CHAPITRE IU

Le mal et le bien dani leur rapprochement et dans leur lutte*

Le mal en toute son horreur et le bien dans toute sa pureté ne sauraient se découvrir qu'à leur origine et à leur terme, situés l'un et l'autre au delà de l'horizon du temps. Mais tous deux se sont donné rendez-vous dans le temps comme sur un terrain libre, et c'est là qu'ils se rencontrent, tantôt opposés, tantôt confondus. Il convient d'étudier les circonstances et les effets de cette rencontre , soit dans les vicissitudes de la vie individuelle ou sociale , soit dans cette prorogation de la vie où d'efficaces expiations s'accomplissent, soit dans la na* ture, qui est le théâtre de tous les faits temporels, et qui se ressent toujours en quelque manière de leur passage.

1 . C'est ici le lieu de faire connaître l'intime constitution de l'homme , substance commune de tous les phénomènes

heureux ou fuawtei qu'il présente, donnée nécessaire d* tous les problèmes qui peuvent s'élever à son sujet. Ici il n'est permis de reculer devant aucun secret , ni ceux de la génération, ni ceux de l'union de l'âme et du corps, ni ceux de leur mutuelle séparation.

Trois pouvoirs concourent à l'œuvre de la génération. D'abord les astres exercent la puissance de leur rayonnement sur la matière, et dégagent des élémens combinés en des conditions favorables , les principes vitaux qui animent les plantes et les bètes. Ensuite il y a dans l'homme une puissance d'assimilation qui se communique aux alimens digérés , se distribue avec le sang dans tous les membres , et va répandre la fécondité au dehors. Enfin la femme porte en elle une puissance de complexion qui dispose la matière destinée à recevoir le bienfait de la naissance. — Les veines altérées n'absorbent pas dans le travail de la nutrition tout le sang qui leur est donné. Une portion de ce liquide alimentaire, épurée, séjourne dans le cœur, s'y imprègne plus profondément d'une énergie assimilatrice ; il fermente, en descend par des canaux où son élaboration s'achève; et à l'heure où s'accomplit le mystère conjugal , le sang du père va féconder, actif et organisateur, le sang passif et docile recelé dans le sein de la mère. Là se façonnent les élémens du corps futur , jusqu'à ce qu'une préparation suffisante les fasse se prêter à l'influence céleste qui produit en eux la vie. Cette vie, végétale d'abord, mais progressive, se développe par son propre exercice ; elle fait passer l'organisme de l'état de plante à celui de zoophyte, pour parvenir ensuite à la complète animalité. Là se borne l'action des pouvoirs de la nature : la mère qui donne la matière , le père qui donne la forme, les astres d'où vient le principe vital. — Pour faire franchir à Ta créature l'intervalle qui sépare l'animalité de l'humanité , il faut recourir à Celui qui est le premier mo-

teur. Aussitôt donc que l'organisation du cerveau est arrivée à son terme, Dieu jette un regard plein d'amour sur le grand ouvrage qui vient de s'achever, et souffle sur lui un souffle puissant. Le souffle divin attire à soi le principe d'activité qu'il rencontre dans le corps de l'enfant : des deux il se lait une seule substance, une seule âme, qui vit, qui sent et qui se réfléchit sur elle-même (1).

L'âme est donc unique en son essence, car l'exercice d'une de ses facultés à un certain degré d'intensité suffit pour l'absorber tout entière (2). En elle , et distinctes entre elles , unies toutefois et se supposant mutuellement, existent trois puissances, végétative, animale, rationnelle : on peut les comparer dans leur ensemble au pentagone qui se compose de trois triangles superposés (3). L'âme présente

(i) Convito f ix, 21. E perd dico che quando l'umano semé cade nel suo recetlacolo , eiso porta secô la vertu delPanima generativa, e la vertu del cielo. E la vertu degli elementi legata, cioè la complessione , matura e dispone la materia alla vertu fbrmattva la quale diede ranima générante , e la vertu formativa prépara gli organi alla vertu celestiale che prodoce délia potenzia del terne ranima in vita ; la quale incontanente produtta , riceve délia vertu del Motore del cielo lo intelletto possibile.

Cette doctrine est plus développée dans le célèbre passage , Purgatorio 9 ixv, IS :

Sangue perfetto che mai non si beve , etc.

Cf. Aristot., De Générât, animal. f u,B. S. Thomas, 1», q. 119, art. 2. — S. Bonaventnre , Compendium f u y 9£.

(2) Purgatorio, iv, 2.

Quando per dilettante , ovver per doglie Che alcuna virtù nostra comprenda, L'anima bene ad essa si raccoglie, Par ch'a nulla potenzia più attenda.

E questo è contra quello error, che crede Ch'un anima sovr'altra in noi s'accenda, etc. Cf. S. Thomas, I a , q. 76, art. 5. L'argument est littéralement le même.

(3) Purgatorio , xxv, 28. *

... Vive e sente, e se in se rigira.

dans les membres, dans tous les atomes de poussière mante dont ils sont formés, s'y révèle par l'exercice même de leurs fonctions. Elle est unie au corps comme la cause l'est à l'effet, l'acte à la puissance, la forme à la matière (1). On la nomme Forme Substantielle, parce que seule elle fait que l'homme soit, et que sa seule retraite fait perdre à ce merveilleux composé son existence et son nom (2). Elle a son siège dans le sang (3) ; néanmoins elle fait du cerveau comme un trésor où elle dépose les images qu'elle veut retenir. C'est la face qu'elle choisit pour se manifester au dehors : là elle spiritualise la chair pour la rendre transparente aux clartés intérieures de la pensée ; elle dessine les traits avec une infinie délicatesse , elle crée la physionomie , elle fait les derniers efforts pour orner et embellir les deux endroits par où surtout elle se révèle : les yeux et la bouche. On pourrait les appeler les deux balcons où la reine qui habite l'édifice humain se montre souvent, quoique voilée (&)•

Convito , ni , 8; ir, 7. Le potenzie dell'anima ttanno sopra lé corne la figura del quadrangolo sta sopra lo triangolo e lo pentagono sta sopra lo quadrangolo. — Cf. Aristot., De anima, il, S ; m, 12. S. Thomas, 1», q. 78. S. Bonavent., Çompendium, H, 32.

