CHAPITRE

Le mal.

Âu moment d'entrer dans la région du mal» l'âme se sent pénétrée de terreur ; elle hésite en présence de sa faiblesse. Elle comprend tout ce qu'il y a de triste ou de redoutable dans cette initiation aux mystères de la perversité humaine, et que c'est tout à la fois un privilège et une épreuve réservés à ceux qu'attend une grande et rare destinée (1). Elle s'arrêterait donc si deux réflexions ne venaient la secourir, en lui rappelant l'impossibilité de sortir de ses propres égaremens, si ce n'est par cette issue, et l'assistance divine assurée à l'exécution d'un dessein divinement inspiré (2). C'est pour ceux qui, déjà morts à la vérité et à la justice, abordent cette science du mal et descendent dans ses profondeurs entraînés par une coupable avidité, c'est pour ceux-là seulement qu'il est écrit sur la porte en sombres caractères : « Vous qui entrez , laissez toute espérance (3). •

Le mal n'est pas seulement l'absence, c'est la privation du

(1) Inferno, h, 4.

(2) Ibid., i, 38. Purgat., i, 21 ; xxx, 4G.— Cf. Virgil. JEneid., Vf, 130. (5) Infernoy ni, 40, S.

bien. Le bien est la perfection. La perfection absolue est l'être porté à sa plus haute puissance : c'est Dieu. Dieu appelle les créatures h se rapprocher de lui selon des proportions diverses , selon la diversité même des tendances dont il les doua : c'est la mesure de leur perfection relative. Leur résistance à cet attrait divin» le détournement de leurs tendances naturelles , c'est ce qui constitue leur perversité. Ce ait, aisément reconnaissable dans l'homme isolé , se représente sur une plus grande échelle dans l'histoire des sociétés, grandit encore en se reproduisant hors des conditions de la vie terrestre , se résume enfin d'une manière souveraine en des êtres plus qu'humains.

I. Comme la vérité lest le bien suprême de l'intelligence (I) , le mal intellectuel est l'ignorance et l'erreur. L'ignorance et l'erreur varient comme leurs causes ; de ces causes, les unes sont au dedans de l'homme , les autres au dehors.

La première classe se divise en quatre catégories. Il y a d'abord les défauts du corps, dont il fout distinguer deux espèces : les désordres de l'organisme , qui dérivent des sources mystérieuses de la génération ; et les altérations du cerveau» déterminées par des faits accidentels. De là le mutisme et la surdité ; la frénésie et l'aliénation mentale (2). — Viennent ensuite les infirmités natives et universelles de l'âme : faiblesse des sens, faiblesse de la raison. Si le témoignage de la vue ou de l'ouïe sur les qnalités sensibles qui sont de leur

(i) Inferno , ni, G.

(2) Conoito, I, I. Vera mente (la questa nobilissima perfezione , molli sono priyati per moite cagioni cho dentro dall'uomo , o di fnori da esso , lui rimuoYono dall'abito di adenz*, etc. Ibid., iy, 18.

,-*««irr. rare jiiliuuil» es cnsntma tsnttrples qa r on «il »tije? art jattnrrt rail fapi ijjumihki , ne se corabii»r.f .*■ •amours -iTPr iMonenr- lï. iraiflears la sphère des *n* ^** : «limitez * :iia. ranejrsV p w foMa e , elle se fût î** iite tâm >?anrt&. 31m <-mre i|afeUe prenne tout son <*»wir. -*tb» Bitre if» listes «iKïLlaLeHiiiteiTfitdfe fran- ^îr : im *mn* fc> ^ ^ootfr Lrimim» efle vmk s'onvrir dev-wrt *fl* i^Ti^iatioÉetitsisvstèfesfiBi monte et s'élève de fwte !» tamtearrfcs .«œc: 22. — il est un» antre sorte fiofïrroffés iMûn jtflnraics. sais gins iprarres parce qnTelles ^mf volontaires : lajprënm. I*pn»Aninitév Ui légèreté. \.* jprtaiwG ait <jne beanonp prinnnenfcd* tan» forces, jn^^âvi peint <te jneadre lors conteptMns paumelles p*nr mesure de tuâtes dmns : dtànenmr «rapprendre, <Té- <**ifer, ff interroger, rêvent nwnneii ei rêvent tout Jwnt, et **en vont pii i ii n n ii ii un par As sente» falmfr anca <pie fA«fm se ftaûeï «■ gré» saobnt pnnr être ni (3). La

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pusillanimité fiait qu'un grand nombre croient la science au dessus de la portée de l'homme : incapables de la chercher euftHnêmes , insoucians des recherches d'autrui , obstinés dans leur inertie comme des animaux ombrageux , ils demeurent ensevelis dans le matérialisme d'une vie grossière , parce qu'ils ont désespéré de la vérité (1). La légèreté entraine ces imaginations trop promptes qui toujours vont au delà des bornes logiques, concluent avant d'avoir raisonné , volent d'une conclusion à l'autre» nient ou affirment sans distinction» et pensent être subtiles parce qu'elles sont superficielles (2). — Enfin si l'on veut pénétrer jusqu'aux derniers replis de la corruption humaine, on rencontre les vices du cœur ennemis des bonnes pensées; on aperçoit de honteuses jouissances qui fascinent l'âme jusqu'à lui faire tenir pour vil tout ce qui n'est pas elles : l'intelligence se laisse voir captive dans les chaînes de la sensibilité révoltée (3).

