V II

■ Ma Dame , vous plaisantez avec les autres Dames sur ma Dgure , sans réfléchir d'où vienl que mon visage change complÈtement lorsque je contemple votre beanlé.

" Si vous le saviez , votre pilié ne pourrait résister i une preuve si manifeste , puisque l'Amour , lorsqu'il (db trouve si près de vous, prend tant d'empire sur w, qu'il frappe sur tous mes esprits épouvantés, tuant les uns , chassant les autres , de telle sorte qu'il (l'Amour] reste seul à vous regarder.

D'où il arrive que ma figure change entièrement, mais non pas à ce point toutefois , que je nesente les douleurs poignantes des esprits chassés! » (i)

Après mon étonnante transfiguration , il me vint ime pensée fatigante qui ne me quittait pas. Sans cesse elle me reprenait, et voici quels étaient ses raisônnemeoU. i Puisque tu fais une si ridicule figure quand tu es prèsde cette Dame , pourquoi cherches-tu à la voîrî Et si elle , te faisait appeler près d'elle, qu'aurais-tu à répondre, 1 dans !e cas où tu aurais le libre exercice de toute (a raison? Alors une autre pensée humble me dictait celle

(1] le ne diviBC pas ce sonnet en parties, parce que la dlTÎiioa ne s'en liiil que pour eiposer la signification de la chose divine. Or, roinine la cause survenue est très-maai reste, il n'y a pas lieu i Mit des tlitislons. La vérité est que, dans les paroles où la cause de ce lonnct est prÉscnlâe, il b'cu trouve de douteuses. Par exemple, Ion' qae je Ùis fin' Amour tve tous mei esprits, et que les espriii de!' vue demeurent vivants, si ce n'est qu'Us sortent de leurs (iialntmenlt) organa; ceci est uo doute (une diOiculIË, impossîbte d résoudre pour toute personne qui n'est pas fille d'Amour au mètat â^ frè; tandis que, pour ceux qui le son! (Fidèles d'Amour), rien n'est si faclie à comprendre que ces paroles doiiteusi-s ). Aussi ne serail-il pas bien A nioi d'expliquer de tels doutes, puisque mes explications seraient vainea et superflues.

réponse et je disais : Si je ne perdais pas mes facultés , 3t qu'au contraire je les conservasse libres , je lui dirais : ;}u'aussitôt que je pense à son admirable beauté , il me ^ient un désir si vif et si fort de la voir , que ce désir tue 3t^truit dans ma mémoire tout ce qui pourrait s'y opposer. Et c'est ce qui est cause que les tourments passés ae me retiennent plus , et que je cherche toujours à la voir. Ces pensées diverses m'engagèrent à dire à ma Dame ce qui m'arrive quand je suis près d'elle^ et je fis ce sonnet :

« Tout ce qui se présente à mon esprit s'éteint et meurt du moment que je vous vois, ô mon précieux trésor. Et quand je suis près de vous , j'entends l'Amour qui me dit : « Fuis, si tu ne veux périr. »

» Le visage fait connaître la couleur du cœur , le visage qui semble annoncer la mort quand il cherche un appui , et lorsque pendant la fougue de mes frissons, les murs semblent crier : Meure I meure I

» C'est un crime que commet la personne qui , me voyant en cet état, n'a pas cherché à raffermir mon àme éperdue en lui montrant un peu de pitié, pitié que fait naître cet aspect des yeux qui désirent la mort , et que votre moquerie a détruite jusque dans Tàme des autres I » (1)

(1) Ce sonnet se divise en denx parties. Dans la première, je dis pourquoi je ne puis me retenir d^aller près de ceUe dame ; dans la seconde, je fais savoir ce qui m*arrive quand je vais près d*elle; et cette partie commence à: c^f quand je suis près de vous, etc.» Mais cette seconde partie se subdivise en cinq autres : dans la première, je dis qu* Amour, conseillé par la raison, me parle quand je suis près d*elle; dans la seconde, je fais connaître Tétat de mon cœur par ce qui se passe sur mon visage : dans la troisième, je dis comment tout courage m*a abandonné; dans la quatrième, je dis

iVè DàMTl AMIHBll,

f Soaveni je peoM à la triale exprearioB qs'Aao* donne à ma flgiure « ^ je m'en émens idlemenl, pfà'p diasHélaat pareiUecboie uriv^^-etto à d'anlM fÂ

» Car rAmoor m'aanilie n bmefacmenti qBijtijl^ Untioom iur le pmni d'en pordra In "vie. On aeal efA reeteeivilenceraenmdffBéatoicnf p«nn qat'AÎttF cèpe de veus.

• Alors je oi'eictte i je n'eSuroe i rdp^iae men iMl alors je veux voos voir, croyant trouver la goMmai

» Et si je lève les yenz pear vous vegaideiïiiai blement s'élève dans mon ocnnr, qui nae fait teatei pools et sans haleine (1)« »

Après avoir conqrasé ce» trois dernienflQDneliadMises à cette dame, et où se trouve la peintoin de toÉtco que j'ai éprouvé • je crus m' être asaei ehdmMBt «piqué et je résolus de me taire» Gependanti qMigae jCM sois toujours abstenu depuisi de rien dire à oMIaDiMi

que celui-là cothniet un crimé^ qvA ti*a pas pitié de tnol ; et eofin» dans la dernière, je fkis saroir pouitfiioi un autre derrait aroir pitié de Tapparence inalheureuse qui se manifeste dans mes yemi laquelle apparence malheureuse est détruite, c^est-à-dire ne parait plus telle aux autres^ à cause de la moquerie de cette dame, dont Texemple entraine ceux tnCme qui seraient naturellement disposés à me plaindre. La seconde partie commence à : « Le visage fait connaître (a couleur, etc. ; » la troisième à : < Pendant la fougue de^ eia ; • la quatrième à : c Cest un crime^ etc» ; » la cinquième à : t PitU fv^ fait naître ^ etc. •

(1) Ce sonnet se divise en quatre parties, selon les quatre poiats qui y sont traités. Comme j*en ai parlé plus haut , je iCy reviendrai pas , si ce n^est pour désigner les parties par leur commencemenL Je dis donc que la seconde partie commence à : c Car l'Amour m'assaille^ etc. ; • la troisième à : < Alors je m'excite ^etc ; i et la quatrième à : c £< si Je lève^ etc. »

11 me convint de prendre une matière nouvelle et plus élevée que celle que j'avais traitée précédemment; et comme le sujet en est agréable à entendre , je le ferai comiaître aussi brièvement que je pourrai.

Comme par le changement subit de mon visage, beaucoup de personnes avaient pénétré le secret de mon ccBuri certaines Dames qui avaient coutume de se réunir savaient trës*bien ce que j'éprouvais intérieurement « parce qu'elles avaient été témoins de plusieurs de mes mésaventures. Me trouvant « par hasard , un jour près d'elles, il y en eut une qui m'appela. Elle parlait avec beaucoup de grâce. Quand je fus près de la compagnie et que je me fus aperçu que ma très-noble Dame n'était pas présente , m'étant rassuré , je saluai ces Dames et leur demandai ce qui pouvait leur être agréable. Elles étaient en assez grand nombre et riaient entre elles. Les unes me regardaient en attendant ce que j'allais leur dire ; d'autres chuchotaient ensemble « lorsque l'une de celles-ci , tournant ses yeux vers moi et m'appelant par mon Bom , me dit : « A quelle fin aimes-tu cette Dame « puisque tu ne peux la regarder et supporter sa présence ? il faut que le but d'un tel amour soit des plus étranges I » Et sitôt qu'elle m'eut ainsi parlé, non-seulement elle, mais toutes les autres fixèrent leurs yeux sur mon visage, en attendant ma réponse. Alors je leur parlai ainsi : « Mes Dames, la fin de mon amour a été la salutation de cette Dame de qui .vous voulez peut-être parler et dans la salutation de laquelle était ma béatitude , but de tous mes honnêtes désirs. Mais comme il lui a plu de me la refuser, mon seigneur Amour a mis désormais tout mon bonheur dans sa merci, qui ne peut me manquer. »

ITA D\NTE ALIGHIERI.

