GALANTERIE

cette absurdité impie, dont on entretenait les femmes aux xii* et XIII* siècles, lorsque la foi était si grande, lorsque le respect pour la religion était si profond , dit-on , qui oserait l'employer aujourd'hui sans craindre de commettre un sacrilège ? Car je ne pense pas que Ton rejette remploi de semblables idées sur l'ignorance ou la naïveté de «es siècles où les hommes au contraire , outre la vivacité de leur intelligence, étaient pour la plu* part savants et très-retors. Il y a donc là une difficulté dont je n'ai pas la prétention de donner la solution « mais qui est très-réelle et qu'il faut reconnaître pour l'un des accidents les plus inexplicables de la civilisa* tien moderne.

Cependant la langue et la poésie provençales eurent un succès universel en Europe, dès le xii' siècle; et elles exercèrent une influence toute particulière sur l'Italie, où Ton étudia et où l'on parla cet idiome ; où des écrivains célèbres de ce pays ne tardèrent même pas à l'employer dans leurs compositions. Dans ce temps, les dialectes des différents états de l'Italie , étaient tout à la fois si variés et si informes , que l'on n'en faisait usage que pour le commerce le plus ordinaire de la vie. D'ailleurs , tout ce qui se rattachait à l'Église, aux affaires politiques, civiles, commerciales et aux belles-lettres, se traitait en latin. Mais vers 1150, lorsque déjà les troubadours provençaux avaient introduit leur gaie-science dans les cours des princes de la Lombardie , plusieurs Italiens se sentant animés du feu poétique , prirent la résolution , dans l'impossibilité où ils se trouvèrent d'écrire dans le patois informe de leur pays , de se servir de la langue provençale. C'est ainsi que Calvi et Doria, de Gênes, que Giorgi , de Venise , et

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La chanson écrite pap oa prinaa a eetar dfintAMaMt ponri^stoifadBla langue at de la peésia JtaBawnaa^qaa l'on y reconnaît trois éléments distincis rénnia c an fond de langage italien • des idiotismes siciliens « et quant à la composition , cet assemblage de lieux oommnns de galanterie recherchée , propres à la poésie provençale mais chaste (1).

Pierre^des*Vignes « chancelier de Frédéric , et après lui des Siciliens et des Italiens continuèrent l'csuvre entreprise par Tempereur, jusqu'au moment « où para<* rent deux hommes dans les poésies desquels on remar» que déjà de Tinvention et où la langue devient plus eprreote et plus élégante. Ces deux honunes qui se parla-

(1) Ott tfoaf«ft Is teils ttla UtdacUon es eette ehamos à k Sa étc«

gent l'honneur d'avoir été les maîtres de Dante , sont ; Bninetto Latini et Guido Guinizzelli de Bologne. Quoi*qae te premier ait fait un poàme , /( T^sar^êo « cette oomposition le classe plus particulièrement parmi les pl^iloaopbes et les moralistes ; mais les œuvres de cet éerivain ont cela de curieux pour Thistoire des lettres italifimies » qu'elles ont été composées à l'époque ou il oommencait à s'établir une rivalité entre la langue ita«* Ueane qui se formait et celles des troubadours et des trouvtetw qui étaient si généralement répsindues. ]Bru« neito Utini possédant également les deux idiomes, ooaiposs son Tttçretto en italien et son Tewv en firan^ çais.

Quant à Guiniszelli , sa vers^cation est déjjà ass^z élégante i mais ce poète est un imitateur modeste des Provençaux quant à Ja composition et au choix des pensées. Toutefois , on remarque dans ses chansons qui ont l'amour pour objet, de la chasteté d'expression , et l'on trouve dans les idées du poète de la tendance à faire de la personne qu'il aime , une espèce de sainte digne du paradis.

Quoiqu'il soit démontré que le texte des poésies attribuées k saint François-d'Âssises, n'est ni de lui ni môme ds son temps ; comme on a la certitude que ces cantiques ont été composés au plus tard vers la fln du xin"" siècle , ils peuvent être considérés comme une tradition certaine des premières chansons d'amour mystique et religieux, écrites en italien. Sous ce rapport , elles méritent une attention particulière , car elles renferment une foule de locutions passionnées adressées à Jésus- Christ , que Dante et les poètes de son école , entre autr^ P4tr^ii0i ont également employées pour ^prûnQr

siDOor qm leiir lUpmMBi m MBomB sfnBonqBB qa*ilsoBtcéléi>ré60.

Loi éMtaents Ifttéraim et poétiqaeB qoa Dttlfri W cnefliis dune lei ouvrages des ProfencMiz ibom eott» donc coonos maintenant Quaiit à h fogae. Oeaftieihi^ lacAomm, laAaBaife« le «mtw» et les di ^eiWi vmih naiaoïiB dea rimes, mais pomr tont ce qiâm impwfc t î

la pensée, àhccmiposHien-, Je vonsdiiBoéttepiÉrii^' j rie cbevaleresqoe pooseée Jaaqa'à k oôiriqMkiii parM i troabadonra , nous allens voir avee qneBe. poiBMMtf ' d'àme et d'esprit, le graiMl FUiwtin à rananii tons oN^ mabériaiiz pour les façonner an gré de eon génie eHlB» faire servir au grand monoment qo'fl vontadt élever. •

Datas sa Vie ncuveUe , Dante avah amMDcé' japicMment qa'dles devaient être , et œ qni Ait en elkit , W' trois grandes préoccnpatioiis de son éiistenoe mlBlleiû^ toélle. Dabord , il manifeste le désir de peMBCtioimerla langue italienne pour en snbstitaer l'osage ft celm di' latin ; ensuite il raconte ses chastes amours avec Béatrice , pour protester contre le libertinage d'eqprit que les troubadours et les trouvères avaient mis à la mode dans toute l'Europe ; puis enfin il se présente comme poète prédestiné à chanter sous les auspices de son amante spirituelle, TAmotir, la Vertu et le Saba étemel^ les trois grands sujets qu'il s'est eflfectivement proposé de traiter dans la divitw Comédie.

Quoique Dante n'ait composé son livre sur l'Éloquence Vulgaire {de Vulgari Eloquio) que vers la fin de sa vie, il est évident que les idées et les observations renfermées dans cet ouvrage , ont dû naître et se coordonner, dans l'esprit de l'auteur dès le temps de sa jeunesse. Il est vraisemblable surtout que les courses qu'il fit dai:â