SECOND COMMENCEMENT

' Cette noble Dame qu'Amour pleure, était venue dam ma pensée au moment où la puissance de sa vertu vous poussa à regarder ce que je faisais.

" Amour, qui la sentait dans ma mémoire , s'était léveillé dans mon cœur fatigué, et disait aux soupirs; Cl Sortez ; » c'est pourquoi, tristes, ils se pressaient pouf s'échapper.

" Pleurant, ces soupirs sortaient de mon sein avec im son qui conduit ordinairement les larmes aux yeui tristes.

» Mais ceuK qui s'échappaient avec le plus de peins arrivaient en disant : « 1 noble intelligence I ce jour complète l'aDDéc dans laquelle tu es montée au cid. •

Dame élait déji dan* ma mémoire; dans la seconde , ce qu'Amoiu me faisait à cbub^ de cela ; dans la troisième, je parle des eCFets d'Amour. La seconde commence â : Amour qvi la tenlail, etc.; i)l troisième à : i Pteurant, cei aoupiri, etc. s Celte dernière se 9ab> àMx en deux. Dans l'aae, je dis que tous mes soupira sortaient oi parlant; dans l'autre, je dis, comme quelques-uns disent, des paroles diflërenles de celles des autres. La seconde commence ft : < jHni ceux qui,etc •Ladirisionpourlesi^ond commeocemenl se bit de ti mtme manière , si ce n'est que dans la première partie je désigne le moment où cette dame ëlait ainsi venue à ma pensée, cequejene dis pas dans l'autre'

Quelque temps après , comme j'étais en un lieu où je c*^éfléchissais au temps passé , je me sentais accablé par âe si douloureux souvenirs , que mon visage trahissait les sentiments terribles dont j'étais agité. M'étant aperçu <le ce trouble , je levai les yeux pour voir si quelqu'un ne me regardait pas , et j'aperçus une noble et jeune Dame fort belle , qui du haut d'une fenêtre observait mes traits avec tant de compassion , qu'il semblait que la pitié tout entière fût en elle. Comme il arrive aux malheureux d'être prompts à pleurer quand les autres semblent s'intéresser à leur sort, alors je sentis que mes yeux vofflaient se mouiller de larmes ; mais , honteux de laisser voir mon triste état , je me dérobai aux regards de la noble Dame , et je disais en moi même : « 11 n'est pas possible qu'avec cette Dame compatissante, il ne se trouve pas le plus noble amour. » C'est pourquoi je résolus de faire un sonnet pour le lui adresser, et où je raconterais tout ce que je viens de dire. Le voici (1) :

« Mes yeux ont vu quelle compassion s'est manisfeslée sur votre figure , quand vous observiez l'air et les habitudes que la douleur me fait prendre si souvent.

» Alors , je me suis aperçu que vous étiez occupée du triste état de ma vie ténébreuse , et la peur me vint de laisser voir l'abaissement où je suis tombé.

» Je me suis dérobé à vos regards , sentant que les larmes allaient surgir de mon cœur troublé par votre présence ;

(1) Ce sujet est si clair, que je n'en donnerai pas les divisions*

HO DAiML ALIGUIEBI.

» Puis je (lisais ; " Cet Amour qui me fait aller pleurent, est certainement avec cette Dame, •

Il arriva que partout où cefle Dame me voyait, son expression devenait compatissante et sa figure d'unt couleur pûle, presque comme celle d'Amour; ce qui lut cause que plusieurs fois cela me lit souvenir de m très-noble Dame , qui se montrait h moi avec une c* leur semblable. Et souvent , ne pouvant pleurer ni on débarrasser du mon chagrin, j'allais pour voir ceUs Dame compatissante dont la vue semblait tirer les larmes de mes yeux. A ce sujet , il me vint encors la volonté de diri? des paroles en m'adressantè ellft eljeûs ce sonnet (1) :

"Couleur d'Amour et expression de pitié ne se soiil jamais peints plus admirablement sur le visage d'une Dame attentive à des plaintes douloureuses. I

" Que sur le vôtre , lorsque vous voyeî mon visage | empreint de douleur. L'effet en est si pénétrant, que, 1 par votre présence , il me vient à l'esprit une chose qui me fait craindre que mon cœur ne se déchire.