Alors ces Dames commencèrent à parler entre ellB, et comme parfois nous voyons l'eau tomber avec li neige, ain«i leurs paroles me semblaient-elles mêlées de soupirs, El lorsqu'elles eurent conversé quelque temps, la dame qui m'avait parlé la première, me dit encore ; • Nous te prions de nous expliquer en quoi cooaiste cette félicité , cette béatitude dont tu parles. » Je lui répondis : n Dans les paroles qui contiennent les louanges de ma Dame. » Elle reprît : • Ne pourrait - on pas cooclure de là que les paroles dont tu t'es servi pour peindre ta situation amoureuse n'allaient pas à ce but? ■ A ces paroles , je me sentis presque honteux , et m'éloignai de ces Dômes , me disant en moi-même ; Puisqu'il y a tant de félicité dans les louanges de ma Dame, pourquoi ai-je parlé autrement î Et de ce moment je pris la résolution de ne traiter que des sujets qui fusscnl des louanges de cette noble Dame. En y pensant toutefois, je craignis d'avoir choisi une matière trop haute pniir moi, en sorte que je n'osai commencer. Aussi demeiirai-je plusieurs jours sans entreprendre aucune compo- ^UoQ. Il arriva ensuite que passant près d'un ruisseau limpide, il me prit un désir si fort de parler, que je m'occupai du mode que je devais prendre. Je pensa, qu'en parlant d'elle, il ne convenait pas que je le fisse, à moins de m'adresser aux Dames, en employant la seconde personne , ne prétendant pas toutefois parler à toutes les femmes, mais seulement aux Dames nobles et distinguée^. Ma langue alors sembla se délier, et je m'écriai : Daines, qui savez ce (jue (fest qt^ Amour !

le conservai joyeusement ces paroles dans mon esprit, me proposant d'en faire le début de ce que je voulais composer. Alors je retournai dans la ville ci-dessus

dgnée, et après avoir mûri mes idées pendant quelques jours , je commençai une chanson avec le début ^ue j'avais choisi, et selon les divisions que je donnerai plus bas. Voici la chanson :

« Dames , qui savez vraiment ce que c'est qu'Amour, je veux m'entretenir avec vous de ma Dame , non que j'espère la louer dignement , mais dans l'intention de soulager mon esprit en parlant d'elle. Je dis que , lorsque je réfléchis à son mérite, l'Amour se fait si doucement entendre à moi , que si je ne perdais pas toute hardiesse en ces moments , ce que je dirais rendrait tout le monde amoureux. Mais je ne veux pas m'élever si haut , dans la crainte que ma timidité ne me fasse tomber trop bas. Je traiterai donc avec vous , Dames et Demoiselles, mais bien légèrement, eu égard à son mérite , des éminenles qualités de ma Dame , car c'est un sujet dont on ne peut parler à tout le monde.

9 Un ange invoqua Dieu, en disant : «Sire, on voit au monde une merveille dont les manières nobles et gracieuses procèdent d'une âme dont la splendeur s'élève et parvient jusqu'ici haut. » Le ciel , à qui il ne manquait rien que de la posséder, la demanda à son Seigneur, et chaque saint la réclame par ses prières. La seule Pitié plaide ma cause dans le ciel ; en sorte que Dieu, sachant qu'il s'agit de ma Dame, dit: « mes bien-aimés , souffrez tranquillement que celle que vous désirez de voir reste autant qu'il me plaira là où il y a quelqu'un (Dante) qui s'attend à la perdre , et qui dira aux damnés dans l'enfer : J'ai vu l'espérance des bienheureux I

» Ma Dame est désirée dans le plus haut des cieux. Maintenant je veux vous faire connaître quelque chose

t9f D.VNTG ALIGHIERI.

dl.nnn^ito , et je (lis : Toiilc dame qui vcul pD'ndn I dW iMBibres uobleâ doit aller avec elle , parce ^ 1 qHUd.eUt s'avance quelque part. Amour jelte ausàlK 1 OMglK» sur les cŒurs corrompus, qui frappe n de- < ttjlit tfMMs leurs pensées. Celui qui serait exposéiila y^bft M ^anoblirait ou mourrait ; et quand elle TSncoatn ^Mlqt'uD digne de la regarder, celui-là Ëprou» toute h puiftsauce de ses vertus; et, s'il lui am\e tpl^lit Vbonore de son salut, elle le rend si modeste, à I et si bon , qu'il va jusqu'à perdre le souveoit «ttBB les olTenses qu'il a reçues. Celte Dame a w n^a une grfice particulière de Dieu , car la p«r' • ^ lui a adressé la parole ne peut pas mal finir. itîtK dit d'elle : Comment une chose mortelle l'être si pure et si belle ? puis il la regarde cl Jngftllllsi-mëme, que Dieu se propose d'en faire une chose merveilleuse : couleur de perle à peine sensible, OonoiM U convient précisément à une dame de l'avor. Elle possède autant de bonté que la nature en peut pro* duirs ; et en la regardant on apprendra h apprààtf h beauté. De quelque manière qu'elle meuve ses yeui, il en sort des écrits enflammés d'Amour qui frappent lai yeux de ceux qui la regardent ; et ils pénètrent tellement , que chacun va droit au cœur. Vous voyez l'Amour peint sur son visage , qu'aucun r^ard ne peut fixer sans être ébloui.

■ Chanson , je sais que tu iras de tous les côtés , parlant à plusieurs Dames, quand je t'aurai envoyée par le monde. Malmenant il faut que je t'avertisse , puisque je t'ai élevée pour être une fdle jeune et simple d'Amour, de consulter là où tu aiviveras , en disant : Eose^eznoi te cbemiu pour aller droit à la Dame vers laquellt

je suis envoyée et dont la louange fait mon ornement Et si tu ne veux pas faire une démarche inutile, ne t'arrête pas là où il y a des personnes corrompues. Fais en sorte, si tu le peux, de te découvrir seulement aux Dames et aux hommes honnêtes qui te conduiront par la voie la plus courte. Tu trouveras Amour avec elle (Béatrice) ; aie soin de me recommander à tous deux , comme tu dois le faire (1). »

(i) Afin que celte cfaanioii soit niem oompffiw, j*eii ptrierti avec ph» ë'art q«e des inoroeaax qui précèdent Je la diyiserai en trois parties. La pranière est Texorde des paroles qui suiyent ; la seconde, l*eipo6é de la matière traitée; et la troisième, on pourrait, en quelque sorte , rappeler la senrante des paroles qui précèdent La seconde oommence k: tUn ange invoqtia Dieu, etc. ; » la troisième ft : • Chtttuon, Je iaU^ etc. t

La première partie se subdivise en quatre : i^ Je dis à qui je feux parier de ma Dame et pourquoi je veux en parler ; 2° j*exprime œ que je crois sentir moi-même , quand je pense à son mérite, et comment je pourrais parler si je ne perdais pas toute assurance et toute hardiesse; 8* je dis comme je pense devoir m^exprimer pour que je ne sois pas décontenancé par Talmissement ; h* je reviens encore aux personnes à qui je dois m*adresser, et je donne la raison pour laquelle je m*adres6e à elles. La seconde commence kttJe dt$^ etc. ; » la troisième à : « Mais je ne veux pas m'élever, etc. ; t la quatrième à : t Dames et demoiselles , etc. » Puis, quand jeéHi •Un ange invoqua , etc. , » je commence à parier de cette Dame ; et celte autre partie se subdivise encore en deux. Dans la première, je dia qu*on s'occupe décile au ciel ; dans la seconde, qu*on s*oocupe d'elle sur la terre; et cette seconde qui commence k\ tMa Dame est dé" sirée , etc., » se subdivise de nouveau en deux. Dans la première, je traite de la noblesse de son ftme, exposant quelques vertus effectives qui procèdent de son âme noble ; et dans la seconde, je rappelle la noblesse de son corps, et j*énumère quelque»-unes de ses beautés à i « L'Amour dit d'elle^ etc. »

Mais cette dernière seconde parUe se subdivise encore en deux. Je

IM DANn AUGHIERL

•JkprèB que cette dianson fut on pea oomnie daub monde, un ami l'ayant eoteadae* |»it une opimou pett- Atre trop avantageuse de moi , -et témoigna le déangn je lui dise ce que c'est qu'Amour. Réfléchissant qa'a|Mèi la chanson « c'était on beau sujet à traiter, et que d'at leurs je devais me rendre agréable à cet ami, je fiscs sonnet: ^

« Comme dit le sage, l'Âoipr et un iud>Ie oœorM font qu'un , et quand l'un ose aller sans Fantra , c'est comme quand l'Ame abandonne la raison.

■ » La nature , quand elle est amoureuse (génénM, bonne), rend l'Amour le maître, et fait do coBttr h msison dans laquelle on se repose en dormant tantôt peo, tantAt longtemps.