La seconde classe où se rangent les obstacles extérieurs peut se diviser aussi en deux catégories distinctes. — Il y faut compter premièrement les nécessités de la vie domestique et civile, la difficulté des temps et des lieux , l'absence des moyens d'étude, des conseils et des exemples , les opi-

Filosofando : Unto vi Importa L'amor dell'apparenza e 1 suo pensiero.

Cf. S. Thomas, Contra GenU i, 8.

(i) Convito,Mà. Inferno, h, 18.

(2) Convito, ibid. Paradiso, xui, 59.

E quegli é tra gli stolti bene abbasso Che senza digtinzione afferma o niega.

(5) Convito, i, 1. L'anima ai fa f egvitatrice di yiziose dilêttaiioni , nelle quali riceye tanto inganno che per quelle ogni cosa tiene a vile. — Cf. 8. Bonayentiire, Compendium theglogiœ, m, 8. S. Thomas, prima secondas q. 88, art. S.

nions vulgaires (1). — Mais au delà de ces circonstances matérielles pour ainsi dire, et faciles à reconnaître, qui nous dérobent la vérité , se cachent d'autres ennemis , perfides , insaisissables ; esprits jaloux d'une science qu'ils ont perdue, envieux de foire partager à d'autres les ténèbres qui «ont leur apanage. L'action de ces puissances étrangères et mauvaises explique seule ces faits involontaires , inévitables , qu'on ne saurait considérer comme providentiels, puisqu'ils ont toujours quelque chose de funeste, et qu'on nomme tentations. La tentation dans l'ordre logique prend deux formes. Elle suscite sur le chemin de nos recherches des fantômes qui nous semblent le fermer, des craintes, des tristesses qui ne se raisonnent point , un découragement douloureux qui, nous ramenant sur nos pas, nous ferait rentrer dans la nuit honteuse de l'ignorance. Ou bien si elle ne peut détruire le désir de savoir qui est en nous, elle cherche à régarer par des apparences mensongères, elle nous engage dans une direction dont le terme est l'erreur (2).

« Or , la fin de ces diverses maladies de l'entendement , c'est la mort ; car la vie est la manière d'être des êtres vivant ; végétative dans les plantes, sensitive chez les animaux f chez l'homme elle est essentiellement rationnelle*

(i) Contito, ibid., iv, 8. Paradiso, xm, 40.

. . Pi* voite piega

L'opinion corrente in fais* parte»

(2) Inferno, vin, 28 ; xxm, 47. Au ebant » (tort* 48) les forte* menacent Dante de l'apparition de la Méduse; et mi-mime «eus averti! tuions allégorique qu'il donnée ce mythe (teri. 24). Giaeopodi Dante achève la pensée de son père, en expliquant dans son commentaire inédit, les trois Gorgones par trois sortes de penr, dont la dernière et la plot terrible, représentée par Méduse, pétrifie en quelque façon les facultés de Pâme et les frappe quelquefois d'une éternelle immobilité.— Au reste, ce passage offre un souvenir irrécusable de la Nécyomamie do l'Odyssée, lib. xi, v. 85S*

Et comme les ciioses empruntent leur nom de ce qu'elles ont d'essentiel, vivre pour l'homme , c'est raisonner ; et se départir du légitime usage de la raison, c'est mourir (1). Et si quelqu'un dit : « Comment peut-on appeler mort celui qu'on voit encore agir? il faut répondre que l'homme est mort , et que la bête est restée (2).

2. La perfection de la volonté consiste dans la vertu. Le mal moral est donc le vice: le vice est la disposition de notre vouloir, contraire au vouloir divin.

Il y a trois dispositions que le ciel ne veut pas : l'incontinence, la malice et la brutalité (3). — Sous le nom d'incontinence se placent la luxure et la gourmandise qui asservissent la raison aux appétits de la chair ; l'avarice et la prodigalité, issues toutes deux d'un usage déréglé des biens temporels ; la colère et cette mélancolie coupable qui énerve l'âme et la retient dans une paresseuse inaction. — La malice est plus odieuse : la fin qu'elle se propose est l'injustice; les moyens dont elle use sont la violence et la fraude. On peut exercer la violence contre trois sortes de personnes : Dieu ,

(1) Convitot iv, 7. E perciocchè yiyere è per molti modi ; e le cose si deono denominare dalla più nobile parte ; manifeste- é che yitere negli animali é s en tire.... Viyere nell'aemo è ragione «tare. Datoque se yivere è Pessere delPuomo, e cotl da quello nso partir© è partire da essere , e cosi è essere morto.

(2) Ibid. Potrebbe alcuno dire : corne é morto e yà ? Rispondo che é morto uomo ed é rimaso btèlia. Ibid., It, 8, asino yiye.

(S) Inftrno, h, *V*

Non ta rimembra di quelle parole Con le quai la tua etica pertratta Le tre disposizion che '1 ciel non ynole :

Incontinenza, malizia, e la matla

Bestialitade? ,..

Cf. Aristot., Elh. I. VII, cap. I.

soi-même, et le prochain ; et de deux manières, selon qu'on les attaque dans leur existence ou dans les choses qui leur appartiennent (1). La violence qui porte atteinte au prochain se résout en meurtre et brigandage ; celle qu'on tourne contre soi-même se traduit en suicide ou en dissipation: celle qui s'adresse à la Divinité, s'annonce soit par le blasphème qui est un déicide moral, soit par des actions lubriques qui outragent la nature, soit par l'usure enfin qui implique le mépris de l'industrie, fille de la nature comme la nature est fille de Dieu (2). La fraude, encore plus criminelle parce que nulle autre créature n'en donne l'exemple à l'homme, peut s'employer contre ceux avec lesquels on n'est uni que par le lien général de l'humanité, ou ceux dont la confiance est captivée par les liens plus étroits de la parenté , de la nationalité, de la bienfaisance , de la subordination légale ; alors, parvenue à son degré le plus odieux, la fraude s'appelle trahison.— Enfin on a déjà vu l'homme, par l'abdication de sa raison, descendre au rang de la brute. Or, n'est-ce pas abdiquer, que renoncer à l'empire de soi pour subir l'esclavage des passions? Comme donc en dehors des limites ordinaires de la nature humaine, il est un point sublime où la vertu devient

(i) Inferno, xi, 8.