Il Je ne puis empêcher mes yeux presque éteints de vous regardw souvent , à cause du besoin qu'ils éprouvent de pleurer ,

" Et vous , vous avez tellement augmenté ce désir, qu'ils se sont consumés tout-à-fait en désirant ; mais ils ne savent pas pleurer devant vous. »

Par la vue de cette Dame , j'en arrivai à ce point que mes yeux commencèrent à prendre trop de plaisir à la voir. J'en éprouvai du chagrin ; je condamnai ma fai-

(I) Ains) que le précédent, si simple, qu'il n'a pas besoio i'&f

>lesse, et plusieurs fois même je blasphémai (je maudis) ^ vanité de mes yeux. Je leur disais au fond de ma pensée : « Vous aviez coutume de faire pleurer ceux qui voyaient votre triste état; et maintenant il semble que ^ous vouliez Toublier à cause de cette Dame qui vous regarde ; mais qui vous regarde seulement , parce que |p glorieuse Dame que vous avez l'habitude de pleurer, lui pèse. Tenez bon autant que vous pouvex , parce que je vous rappellerai souvent ma Dame , yeux maudils , dont les larmes ne devraient jamais avoir cessé de couler, sixe n'est après votre mort. » Et après avoir ainsi parlé à mes yeux en dedans de moi-même , des soupirs longs et douloureux vinrent m'assaillir. Et afln que chacun , outre le malheureux qui avait éprouvé cette bataille intérieure, en eût connaissance , je pris la résolution de faire un sonnet qui comprît tout cet horrible conflit Je dis donc ce qui suit (1) :

« mes yeux, les pleurs amers que vous avez versés pendant si longtemps faisaient pleurer les personnes compatissantes, comme vous l'avez vu.

» Maintenant il me paraît que vous l'oublieriez, si, de mon côté , j'étais assez lâche pour ne pas vous distraire • de cet oubli par tous les moyens , en rappelant à votre mémoire Celle que vous pleuriez.

» Je ne puis m'empêcher de réfléchir sur votre vanité;

{i) Ce sonnet a deux parties. Dans la première, je m^adresse à mes yenx, comme si c^était mon cœur qui parlât. Dans la seconde, fexprime quelques doutes, demandant qui, ou quelle chose parle. Cette IMrtie commence à : « Aind dit mon cœur^ etc. »

Ce sonnet pourrait admettre encore plusieurs divisions ; mais elles sont inuUIes, ù cause de TexpUcation ttui précède.

DANTE ALIGUIBRl.

ion

et je m'en étonne au point de craindre beaucoup me Dame qui vous regarde,

» A moins que vous ne soyez morls , vous ne devrin jamais oublier votre Dame qui est morte. Ainsi dit mon cœur, et il soupire. ■

La vue de celte Dame produisit un tel changemenlen moi , que souvent je pensais à elle comme à une peraonne qui me plaisait trop; et je pensais d'elle ainsi: Cette Dame est noble , belle , jeune et sage , et elle esl apparue , peut-être par la volonté d'Amour, pour donner quelque repos à ma vie. Et souvent je pensais plus amoureusement , lellemenl que le cœur consentait avec le raisonnement que je faisais ; mais quand nous étions d'accord, comme si j'eusse (!té mu par la raison, jepeû- 1 sais et disais en moi-mCme : " Ah 1 quel penser est celui qui prétend me consoler d'une manière si basse , et ne nie laisse presque pas d'autre idée dans resi)rit?nEt puis une autre réflexion se présentait tout-à-coup , qui disait : " Maintenant que lu es plongé dans un si grand chagrin d'Amour, pourquoi ne chercherais -;tu pas i échapper à tant d'amertumes ? Tu vois bien que c'est un soulSe d'Amour qui te vient d'une part agréable, des yeux de la Dame qui s'est montrée si compatissanie envers toi.» Après avoir longtemps combattu ainsi en dedans de moi-même , je voulus encore écrire quelques paroles , et comifie dans la bataille des pensées , celles qui militaient pour la Dame étaient victorieuses , il me parut convenable de m'adresser à elle , et je fis ce sonnet:

» Noble pensée (1) qui parle de vous , vient souveot

(I) Toi dil Noifi pensée, pnrcequejem'adresse A uneDime notU,

.emeurer avec moi, et elle raisonne si doucement d'axiQour, qu'elle fait consentir le cœur avec elle.