(1) Inferno, xxtii, 2».— Parai., h, 48.

Montre ch'io forma fui d'ossa e di polpe.

Convito, m, 6. — Cf. Aristot., De anima, il, t. — S. Thomas, la, q. 7», 1.

(2) Purgatorio, xvm, 17. — Cf. S. Thomas, 1», q. 76, 4.

(3) Purgatorio, y, 26.

'L sangoe in soi qnale io sedea.

(4) Purgatorio, xxxm, 27. Paradiso, i, 8. Convito, m, 8. Quelle massimamente adorna (l'anima) e qoi*p pone lo intento tutto a far bello se

puote Li qnali duc luoghi per bella similitudine si possono appellare

balconi délia donna che nello edificio del corpo abila, cioé ranima ; per che quifi , a? yegna ché quasi relata , si dimostra, ibid. y 9. — Cf. BruneUo Latini, Trésor, lib. i, cap. 18, et surtout S. Bona tenture , Çompendium , n, 87-89, où se retrouvent de curieuses anticipations de Latater et de Gall.

Enfin ses ministres sont les esprits animaux, vapeurs qui le forment dans le coeur et se répandent par tous les membre*» fluides subtils qui entretiennent les communications de l'tn» gane cérébral avec les organes des sens (i). — Mais la relit peut devenir esclave. Il est des défauts de oomplexion qqf s'opposent au libre développement de l'âme : il est des natures sombres et grossières où pénètre mal le rayon de- Dieu (3). Les révolutions du ciel et des saisons obtiennent aussi, par l'intermédiaire des dispositions physiques qu'elles produisent, une influence incontestable sur les facultés morales. Et de même qu'aux quatre Ages de la vie correspondent pour le corps quatre tempéramens qui résultent de la combinaison de l'humide, du chaud, du sec et du froid; de même l'Ame a ses quatre phases, dont chacune a son caractère distinct, ses charmes et ses tristesses, ses vioes plus familiers et ses vertus de prédilection (3).

« La mort interrompt cette harmonie. — • Mais entre toutes les opinions brutales répandues parmi les hommes , la plus insensée, la plus vile, la plus dangereuse, est celle qui nie l'existence d'une autre vie (û). Elle trouve sa condamnation dans la doctrine de tous les sages des plus illustres écoles, de tous les poètes de l'antiquité, de toutes les religions du monde, de toutes les sociétés qui vivent soumises à des lois ; dans cet espoir d'une autre vie que la nature a dé-

(1) Convito, ii, 2, 14 ; m, 9. Vita nuova, 3, 6. Paradiso, xxvi, &4.

(2) Convito, IV, 20.

(3) f Md. f it, 2, 25-28.— Cf. Albert. Magft., Meteurormm, it. — JBgttios Columna, D$ rfimine primcip., 1. 1, p. i, cap. 6.

(4) Convito, il , 9. Dfeo <*e 41 tulle la beatlaHtà quelle é staltieeJiiia , ▼Uiisima e dannosttsima cbe erede, dopoquesta Tita, attra vita son eaaete, pereioeché se noi rivolgiamo tette le scrittiire, si de 9 filosoft corne 4egM altri safil ecrittori , tutti ceneordane in qvesto , ehe in noi sia parte atome perpetaale, etc.... Antera n'aecerta la dottrina Yerarisfima dl Cristo...

au fond de toutes les âmes, et qui ne saurait être men- *r sans aecuser une contradiction impossible au sein du parftit outrage de la création ; dans l'expérience des iges et des visions , où nous sommes en rapport avec des immortels ; enfin dans les dogmes de la foi chrétienne, it la certitude l'emporte sur toute autre , parce qu'elle le de celui-là même qui nous départ l'immortalité. Quand donc l'âme se détache de sa chair défaillante, elle te avec elle toutes les facultés divines et humaines qui appartinrent : les premières , c'est-à-dire la mémoire, ice et la volonté, devenues plus actives ; les seconi, tfcst-à-dire toutes celles qui se réunissent sous le nom sensibilité , entièrement inertes. Son mérite ou son déite, comme une force qui l'entraîne, détermine, le séjour châtiment, d'expiation ou de récompense qu'elle occupa. Aussitôt parvenue au lieu qui lui est assigné, elle terce autour d'elle dans l'air ambiant la puissance inforlante dont elle est douée. Et comme l'atmosphère humide colore des rayons qui s'y réfléchissent, ainsi l'air subit la >rme nouvelle qui lui est imprimée ; il en résulte un corps tubtil où chaque sens a son organe, chaque pensée son expression extérieure, où Tàme recouvre les fonctions de sa vie timale, et révèle sa présence par la parole, par le sourire !ifu par les larmes (4). C'est là ce que désignaient Jes anciens

(1) Purgatorio, xxy, 27.

Solyesi délia carne ed in yiriute Seco ne porta e rumano, e'i divin o :

L'altre poteniie lutte quante mute, Memoria, intelligenzia, e volonlade, In allô moito più che prima acute...

Torto che loogo là la cirçontcrfre La lirtù fonnatiya raggia interne , Cosi e a^anto nelle membre vite...

par ces ombres dont ils peuplaient le royaume de la mort : c'est l'opinion de plusieurs philosophes plus récens , qui ne conçoivent pas la possibilité des souffrances et des jouissances hors d'une enveloppe corporelle (2). — Mais l'ombre doit se dissiper un jour devant la réalité, et ces corps fugitifs Caire place à ceux qui, ranimés, sortiront du tombeau ; car si la corruptibilité est la loi commune des créatures, elle Test de celles seulement qui sont l'ouvrage d'autres êtres créés : ainsi périssent les choses que produit le concours de la matière première et de l'influence astrale ; mais ainsi ne périssent point celles qui sortent immédiatement des mains du Créateur. L'Éternel ne communique pas une vie tarissable : l'humanité est son œuvre ; l'humanité tout entière , âme et corps, fut formée de ses mains, animée de son souffle, au sixième jour du monde : au dernier jour, tout entière, corps et âme, elle revivra (3). »

Cosl Paer Ticin quivi si mette In quella forma, che in lui suggella VirtnaLmente l'aima, che ristette... Perroché quindi ba poscia sua paruta , E chiamat' ombra : e qnindi organa poi Ciascun soutire , insino alla veduta...

