F£MM£S SYMBOLIQUES

comme tout ce qui sortait de la plume de ce grand homme ; et depuis son apparition en 1350, jusqu'à la fin du XVI'' siècle , il n*a pas cessé de servir de guide aux poètes platoniciens. Laurent de Médicis, Michel-Ânge Buonarotti , Vittoria-Golonna et Torquato-Tasso , ceux qui, après Pétrarque, se distinguèrent le plus en ce genre, sont quant à la doctrine, de véritables disciples de l'amant de Laure. Gomme lui , ils se laissent aller à aimer passionnément la créature ; mais avec le temps ils recoDoaissent leurs faiblesses , leurs erreurs , et c'est le conflit de leurs regrets à l'égard de l'objet aimé opposé à l'expression de l'amour que Dieu leur inspire, qui doooe tant d'intérêt et un si grand charme à leurs hymnes plaintives.

II y a donc trois degrés par lesquels la doctrine et la poésie mystiques ont passé en Italie. L'un qui commence avec l'Empereur Frédéric II (1190 ) , et fmit à Guinizjcelli (1260), lorsque les opinions de Platon étaient encore confusément exposées, et que les poètes ne désignaient encore l'objet de leur amour que sous l'emblème d'une Fleur^ d'une Lwmh^e ou d'une Étoile. La seconde époque est remplie par Dante Alighieri, sous l'influence de Béatrice dont la personniûcation successivement modifiée passe de l'état de femme réelle à celui d'être intermédiaire ou angélique, pour n'être bientôt plus que la Philosophie. £nûn vient le troisième degré caractérisé par Pétrarque. Là s'opère le retour vers les idées origînales de Platon. L'amour qu'inspire la créature est plus vif, plus sincère , et par cela même il se distingue plus facilement de celui qui revient au créateur, La puissance de ces deux sentiments qui tendent à s'exclure, est l'àme des poésies de Pétrarque. ContinueUffWat ti-

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raillé par les regrets etresptence» le poète myslk|tt ft; reste homme cependant, il scoffirev il y a passicm pour L son CGenr ; or ce sont ces regrets si vifs et si vrais mMi 1, aux aspirations de l'àme vers la Divinité, qui imprimat || aux poésies et à tous les ouvrages de Pétrarque on oh ractère profond de vérité que tous les artifices biiuni du langage apocalyptique qu'il fut forcé d'adopter, tf peuvent dénaturer complètement.

Des quatre vrais successeurs de Pétrarque que j'ailndîqués plus haut , le grand artiste Uichel-Aiige est odni qui a exprimé le plus fidèlement la doctrine de Phtaa telle qu'elle est exposée dans le Bonfuer grec Cette âtconstance remarquable peut se rattaélter à drax canaf: d'abord à l'éducation de l'artiste , puis aux idées que n profession lui firent naître sur le Beau. On sait que lEchel-Ange jeune , fut accueilli par Laurent de VÙSA et que ce grand Citoyen veilla à l'éducation et k l'instruction de l'artiste qui , outre les entretiens des platonicîens de Carreggi dont il pouvait journellement profiter, reçut encore des enseignements particuliers d'Ange-Politien. Cela seul suflBrait pour expliquer la netteté et la profondeur avec lesquelles , le statuaire s'est servi de la doctrine amoureuse dans ses poésies ; mais la pratique de la sculpture et Tamour avec lequel Buonarotti s'occupait de cet art qui a le Beau pour objet, est certainement ce qui lui a donné ce sentiment profond de l'unité du Beau, dont la qualité également applicable aux choses visibles ainsi qu'aux spéculations intellectuelles, fait unir si facilement par la pensée les choses créées au Créateur-même (1).

Mais je reviens sur les observations que j'ai déjà faites

(i) Voyin à la fin du volume, parmi les Poésies amoureuses après