» Cependant la beauté se manifeste aux yeux par les

ptrle, dois rane, de qn^qnes betntéi mIod la gloire (aofak^, di dut raatre , de beautés spédales et détenniiiéet de la penoH0,à

eet endroit où il est question de 8e$ yeux, qui sont la soui«ee(le principe de l'Amour ; et, afin de détourner toute pensée grossière de ce que je dis, le lecteur ne doit pas oublier qu^il est écrit plus haut que le salât de cette Dame, qui fut exprimé par sa bouche, fut la fin , le but de mes désirs pendant qu'elle voulait bien encore me le faire. Puis, quand je dis : a Chanson, je sais que tu, etc., ■ j'ajoule une stance qui est comme la servante des autres , où j*exprime ce que je désire et attends de ma chanson. Mais comme cette dernière partie est facile à comprendre , je ne me donnerai plus la peine d'en indiquer les divisions. Je sens bien que, pour en faire saisir tout le sens^ il conviendrait de les multiplier encore ; mais je ne suis pas fâché de ne pas être compris par celui dont Tintelligence ne serait pas satisfaite des explications que j*ai données, et qui laissera là ma chanson ; car je crains d'en avoir donné le sens trop ouvertement par les divisions déjà indiquées , s'il arrivait que beaucoup de personnes vinssent à en avoir connaissance en l'entendant réciter.

LA VIE NOUVELLE. 18i

traits d'une Dame sage , et cet objet agréable fait naître un désir de la posséder ;

» Et quelquefois ce désir persiste de telle sorte qu'il éveille l'esprit d'Amour. Un homme de mérite produit le même effet sur une Dame (1). »

Ayant traité d'Amour dans les vers précédents, je vou- Hts encore dire quelques louanges de cette noble Dame (Béatrice), pour démontrer comment cet Amour s'éveille par elle; et de quelle manière non-seulement il s'éveille là où il dormait , mais comment elle le fait venir d'une manière merveilleuse là où il n'est pas en puissance ; et alors je fis ce sonnet :

« Ma Dame porte Amour dans ses yeux, aussi anoblitelle tout ce qu'elle regarde. Partout où elle passe, chaque homme tourne les yeux vers elle , et elle fait battre le cœur de celui qu'elle salue.

» Aussi baisse-t-il la tête, et devient-il pâle en se plaignant du peu de mérite qu'il a. L'orgueil et la colère fuient devant elle. Unissez- vous donc à moi, mes Dames* pour lui faire honneur.

» Non , il n'est pas de pensée douce et modeste qui

(i) Ce sonnet se divise en deux parUes. Dans la première, je parle de loi (Amour) comme puissance; et dans la seconde, je dis comment sa puissance se réduit en action. La seconde commence kit La beauté se manAfeête^ etc. » La première se difise en deux parties : i» (comme puissance), je dis dans quel sujet est cette puissance; 2* comment ce sujet et cette puissance sont produits en être, et comment l'un garde Tautre, ainsi que la forme garde la matière, La seconde commence à : « La nature, quand elle, etc. » Puis, quand je dis : « La beauté se manifeste, etc., » je dis comment cette puissance se réduit en acte, et d'abord comment il se réduit en homme, puis en femme ; « Un homme de mérite, etc.

iSS DANTE AUGHIERL

ne aaisse dans le cœur de celui qui l'entend parter ; aussi celui qui la voit le premier, est-il bienheureux.

» L'air qu'elle a quand elle sourit ne se peut exprimer ni retenir dans la mémoire , tant ce miracle est nouveau et éclatant (1). »

Mais bientôt après , par la volonté de notre glori^ii Sauveur qui lui-même n'a pas évité la mort , celui qoi avait été le père d'une si merveilleuse personne la trèsnoble Béatrice, sortant de cette vie, s'en alla à la %\m éternelle. £t comme cette séparation est toujours douloureuse pour ceux qui restent et qui ont été amis do défunt ; qu'en outre , il n'y a pas d'amitié plus intime

( i ) Ce sonnet a trois parties. Dans la première, je dis eomment celte Dame réduit cette puissance en acte par la trèanioble partie d'clle-m^me, ses yeux; et dans la seconde, je rappeUe le même effet produit par la très-uoble parUe d'elle-même, sa bouche ; et outre ces deux parties, il y en a une petite (particella) qui denoande aide en quelque sorte aux précédentes. Elle commence ainsi : • Uni$$ez-r(ms donc à moi y etc. » La troisième commence à :« Non , i7 n'est pas de pcnscc douce j elc. » La première se divise en trois : i" Je dis de quelle manière elle anoblit vertueusement ce qu'elle regarde; cl celte proposition équivaut à dire qu'elle introduit la puissance de TAmour là où elle n'était pas encore ; 2" je dis comment elle réduit l'Amour en acte dans le cœur de tous ceux qu'elle reganle ; 3** je dis ce qu'elle opère vertueusement dans leurs cœurs. La seconde commence à : « Partout oit elle passe, etc. ; » la troisième à : o Elle fuit battre U caur, etc. » El quand je dis : « [ nissrz-vous donc à iwoj, elc, » je donne ù entendre à qui j'ai riiilention de parler, en appelant les da* nics à mon aide pour honorer ma Dame. Puis, quand je dis : « Non, il n''cst pas dépensée, etc., » je rc\iens sur ce que j'ai exprimé dans la première partie , au sujet des deux actes de sa bouche, dont l'un est son doux parler, l'aulre son admirable sourire. Quant à co dernier acte, je ne dis pas conmient il opère sur les cœurs, parce que la niémoire ne peut conserver le souvenir de cette opération.

LA VIE NOUVELLE. .ilft5

que celle qui s'établit de bon père à bon fils, et de bon fils à bon père ; et qu'enfin cette Dame était éminemment bonne et son père fort bon (comme tout le monde le dit avec toute vérité) , il est certain que cette noble Dame ressentit la plus amère douleur.

Selon Tusage de la ville en ces occasions, les hommes et les femmes se rassemblèrent chacun de leur côté, là où Béatrice fondait en larmes. Comme je vis plusieurs Dames qui revenaient d'auprès d'elle , je prêtai l'oreille à leurs discours qui roulaient sur la douleur de cette noble personne. «Ck)mme elle pleure I disaient -elles; ceux qui la voient en cet état devraient mourir de pitié ! » Puis ces Dames passèrent leur chemin , et j'éprouvai une si profonde tristesse , les larmes inondèrent tellement mon visage , que je fus obligé de le couvrir de mes mains. Cependant mon attention fut attirée de nouveau par des discours de la même nature que les premiers , est j'étais placé dans un lieu près duquel passaient toates les Dames qui sortaient d'auprès de Béatrice : « Qui de nous pourra jamais se livrer à la joie , maintenant que nous avons entendu parler cette Dame si tristement? » disaient-elles. Après celles-ci en venaient d'autres qui faisaient des réflexions sur moi. « Celui qui pleure là , ne dirait-on pas qu'il l'a vue comme nous? —^Voyez, ajoutaient celles qui suivaient, il est si changé, qu'il ne paraît plus être lui-même I »

Après avoir entendu ces paroles en passant , je conçus l'idée de composer des vers , car le sujet en était digne, sur tout ce que je venais d'entendre de la bouche de ces Dames. Et comme je les aurais volontiers interrogées , si je n'avais pas été retenu par la discrétion , j'ai pris occasion de parler comme si je leur avais

lU D\T4TF. ALICBIERI. I

adressé la parole el qu'elles m'eusseat répondu. Je fis 1 donc deux sonnets. Dans l'un j'interroge selon la forme 1 qui me convient, et dans l'autre je donne la réponsedfs ' Dames, prenant ce qu'elles ont dit d'elles-mêmes, comme si elles l'eussent répondu. Voici le premier sonnet :

■ Vous qui avez un aspect humble et dont les regards baissés indiquent la douleur, d'où venez-vous, que la couleur de votre visage trahit votre émotion?

' Avez-vous vu notre noble Dame , la ligure inondèE de douleur d'Amour ? Avouez-le-moi , mes Dames , car le cœur me dit qu'il en est ainsi , puisque votre aspect et vos manières se sont anoblis.

Que si vous venez de voir un spectacle si douloureux , faites-moi la grâce de rester quelques inslaols près de moi , et de me dire tout ce que vous savez d'elle.

n Vos yeux ont tant pleuré et vos traits sont leilement altérés, que je tremble à l'idée de voir ce que vous avez vu {!). ■

Voici le second :

• Serais-tu celui qui a si souvent parlé de notre Dame, en nous adressant la parole? Nous reconnaissons ta voix , mais ta figure est bien changée.