» Alors TAme dit au Cœur : « Qui est celui qui vient pour consoler notre esprit? sa vertu est si puissante, ^ju'elle ne laisse aucune autre idée s'arrêter en nous.

» Le Cœur répond : Ame pensive, c'est un nouveau X>etit esprit d'Amour qui apporte devant moi ses désirs.

» Et sa vie, ainsi que sa puissance, viennent des yeux de cette personne compatissante qui se troublait à la vue de nos douleurs. »

Un jour, vers l'heure de None, il s'éleva en moi, contre cet adversaire de la Raison , une imagination puissante. Je crus voir cette glorieuse Béatrice , vêtue de rouge conmie anciennement, jeune et à Fâge où je la vis la première fois. Alors mes pensées se reportèrent sur elle , et , en rappelant son souvenir d'après l'ordre

car d*aiUears cette pensée était basse» Dans ce sonnet, je fais deux parties de moi-même, selon que la nature de mes pensées était difiérente. rappelle Tune Cœur : c^est le désir, Tappétit ; j^appelle Tantre Ame: c^est la raison; et je dis comment Tun parle avec Tautre^ Et quant à la oonTenance d^appeler Tappétit, cœur^ et la raison, âme, elle est manifeste à ceux à qui il me plaît que cela soit manifeste et clair. Il est yrai que, dans le sonnet qui précède, j'oppose la partie du cœur à celle des yeux^ ce qui paraît contrarier ce que je dis à présent; c*est pourquoi je dis que par Tappétit, j^entends le cœur, parce que j^avais un désir encore plus y\( de me souvenir de ma très-noble Dame, que de voir Tautre Dame, quoique j*en eusse quelque appétit, bien que léger. D*où il suit qu^une proposition n^est pas contraire à l*autre. Ce sonnet a trois parties. Dans la première, je commence par dire à cette Dame comment mon désir se tourne tout entier vers eUe. dans la seconde, je dis comment Tûme, c*est-à-dire la raison, parle an cœur, c^està-dire Tappétit; dans la troisième, je dis comment celui-ci répond. La seconde commence à : « L'Ame dit, etc., i la troisième ^i* Le cœuf* répond, etc. »

lU UVML ALlUlIlLtU.

des leoip.-i , Dion cccur couimeuça à se repentir douloorcusemenl du désir auquel il s'était lâchement laissé ^ 1er pendaut quelques jours . au mépris de la constance quo lui couseillait la raison. Dès que le coupable désir fut chBB»é , toutes mes peusées se reportëreut vei^ leu lrè«-noble Béatrice ; et à compter de ce momeut, lorsque jâ m'occupais d'elle , moQ cœur était tellement p»- Détré de bonté , que je niauifestais fort souveul «île disposition par mes soupirs, qui, en sortant, semblaieH dire ce qui s'agitait en dedans de moi-même, c'est-* dire , le nom de cette noble personne , et comment elle s'est séparée de nous. Et bien souvent, il arrivait qiif chaque pensée conlcaait tant de douleur, que j'oublisis œn pensée même el ne savaisplus où j'étais. Cette recmdesctnce de soupirs augmenta tellement mes soleiioelln lamentations, que mes yeux semblaient être dem choses qui ne désirassent faire que pleurer ; d'où il résuliail trds-souvent qa'en contimiant ainsi de verser des larmes, ils étaient entourés d'une couleur de pourpre, l comme oo le voit à ceux qui éprouvent des vives souffrances. En recevant celle juste récompen.se de leur vanité, mes yeux, depuis ce moment, ne purent plus se fixer sur une personne qui les regardait , et n'y puisèrent plus d'idée semblable à celle que j'avais eue. Désirant donc que ce coupable désir, cette orgueilleuse teotalioii, parussent détruits au point que les vers que j'avais composés précédemment ne pussent faire naître aucun doute, je résolus d'éciire un sonnet qui exprimât c^lle disposition de mon esprit, et je dis :