D'ogni mallxia, ch'odio in cielo acquista Ingiaria é il fine, e ogni fin colale con forza, o con frode titrai contrisla...

A Dio, a se, al prossimo si pnone Far forza, dico in se, éd. in loro cose..,..

Cf. Cicer., de Officiis, i, 12. S. Bonayent., Compendium, 111,6. (2) Inferno, xi, SS.

Filosofia, mi disse, a chi Pintende

Nota non pore in una parte

Corne natnra lo sno corso prende Pal diyino 'ntelletto, e da sna arte, etc.

Cf. Arist., Phy$., i.

héroïsme, il est aussi un point infime où le vice devient brutalité. Tel est le sens de la fable de Circé, si célèbre dans la poésie antique. Mais l'enchanteresse devenue invisible n'a pas cessé d'être présente , ou du moins avec d'autres apparences, ses transformations magiques ne cessent pas de s'accomplir. Sous des figures derrière lesquelles une âme pensante semble devoir habiter , se développent les instincts vils et médians des animaux : il n'est pas besoin de pénétrer bien avant dans les mœurs des peuples pour y reconnaître ces types hideux : les habitudes immondes du porc, l'humeur colère du chien, la perfidie du renard (1).

Des effets du vice , si l'on remonte aux causes , on rencontre une nouvelle et peut-être plus savante division. L'amour, principe nécessaire de toute activité, peut errer dans son objet en s'écartant vers le mal ; il peut errer aussi dans l'excès ou l'insuffisance de son énergie, en demeurant dirigé vers le bien. — Or, comme l'amour ne saurait cesser de tendre à la conservation de l'être en qui il réside, nul ne peut se haïr soi-même ; et comme aucun être ne saurait se concevoir entièrement détaché de l'éternelle essence d'où tout émane, la haine de Dieu est aussi une heureuse impossibilité. Il ne reste donc à aimer d'autre mal que celui du prochain, et cet amour corrompu se forme de trois manières dans le limon du cœur. Tantôt c'est l'espérance de s'élever qui fait souhaiter l'abaissement d'autrui ; tantôt c'est la crainte de perdre puissance, honneur ou renom, qui fût s'at-

(i) P«rfaf.,xi,35.

0«<T hanno si mutata lor natnra Gli abitator délia misera yalle Che par che Circe gli ayesse in pastora , etc.

Cf. Clcer., du Of/iciis, i, 12.— Surtout Boëce, de Consolalione, lib. iv, pros. 3. — Ricardus à S. Viclore, de Erudilione lntêrioris hominis , lib. tu , cap. 2.

trister des succès d'un autre ; ou bien encore c'est la blessure laissée dans le cœur par une offense imméritée. Orgueil, envie, colère, voilà les trois modes de l'amour du mal. -~ L'amour pressent confusément l'existence d'un bien véritable dans lequel il trouverait le repos; il s'efforce d'y atteindre: si l'effort est insuffisant, la paresse est son nom. — Enfin il est d'autres biens qui ne font pas le bonheur; richesses, plaisirs sensuels , jouissances qui laissent toujours la rougeur au front : J'amour qui s'y abandonne sans réserve de* fient coupable; il est avarice, gourmandise et luxure. Or, comme ces sept vices capitaux descendait d'un mémo principe , e'est à eux aussi que se rattache par une funeste généalogie la foule des vices subalternes (1).

Mais encore que rien ne soit plus libre que l'amour, son premier mouvement ne lui appartient pas. Ce mouvement quand il est mauvais se nomme concupiscence , et Ton en

(I) Purfatorio, xni, SS.

(L'anaore) pnote errar per maie obblette,

per troppe, • per poeo di Tigort.

..... 'L mal cbe s'ama è del prosaimo, e desso

Amor nasce in ire modi in yoslro liroo...

Ciascun confnsamente on bene apprende

If el quai si quieti l'anhno, e désira...

Se lente amere in mi veder yi tira

1 loi acqptster, qoesta comice Popo giusto penter te ne martira...

Allro ben è cbe non fa 1'uom felice...

L'amor, cb 1 ad esso troppo s'abbandona Di sovra noi si piange per tre cerebi.

Cette classification des pochés capitaux, différente de celle communément reçue et aussi de celle de S. Thomas, prima seconda?, q. 81, a. 7, se retrouve dans S. Bonaventure, Compendium, m, 14. — Ugo à S. Victore, Allegoriœ in Hatthmum, 3, 4, B. — S. Grégoire, Moralium, xxxi, Si ; — et avec de légères différences, Cassien, de institut, cœnob., lib. y, cap. I.