«Pourquoi pleures-tu si abondamment, que tu eicites la pitié de tout le monde? Est-ce que tu l'as vue pleurer, que tu ne saurais modérer ni cacher ta douleur,

(1] Ce sonnet se divise en trois parties. Dans la premiëTe i je demande à ces dames si eUes vienneol d'auprès d'Blle , ajoatanl, que je crois, qu'il en «t ainsi, puisqu'eiles reviennent ainsi anoblies. Dam la seconde, je les prie de me parler d'Elle, et ainsi : t Que ti vou$ Mn«^tfe, etc. ■

» Laisse-nous pleurer, nous qui l'avons entendue mêler ses paroles à ses larmes. Ce serait chose répréhensible que de nous consoler.

» Ah I la douleur est si fortement empreinte sur les traits de cette Dame, que celle de nous qui aurait voulu la regarder serait tombée morte devant elle en pleurant (1). »

Peu de jours après la composition de ces vers , je tombaii^inalade, et souffris tellement pendant neuf jours» que j'éprouvai une faiblesse qui ne me permettait plus de faire un mouvement. Au neuvième jour , sentant une douleur intolérable , je me mis à penser à ma Dame. Et après m'être occupé d'elle , mes pensées retombèrent sur ma frôle existence , et réfléchissant au peu de durée de la vie humaine, même dans l'état de santé, je commençai à pleurer en moi-même sur l'excès de ce malheur. Je me disais à moi-même en soupirant : « Il faudra donc que la très-noble Béatrice meure un jour I » A ce moment , mon esprit s'égara tellement , que je fus forcé de fermer les yeux, et que je me sentis tourmenté comme une personne frénétique.

Au milieu de mon délire, je vis apparaître des femmes qui couraient les cheveux épars, et me disant : Tu mourras I Puis après, il s'en montra d'autres avec des visages horribles, qui me criaient : Tu es mort ! Alors , dans le trouble de mon esprit , je ne sentis plus ou j'é-

(1) Ce sonnet a quatre parties, selon que les dames à qui je réponds employèrent quatre modes de parler. Mais je m*abstiendrai de revenir sur Tanalyse que j*ai déjà faite de ces parties, me contentant de les indiquer seulement La seconde commence à : t Pourquoi •pleureS'tu? etc. ; » la troisième à : « Laisse'twua pleurer ^ etc. ; > la qaatrièoie à ; c Ahl la douleur^ etc. »

«88 DAME ALIUUJERI.

tais. Il me sembla que des femmes éctievelées marchaient eu pleurant ; je crus voir le soleil s'obscurcir, h ce poiat que l'on voyait les étoiles si paies que l'on eùl liit qu'elles pleuraient les morts ; les oiseaux frappés dans l'air tombaient, et ati milieu du bruit causé par les Iromblemeols de terre , tout épouvanté , je crus vdb venir h moi un ami qui me dit : « Ton admirable Dame est M>rtie de ce siècle ! ■ Alors je conimençai à pleur» non-seulement dans mon imagination , mais avec wcA youx , les baignant de véritables larmes. Puis je regardai vers le ciel , el il me sembla voir une multitude d'anges qui se dirigeaient en chœur vers la voûte céleste, conduits par une légère vapeur d'une blancheur éclatante. Je crus entendre ces anges qui chantaient glorieusement , et les paroles qu'ils chantaient me parurent celles-ci : Hosanna in exceUis! et je n'entendais rien autre chose. Alors il me parut que (mon) le cœur où il y avait tant d'amour me dit : « Il est certain que nowe Dame est morte ; » et je crus marcher pour aller voir le corps de cette âme noble et bienheureuse. Mon imagination était tellement frappée que je crus la voir morte en effet , et que des dames couvraient sa tète d'un voile blanc. Sa figure était si calme et si modeste , qu'elle semblait dire : • Maintenant j'en suis venue k voir le principe de la paix. » En l'apercevant, je me aoitis pénétré d'une telle humilité , que j'appelais la mort, lui disant : « Viens à moi , car je te désire ardemment , et tu vois que je porte déjà ta couleur 1 ■

Après avoir assisté à toutes les cérémonies douloureuses qui se pratiquent auprès des morts , il me sembla que je retournais chez moi. Là ayant porté m» yeux vers le ciel , je m'écTiai eo piwiruit : « beUa ftnel

combien celui qui te voit est heureux ! Au milieu des sanglots et des larmes , et comme j'appelais la mort , raie jeune dame, qui se trouvait près de mon lit , croyant que mes paroles et mes plaintes m'étaient arrachées par la douleur de mon mal , pleine de terreur, se prit à pleurer.

D'autres dames , qui étaient dans la chambre,*s*étant aperçues, par les pleurs de leur compagne, que moi-môme je versais des larmes , firent retirer la première dame , laquelle était ma très-proche parente. Les deux autres s'approchèrent de moi pour m'éveiller , croyant que je songeais. « Ne dormez plus , et ne vous découragez pas, » me disaient-elles ; et m'ayant ainsi interpellé, mon délire me quitta au moment même que je voulais dire : » Béatrice ! que tu sois bénie ! » J'avais déjà prononcé:

O Béatrice lorsque, me réveillant tout-à-coup,-

j'ouvris les yeux et m'aperçus que j'avais été trompé par un songe. Mais l'effort que j'avais fait pour prononcer ces deux mots en sanglotant empêcha ces dames de les entendre; et quoique je me sentisse honteux d'avoir laissé échapper ce nom, toutefois, par un avertissement d'Amour , je me retournai vers elles. Quand elles me virent , elles dirent d'abord : « On le croirait mort ! » Puis elles me demandèrent ce qui m'avait causé une si grande terreur. Après ces questions, mes sens étant quelque peu remis , et ayant reconnu la fausseté des imaginations que j'avais eues, je leur répondis: « Je vous dirai ce que j'ai éprouvé. » Je leur dis en effet depuis le commencement jusqu'à la fin ce que j'avais vu, ayant bien soin toutefois de taire le nom de la noble Dame. Quand j'eus obtenu ma guérison, je me proposai de faire des vers sur tout ce qui m'était arrivé , parce

IM DVNTk: ALIGUIERI.

que ce sujet me parut digne d'être entendu comme se rapportant h l'Amour. Je Ds donc cette chanson :

« Une dame miséricordieuse , ornée de jeunesse et de toutes les distinctions humaines , était là dans le lieuoà j'appelais souvent la Mort, A la vue de me!> yeui pleioi de tristesse , et en entendant les paroles vides de sens que je- laissais échapper , épouvantée , elle se mit à pleurer abondamment. D'autres dames, averties par ^le démon état, la firent sortir, puis s'approchÈrent de moi pour s'assurer si je pourrais les entendre. Vm me dit: « Ne dormez plus; » l'autre : « Pourquoi vouî laissez-vous aller ainsi au découragement ? o Alors je quittai mes imaginations, et me mis à prononcer le nom de ma Dame.

■ J'éprouvais une douleur si vive en parlant , tant ma voix était altérée par les angoisses et les pleurs, que moi seul pus entendre au fond de mon cœur le nom que je prononçais. Alors Amour fil tourner mon visage, qui exprimait la honte , vers ces dames. Et mon aspect leur parut tel , qu'il donna l'idée de la mort. • Ah 1 disaient-elles , ranimons son courage. ■ Toutes ensemble priaient humblement etme répétaient souvent : • Qu'astu vu î Tu manques donc de courage 7 ■> Et dès que j'eus repris un peu de force , je leur répondis : « Mes Dames, je vous le dirai. »

B Tandis que je réfléchissais sur ma frôle existence et sur l'incertitude de sa durée , Amour pleura au fond de mon cœur son habitation ordinaire , et mon àme en fut ai troublée , que je me dis ces mots en soupirant : a II faudra donc que ma Dame meure I » Le chagrin s'empara si fortement de moi alors, que je laissai iàchemet mes yeux se fermer. Bieatôt mes esprit se sentirent tel-

lement troublés et affaiblis, que chacun d'eux sJla à l'aventure. Enfin , privé de ma connaissance et hors de la réalité , j'eus une aparition de femmes dont Texpression indiquait la colère , et qui me criaient ; « 11 faut que tu meures I il faut que tu meures ! »

» Ensuite j'aperçus une foule de choses épouvantables au commencenent de mon rêve. J'ignorais en quel lieu je pouvais être, je croyais voir des dames marchant avec les cheveux épars , les unes pleurant , les autres poussant des cris de douleur , qui lançaient le feu de la tristesse. Bientôt il me sembla apercevoir le soleil qui se troublait, et l'étoile du soir aparaître. Tous deux pleuraient. Les oiseaux» arrêtés dans l'air tombaient, et la terre tremblait. Alors un homme faible et pâle, s'étant présenté à moi , me dit : « Que fais-tu ? ne sais-tu pas la grande nouvelle ? Ta Dame , cette personne si belle , elle est morte ! »