(i) Convito , u , 9. E dico corporeo e incorporeo per le diverse opinioni ch'io troyo di ciô.— Cf. S. Augustin , Epist., iS, 1K9, 162, où il repousse comme téméraire cette opinion, tout en laissant subsister le doute.— Voyez aussi Origéne et saint Irenée, cités par Brucker ( Hitt. Crit, Phil., in Pla~ tone), comme ayant admis l'existence d'un corps subtil qui accompagnait Famé après la mort. On la retrouve avec de curieux développemens dans les fragmens du commentaire de Proclus sur le 10 e livre de la République de Platon , publiés par le cardinal Haï. — Auctoru clauici, l. (S) Paradiso, ni, 25-49.

Ciô che da lei sema mezzo distilla

Non ha poi fine, etc.

E quinci puoi argomentare ancora Vostra resurrezion , se tu ripons!

2. Une analyse détaillée nous fera pénétrer plus avant dans la connaissance de nous-mêmes.

' Parmi les phénomènes intellectuels, les premiers , qu'on peut appeler élémentaires, sont les sensations ; et entre celles-ci, les plus compliquées sont celles de la vue. Les objets eux-mêmes ne viennent point réellement visiter l'œil : ce sont leurs formes qui se transmettent par une sorte d'impulsion à travers l'air diaphane ; elles vont s'arrêter dans Je liquide de la pupille où elles se réfléchissent comme en un miroir. Là, elles sont accueillies par les esprits animaux affectés au service de la vision , qui les transmettent à leur tour et les représentent au cerveau : et c'est ainsi que nous voyons. Toute sensation s'accomplit de la sorte par une communication de l'objet au cerveau à travers un ou plusieurs milieux continus (1). La partie antérieure du viscère cérébral est la source commune de la sensibilité. Là réside ce sens commun où toutes les impressions reçues par les organes se ramènent et se comparent. Toutefois la prédominance de Tune de ces impressions efface les autres : l'âme, retenue par le charme d'un spectacle qui enchante les yeux, ne s'aperçoit pas de la fuite du temps que l'horloge fidèle annonce à l'oreille (2). La sensibilité se prolonge en quelque manière parle secours de l'imagination. Et néanmoins l'imagination affranchie des influences de la terre, peut s'éclairer d'une clarté céleste. Souvent elle nous ravit hors de nous-

Come l'amana carné fessi allora , Che li primi pareoti entrambo fensi.

Cf. S. Bonaventure, Compendium, i, 1.

(1) Convito, m, 9. Description détaillée du phénomène de la sensation.

(2) Purgatorio, iv, 3.

E perd quando s'ode cosa o vede Che tenga forte a se l'anima yolta Vassene'l tempo, e l'nom non se n'a?? ede , etc.

12fi

mêmes jusqu'à rester sourds au bruit de mille trompettes qui sonneraient à nos côtés (1). — Enfin les sensations n'indiquent au premier abord que des qualités sensibles, et cependant elles trahissent certaines dispositions de l'objet d'où elles émanent; elles sont accompagnées d'un sentiment d'utilité ou de péril. Il y a donc une faculté qui s'empare d'elles, qui dégage et saisit les rapports implicitement perçus, et les propose aux opérations de l'entendement : on l'appelle, en ramenant à sa valeur primitive un nom depuis long-temps dénaturé, Appréhension (2). — Ainsi, le fait sensible est l'élément nécessaire de toute notion intelligible. Cette initiative des sens dans les opérations de l'esprit humain est une des fatalités de notre nature, la cause principale de notre faiblesse ; c'est en même temps, chose merveilleuse, la condition de notre perfectionnement rationnel, et par conséquent de notre grandeur (3) .

L'imagination et l'appréhension marquent deux points de transition entre la passivité et l'activité. Au dessus de cette

(t) Purgatorto, xyii, 9.

immagioêtira che ne rabe Ttl Ytltt il di foer, ch'ttoai non s'acoarge Perché d'inlorno saoain mille lobe Chi maoye te se'! senso non ti porge ?

Muove ti lume, che nel ciel s'informe.

(2) Purgatorio, xtiii, 8.

Vogtra apprenslra da esser Tente Tragge intenzione, e dentro a Toi la spiega SI che ranima ad esta Toiger face.

(5) Paradito, iw, 14. •

Vot tro ingegno

Sola da senaato apprend*

Ciô , che fa poacia d'intelletto degno.

Cf. pour tout ce paragraphe. Arislot., de Anima, u, 7 ; m, S, 4, 8. — S. Thomas , t* q. 78, 4 ; q. 84, i>, 6. — Beëce, lib. y, metr. 4. — S. BonaYenture, Compendium, n. 4&

Vit

première et basse région de l'Ame, troublée par des apparitions importunes et souvent mensongères, s'élève la région supérieure où tout est spontané, pur et radieux. Les anciens l'appelèrent Mens .* par elle l'homme se distingue des animaux (1). On y peut découvrir diverses facultés : celle qui constitue la science, celle qui conseille , celle qui invente et celle qui juge. On peut aussi opposer entre eux l'intellect qui marche hardiment à la recherche de l'inconnu, et la mémoire, qui revient sur les traces laissées par son infatigable devancière, sans pouvoir toujours les suivre jusqu'au bout ($). On peut encore distinguer l'intellect actif et l'intellect passif. L'intellect actif élabore et combine les perceptions reçues ; il les élève à l'état de notions , et combine les notions à leur tour. La pensée se pense elle-même , toutefois elle s'ignore à sa naissance (i) ; c'est par un travail prolongé qu'elle prend connaissance et possession de soi; l'activité, portée à son degré le plus haut, devient réflexion. L'intellect passif contient en puissance les formes universelles telles qu'elles existent en acte dans la pensée divine. C'est par lui que toutes choses peuvent être comprises ; il demeure donc nécessairement indéterminé , susceptible de modifications diverses , et on rappelle aussi l'intellect possible (4).