distingue trois sortes : la concupiscence dos sens qui est la volupté , la concupiscence de l'esprit qui est l'ambition , et la dernière qui tient de Tune et de l'autre , parce qu'elle a pour objet les moyens de les satisfaire , la cupidité. Ce sont là les trois monstres menaçans que l'homme rencontre à mesure qu'il s'enfonce dans la forêt de la vie. La volupté, pareille à la panthère légère et lascif e , et qui ne eesse pas de fesciner les regards qu'une fois elle a captivés ; l'ambition, qu'on peut comparer au lion superbe; la cupidité» semblable à la louve , dont la maigreur accuse les insatiables déairs : e'est elle qui fait les plus nombreuses victimes. Mais ees bêtes redoutables ne sont point originaires du monde qu'elles ravagent ; filles de l'enfer, l'envie leur en ouvrit les portes (i) ; ou plutôt, pour parler un langage plusM goureux, la concupiscence est encore un de ces faits impersonnels , universels , constats , dont la présence annonce un pouvoir étranger. Ce pouvoir s'exerce à des degrés inégaux, d'abord comme simple inspiration contre laquelle la résistance est facile ; puis , comme préoccupation dominante après que la volonté s'y est abandonnée. Et lorsque enfin la volonté s'est laissé conduire aux derniers abîmes du vice , elle semble en quelque sorte y périr : la vie morale expire avant que la vie physique ail accompli sa dernière heure ; on peut dire que l'âme est déjà ensevelie dans la prison infernale à laquelle elle s'est condamnée. Le corps où elle résidait est désormais comme possédé d'une autre âme , d'une autre vie ,

(2) Inferno, i, il, 18, M, 32, 17.

Ed nna lapa, che dl tntte brame Sembiava caret, con la sua maçreixa, E moite genti fe* già Tirer graine.

'nferno

Li onde '«▼idia prima diparliUa.

Voy. aussi Paradito, xx, 1.

d'une autre volonté sataniques. Ce n'est pas seulement la mort , e'est une damnation anticipée ; à la place de l'homme , ce n'est plus un animal qui reste , c'est un démon (1).

La multiplication de l'individu dans l'espace forme la société , et l'évolution de la société dans le temps est l'objet de l'histoire. Les mêmes faits qui viennent d'être étudiés au point de vue psychologique doivent donc se retrouver au point de vue historique» mais sous. des proportions plus vastes. Le mal de l'intelligence et celui de la volonté , l'erreur et le vice , s'y sont formulés , Tune dans les doctrines philosophiques et religieuses , l'autre dans le gouvernement temporel et spirituel des nations.

1. Les égaremens du genre humain commencent au sortir de son herceau , et dans ce trouble qu'avait fait en lui le péché du premier père. Alors , déchu du bonheur de converser ici-bas face à face avec la Divinité , l'homme la chercha dans les astres du firmament dont il ressentait les influences en même temps qu'il admirait l'éclat de leurs feux. C'est pourquoi les noms de Jupiter et de Mercure, de Mars et de Vénus , furent salués par des vœux et des sacrifices. C'est l'origine de l'idolâtrie , la première erreur des

(1) Purgatorio, xiv, 49.

L'amo

DelPantico avYersario a se vi tira. .

Infcrno, xxtii, 39; xxxm, 43.

. • • Testo che ranima trade

Corne fcc* io il corpo suo l'é tolto Da un diraonio che poscia il governa.

Cf. S. Thomas, p. sect. q. 114, a. 1. —S. Bonaftnlure, Serm. inferiam ir Pcntecoslcs*

premiers peuples (1). Plus tard , le besoin de la vérité absente s'empara de quelques nobles intelligences. Après les sept illustres Grecs qui reçurent le titre de sages , un autre se rencontre qui , plus pénétré du sentiment de l'infirmité humaine , se fait appeler Ami de la sagesse. Les écoles se forment , et la philosophie est née (2). Ces efforts ne demeurent pas sans résultat , mais ils viennent échouer au pied des questions qu'il importait le plus de franchir. La souveraine raison attend pour se révéler l'avènement du Fils de Marie (3). Dieu, méconnu du plus grand nombre , ne reçoit point de ceux à qui il se laisse entrevoir, les hommages qui lui sont dus (4). Tandis que cette obscurité générale couvre toutes les écoles , plusieurs s'entourent encore de ténèbres qui leur sont propres. 11 serait long d'énumérer toutes leurs aberrations ; depuis Parménide et ces présomp-

(1) Paradiso, iy, 21, yiii, f •

Solea creder lo mondo in suo periclo

Che la bella Ciprigna il folle amore

Raggiasse, yolta nel terzo epiciclo, Perché non pure a lei faceano onore

Di sacrifici e di yotivo grido

le genli antiche nelPantico errore, Ma Dione onorayano e Gupido. • . •

(2) Convito, t. ni, il.

(S) Purgatorio, m, 15.

Stale contenti, nmane génie al quia :

Che se poluto aveste yeder tutlo

Hestier non era partorir Maria.

E disiar vedeste senza/rutto

Tai, che sarebbe lor disio quetato

Ch'eternamente é dato lor per tutto Dico tPAristotile e di Plato

E di molli altri. • ...

(4) In fer no, iv, 15, 45. PiirgaL tu, 9.

tueux étatiques qui s'enfoncent dans les profondeurs du raisonnement sans savoir où ils vont , jusqu'à Epicure et ses sectateurs » qui font mourir l'esprit avec le corps (i) ; depuis fythagore , qui fait descendre les Ames à travers tous les degrés de la création , jusqu'à Platon qui les voit remonter aux étoiles dont elles sont émanées (2). Le monde moderne n'a point voulu laisser à l'ancien monde le triste privilège de croire et d'enseigner le feux : le feux y a son expression théologique dans l'hérésie , son expression rationnelle dans de nombreux systèmes. Les grands citoyens des républiques chrétiennes , les souverains du Saint-Empire et les cardinaux même qui leur servaient de conseillers f ont profossé des dogmes impies (5). La feule , désertant l'Aude des arts qu'on nomme libéraux » parée que le culte en est désintéressé , s'empresse , ignorante et sordide , aux leçons des décrétantes ou à la suite des médecins qui lui montrent le chemin de la fortune (4), L'Ecriture et les Pères demeurent ensevelis dans leur poussière. La fiable, la spéculation audacieuse , s'insinuent jusque dans la chaire sacrée , et sollicitent pour salaire l'étonnement stupide ou le rire sacrilège d'un auditoire digne d'elles (5).

