FIDÈLES D'AMOUR. S

•Ce que dit Cione Baglione , dont ]a gravité a qaelque chose de risible pour nous , est cependant réel : « Si une Dame fa fait don d*une belle chose verte ^ et fa re- ^^hu de sa chemise ^ dit-^il , tu dois en rendre hommage à VAmour. » Ensuite il le loue d'avoir eu la discrétion de ne pas nommer sa Dame , et il termine en lui recommandant de tenir le serment qu'il ^ fait,

La réponse de Guido Orlandi, tout aussi grave que la précédente, semble renfermer en outre quelques reproches, et inviter Maiano à la discrétion. 11 le reprend sévèrement d'avoir divulgué Tamour d'une Dame en donnant pour excuse « qu'il a fait un songe, N^ parle pas de ces choses , ajoute-t>il. Aime en seei^t , et tu curas beaucoup de joie. »

Mais le sonnet de Dante AUghieri, dont les phrases prises isolément , offrent un sens obscur , ne laisse mr» cun doiii^ sut l'approbation très - positive et très - sm^ rieuse qn*il donne à l'idée que Dante de Maiano a cho»ché à peindre emblématiquement dans sa Vision. Le grand poète de Florence s'adresse au versificateur de Maiano comme à un homme qui porte en lui le prix du savoir. Il l'assure que la sincérité de son amour prenant sa source dans les mérites et la beauté de sa Dame , il peut considérer le don de l'investiture de la chemise comme un signe de la confiance que l'on met en lui , et il le fortiûe dans son espérance. Au ton doctoral de cette réponse, dont les vers, bien qu'obscurs, sont empreints d'une majesté poétique de style qui n'appartient qu'à l'auteur des trois Cantiques, on aperçoit tout aus«sitôt que Dantç a pris la Vision de Maiano au sérieux, et par conséquent que, sous le voile des paroles ornées et d'imagei^que nous serions tentés de juger lascives , se

SAO DANTE ilLIGHIERI.

trouve l'exposition d'une idée , d'une opinion ou d'un fait d'une assez grave importance.

Ce qui doit surtout donner du poids à cette conjecture sont les trois derniers vers du sonnet où Maiano expose sa Vision :

Gosi ridendo, molto la basciai,

Del più non dico, chè mi fè Curare :

E morta chè mia madré era con ella*

« Et tout en riant ainsi , je lui donnai beaucoup de bai- » sers. Du reste, je ne dis rien ; car elle m'a fait jurer, • et parce que ma mère morte, était près d'elle. »

Quoique le désordre grammatical des deux derniers vers italiens rende l'indécision et peut-être même l'infidélité de ma traduction excusables , cependant il est impossible, en lisant avec rapidité le dernier tercet , de n'y pas saisir cette idée : que le poète , après avoir donné et reçu des gages d'amour , garde tout-à-coup le silence, parce que sa belle l'a fait jurer d'être discret en présence du spectre de sa mère qui lui est apparu.

Or, il est important de savoir de quelle manière les six poètes, qui ont envoyé des réponses à Maiano , accueillent , jugent et interprètent cette circonstance erotique et romanesque en apparence.

Chiaro Davanzati dit : « Ta Dame viendra réellement, si l'Amour suit Garde-toi bien de penser à ta mère! parce qu'il t'arrivera autre chose avec elle I »

Guido Orlandi lui recommande « de penser à celle qui l'a appelé (sa Dame) ; » et il ajoute : « Ta mère (mammata) est venue pour te corriger (pour te rendre

FIDÈLES D'AMOUR. 24i

•iîscret). Aime en secret, et tu auras une grande 3oîeI »

Salvino Doni fait aussi allusion à Tapparition dans son dernier tercet. Mais ce passage est si obscurci par la Ciorruption du texte du dernier vers, que je ne m'y arï'éterai pas.

Ricco de Varlungo , comme on Ta vu , élude la question en en cherchant la solution par la Géomancie. Mais €ione Baglione rappelle à Maiano le serment qu'il a fait à sa Dame devant le spectre de sa mère , et il l'engage à y être rigoureusement fidèle.

Enfin Dante Alighieri , dont l'ensemble de la réponse est si grave, dit à la fin de son sonnet : « Je dis que la figure qui, déjà morte, survint tout-à-coop , est (représente) la fermeté qui s'établira dans votre cœur. »

De Texamen, peut-être un peu minutieux, mais indispensable-, de ces étranges correspondances entre les poètes mystiques des xni* et xiv" siècles , dont , à ce que je crois , on ne s'était pas encore particulièrement occupé jusqu'ici, il résulte que, comme il est impossible d'admettre , qu'un homme tel que Dante ' Alighieri ait passé sa vie à rassembler au hasard des images et des paroles incohérentes pour les échanger avec d'autres écrivains non moins obscurs et non moins bizarres que leur maître ; on doit en conclure que ces poètes, hommes sérieux et considérables d'ailleurs , ont eu de bonnes et de puissantes raisons qui les ont engagés, ou peut-être même forcés a cacher la gravité dc> leurs pensées intimes sous un verbiage conveotionnel que nous ne comprenons pas faute d'en avoir la clé. Au surplus , tout le monde convient , et Dante a pris soin de le dire et de le redire lui-même, dans ses ouvra-

S42 DANTE ALI6HIERI.

ges, que toutes ses eompositions sont idlégeriques et ont deux sens. Ainsi Ton n'avance rien de nouveau en reproduisant cette proposition ; mais la (juestion importante est de savoir au juste quelle estlldée intérieure da poète et de bien connaître les signes figuratifs avep lesquels elle se trouve exprimée.

Nous sommes déjà arrivés à savoir de Dante lui-même que, sur la fiif de sa vie et dans son livre intitulé U Ban^fuêî^ 8on amour pour Béatrice n'est plus que VAnumn^ Y Étude de la Philosophie {Atnor , Studium PhAth sophicB), et que ce serait commettre une grave erreur que de confondre ce second Amour avec lepremiier. Mais il reste à découvrir si c'est de ce second Amour dont il est question àsfiM les correspondances que nous venons d'étudier, ou si, comme le suppose le dernier conunentateur de Dante , M. Rosetti , il ne faudrait voir dans cette prétendue philosophie qu'un nouvel emblème sous lequel le poète Gibelin aurait cherché à formuler et à répandre ses doctrines politiques.

Cette hypothèse, jetée il y a seize ans dans un commentaire sur la Divine Comédie , demande tant d'études et de recherches érudites pour être appréciée , qu'elle est restée nouvelle pour beaucoup de monde encore aujourd'hui. Mais je crois le temps venu où il faut d'abord la juger, puis la rejeter ou l'admettre. Je n^aipas la prétention dé prononcer en dernier ressort sur celte importante question ; mais , dans l'intention de concourir à sa solution , je me suis appliqué à faire connaître les origines et l'essence de la poésie amoureuse et mystique , considérée d'abord en général , puis en particulier dans les ouvrages de Dante. J'en ai donc suivi et comparé la marche chez la plupart des nations civili-