» Je levai au ciel mes yeux baignés de larmes , et je vis les anges qui , semblables à une pluie de manne , retournaient au ciel , guidés par une nuée derrière laquelle ils chantaient ensemble : « Hosanna ! » S'ils en avaient dit davantage , je vous le dirais. Alors Amour me dit : a Je ne te cache plus rien ; viens voir notre Dame qui est gisante morte. » L'image trompeuse me conduisit en effet vers ma Dame , qui était sans vie. Et quand je fus près d'elle , je m'aperçus que des dames la couvraient d'un voile. Son visage exprimait quelque chose de si pur et de si modeste, qu'elle semblait dire : « Je suis en paix. »

» En observant son air si humble, la douleur me rendit si humble moi-même , que je m'écriai : « Mort I je te tiens maintenant pour une très-douce chose , puis-

iM DAMTE AUGHIERI.

que tu as pénétré jusque dans ma dame ; et loin d*èti6 irrité je dois ressentir de la compassion, 6 Mort puisqae, te ressemblant déjà (par la pâleur ), je m'avance désireux d'être mis au nombre des tiens I Viens donc I car mon cœur t'appelle I » Après avoir épuisé ma douleur, je me retirai , et quand je fus seul , je m'écriai en regardant le royaume d'en haut : « Belle âme I heureux

qui te voit I Alors les Dames m'éveillèrent et je les

remerciai (1). »

Après cette vision , il arriva qu'un jour, étant livré à uneTéflexion dans un lieu, je sentis venir un battement dans mon cœur , comme si j'eusse été en présence de ma Dame. Alors il me vint une imagination d'Amour; je crus le voir venir dans cette partie où ma Dame se tenait , et d'un ton gai , il parut me dire au fond de mon cœur : Pense à bénir le jour où je me suis emparé de toi, parce que c'est un devoir sacré pour toi. Et en vérité mon cœur était si content de ma nouvelle condition , que je

(1) Cette chansoD a deux parties. Dans la première , je dis à une personne indéfinie comment je fus tiré d'une yision par certaines Dames, et comment je promis de leur raconter ce que j*a¥ais yu; dans la seconde, je rapporte la narration que je leur ai faite ; et cette partie commence à : a Tandis que Je pensais d ma frêle existence, etc. » Quant à la première partie , elle se subdivise en deux : l" je dis ce qu'une Dame et d'autres ont dit et foit au sujet de mon délire, avant que j'eusse repris mes sens ; 2° je rapporte ce que m^oot dit ces Dames quand j'ai cessé d'être frénétique, ce qui commencée : « J*éprouvais une si sive douleur en parlant , etc. • Puis, quand je dis : a Tandis qiœ je pensais à ma frêle existence^ etc., » je leur développe ma vision en deux parties. Dans la première, je raconte; dans la secoode, je rappelle les personnes qui m'ont assisté, et jeter mine en les remerciant Cette dernière partie commence à : c Abrs les darnes^ etc. »

M le reoQiuiaissais pas pour le mi^i. Et pea après que mon cœur m'eut ainsi parlé par la bouche d'Amour « je vis s'avancer vers moi une trè&*noble Dame dont la beauté était célèbre , et qui était depuis longtemps déjà la Dame de ce premier ami dont j'ai déjà parlé (Guido Cavalcanti ). Son nom était Giovanna , si ce n*est qu'en ntisoD de sa beauté , et selon l'opinion de quelques-uns, on lui avait imposé le surnom de Prinuwera, par lequel on la désignait ordinairement Derrière elle, je vis venir l'admirable Béatrice. Toutes deux, marchant en cet ordre, s'approchèrent de moi^ et il me sembla qu'Amour, m'adressant la parole , me dit : « Cette première Dame est appelée Primavera (Printemps) , seulement à cause de celte venue qu'elle fait aujourd'hui. Car j'ai poussé l'inventeur du nom à lui donner celui de Primavera^ ce qui signifie elle viendra la première (prima verra) , le jour que Béatrice se montrera après la vision qu'a eue son fidèle. J'ajouterai que , si tu veux faire attention à son premier nom , tu t'assureras qu'il signifie JPnmovera , puisque son nom de Giovanna vient de celui de Giovanni (Jeanne de Jean), lequel a précédé la véritable lumière , en disant : « Ego vox clamatuis in de^ serto : parate viam Domini, » L'Amour me dit encore : « Et qui voudrait considérer les choses plus subtilement appellerait Béatrice Amour , à cause de la ressemblance qju'elle a avec moi. » En repensant à tout cela, j'eus iCidée , tout en retranchant tout ce qui ne devait pas être dit, d'ra faire le sujet de vers que j'adresserais à mon premier ami, croyant que son cœur était encore occupé de la beauté de cette noble Primavera. Je fis donc ce sonnet :

« Je sentis s'éveiller dans mon cœur uu esprit amou-

reux qui dormait, et je vis venir de loin Amour, nuis si gai qu'à peine si je pus le reconnaître.

• Il me dit : Pense maintenant à me faire bonoeur, ■ et chacune de ses paroles riait. Après Être deraeuri quelques instants avec mon Seigneur, regardant du câti où l'Amour s'avan<;ait,

" Je vis madame Vanna et madame Bice se dirigeaDl vers le lieu oii j'éuis , deux merveilles , l'une marchant après l'autre.

» Et comme ma mémoire l'a bien retenu , Amour me dit : Celle-ci est Primavera; quant à l'autre, elleanom Amour, lanl elle me ressemble! » (1)

Une personne a qui son savoir donnerait le droitd'élre éclairée sur s-es doutes , pourrait s'étonner de ce que ja parle d'Amom' , comme s'il était une chose en soi, nonseulement en tant qu'intelhgence , mais comme substance corporelle. Car , eu égard à la vérité , celte proposition est fausse, parce qu'Amour n'est pas par lui-même une substance, mais un accident dans la substance. Or queje parle de lui comme s'il étaitcorpsetmême homme, c'est ce qui résulte de trois choses que j'exprime à propos de lui. Car je dis que je le vis venir de loin. Or le mot venir indiquant un mouvement local ( on sait que ,

(1) Ce Mlknet a beaucoap de parties , desquelles la prcmiËre dit COidtawt je seolts s'élever le batletnenl ordinaire du cœur, et du» quelle apparence gaie je vis venir l'Amour de loin ; dans la seconde, je npporte ce que l'Amour me dit dans le cœur, et l'effet que «I parole* prodaitlrent sur mol ; la troisiËme apprend comment, aprts qu'Amour (ut reste quelque temps auprts de moi, je vis telles personnes et j'entendis telles choses. La seconde partie corameoce I : li me dit ! Pentt à , Ae, i r la troisième &:• i^préi être demeuri, etc. • La troi^me se diriae en deui : 1> Je dis ce que j'ai vu ; S° ce quej'aienlenduiet dlecDaunenceii ; Imour me ffff , etc. >

selon le philosophe Aristote , se mouvoir localement est le propre des corps) , il en résulte que j'établis qu'Amour est un corps. J'ajoute qu'il riait, qu'il parlait, actes propres à l'homme , particulièrement le rire , d'où il suit que j'établis qu'Amour est homme.