(1) Inferno, x, 8.

Con Epicuro tutti i snoi fegnaci

Che l'anima coi corpo morta fanno.

Ibid. xii, 14. Paradiso, xm, 42.

Parmenide, Btetltto, Brisa* s mottl

I quali andavano e non éantn dote, (t) Convito, iv, 21. Paradiso, IT, 8.

Ancor di dnbitar ti da caçion*

Parer tornaràt ranime aile ftette

Secondo la sentenxa dl Piatone , etc.

(3) Infsmo, x, 8, 40.

(4) Convito, iv, ti. Paradiso, ix, i, 8. xi, 2. xir, 28. (3) Paradiso, xxix, 28.

2. Mais si affligeans que soient aux regards du poète philosophe les écarts de la raison publique , il en trouve du moins la cause avec une sorte de consolation dans la fragilité de la nature déchue ; il réserve toutes ses tristesses et toutes ses colères pour déplorer la corruption des mœurs dont il reconnaît l'origine dans la corruption des lois et des pouvoirs. Il voit les pasteurs des peuples conduire, leurs troupeaux à des pâturages grossiers, où ils oublient la justice dont ils avaient faim (l). Il compte le petit nombre des bons rois , et les agitations des cités populaires , et les déchiremens intestins et les flots de sang versés (2). Et comme si sa parole mise au défi était vaincue par ces sinistres spectacles , il emprunte le langage des prophètes de l'un et de l'autre Testament. — Le gouvernement des nations considéré dans ses altérations successives , est comparable à la vision de Daniel. C'est la statue gigantesque d'un vieillard à la télé d'or , à la poitrine et aux bras d'argent , au tronc de cuivre * aux Jambes de fer, aux pieds d'argile. Debout dans un antre du mont Ida, il tourne le dos à l'Egypte et regarde Rome. Chacune des parties qui le composent, la tête exceptée, est sillonnée d'une fente qui distille des larmes; et ces larmes réunies se faisant une issue à travers les parois de la grotte , vont former dans l'intérieur de la terre les quatre fleuves infernaux.— La statue, c'est la monarchie telle que les mauvais princes l'ont Me ; l'Egypte est l'image des institutions du passé , Rome est le type des temps nouveaux. La succession des métaux représente celle des empires , des forme» politiques , des âges qui vont dégénérant. Les blessures du eorps social sont vraiment des sources de crimes et de douleurs , dont le débordement doit remplir

(1) Pwrgalorio, xti, 34.

(2) Inferno, xn, 56.

renier (I). La décadence religieuse ne se présente pas sous de moins funestes aspects. La cour romaine est devenue pareille à cette femme que vit lTvangéliste prophète , assise au bord des eaux et se prostituant aux rois. Jadis le pontife son époux , fidèle aux règles de la vertu, sut contenir la bête aux sept tètes et aux dix cornes, le péché qui aujourd'hui n'a plus de frein (2). L'or et l'argent sont érigés en idoles qui ne manquent pas de prêtres. Les clefs apostoliques se sont changées en armoiries ; on les a vues sur des drapeaux qui combattaient contre des croyans. La guerre se

(f) /a/ton», xnr, 51.

In aent 1 nur sîede un paese gmasto...

Dentro dal morte sU dritto «a grand reglio

Che tien volte le spalle mer Danûata

B Roma guarda siccome mo spegtio.

La sua testa é di fia oro formata, etc.

L'interprétation que nous douons de cette allégorie a été proposée par Costa dans son commentaire de la Dtotae C êmé die . Nous avons cru pouvoir l'admettre, quand nous avons trouvé le songe de Nabnchodonosor expliqué d'une manière presque identique dans Richard de S. Victor, de Erudit. int. hom. lib. i. cap. i. Hais nos derniers doutes se sont dissipés lorsque nous avons rencontré, dans le commentaire manuscrit de Giacopo di Dante la glose qui suit :

« Da considerare é che questo vecchio significa e figura tutta Pelade, e 1 corso del mondo, e tatto lo 'mperio e la vita dcgP Imperatori e de* principi dal condnciamento del regno di SaUtrno infino a questt tempi... Vuol r jautore dimostrare corne lo 'mperio essendo tra 11 pagani e nelle parti d'Orienté fu transportato tra gli 6reeL.. poi fu transportato lo 'mperio dagli Gred nelli Romani ; e pcrè dice l'autore che questo vecchio volge il dosso inver Damiata la quale è in Oriente, e guata Roma cioè verso Occidente.»

(2) lnferno, xix, 36.

Di toi pastor s'accorse il Vangelisla, etc.

C'est encore au commentateur Costa que nous empruntons l'explication de ce passage difficile. — Cf. Ricard, à S. Victore, $up. Apocalyps.

Lit aujourd'hui en retirant aux populations chrétiennes le pain spirituel que le Père céleste a préparé pour tous (1). Sachent pourtant ceux qu'affligent ces scandales , attendre l'heure providentielle qui doit y mettre fin. Le schisme déchire et ne guérit pas , et ceux-là se préparent d'éternels remords qui profitent des nuits sombres de l'Eglise pour semer l'ivraie dans son champ (2). — Mais la dépravation des deux puissances ecclésiastique et séculière est moins périlleuse encore que leur confusion. La crosse et l'épée se sont unies dans des mains violentes. Le respect mutuel s'est perdu dans un rapprochement forcé (3). Si l'ordre est le souverain bien de la société , la confusion , le désordre est pour elle la dernière expression du mal.