« Hélas (1) ! par la force des nombreux soupirs qui

(I) Je db Âilat, pwcG que j'étais fa(Hiteil& de ce que ma jwi

naissent des pensées contenues dans mon cœur, les yeux sont vaincus et n'osent plus s'exposer au regard de personne.

» Ils paraissent être devenus deux désirs de pleurer et de témoigner de la douleur. Et souvent ils versent tant de larmes, qu'Amour les entoure de la couronne des martyrs.

» Ces pensées , ces soupirs que j'exhale, deviennent si angoisseux dans le cœur, qu'Amour s'y évanouit en en se plaignant ;

» Parce que ces douloureux (les pensées et les soupirs) ont écrit en eux le nom de ma Dame et beaucoup de paroles relatives à sa mort. »

Après ce chagrin (c'était au moment où la foule va pour voir l'image sainte que Jésus-Christ nous a laissée de sa belle flgure, que regarde glorieusement ma Dame), il arriva que quelques pèlerins passaient par la rue située presqu'au milieu de la ville où naquit , vt^cut et mourut la très-noble Dame. £t, à ce qu'il me paruti oes pèlerins marchaient tout pensifs. En les observant, je dis en moi-même : « Ces pèlerins, selon toute apparence, viennent de bien loin d'ici ; ils n'ont sans doute jamais entendu parler de cette Dame ; ils ne savent rien de ce qui la touche, et leurs pensées, au contraire , sont portées sur toute autre chose que ce qui se passe ici. Peutêtre pensent-ils à leurs amis que nous , nous ne connaissons pas. S'ils étaient voisins de ce pays, ajoutai-je, le trouble et l'émotion se peindraient sur leur figure en passant au milieu de cette ville affligée. Oh ! si je pou-

m^avaient fait oommetbre une errear. Je ne divise point ce sonnet dont le sujet est très-clair.

Ur DANTE ADCHIERI.

' , vnis les entretenir un inslant, je les ferais pleurer iita \<^ qu'ils sortissent de celte ville, car je dirais desparo'^ 1^ qui arracheraient des larmes à quiconque les enleudniL I Apr6s ces réflexions , et quand les pèlerins furent d^i I loin de ma vue, je résolus de feire un sonnet où j'expn- 1 merais ce que j'avais dit an moi-même; et , afin qu'il I parût plus touchant , je supposai que j'avais adresyili parole aux pèlerins. Je dJs donc :

«Ah I pèlerins (1) , qui marchez pensifs mi vousdtcupant pEuL-ëlre de choses étrangères à ce qutvou toure , venez-vous de si lointains pays , comme voire I apparence l'indique ,

« Que vous ne sentiez pas vos larmes couler en Iraversant au milieu de celte triste cité, comme des personnes qui ne comprennent rien à ce qu'elle a éprouvé de douloureux?

" Si vous vous arrêtez ici de vous-mêmes ou pour m'âcouter , le cœur , asile des soupirs , me dit que ee^ i Ulnement vous ne sortirez pas de cette ville sans avoir ' pleuré.

• €ette cité a perdu sa Béatrice , et les paroles que

(1) J'ai dit pèlerin» dans la plus large acception de ce mot car ;i^krim peut s'entendre dans un sens général ou restreint. Dansleteni général : en ce que est pèlerin quiconque est hors de sa patrie i dans le sens particulier, on D'cntend par pèlerio que celui qui va i l'église de Saint-Jacques de CompoBtelte, ou qui en revient. Car il faut que l'on sacbe que l'on désigne de trois nianières différentes les ftin qui vont au service de Dieu. On le» appelle Palmiers quand ils vonl outre mer, d'où ils rapportent univent des palmes. On les appelle /V- Urins quand ils vont en Galice, parce que Sainl-Jacques est celui de tous les apâlres qui a été le plus loin de son pajs. Enfin, on appelle Itotitéeni ceux qui vont à Rome. Ce sonnet n'a pas besoin d'être divisé parce tpm le sujet en est parbitement clair.