Pour faire comprendre ceci (ce qui est à propos en ce moment) , il convient d'abord de dire qu'anciennement il n'y avait pas de diseurs d'Amour (poètes erotiques), en langue vulgaire (1) tandis qu'au contraire on comptait ipielques poètes latins. Les choses étaient ainsi chez aous (Italiens) , quoique peut-être le même fait n'avait pas lieu chez d'autres nations , comme en Grèce , par exemple , où des poètes lettrés et non vulgaires traitaient ces sujets d'Amour. Et il ne s'est pas écoulé un grand nombre d'années depuis que ces poètes vulgaires ont apparu. Or dire en rime^ en langue vulgaire, équivaut à dire en vers, en latin, selon une certaine proportion. Et la preuve que l'usage de rimer en langue vulgaire n'est pas ancien , c'est que, si l'on cherche quelque chose d'écrit en langue d'oc ou de si, nous ne trouverons rien en remontant jusqu'à cent cinquante ans , à partir de nos jours. Et ce qui donna la réputation de diseurs à quelques gens grossiers encore , c'est qu'ils furent les premiers qui dirent en langue de si (italien ). Ce qui poussa le premier à dire comme poète vulgaire , fut le désir qu'il eut de se faire comprendre par une Damé qui ne pouvait entendre les vers latins. Cela sert de con-

(1) Les mots, diseur, dire d'Amour en rime, rimer en langue vulgaire, sont opposés à ceux de poète, de faire des vers, qui s'appliquent aux hommes qui composaient des vers latins. Langue d'oe , provençal; langue de ai, italien* (Note du tradwneur.)

deouiation h tous ceux qui riment sur d'autre mallËie que celle qui 96 rapporte à l'Amour, parce que ce mode dep&rlei'aétéoriginairemeDtinventé pour dire d'Amour. 11 BUit de là que, conime ou a toujours accordé au poêle* une plus graude liberté qu'aux prosateurs , lie même il est juste que ces diseurs en rime , qui ne sont aulTuS que des poètes en langue vulgaire, obtieuaent It mâme privilège. L'usage de toute ligure . de toute couleur poétique , accordé aux poètes, doit donc l'Être égameot aux rimeurs.

De tout ce qui précède, je conclus que, si Dous couvcDonsquelespoclM oDt parlé des choses ioammâes comme si elles avaient sens et raisou ; que s'ils les ont faits'eatretenireusemblenon-seulemeiitde choses vraies, mais de choses non réelles ; que si par exemple ils ont prêté môme la parole à des choses qui u'existem pas, s'ils ODt dit enfin que beaucoup d'accidents parlect comme s'ils étaient substances ou hommes , il est de toute justice de laisser faire la même chose à celui qui dit en rime : pourvu toutefois qu'il ne le fasse pas de caprice et par boutade, mais avec quelque bonne raison que l'on puisse expliquer en prose.

Quant aii fait que les poêles out parlé comme je viens de le dire , on en trouve la preuve dans Virgile , qui dil queJunoQ, c'est-à-dire une divinité ennemie des Troyens, parla à Éole , le maitre des vents , au premier livre de VÉtiéide :

Eole, namgue liH, elc.

Puis le maître des vents répond :

Thhi, û rcgina, quid opte» Explorare kibor : t»iki justa MfMWV fai ttt.

LA ViJB KOUVELLE. i9d

Ce même poète fait parler la chose ioanimée aux choses animées , au second livre de Y Enéide :

Dardanidœ duri^ etc.

Dans Lucain , la chose animée parle à la chose inai idmée : .

MmUum, RomOf tamen éebei ehUibu» armiu

Dans Horace, Thomme parle à sa propre science comme à une autre personne. Ce sont non-seulement les paroles de ce poète , mais il ne répète en quelque sorte que celles du bon Homère. Dans sa Poétique on trouve :

Die mihi, Musa^ virum, etc.

Ovide prêle à l'Amour le môme langage qu'à un homme, dans son livre du Remède dt Amour :

Sella mihi video, belU parantur, ait»

Ces exemples pourront détruire les doutes de ceux que quelques passages de ce livre ont pu choquer. £t aûn qu'aucune persomie illettrée et grossière ne s'autorise de ce que j'avance pour mal faire, j'ajouterai que les poètes ne s'exprimaient point ainsi sans raison , et que ceux des rimeurs qui parlent de la môme manière ne doivent pas le faire sans que leurs paroles ne renferment un sens bien motivé. Car ce serait une grande honte pour celui qui, après avoir rimé cerlains sujets sous le vêtement de figures et de couleurs de rhétorique^ interrogé et pressé , ne pourrait déshabiller ses parçlis de manière à faire voir et cocpprendre le sens qui est

dessous. Mon premier ami et moi . nous en connaisoM quelques-uns de ceux qui riaient ainsi comme dessnts.

Cetle noble Dame doot il a été parlé précéôemniM avwt lellement excité la vénéralion de tout le monde, que , quand elle passait dans la rue , chacun courail pour la voir, ce qui me causait uae joie ineffable. B quand elle s'approchait de quelqu'un , celui-là se aatait le cœur rempli d'une telle modestie , qu'il n'osaiîni lover les yeux , ni répondre à son salut. Beaucoup de ceux qui ont fait cetle expérience pourraient rendre lémoignage de ce fait à ceux qui ne le croiejit pas. Ouaol à elle , couronnée et velue de modestie , elle marchai ne montrant aucun orgueil de ce qu'elle voyait et entendait. Quand elle était passée , les uns disaient : " Ce n'est point une femme, mais l'un des plus beaux anges du ciel. " D'autres : <• Cetle femme est une merveille; que le Seigneur, qui a fait une si lielle œuvre, soil bénil -

Elle se monlrail si pleine de noblesse et d'agréments, que ceux qui la regardaient concevaient en eux-mêmes un sentiment si honnête et si suave qu'il leur était impossible de l'exprimer par des paroles ; et personne ne pouvait la regarder sans être obligé d'abord de soupirer. Ces effets , et d'autres plus admirables encore , étaient sans cesse produits par elle. En y pensant, et désirant reprendre le cours de ses louanges, je me proposai de dire des paroles , par lesquelles je ferais comprendre les excellents et merveilleux effets de sa présence , afin que non-seulement les personnes qui pouvaient réellement savoir, mais ceux mêmes qui ne feraient qu'entaiodre parler, pussent prendre une idée de l'effet qu'elle produit. Alors je composai ce sonnet :

« Ma Dame salue avec tant de dignité et de modestie, que la langue de ceux à qui elle adresse une salutation devient muette , et que leurs yeux n'osent se lever vers elle.

» Vêtue d'une modestie , d'une douceur ravissante, elle marche au milieu des louanges qu'on lui prodigue , et Ton dirait qu'elle est descendue du ciel pour donner aux hommes l'occasion de voir un prodige.

«Elle se montre si agréable à ceux qui la voient, qu'elle leur communique par ses yeux une douceur qui pénètre leur cœur. Cette douceur , on ne peut en avoir une idée quand on ne l'a pas sentie ;

»Et l'on dirait que sur le visage de cette personne, il voltige un esprit -d'Amour, qui dit à l'âme : « Soupire (1) I »

Ma Dame non-seulement devint l'objet des hommages et des louanges de tous, mais, de plus, beaucoup de Dames furent louées et honorées à cause d'elle. M'étant aperçu de cette circonstance et voulant la faire connaître à ceux qui ne pouvaient en être témoins, je me proposai de l'exprimer en vers, et fis ce sonnet, qui dit oomment le mérite de Béatrice opérait sur les autres Dames :

» Qui aperçoit Béatrice au milieu des Dames , voit c/implétement tout moyen de perfection (tout salut, le Paradis ) ; et celles qui vont en sa compagnie doivent remercier Dieu de la faveur qui leur a été accordée.

» Sa beauté produit un si salutaire effet , que loin de

(1) Ce sonnet est si simple et si focile à comprendre après ce qui a été raconté avant, qu'il est inutile de Je diviser*

IH UAN'IË àLIGEllElU.

iairo uailre la jalousie chez les autres Dames , au traire elle \«s l'ail marcher avec elle, vêtues de noliies», d'amour et de foi.

n Tout devient humble et modeste en sa préseoce;» □OD-seulement sa beauté la rend agréable elle-tnènUi mais cette beauté réHéchit encore sa vertu sur les autres personnes.