(i) Convito , m , 2... Solamente dell' uomo e délie divine sussisteniie questa mente si predica... Cf. Boëoe, tib» i, pros. 4. (2) Convito, ibid. lnfèm*> n, S. Paradiso, i, S.

Nostro intelletlo si profonda tanto

Che rétro la memoria non pnô ire.

Cf. Aristot., de anima, ni, 9, 4.

(S) Paradito, x , 12.

Note m'accors'io M mb com' nom t'aceorge

Asti H primo peaaler, del suo Tenir», (4) PtrgiUori», xxr, 2|. Allntion à nue erreur d'Aferrhees.

S\ che per sua dotlrina fè disginato .

II fout reconnaître encore dans l'esprit humain d'autres élémens qui offrent un caractère' passif . On y aperçoit des idées premières dont on ne saurait expliquer l'origine, des vérités évidentes qui se croient sans se démontrer (1). Et si Ton refuse de les avouer innées, du moins est-on contraint d'admettre comme telles les facultés qui composent le fond de notre être (2). Il y a donc des principes qui ne nous viennent point du dehors et que nous ne nous sommes point donnés. Il y a une création intérieure continuelle qui annonce la présence invisible de la Divinité (3). Par en haut comme par en bas , par la raison comme par les sens , l'homme touche à ce qui n'est pas lui, et trouve des limites qui resserrent son indépendance.

Ces faits constatés serviront à marquer la route qui conduira de l'ignorance et de l'erreur à la science véritable. Le premier acte d'une étude consciencieuse sera de fixer les

Dali 9 mima il possibile intelletlo.

Convito, iv, 21. Cf. Aristot., de Ânimd, m, S, 6, et pour la réfutation d'Averrhoës , S. Thomas, Sum. c. Gent., u, 75.

(t) Purgatorio, xvin, 19.

Perô là onde vegna lo 'ntelletto

Délie prime notizie, nomo non sape, etc.

Cf. An st., Anal, post., i, SI.

Paradito , u, 18.

• • Per se noto ,

 gnisa del ver primo, che Pnom crede.

Cf. Àtistot., de Ânimd, m, 9. Topic, i, 1.

(2) Purgatorio, xvm, 21.

Innata v'é la virtù che consiglia.

(3) Convito, iv, 21. In cjfcesta cotale anima è la Tirtù sua propria, e la intellettoale , e la divina. — Cf. Platon ,— Xicéron , de Senectute , 21.— Lib. de Causis f 3. Omni» anima nobilis habet très operationes.,. operatio animalis, intellectoalis et divina.

bornes où elle doit s'arrêter, et au delà desquelles il serait téméraire de vouloir poursuivre la raison des choses. Le second sera d'abdiquer les préjugés antérieurement admis ; car ceux qui n'ont rien appris parviennent à des habitudes vraiment philosophiques , plus facilement que d'autres qui avec de longs enseignemens ont reçu beaucoup d'opinions fausses (l). — Ces conditions préliminaires étant remplies , il est permis de commencer des recherches efficaces. Le sage puisera d'abord aux sources de l'observation ; puis il s'avancera lentement dans les voies du raisonnement ; il portera du plomb à ses pieds : jamais il ne franchira sans chercher l'appui d'une distinction secourable, les deux pas difficiles de l'affirmation et de la négation (2). Il ne se laissera pas retenir par les distractions qu'il rencontrera sur son chemin : si des pensées nouvelles viennent en quelque sorte croiser les pensées premières, elles se retardent mutuellement dans leur marche et s'éloignent du but (3). Trois mots résument ces préceptes : expérience , prudence, persévérance. — On entre par là dans cette calme possession du vrai qui consti-

(t) De Monarchid, lib. i. Facilius et perfectlos ventant ad habitant philosophie» yeritatis qui nihil unquam audiyenint, quam qui anditerant par

tempera et falsis opinionibus imbati sont Paradito, un, 41*

(2) Paradito, n, 52.

Esperienza

Ch 1 esser suol fonte a' rivi di yostre arte. Iftt'rf., xm, 38.

E queato ti fia a empre piombo a' piedi , Per farti muoYer lento corn' nom laito, Ed al ai ed al no che ta non yedi.....

(S) Pwyalorio, v, 6»

Che «empre l'nom in cui pensler rampolla SoTra pensier, da se dilanga il stgno, Perché la fuga Tan delTaltro inaoll».

Cf. Cgo a S. Victore, Imlit. Monast., it.

tuç la çqrttto4e. La oertitude repose sur des ba$e* différeutgt , selon le» divers ordres de connaissances où elle se renr contre. Elle est dans le témoignage des sens, lorsqu'il porte sur les objets propres à chacun d'eux; elle est dans ces axiôjpes indémontrables déjà indiqués naguère ; elle est dans le consentement unanime des hommes sur les questions du dotnainç de la raison : car ('hypothèse d'une déception universelle qui envelopperait le genre humain dans un invincible aveuglement, serait un blasphème horrible à prononcer (i,). TQUtefow, au pied des vérités connues éclosent toujours de pquvçaqx doutes » comme au pied des arbres poussent de nouveaux rejetons. La certitude reste toujours entourée 4e ténèbres humaines. La seule lumière qui n'ait pas d'ontfyre est celle de la foi (2).

. 9. Dm Tordre moral , les premiers faits qui se rencen- JMrent sont encore du nomb e de «eux où lame se montre jas&ive ; c'est pourquoi 09 les nomme excellemment Passions. Il serait long de (es énumérer. Mais toutes se ramènent à des dispositions antérieures qu'on appelle appétits. Il y a teçia sortes d'appétits. Le premier naturel , qui n'a point conscience de soi, et qui eet la tendance irrésistible de >ohs les êtres physiques à la sattsfacf ion de leurs besoins ; le second sensitif , qui a son mobile externe dans les choses sensibles, et qui e*t concupisçible ou irascible tour à tour ; le troisième intellectuel, dont l'objet u'e*t appréciable qu'à la pensée. Ces

(i) Convito , iy, 8 ; u, ft. CMttft totU Aweffe toçtPftfttr, îeguiterebbe uni impossibilité, che pore a ritreere sarebbe orribile. Cl Ariaftoi.,, Tipic^bb. i, cap. 1. S. Thomas , prima, q« **» art. 6.