Jusqu'ici le mal ne s'est révélé que d'une manière double* ment imparfaite , limité dans l'homme par la liberté qui ne périt jamais entièrement , dans la société par les protestations toujours retentissantes de la conscience publique. Il faut le voir maintenant dégagé des obstacles que lui opposent le retour possible et la présence simultanée du bien ; il faut le voir élevé à la double condition d'universalité, d'immij&bilité. La cité des méchans , invisible en ce monde ft* où elle est confondue avec la cité de Dieu , va devenir visible dans le monde des morts.

(1) Inferno, m, 38. Paradiso, ix, 44 ; xiyiii, 41 ; xtii, 18.

(2) Inferno, xxyiii, 12. Y., ponr des explications pins complètes et qui corrigeront l'amertume des reproches précédais, 5* partie, cb. b\

(S) Pwgatorio, xti.

È giimta la spada

Col pastorale, e runo e l'altro insieme Per Yhra forza mal coimen che fada; Perrochd giooti , Fan l'allro non terne.

1. La tradition populaire , inspirée peut-être par les phénomènes volcaniques , a placé l'enfer dans les entrailles du globe terrestre. La science antique représentait ce lieu comme le plus bais de l'univers et le plus éloigné de l'Empyrée ; il était naturel d'y réléguer les âmes que le péché éloigne pour toujours du séjour de la divinité (1). Toutefois l'enfer garde encore les vestiges de l'omniprésence divine. La puissance , l'intelligence et l'amour le préparèrent dès le commencement : l'amour lui-même , car il est juste que des douleura éternelles soient le partage de ceux qui méprisèrent l'éternel amour (2)!

Si l'enfer est un accomplissement de l'œuvre de réprobation dont l'ébauche est déjà tracée sur la terre , les principaux traits doivent se trouver communs , et les mêmes divisions convenir. Les réprouvés de l'autre vie se rangeront donc dans les mêmes catégories que les pécheurs de la vie présente. Neuf cercles creusent l'abîme, se resserrant à mesure qu'ils s'enfoncent. Le premier reçoit dans sa large eiroonftrenoe, ces hommes qui ne furent jamais vivans, qui passèrent ioi-bas sans infamie et sans gloire, neutres entre Dieu et ses ennemis , et qui ne forent que pour eux-mêmes. Ai dessous d'eux se presse la foule de ceux qui coulèrent hors

(i) Je/«m# y paisim. Celte opinion fttt autel celle d* moyen Ige. — Cf. Hugo à S. Victore, Erudit. didatcal., i, *, — g. Bonatealiire, Coajpendium Theologiœ, vu, 2!.

(2) Inferno, iu, 2.

GiaUfcria Moaee 1 «de alto faitore Voce mi la divin PeUatale La tomma aapienza, e '1 primo Amore.

Ibid. 22. Paradiso, xv, 4.

Ben é che tenza termine et doglia Cbi, per amor dt cota che non darî, Eteroalmente, quelP Amor ei ipoglia !

du christianisme des jours irréprochables , mais à qui man- c

qpia ty connaissance^ de la ▼érité ou le courage de la scr» /*/*/ Tir. L'absence d'un bonheur infini auquel ils aspirent sans espoir Jette nu voile de tristesse sur leur destinée qui n'est <hi reste ni sans consolation , ni sans honneur. Les quatre cercles qui suivent contiennent les victimes de l'inconti* oence $ sur les confins de l'incontinence et de la malice , [est châtiée l'hérésie qui tient de Tune et de l'autre. Le septième cercle v subdivisé en trois zones , renferme ceux qui forent notas. Le huitième est sillonné par dix larges fosses où la finaude est punie. Dans le neuvième gémissent les traîtres (1).

2. (Test dans cd espace que va se développer l'appareil des douleurs physiques, intellectuelles, morales. La douleur, issue dû péché , garde son caractère primitif et demeure un mal quand elle n'est pas expiatoire. — Mais la souffrance physique suppose l'existence des sens qui semblent à leur tour ne se point concevoir séparés de leurs organes. Ainsi, avant que la résurrection générale ait rendu aux réprouvés la chair en laquelle ils se polluèrent autrefois, des corps provisoires leur sont donnés ? ombres si on les compare aux membres vitans qu'Os remplacent, et pourtant réalités visibles ; ne déplaçant pas les objets étrangers qu'ils rencontrent, et dérobant l'aspect de ceux devant lesquels ils s'interposent ; vanités en eux-mêmes, mais don-' nant prise aux tortures. Ils perdent quelquefois la forme humaine pour en revêtir de plus sinistres, ramper sous des figures de serpens , se ramifier sous une 4corce trompeuse ,

(I) Inf*r*o 9 p*uim t «itii wtoutii, 8*

Figliuol mio , dentro da cotesti sassi , etc.

s'agHer en tourbillons de flammes (1). Dès lors tout ee qu'il y a de plus terrible dans la nature , tout ce qu'a pu inventer de plus affreux l'imagination des hommes, tout ce qu'a dû se réserver d'inénarrables rigueurs la vengeance divine, se réunit pour des supplices dont chacun représente, symbole infernal, le vice auquel il correspond. Ces souffrances s'accroîtront encore lorsque les tombeaux ouverts auront rendu les morts à une vie qui ne finira point. Car plus un être est complet , plus complètement s'exercent ses fonctions : plus l'union de l'âme et du corps se resserre , plus vive doit devenir la sensibilité qui en résulte (2).