■ Enfin chacune de ses actions est empreinte d'une telle noblesse , que nul ne peut même rappeler cetle Dame dans son souvenir, sans' qu'il ne soupire doucement d'amour (1); »

Un jour que je réfléchissais h ce que j'avais dit de m» Dame dans les deux sonnets précédents, comme il me vint en pensée que je n'avais pas exprimé ce qu'elle opérait en moi dans ce moment, je jugeai qiiejen'a^'ata dit qu'imparfaitement , et me décidai à exprimer comment j'étais disposé à recevoir l'opération de sa vertu , et de quelle manière sa vertu opérait en moi. CraignaDt donc qu'un sonnet fût trop court pour renfermer tout

(i) Ce sonnet a trois parties. Dans ta première, je dia pusd qsdtes personnes cette Dame se monlrait admirable; dans la seconde, combicil sa compagnie Était gracieuse ; dans la troisième, je parle des effets merveilleui qu'elle opérait sur les autres. La seconde commence i, ; t Et celtei qui aont en sa compagnie, etc. ; t )■ frovUcK i: * Sa beauté produii, etc. ■ Cette de-nière partie »e sulMflnw en trots. le dis : (° ce qu'elle opérait dans les Dantes, c'esl-i-dire pou elles-mëoies ; S" ce qu'elle opérait en ctles pour les autres ; 3° commeat elle opérait noti-seulemeat dans les Dames, mais dans toute espèce de personnes, et non-seulement par sa présence, mais mïme lorsqu'on pensait à elle. La seconde sut)di(ision commence à : < Tout tUait»! kumUe, Mc ; ■ la trokième fc : « Snfi» eàaeuMe (U»mmtioni, etc. 1

::e que je voulais dire, je commençai une chanson, dont voici le commencement :

« Amour me tient depuis si longtemps, et m'a tellement accoutumé à sa puissance , que quelque dur qu'il m'ait paru d'abord, maintenant il est doux à mon cœur* Aussi , quand il m'enlève le courage au point que mes esprits m'abandonnent et prennent la fuite, en ce moment mon âme , frêle et débile , éprouve quelque chose de si doux , que mon visage pâlit. Alors Amour prend un tel ascendant sur moi, qu'il fait que mes soupirs s'échappent en parlant ; et en sortant ils appellent ma Dame pour qu'elle me donne plus de béatitude. Cela m'arrive partout où elle me regarde : »

Qttomodo sedet sola civitas plena populo! Facta est quasi vidua domna gemium (1), »

Gomme je composais cette chanson et lorsque je terminais la stance que l'on vient de lire, le Seigneur de cette très-noble Dame, c'est-à-dire le Seigneur de la jus* tice (Dieu) , l'appela à jouir de la gloire sous l'enseigne de la reine bénie Vierge Marie, dont le nom fut toujours prononcé avec tant de respect par cette bienheureuse Béatrice.

Bien qu'il serait peut*être à propos de parler ici de son trépas , j'ai trois raisons pour ne pas le faire maintenant : la première , que cet événement n'est pas de mon sujet, comme on en peut juger par l'exorde de

(i) Gomment cette ?iile si pleine de peuple est-elle maintenant si 8<^taire 1 La mailresse des nations est devenue comme veuve. Jiai- MU, Lamentaiionêt du L

son DANTE ALIGIUERI.

ce livre ; la seconde , qu'en supposant même quil i\ raltachât, ma plume ne suffirait pas pour trâler conmnablement une telle matière ; la troisième , enfin, qu'a admettant l'un et l'autre cas, il ne convient pasqneji traite ce sujet , puisqu'alors je me trouverais totcédi me louer moi-même , chose inconvenante et blàmaHe; aussi en laisserai-je le soin à un autre glossateur.

Toutefois , comme le nombre neuf s'est présenté souvent dans ce que j'ai dit précédemnaent , et que Vm pourrait croire que cela est arrivé sans bonne raison; qu'en outre ce nombre joue un rôle important dans li séparation { la mort ) de cette personne, il est ii propos d'en dire quelque chose ici, puisque cela semble se rattacher au sujet. C'est pourquoi je dirai d'abord commenl le nombre oeuf intervint dans l'accident de sa mort; puis je sigualerai la raison pour laquelle ce nombre fiU si favorable à celte Dame.

Je dis donc que, selon l'usage d'Arabie (1), l'âme si noble de cette Dame s'est séparée de son corps peodanl la première heure du neuvième jour du mois , et , selon l'usage de Syrie , pendant le neuvième mois de l'anoée. Car en ce pays, firim (2), le premier mois , correspond à octobre chez nous ; et , selon notre usage , elle a quitté ce monde dans cette année de notre indictioD, c'est-à-dire des années du Seigneur, dans laquelle le nombre parfait était compris neuf fois dans ce siècle. Elle fut donc du nombre des chrétiens du treiziènte siècle.

Si l'on cherche pourquoi ce nombre (neuf) l'accom-

(1) D'Italie, leton une variante.

(!) Titmin, «ariante.

:iie toujours si amicalement , en voici une raison l^^bable : puisque , selon Ptolémée et les vérités chré- ^^Cines , il y a neuf ciels qui se meuvent , et que « selon ' Opinion commune des astrologues, ces neuf ciels transmettent ici-bas, les combinaisons harmoniques aux- KJUidles ils sont soumis là-haut , ce nombre a été ami de H^trice , pour faire comprendre que quand elle fut engendrée , les neuf ciels mobiles se comportaient dans une parfaite harmonie. Voilà déjà une raison. Mais en considérant la chose plus subtilement et selon l'infaillible vérité, ce nombre fut elle-même. En établissant une comparaison , voici comment j'entends la chose : le nombre trois est la racine de celui de neuf, puisque sans l'aide d'un autre nombre et par lui-même il produit neuf ; car il est évident que trois fois trois font neuf. Si donc le trois est par lui-même créateur de neuf, et que le grand opérateur des miracles est par lui-même trois, c'est-à-dire. Père, Fils et Saint-Esprit, lesquels sont TROIS et UN tout à la fois, cette dame fut toujours accompagnée du nombre neuf, pour donner à entendre qu'elle était un neuf , c'est-à-dire un nriracle dont la racine est l'admirable Trinité. On pourrait sans doute établir cette vérité par des raisons plus subtiles encore , mais celle que je viens de donner me plaît plus que toutes celles que j'entrevois encore (1).

Cependant, à peine cette Dame eut-elle été séparée de ce siècle , que la ville, dépouillée de tout ce qui faisait sa gloire, demeura comme veuve, et, moi, pleurant

(i) Béatrice, fille de Folco PorUnari, est morte le 9 juin 1290. Elle avait huit ans et quelques mois en 1274, lorsque Dante en devint amoureux, d^où il suit qu^elle est morte à Tâge de vii^-quatre ans environ. (Note du tradvcteur. )

SOS DANTB MLIGHIERl.

dans cette ville désolée, j'écrivis et adressai aux princes de la terre quelque chose sur cette Dame , en commeoçant par ces mots du prophète Jérémie : « Quùmoé$ sedet $ola civitas? » Et je répète cette citation , afin qoe Ton ne s'étonne pas de ce que l'ayant donnée comme le commencement de la matière nouvelle qui vient aprts , je n'ai pas poursuivi mon sujet. Je m'en excuserai en disant, que mon intention, en composant ce petit livre, ayant été de n'écrire qu'en langue vulgaire (italien), je n'ai pas dû donner ici ce que j'ai adressé aux princes de la terre , qui est écrit en latin. Et je sais que mon premier ami , à qui j'écris , partage mon intention , qui est de composer seulement en langue vulgaire.

Mais comme après avoir longtemps pleuré, mes yeox ne pouvaient se soulager de leur tristesse , j'eus Tid^ de faire passer une partie de leur douleur dans mes plaintes parlées , et de composer une chanson dans laquelle , tout en pleurant , je pusse raisonner de celle par qui ma grande douleur était devenue destructrice de mon àme, et je commençai ainsi (1) :

(1) Afin que cette chanson reste plus complètement veuve, quand on aura achevé de la lire, j'en désignerai les divisions avant 4e récrire ; et dorénavant j'en userai ainsi. Je dis donc que cette plaintive chanson a trois parties. La première forme Texorde ; dans la secondet je parle d'Elle ; dans la troisième, je parle tendrement à la chanson. La seconde commence h i • Je dirai en pleurant^ etc.; » la troisième iii uOma triste chanson, etc. » La première se subdivise en trob : 1<> je dis pourquoi je commence à parler; 2° à qui je veux parler; 30 de qui je veux parler. La seconde commence h: m Et comme Je me souviensy etc. • la troisième à : a Elle a traversé, etc. ; » puis, qoand je m'écrie : Béatrice s'en est allée, je parle d*Elle; et à ce sujet je fob deux parties. D'abord je dis la raison pour laquelle elle n été enlevée.

« Les chagrins du cœur ont fait éprouver une telle douleur aux yeux en pleurant , que désormais ils sont Yaincus ; et» si je veux soulager maintenant le chagrin qui me mène peu à peu vers la mort, je ne puis plus le foire qu'en exhalant des paroles pleines de plainte. Et comme je me souviens, ô nobles Dames I que je parlais volontiers de Béatrice avec vous, lorsqu'elle vivait, je ne veux m'adresser à qui que ce soit, exepté aux Dames qui ont le cœur noble et tendre, et je dirai en pleurant qu'elle s'en est allée subitement au ciel, et a laissé Amour triste avec moi.