(2) Par ad. t iv, 44,— C<mvit», u, 9 ; iv, i£» La crigliana sentenia é di maggior vigore , ed é rompitricA d'ogni calannia , marée délia îomma lace del cielo, che quelle allumini.

appétits eux-mêmes peuvent se réduire à un seul principe commun , l'amour (l). Depuis le Créateur jusqu'à la plus humble des créatures , rien n'échappe à la grande loi de l'amour (2). — Les corps simples tendent par l'attraction, qui est une sorte d'amour, au point de l'espace qui leur fut des* tiné. Les corps composés ont une sympathie, un amour du même genre que le précédent pour les lieux où ils se formèrent, ils y acquièrent la plénitude de leur développement, ils en tirent toutes leurs vertus. Les plantes manifestent déjà une préférence , un amour plus marqué pour les climats , les expositions , les terrains plus favorables à leur complexion. Les animaux donnent des signes d'un attachement plus vif, d'un amour aisément reconnaissais e qui les rapproche entre eux et quelquefois les rapproche de l'homme. L'homme enfin est doué d'un amour qui lui est propre pour les choses honnêtes et parfaites, ou plutôt, comme sa nature tient à la fois de la simplicité et de l'immensité de la nature divine , l'homme réunit en lui tous ces genres d'amour ; de même que les corps simples, il cède à l'attraction qui agit sur lui par la pesanteur : il emprunte aux corps composés la sympathie qu'il ressent pour le lieu de sa naissance ; ainsi que les plantes il a des préférences pour les alimens favorables à sa santé ; à l'exemple des animaux, il s'attache aux apparences qui flattent les sens; enfin, et c*e4 là sa préroga- * tive humaine, ou pour mieux dire, angélique, il aime la vérité et la vertu (3). Or, les trois premières sortes d'amour

(1) Convito, ir,2i, 26. —Cf. S. Thomas, 1» 2» q . 26, fl.

(2) Purgatorio, xtii, SI.

Ne creator, ne creatura mal

Fa 88DI 1 amore ,

natarale o d'animo e ta '1 sai.

Cf. Platon, Banquet. — Boèce, lib. ni, pr. 2; lib. If, met. 6. (5) Convitu , m , 5. Onde é da ta père che ciascuoa cosa comt detto é di

sont l'œuvre de la nécessité , dans les deux derniers seulement qui émanent des sens et de l'intelligence , l'être moral se retrouve. C'est là qu'une exploration plus attentive fera découvrir le point où la passivité finit, où l'activité commence.

Aussitôt qu'un objet se présente capable de plaire , il nous réveille par une sensation de plaisir. La faculté qu'on nomme appréhension entre en exercice , elle perçoit le rapport de l'objet avec nos besoins ,' elle le développe jusqu'à foire que l'àme se retourne vers lui et s'y incline : cette inclination est l'amour , et le plaisir nouveau dont cette modification est accompagnée , nous la rend chère et en même temps durable. Puis l'àme ébranlée entre en mouvement , ce mouvement spirituel est le désir, ce désir ne trouve de repos que dans la jouissance, c'est-à-dire dans la possession de l'objet aimé (1). Tel est le fait universel , telle est, pour parler le langage de l'école, la matière de l'amour, toujours bonne en elle-même , car c'est l'ouvrage d'une disposition

îopra , ha suo spéciale amore , corne le corpora simplici hanno amore natorato in se al lorolaogo propio, e perd la terra semprodiscende al centro,etc. €rli uomini hanno lor propio amore, aile perfette e oneste cose, e perrochè l'uomo (arvegnachè una sola sustanza sia totta sua forma) per la sna nobiltà ha in se délia nalura divina , tutti questi amori puote avère e tutti S» ha.

(1) Purgatorio, JYîii,1-ii.

L'animo ch'è creato ad amor presto Ad ogni cosa é mobile che piace, Tosto che dal piacere in atto è desto...

£ se riTolto in Ter di lei si piega , Quel piegare è amor, quello è natura Che per piacer di nuovo in voi si lega.

Gosi l'animo preso entra 'n disire Ch' è moto spiritale, e mai non posa Fin che la cosa amata il fa gioire.

Cf, Aristote, de Anima, m. -S. Thomas, l a 2* q. 26, 2.

spéciâque, naturelle, qui ne se révèle que par ses effets, et dont le premier acte, instantané et irréfléchi, n'est d igné ni de louange, ni de blâme (1). — Mais l'amour devient vertueux ou coupable , selon le choix qu'il fait entre les < hoses qui le sollicitent. Avant que l'âme revêtit les formes c irporelles sous lesquelles elle devait devenir enfant, Dieu la regarda avec complaisance. Heureux lui-même , il lui communiqua l'impulsion qui la fait revenir à lui en cherchant le bonheur, il ne cesse de l'attirer encore en faisant luire devant elle les rayons de son éternelle clarté. Elle, à son tour, ne saurait pas plus s'empêcher de l'aimer qu'elle ne saurait se haïr ellemême (2). Si elle participe plus que tout être terrestre à la nature divine , et s'il est de la nature divine de vouloir exister, Fâme aussi veut exister, elle le veut de toute l'énergie qui est en elle, et comme son existence tout entière dépend de Dieu , elle veut naturellement lui être unie pour assurer

(1J /Wd., xviii, 17-20.

Ogni forma snstanzial che setta

E da materia ed é cou lei traita ,

Specifica virlude ha in se colletta , La quai sanza operar non è sentita

E quesla prima yoglia

Merto di Iode e di biasmo non cape.

Ibid., 15.

Forte appar la sua matera

Sempre esser baona, ma non ciascnn segno

E buono, ancor che bnona sia la cera.

(2) Purgatorio, xvi, 29.