« Maintenant comment dire la peine des intelligences ? La mémoire leur reste du passé ; mais la mémoire du crime, sans repentir, n'est qu'un malheur de plus (3). Le présent leur

(1) Inferno, vi, 6 , 12; xtii, 29, 53; xii, 27; xix, 15, 43; xxui , 13; xxi? 9 8; xxxu, 27, etc.

Graffia gli gpiritî, gli scuoia, ed iiqoadra

• • PoneTam le piante

Sopra lor Tanità che par persona...

Con le braccie m'ayrinse e mi sostenne.

...... Passegiando tra le teste

Forte percossi '1 pie nel yiso aduna...

Disse a'compagui : Siete Toi accorti Che quel di dietro mnoTe ciô ch'e tocca ?

Cosi non soglion fare i pie' de' morti.

S: Augustin (Decivit. Dei, xxi, !•) semble exprimer un doute sur le point de savoir si les damnés ont des corps.

(2) Infemo r Yi 9 40.

• ..... Ritorna a la toa sciensa .Che mol quanto la cosa é più perfetfa, Più senta 'I bene, e cosi la dogliensa.

Cette maxime est empruntée à S. Augustin qui la tient d'Aristote.

(3) Inftono;x, 10, 26; xt, 1&> etc.— Cf. S. Thomas, Swnma tUol., p. i, q. 89, art. 6.

est inconnu, bien que souvent l'avenir se découvre à leurs regards : pareils à ces vieillards dont la vue affaiblie aperçoit les choses éloignées, et ne saurait les saisir lorsqu'elles s'approchent. Mais cette clarté prophétique , seul reflet qui tombe jusqu'à eux de la lumière éternelle , s'éclipsera lorsque , les temps étant finis , se fermeront les portes de l'avenir. Alors en eux toute connaissance sera morte (1) . Les notions même qui y subsistent encore à l'heure présente, confuses , ténébreuses , n'y sont point à l'état de science , encore moins à l'état de philosophie ; car la philosophie se compose d'amour, et là l'amour est éteint. Les esprits infernaux sont donc privés de la contemplation de cette chose si belle qui est la béatitude de l'entendement, et dont la privation est pleine d'amertume et de tristesse (2).

L'absence de l'amour, c'est le dernier supplice des volontés coupables. De là cette tyûne mutuelle qui les fait s'entremaudire (3), cette haine d'elles-mêmes qui les presse comme l'éperon, et les feit se précipiter au devant des tourmens (4), cette haine de la divinité qu'elles bravent au mi-

, 1) Inferno, ti, 22 ; xt, 21 ; xxyiii, 26 ; i, 83.

E' par che voi teggiate, se bon odo, Dinanii qnel che '1 tempo seco adduce, . E ntl présente tenete altro modo.

Noi Yeggiam corne quei, c' ha mala lace Le coie, disse, che ne son lontano:

Gotanto ancor ne splende '1 sommo Duce, etc.

Cf. S. Thomas, loc. citât., art. 8.

(2) Convito , m , 13. Le intelligenzie che sono in eiilio délia saperna patria filosofare non possono ; perrochô amore in loro è tutto ipento, e a filosofare é necessario amore , perché si Tede che dello aspetto di questa bellissima son private; e perrochè essa é beatitndine dello 'ntelletto, la sna priTazione è amarissima e piena d'ogni tristizia. (S) Inferno, paiiim.

(4) Inferno, m, 40.

lieu de leurs peines (l). De là ces blasphèmes contre le Créateur, contre le genre humain, contre le lieu, le temps» les auteurs de leur naissance ; et ce désir du néant, qui ne s'exaucera jamais (2). Leurs passions de ce monde les ont accompagnées: avides comme autrefois de louanges» de voluptés et de vengeances , elles ne cessent pas de mériter des chfttimens qu'elles ne cesseront pas de subir (3) , et ces douleurs qui touchent à l'infini par leur durée, y touchent aussi par leur intensité , puisque toutes procèdent de la perte du souverain bien , c'est-à-dire de Dieu.

Nous avons reconnu dans les erreurs et l'iniquité de la vie l'origine des châtimens qui suivent la mort. Le mal s'est trahi tour à tour comme cause et comme effet, sous sa forme volontaire et sous sa forme pénale. En dehors de cette alternative de la mort et de la vie , il est des êtres en qui se réunissent plus étroitement la cause et l'effet , la malice et la peine; qui dominent l'humanité coupable par l'antériorité de leur crime; provocateurs de ses foutes en ce monde, exécuteurs de ses supplices dans l'autre, types achevés de la perversité, ce sont les démons.

Il semble qu'en tombant des hauteurs du tnonde spirituel où ils étaient au premier rang, ces anges déchus aient subi la honte d'une transformation. matérielle, et que des corps aussi leur aient été donnés (4)» En même temps on leur

, (l) Infenw, Kir, 18; *xr, 1.

(Si) iUd. 9 UI, 24.

(S) IbicL, ▼, S6 ; xxxi, M.— Cf. S, Thomai, Sa 2«, q. 44, art* S ; Summa eonlra génies, ir, 92 93.