» Béatrice est allée au haut du ciel, dans le royaume où les anges jouissent de la paâx ; elle est avec eux , et elle est séparée de vous , ô Dames 1 Ce n'est l'excès ni du froid ni du chaud ( maladies ) qui nous l'a enlevée , comme il arriva de toutes les autres ; ce sont sa bonté et sa modestie insignes qui nous l'ont fait perdre. Elle a traversé les cieux en laissant éclater tant de mérite , que le Maître éternel , émerveillé , a éprouvé un doux désir d'apeler une si belle âme^ etill'afait monter d'ici bas jusqu'à lui, reconnaissant que cette triste vie n'était pas digne d'une chose si belle.

» Pleine de grâce , cette âme noble s'est séparée de

poit je dis comment les autres pleurent sa perte , et là commence cette partie : Pieine de grâce, etc. •

Cette dernière partie se sulxiivise encore en trois, disant dans la première ceux qui ne la pleurent pas ; dans la seconde, ceux qui la pleurent; et enGn, dans la troisième , je parle de la condition où je me trouve. Ln seconde commence à : « Tandis qu'au contraire^ etc.;» la troisième t : « Les soupirs me font, etc. » Puis, quand je dis : O ma triste chanson , je m^adresse à ma chanson, ïui désignant les Dalesquelles elle doit Bller et s^arrèter.

S0& DANTE AUGHIERI.

sa belle personne, et, glorieuse, a été habiter unliea digne d'elle. Gelai qui , en parlant , ne pleure pas, a on cœur de pierre , si méchant et si bas , qu'aucun esprit bienveillant n'y peut pénétrer. Quelque élevée que soit l'intelligence de ceux qui ont un cœur bas, jamais ceuxlà ne peuvent imaginer quelque chose à propos d'Elle; aussi ne se sentent-ils jamais disposés à pleurer, tandis qu'au contraire , la tristesse, l'envie de pleurer et de mourir de chagrin , s'emparent de tous ceux qui , ne fût-ce que par la pensée , se sont rendu raison de ce qu'elle a été sur la terre , et comment elle en a été enlevée.

» Les soupirs me font éprouver des angoisses quand la réflexion reproduit, dans ma pensée grave, le souvenir de celle qui a déchiré mon cœur. Très-souvent , en portant mes idées sur la mort, j'éprouve un désir si doux de l'obtenir, que mon visage change entièrement de couleur; et, quand ces^imaginations se sont emparées de moi, j'éprouve tant de douleurs de tous côtés , qu'elles me font revenir à moi, que la honte me fait fuir la foule, et qu'ensuite seul , pleurant , j'appelle Béatrice , et dis : « Tu es donc morte I » et pendant que je l'appelle, je me sens mieux.

» Pleurer et soupirer me serre tellement le cœur partout où je me trouve seul , que celui qui pourrait m'entendre en serait touché ; et telle a été ma vie depuis que ma Dame est allée dans le siècle nouveau, que personne ne pourrait en donner une idée; moi-même , ô Dames! quand je le voudrais , je ne pourrais vous dire quel je suis , tant la vie amère me fait souffrir ; cette vie si découragée , qu'il me semble que tout homme , à l'aspect de mon visage pâle , me dit : « Je t'abandonne. » Mais

.uel que je puisse être , ma Dame le voit , et j'espère ncore quelque récompense de sa part.

» O ma triste chanson ! va maintenant tout en pleurs '^trouver les Dames et les Demoiselles à qui tes sœurs ivaient coutume de porter la joie; et toi, fille de la doueur,. inconsolable, va les retrouver et reste avec elles!»

Lorsque j'eus composé cette chanson , il vint yevs moi une personne qui, selon les degrés de Tamitié, était mon ami immédiatement après le premier. C'étsdt le plus proche parent de cette glorieuse Dame ; et après quelque peu de conversation , il me pria de lui compo* ser quelque chose pour une Dame qui étaiLmorte, parlant avec ambiguïté, dans l'intention dé faire croire qu'il s'agissait d'une autre Dame qui était morte aussi depuis peu de temps. Mais m'étant aperçu qu'il s'agissait de cette bienheureuse Béatrice , je promis de faire ce qu'il me demandait. Je résolus donc d'écrire un sonnet dans lequel j'exprimerais des plaintes, et de le donner à cet ami, afin qu'il semblât avoir été composé pour lui. J'achevai celui qui commence ainsi :

« cœurs sensibles, venez entendre mes soupirs , la piété le demande ; mes soupirs inconsolables qui s'échappent heureusement démon sein, sans quoi je mourrais de douleur.

» Car mes yeux fatigués refusent plus souvent que je ne voudrais de pleurer, lorsque j'ai besoin de soulager mon cœur.

«Vous entendrez la voix de mes soupirs appeler souvent ma noble Dame qui est allée dans un siècle digne de ses vertus,

DKKTt ALIGEIERI.

• Et mépriser la vie par celui dont l'Ame trisle tA abandonnée de celle qui faisait son bonheur (1),

Après avoir achevé ce sonnet, et en repensant i ce qu'était celui au nom de qui je l'avais composé, je m'aperçus que le service que je rendais était bien paum et bien mesquin , eu égard à un ami qui touchait de si près à cette glorieuse Dame ; c'est pourquoi , ayaol ds le hli donner, je fis deux stances d'une chanson, l'une en *fliBt pour l'ami , et l'autre pour moi , quoique ann yctii de celui qui n'y regarde pas de près , toutes dem semblent être faites pour une seule personne. Mais pour celui qui les lira avec pénétration , il verra bien que ce I sont deux personnes différentes qui parlent; car l'une ne l'appelle pas sa Dame, tandis que l'autre le fait ainsi. Je lui donnai cette chanson avec le sonnet en lui disaot que c'était pour lui seul que je les avais composés (î).

" Toutes les fois que, malheureux, je me rappelleqw je De dois plus jamais revoir la Dame que je regrette tant, celle peniïée affreusp, rassemble tant de douletirs dans mon sein , que je dis : * mon âme , que ne t'en vas-tu! car les peines que tu auras à supporter dans ce monde qui te pèse déjà tant, me rendent tout pensif de frayeur. « Aussi j'appelle la Mort comme moa plus doui

(1) Ce sonnet a deux parties. Dans la première, j'appuie \m lAleid'AmMT pour qu'ils entendent le récil de ma trlttecaDd)Uoii.l( seconde cotAinence à : i Qai s'échappent, etc. •

(3) La chanson commence à : • Toutei Ut fois que, etc., ■ et* deut parties. Dano la première, mon ami, parent de Bâalriee, se la< mente. Dans la seconde, je me lameute , G'esl-â-dire â l'autre stance qui commence &: t Et il te forme de lotis, etc. ; • en sorte que dans cette chanson 11 semble que deux personnes se lamentent, l'une cmbim frère, l'autre comme seriiteur.

•epos , lui disant avec Taccenl de Tenvie que fait naître Bn moi le sort de ceux qui meurent : Mort I viens à moil

• Et il se forme de tous mes soupirs un son douloureux qui va sans cesse demandant la mort. C'est vers sUe que se tournèrent tous mes désirs, quand ma Dame devint la proie de sa cruauté , parce que l'agrément de la beauté de ma Dame , en se retirant d'entre nous , est devenu une beauté grande , spirituelle , qui se répand dans le ciel Comme une lumière d'Amour qui salue les anges, et ravit en admiration leur haute intelligence, tant elle est noble. »

Le jonr où tftccomplissait l'année depuis laquelle cette Dame avait été mise au nombre des citoyens de la vie éternelle , j'étais assis dans un lieu où, tout en pensant à elle , je dessinais un ange sur certaines tablettes. Et pendant que je dessinais, je tournai les yeux et aperçus près de moi des hommes auxquels il était convenable de faire honneur. Et ils regardaient ce que je faisais. D'après ce qui m'a été dit ensuite , ils étaient là depuis quelque temps , avant que je m'en fusse aperçu. En les voyant , je me levai , et les saluant , je leur dis : « Une autre était tout-à-l'heure avec moi. » Ces hommes s'étant retirés, je repris mon travail, le dessin des anges, et, tout en m'y livrant, l'idée me vint de dire des paroles 4ta rimes pour l'anniversaire de la mort de ma Dame, et d'écrire à ceux qui étaient venus près de moi. Alors je fis ce sonnet , dont les premiers mots sont : La noble Dame et qui a deux comoaencements (1).

(1) Je dhriserai ce sonnet selon Pun et Tautre commencemenL Selon le premier, il a trob parties. Dans la première» je dis que cette

SH DANTE .U.1GHIEIU.

PBEMIBR COHMENCBIIERT.

" La noble Dame qui , à cause de ses mérites, a placée par le très-haut Seigneur, dans le ciel de la modestie où est Marie , était venue dans ma pensée. ■