Esce di mano a lui che la tagheggia,

Prima che sia, a gnisa di fanciulla

Che piangendo e ridendo ptrgoleggia, L'anima simplicetta che sa nnlla,

Salvo, che mossa da lieto fattore

Volentier torna a cio cbé la trastulla.

son existence (1). Puis les attributs de Dieu se réfléchissant dans les qualités et les vertus humaines, quand l'âme les découvre dans une autre âme fa pareille, elle s'y unit spirituellement , elle l'aime aussi (2). Enfin la création tout en» tière lui apparaît comme le champ qui garde les traces de Féternel cultivateur, et chaque créature comme digne d'être aimée selon la mesure du bien qu'il a produit en elle (3). Telle est la forme légitime de l'amour, elle consiste dans cette juste proportion de nos affections, qui les fait se porter d'abord vers le bien suprême, et se mesurer elles-mêmes pour les biens inférieurs (h). — L'amour peut prendre des formes moins pures. Lame ignorante , aux premières et plus viles jouissances qu'elle rencontre , s'y trompe et les poursuit avec une ardeur téméraire (5). D'autres fois elle se ralentit dans la rechercha du bien véritable, on plus malheureuse encore, elle se détourne vers le mal. On a déjà vu comment de ces trois sortes d'aberrations dérivent les sept iniquités capitales (6). — 11 est donc vrai de dire que l'amour est la semence commune de la justice et du péché (7). Comment raconter tous les fruits bons ou mau-

(!) Convito, m, 2. L'anima uraana più rlceve delta natara divioa. E perrochè naturalissimo é in Dio volere essere, ranima amana esser vnole naluralmenie... e perroché il suo essere dipende da Dto naturel mente diria « vuole con Dio essere uoita... Platon, Phèdre,— S. Thomas, I* 2» q. 10, 1.

(2) Convito, ibid.

(3) Paradito, xxyi, 22. —Cf. tgo a S. Victore, adnotaiionu in EccUtiasUm.

(4) Purgalorio, xvn, 55.

Mentre ch' egli è ne primi ben diretto, E ne seeoad! s* stosao mifura, Esser non po6 eaçion di mal éiletto.

(») Purgatorio, x?i, 51 .

(6) Voyez ci-dessus, p. 101.

(7) Purgatorio, xtli, S8.

Esser conTiene

vais qu'il portera? La jalousie, te soin de là conservation de l'objet aimé, le zèle de sa gloire, enfin l'union arec lui , Tu* nioa qui assimile deux êtres entre eux et les confond en un (4) ? Comment décrire l'action bienfaisante , régénéra* trice d'une tendresse ebaste? Comment expliquer lacon^ tagion réciproque des affections sensuelles (2) ? En opérant dans le secret des cœurs de si étonnantes révolutions, l'amour, quelque passif qu'il soit à son origine, se montre acti f en ses ré*ultats.

Mais si cette activité ne se détermine qu'en présence des sollicitations du monde extérieur, peut-on dire qu'elle soit libre ? — Une Opinion commune et trompeuse attribue tous nos aetes à des aslres, comme si le ciel entraînait tous les êtres dans une direction nécessaire. Le ciel exerce fans doute une rorfc d'initiative k ur la plupart des moulemens de notre sensibilité ; nais cette initiative peut rencontrer en nous une résistance qui , laborieuse dabo d, devient invincible après avoir fidèlement combattu (â). Une puissance

Amor sementa in toi d'ogni Yirtnte, E d'ogni operaiion che merta pesé.

Cf. Platon , Banquet.— S. Augustin : Boni ant maU motet tont boni ant mali amores.

(t) Purgatorio, ixx, 13.

Convilo, ni, 2 ; iv, l... Onde Pittagora dice : neU'amiata ai fà ono dl più. Cf. Cicer., de Offieiis, i, 16. -S. Thomas, I* 2" q. 28, 1.

(2) luferno , v, Si. — Purgatorio, xxx , 41 j xxxi , 8. — Convito , m, 8. Vila nuoia , pissim. — Cf. Platon, B annuel, Phèdre. (5) Purgatorio f xti, 23.

Voi ibe Titete ogni cagion recate Pur suso al cielo, si coma se tutto

Movesse seco di necessitate... '

Lo cielo i vostri movimentl inizia , Non dico tntti, ma posto ch'ieldica Lune y'è dato a bene ed a maliala,

plus grande, celle de Dieu, agit sur nous sans nous contraindre. En nous il a créé cette pirtie meilleure de nousmêmes, qui n'est point soumise aux influences du ciel. Il nous a départi la volonté libre : e t ce don, le plus exerllent, le plus digne de sa bonté, le plus précieux à ses regards, toutes les créatures intelligentes et elles seules Font reçu (1). La volonté ne saurait fléchir que par sa propre détermination; pareille à la flamme que les efforts répétés d'une force étrangère ne peu v ent contraindre à descendre contre l'essor naturel qui la fait monter. Souvent , il est vrai , la volonté semble céder à la violence, mais c'est encore en vertu de son choix, c'est un mal qu'elle subit par la crainte d'un mal plus grand (2). Il est encore vrai que les mouvemens instinctifs échappent à son empire , et que souvent malgré elle, le sourire et les larmes trahissent les plus secrètes pensées (3). Mais

B libero yoler che, te fatiea IfeUe prime battaglie del ciel dora , Poi Tioee tutto, se ben si notriea.

Cf. Platon, Timéc.—S. Thomas, l; q. 85, fl ; i» 5» q. 9, S.

(1) Purgatorio, xvi, 27.

A maggior forza ed a miglior natura Liberi soggiacete, e quella cria La mente in voi, che 1 ciel non ha in sua cura. Pwrgatorio, xtiii, 25.—Paradiso, v, 7.

Lo maggior don che Dio per sua larghezza Fesse creando, ed alla sua bontate Più conformato, e quel che più apprei i a , Fn délia volonté la libertate Di che le créature intelligent!

E tutte e sole furo e son dotate.

Cf. Aristot., Et hic, m, ». — Boëce , 1. y, pr. 2. — S. Thomas, prima, q. 89, S.

(2) Paradito, if, 26-34.

(9) Pwrgatorio , *xi ,"K>.

