ACTE III

l!n sojirirc, un regard ne peut m’être permis, '•

Ni même un seul regret^ Dieu veut des cœurs soumis;-; ' l.a loi qui vient de lui doit se suivre à la lettre. "

DANTE

Pourtant, vous n’ètes pas heureuse...

BEATRIX

Je dois l’être

C’est sortir du chemin que s'écarter d’un pas.

DARTE

Vous ne m’aimiez donc point?

, BEATRIX

Je ne m’en souviens pas.

DANTE

Beatrix! Beatrix! — Non, ce n’est pas possible!

Votre cœur, Béatrix, peut rester insensible,

Mais le mien ne saurait contenir plus longtemps Le cri de mon amour...

Prenez garde : j’entends!

DANTE

Eh bien! je braverai votre colère même,

Et Je vous dis encore : Béatrix, je vous aime!

[Béatrix l’arrête d'un regard sévère] puis, elle [trend dans ■son aumônière une feuille de parchemin et lit :)

BÉATRIX

Dès que j'eus entendu cette histoire fatale, , . ^

•le restai le visage incliné, le front pâle.

« Fils, à quoi penses-tu? — me dit Virgile, alors.

V Hélas ! — loi répondia-je. — Hélas ! combien de rêree » Et de jours fortunés et de désirs sans trêves > Les ont conduits au lac des pleurs et des remords! »

De nouveau m’adressant aux deux ombres dolentes ; c Reçois de ma pitié les preuves consolantes,

B Francesca, ton martyre a fait couler mes pleurs ;

» Mais, dis-moi, dans le temps des soupirs pleins de flamme, i> Par quels signes, comment as-tu lu dans son âme?

U Comment lui dans la tienne? Avant tous vos malheurs ! »

Elle à moi : nous lisions souvent les aventures « De Lancelot, aucun danger dans ses lectures,

U Aucune crainte encor ; nous lisions Ses amours ;

« Mais, mie fois, nos yeux humides se cherchèrent,

U Nous pâlîmes tous deux, nos mains se rapprochèrent;

» Un mot surtout, un mot décida de nos jours :

B Nous étions à la page où, tremblant, en délire,

« Do l’amante l’amant baise le doux sourire... y Ce livre et son auteur ont causé tous nos maux !

U Mon amant me baisa la bouche à ce passage,

» Et nous ne lûmes pas ce jour-la davantage. »

Elle dit, et l’autre âme éclatait en sanglots.

Dante, il vous en souvient, vous m’avez dit naguère : « Si jamais vous avez un reproche à me faire,

» Pour me voir à vos pieds repentant et confus,

» Achevez seulement ces vers interrompus.

DANTE

A vos pieds, Béatrix, je vous demande grâce!

L'esprit du mal m’a seul inspiré tant d’audace;