(4) Inferno patsim. Surtout xn, xvii, xxxi.— Cf.S. AugiiatiB, JOt civitate D$i, ix, cap. 4C; et Sup, Genetim,

attribue un empire presque souverain sur la nature. Les tempêtes leur obéissent, la foudre et les eaux s'assemblent à „ leur gré (1) ; ils assouvissent quelquefois leur vengeance sur les restes des morts, quand lésâmes leur échappent. A cette intervention surnaturelle se rattachent les coupables entreprises de la magie. Mais ils exercent une action plus gêné* : raie et plus constante sur les destinées humaines : la tentation est leur ouvrage. Nous les avons vus couvrir de pièges les chemins périlleux de la science. Nous les avons vus ouvrir aux trois concupiscences les portes de l'enfer. Pareils à ; des pécheurs qui ne se fatiguent jamais , ils cachent sous de . perfides appâts l'hameçon qui attire les volontés flottantes (2). Ils poursuivent leur proie jusqu'au delà du tombeau : ils ne craignent pas de la disputer aux anges, et de renouveler ainsi leurs combats des anciens jours (3).

Le châtiment est leur second ministère. Us régnent sur le peuple perdu dans les régions infernales dont chacune est placée sous les auspices de quelques uns d'entre eux. Ainsi dans le vestibule, parmi la foule des égoïstes, se trouvent ces anges ingrats qui, au temps de la révolte des cieux, restèrent neutres (&). Ainsi, par une réœinkcence de la poésie païenne , que la théologie catholique ne désavouait pas, Caron, Minos, Cerbère, Plutus, Phléglas, les Furies, les Centaures, les Harpies, Géryon, Cacus, les Géans„, transformés en démons , sont établis les gardiens d'autant de zones successives (5). D'innombrables légions sont ré-

(1) P«rffaJorw s v, S7.—CC. S. Thomaa, p. q. iiO, art. 5.

(2) Voyez ci-dessus, page 104.

(S) {n/ferao, xxvu, 86. Purg., v, 56.

(4) Inferno, tu, 13.

(5) Infêrna, m , v, il, vin, ix, xii, xiti, xvn » si? , îxxi, xxxit. —Cf. Virgil., JEneid., ?i. — S. Thomas, 2a 2œ, q. 91.

pandues , soit sur les remparts de la cité douloureuse , soit dans ses diverses parties , et se jouent parmi les terribles spectacles qui s'y donnent (1). — Mais ces légions sont les esclaves d'un seul maître. Celui-là est le premier né, et jadis le plus beau des esprits : aujourd'hui , c'est le mauvais vouloir, qui ne cherche que du mal , celui de qui toute douleur procède, l'antique ennemi de l'humanité (2). Divinité de triste et mensongère parodie ( Dis ) , empereur du royaume des souffrances : il a son trône de glace en un point qui est tout ensemble le milieu et le fond de l'abîme : autour de lui s'échelonnent les neuf hiérarchies de la réprobation ; sur lui repose tout le système de l'iniquité (3). Le péché et la dou-

(1) Infernoy mi, 28; xxi.— Cf. S. Thomas, 1», q. 63, art. 9.

(2) Inferno, xxxiv, 6.

(3) Purgat., xiv, 49 ; Inferno, xxxiy.

Lo 'mperador del doloroso regno

Da mezzo '1 petto uscia fuor délia ghiaccia.

O qaanto par? e a me gran meratiglia Quando Tidi tre facce alla sua testa :

L'una dinanzi, e quella era vermiglia!...

E la désira parea tra bianca e gialla La sinistra a *edere era tal quali Vengon dUa 7 , ove '1 Nilo s'avvalla.

Dam ce hardi portrait que Dante trace de Lucifer, on ne peut s'empêcher de remarquer les trois Tisages qu'il lui attribue et qui rappellent la triple Hécate de la mythologie ancienne. Toutefois , une intention plus profonde semble se révéler dans les trois couleurs qu'il donne à cette triple figure et qui s'opposent aux trois couleurs des cercles mystérieux où Von verra plus loin se représenter la divine Trinité. Le commentaire de Giacopo di Dante offre sur ce point une explication symbolique dont l'originalité nous a paru digne d'intérêt :

a Queste tre faccie significano le tre impotenzie che ha Lucifero , da cui nasce ogni maie, e sono contrarie aile tre parte che ha Iddio. La prima parte Che ht Iddio siè prudenza per la quale proytede e coordina ogni cota :

leur, qui sont pour les âmes ce que la pesanteur est pour le corps, l'ont précipité au lieu qui est le centre même de la terre, où tendent tous les corps graves. La gravitation générale l'enveloppe , pèse sur lui , le presse de toutes parts : son crime fut de vouloir attirer à lui toute créature : son supplice est d'être accablé sous le poids de la création (1). »

contra questa ha Lucifero ignoranza, cioè che niuna cosa conosce e discerne ; e questo significa la faccia nera. La seconda parte che ha Iddio si é amore lo quale gli fece fare tutto il mondo e reggere e mantenere : contra qoesto ha Lucifero odio e inyidia per la quale tutto il mondo corrompe à mal fare; e questo significa la faccia rossa. La terza cosa che ha Iddio si é la potenzia colla quale l'eterne cose e tutte quelle del mondo goTerna corne a lui piace e siccome Tuole ragione e giustizia : contra questa si ha Lucifero debilezza e impotenzia, cioè che non puô fare niente..., e questo significa la faccia tra bianca e gialla. »

(1) Inferno, xxxiv, 2, 7, 10, 50,

E s'io divenni allora travagliato, La gente grossa il pensi, che non ▼ ede Quai era U punto, ch'i atea passato.

Paradiso, xxix, 18.

Colui che tu Tedesti

Da tutti i pesi del mondo costretto.

Cf. S. BonaTent., Compendium, u, 25. — S. Thomas, 1", q. 64, art* 4.