Ma non pnô tutto la tirtn cha tuôle, etc.

hors de ces circonstances, elle demeure souveraine dans son élection ; placée en présence de deux objets qui exerceraient sur elle un égal attrait, elle demeurerait éternellement indécise (4); il faut donc admettre avec la volonté, une faculté qui la conseille et qui veille sur le seuil de l'assentiment pour accueillir ou rejeter les affections bonnes ou mauvaises (2). Ainsi en supposant qu'une nécessité fatale préside en nous à la naissance de l'amour, en nous aussi est une puissance capable de contenir ses débordemens.

Or, le conseil qui assiste à nos décisions , c'est le discernement. C'est lui qui saisit les différences des actes en tant qu'ils sont coordonnés à une fin , on peut l'appeler l'œil de Tâme, le plus beau rameau qui surgisse de la racine de la raison (3). C'est par lui que l'ordre moral se rattache à l'ordre intellectuel ; la volonté ne peut en effet agir sans le concours de l'entendement ; mais ce concours ne saurait être parfait sans une parfaite égalité des deux puissances qui ne se rencontre point dans notre nature déchue (4). Le discernement, quand il s'applique à la distinction du bien et du ma), reçoit le nom de conscience , et alors aussi s'y fait remarquer quelque chose de passif, d'étranger à la personnalité humaine. Pour le méchant , il y a là un ver

(1) Paradito, iv, I.

Intra duo cibi dislanti e moTenti D'un modo, prima si morria di famé Gfae liber 9 uomo l'un recasse à demi.

(2) Purgatorio, xtiii, 21.

La virtù ehe consiglia

E deir assenso de tener la soglia.

Cf. S. Thomas, 1* 2» q. Il, 2.

(5) Convito, h , 3; if, 8. Lo ptù bel ramo ehe dalla radiée razionale consurga, si é la discrezioue. Cbe conoscere Tordine d'ana cosa ad altra é propioatto di ragione. — Cf. 8. Thomas, proîog, in Bthie. Âristoi. [4) Paradino, v, 2; Yif, 20: xr, 27.

rongeur qui ne lof laisse pas de repos, une écume qu'il voudrait vainement rejeter loin de lui ; pour l'homme de bien , le sentiment de son innocence est comme une armure soHde ou comme un compagnon fidèle dont la présence le ramure au milieu des dangers (1).

Ici encore il importe de presser les observations qui viennent d'être recueillies et d'en déduire les conséquences pratiques» L'antagonisme du vice et de la vertu était le sijct d'une fable qui Ait chère comme symbole aux myihograpbes de l'antiquité , et à ses philosophes comme leçon. Le poêle italien s'en empare et la rajeunit. — Deux femmes lui ont apparu. L'une était pâle, difforme et bègue ; mais le regard arrêté sur elle éemb'ajt lui rendre la beauté, la couleur et la voix : elle Chantait , et Sirène harmonieuse elle captivait déjà les oreilles imprudentes. L'autre se montrait à son tour simple et vénérable , elle jetait un superbe regard sur sa rivale, et faisant déchirer ses vètemens, la laissait voir atteinte d'une infecte corruption. De ces femmes, l'une était la volupté, l'autre la sagesse (2).

Mais la lutte est facile à qui n'est point tombé; pour la contempler dans tout son intérêt, il la faut saisir en son moment douteux , à ce point où long-temps retenue dans le sombre empire du vice, l'âme en sort par une heureuse délivrance, et s'efforce de rentrer dans le domaine de la vertu. Le poète s'e*t plu à décrire sous un voile allégorique, dont il est facile de percer le tissu {$), ce pèlerinage sa-

(i) Inferno , xxyiii , se.^PwyaJarte , xm, 30.— Cf. Platon , Republ. passim.— Cicer. : Mea mil>i eooscieoUâ plaria quam «Doiim sermo.— Saint Thomas, 1*, q. 79, 15 ; i* 2» q. 94, 1.

(S) Purfatori»> xix, 10.

Mi tenue io tof*o una feumiat bal]», etc.

(5) Purfêtorio, tiu, 7.

Açozza qui lettor, b«a> gli oeefci al veto

tisffcctoire , cette route frayée par la miséricorde qui joint entre elles la cité des méchaos et la cité de Dieu.— L'homme en son retour vers le bien peut être arrêté par des obstacles de plus d'un genre. Le premier e*t l'isolement; c'est le sort de celui qui , par sa chute, s'e&t détaché de la société religieuse , seule capable de lui offrir le point d'appui extérieur nécessaire pour se relever. Ensuite vient la négligence, qui fait retarder jusqu'aux derniers roomens les soupirs salutaires ; puis la mort qui apparaît , inattendue , et qui interrompt de stériles regrets ; et , d'un autre côté , la multitude des préoccupations temporelles , qui ne laissent aux intérêts spirituels qu'une place étroite et disputée. Toute<ftrf* , ces obstacles réunis ne sauraient légitimer le désespoir. Jusqu'au dernier soir de la fie, la tige de lVspérance est encore verte, la fleur du repentir y peut éclore (i). Trois conditions premières forment comme les trois degrés qui conduisent au seuil de l'expiation. Il faut une conscience fidèle et qui réfléehis»e dans sa transparence les foutes passées ; il faut une douleur puissante qui fende et calone la dureté du cœur; il faut une résolution sévère de satisfaire à la justice éternelle par un châtiment spontané. Mais le coupable ne .«aurait être juge de sa propre sincérité , arbitre de la mesure de pleurs qu il doit répandre, exécuteur des peines qu'il encourut. De là la nécessité d'un ministère extérieur, d'un tribunal des âmes, dont le juge réunissant en ses mains les deux clefc de la science et de l'autorité , puisse ouvrir et fermer» selon le mérite» k porte de la réconci-

Cta' l'Ytte é or* tan taato soUUe, CerU «ta, T UipaMar denlro è ieggiei».

(t) *«rtaferfe,liI,i6;iv,S8; ▼, 10; tu, S4.