Von peut dire de cette Dame ont la vertu de faire pleurer ceux qui les entendent. »

Deux Dames nobles envoyèrent ensuite vers moi pour me prier de leur faire tenir de ces paroles riméos; et en réfléchissant à leur noblesse , je me proposai de les leur adresser et de faire une chose nouvelle, afin de répondre de la manière la plus honorable à leur demande. Je fis donc un sonnet qui fait connaître mon état et je le leur envoyai accompagné d'un autre qui commence par : cœurs élevés , venez entendre mes soupirs , etc. Quant au dernier que je fis, le voici (1) :

« Au-delà de la sphère qui tourne plus largement , s'élance le soupir sortant de mon cœur; c'est la nou-

(i) Ce sonnet a en lui cinq parties. Dans la première, je dis où Ta ma pensée, la désignant par le nom de Vun de ses effets ; dans la seconde, je dis pourquoi elle va en haut, et qui Vy fait aller; dans la troisième, je dis ce qu'elle vit, c'est-à-dire une Dame honorée làhaut, et alors je rappelle pensée-pèlerine y parce que spfarituell^knent elle va là-haut comme pèlerin et hors de la portée de la vue humaine ; dans la quatrième, comme ma pensée voit cette Dame, c'està-dire dans de telles conditions, que mon intelligence ne le peut comprendre, car notre intelligence est, à Tégard de ces âmes bienheureuses, comme notre faible vue est à l'égard du soleil : c'est oè que dit le philosophe (Aristote) dans le second livre de la Métaphysique; dans le cinquième, je dis que bien que je ne puisse voir là jusqu'où la pensée m^attire (je veux dire l'admirable mérite de ma Dame), j'entends au moins cela, que telle est la pensée de ma Dame, puisque j'entends souvent son nom dans ma pensée. Et, à la fin de cette cinquième parUe, je dis : Mes chères Dames, pour faire comprendre que ce sont des Dames à qui je m'adresse. La seconde partie commence à : Cest la nouvelle intelligence, etc.; » la troisième à : « Arrivé là, etc. ; » la quatrième à : Je sais cependant, etc. » On pourrait faire encore d'autres divisions, mais cela serait superflu.

lit DAKTE ALIGHIERI.

tell* {ntelligence qu'Amour en pleurs met en lui et qd le fait inonler si liaut.

« Arrivé là où Amour le déaire, il (le soupir) voit m DoBlB entourée d'honneurs et dont l'éclat est si resplendissent qu'à l'aide de Uint de lumières l'espril-pélem la contemple et l'admire.

» Il la voit telle que, quand il m'en rapporte dea nouvelles, je ne le comprends pas; car il parle à mon cœur désireux de l'entendre, un langage que ne sBîâitpai mon inlelligeuce.

Je pais cependant qu'il parle de cette noble per- BOnrw, puisqu'il rappelle BOiiveut le nom de Béalrice, de telle fa<;on , mes Dames, que ceci, je renteiids ipèsbien. o

Après avoir lerminé ce sonnet , j'eus une vision e\- Iraordinaire pendant laquelle je fus témoin de choses qui me firent prendre la ferme résolulioD de ne plus rien dire de cette Bienheureuse, jusqu'à ce que je pusse parler tuut-a-fait dignement d'i?lle. Et pour en venir là, j'étudie autant que je peux, comme elle le sait très-bien. Aussi , dans le cas où il plairait à Celui par qui toutes choses existent, que ma vie se prolongeât, j'espère dire d'elle ce qui n'a jamais encore été dit d'aucune autre; et ensuite qu'il plaise à Celui qui est le seigneur de la courtoisie que mon àme puisse aller voir la gloire de la Dame, c'est-à-dire la bienheureuse Béatrice, qui regarde glorieusement en face Celui qui est per omnia seecuia benedictus. Laos Deo.