.«.»... SI »o» ai perde Cta Ma pOfM t*roar IVtarao anere M entre cta la aperaoza ba fier del Tarde.

liai ion (1). Cette porte livre l'entrée d'une carrière tanliante et laborieuse , mais où la fatigue diminne et rignominie s'effare avec le nombre de pas qui restent i faire pour arriver au terme. Malheur aus>i à qui regarderait en arrière;! pour lui s'évanouirait le fruit des épreuves accooplies (2). — Celui qui voudra marcher jusqu'au bout dam la voie, s'appliquera d'abord à la méditation/que l'histoire profane et l'Ecriture sainte lui fourniront des vices auxquels il se livra , et de la vertu contraire. Ainsi envisagés en des types vivans où ils eurent leur plus complète exprès»», le vice et la vertu ne sauraient se comparer sans déterminer une préférence énergique (3). Dès lors on se portera sans hésiter à la pratique des actes opposés à ceux dont on vendra détruire en soi la trace. L'habitude détruira par une force égale les dispositions perverses formées par l'habitude , et , seconde nature elle-même , elle neutralisera te tendances mauvaises de la nature (&). Ces efforts et les résistances qu'ils rencontreront conduisent à l'emploi de b souffrance volontaire comme moyen de répr^wten. ou,

(1) PurgalortOy ix, 45.

Vidi un* porta, « ire gradi dî sotto , Per gire ad esaa di color daterai , Ed vu portier en' ancor non facea molto , etc. Cf. S. Grégoire, Homilia xti, in Ezechùlêm.—S. BonaYentare, Comp**dium, ti, 25.

(2) Purgatorio , ibid., 38, 44.

• • • Di faor torna chi 1 n dictro si gnata.

(S) Pwrgat., pattim, surtout xiu, 13.

(4) PttrgaL, pauim. Convito, m, S : Qoesta diflerenxa é intra le passion! connaturali e le consuetodinarie, che le consuetodinarie, per buona consuetndine del tutto tanno Tia... lia le connaturali... del tntto non sene Tanoo qoanto al primo movimento; ma yanno sene bene del tutto quanto a dura-

aime, perroché la confaetndlne é eqaabile alla natora —Cf. Aristote,

pour parler le langage ascétique , de mortifier, d'anéantir les appétits déréglés. L'image de Dieu qui remplissait l'âme innocente a disparu devant le péché , elle a laissé à sa place un vide que la douleur réparatrice peut seule combler (1). Toutefois , les ressources réunies que la science la plus profonde du coeur humain peut mettre au service du plus austère courage, seraient encore insuffisantes. Il est de secrètes horreurs qui reviennent troubler la mémoire. Le démon de la crainte se glisse encore à travers les sentiers de la pénitence (2). D'ailleurs, l'œuvre de la régénération morale est une seconde création , elle ne saurait s'accomplir sans l'intervention divine. On la sollicitera par la prière ; la prière fait violence à la Toute-Puissance même, parce que la Toute-Puissance s'est fait une douce loi de se laisser vaincre par l'amour, pour vaincre à son tour parla bonté (3). Enfin , au terme de la carrière expiatoire comme au commencement , pour en sortir comme pour y entrer, il faudra se soumettre encore à une autorité religieuse , et subir ces mêmes conditions sans lesquelles Dieu ne traite pas avec

(i) Purgatorio,\n, Si. — Paradito,vii,28.

Ed in sua dignilà mai non rinviene,

Se non riempie dove colpa Yota

Contra mal dilettar con giusle pêne.

Cf. S. Bonavenlure, Compend. f \u, 2.

(2) Purgat., yiii, Si.

(S) Purgat., ix, 28 ; ix, i, etc., etc.

Purgat,, w, 10. — Paradiso, xx, 33.

Regnnm cœlorum violenza pâte

Da caldo amore, e da vita speranza ,

Che vince (a divina voloniate , Non a gaisa che l'uomo ail' uom so vranza :

Ma Tince lei, perché yuole esser vinta ;

£ Tinta rince con sua beninanza.

Cf. Boëce, 1. y, pros. f».

m* : toeu pour l'oubli, les Imam pour U eomtaUoo, « lt boute pour la réhabilitation défnMve (I). La ri* habilitation replace l'homme dans la sérénité de b priât tire innocence; elle le refait tel qu'il était au sortit du moins du Créateur ; elle lui reconstruit dans ht jolet deo conscience une sorte d'Eden moral , une béatitude la pk» grande qui se puisse goûter sur la terre. Cette béatitude terrestre consiste dans l'exercice vertueux des tecultés humaines, dans une activité constante qui se rend témoignage de la légitimité de ses actes (2). Néanmoins , telle n'ortpai la dernière limite qui ait été faite au bonheur de l'homme; ou plutôt la raison l'avait posée là , la révélation l'a portée plus loin (3).

Le mémo drame qui vient de se dénouer dans l'indiv îda, va se représenter à travers l'histoire, avee d'autres péripéties et sous des formes plus solennelles. Le poète a contemplé, dans une vision magnifique (4), les destinées religieuses , par conséquent les destinées intellectuelles et morales du ftenre humain.

La scène s'ouvre dans le paradis terrestre , lieu de délices ineffables , prémices des complaisances de Dieu , séjour de cet âge d'or dont le souvenir imparfait charmait encore les

(I) Purgatorio, xxxi, 1, etc.— (X S. Tfcoaut, 3% q. Sfr-tOk

(«) Purgatorio, xxm et Mit. n» Monm rt h i tj m~« 1— tUudlnem hnjai Yita que in opération* prepru» Tiitatif contint* , «S pat terreatrem partdimm figuratur...

Convito , iv, 17. PelieHa é oneraiion© aecoado virtfc, te vita parfetta. — Cf. Ariatot., Elhic, i, 8»

(S) Coneito, it, 22.— Cf. Platon, Mpinomii, M$pukL t n» l) Purgatorio, xxix-xxxm.

rêves des anciens. Mais eu présence des merveilles récentes de la création et de l'universelle obéissance que la terre et le ciel rendaient à leur auteur, une femme stule, et qui naguère n'était pas encore , ne voulut pas souffrir le voile d heureuse ignorance qui couvrait ses y eux. L'homme fut son complice : banni, il échangea des joies sans amertume contre les maux et les pleurs. Toutefois , un autre âge d'or devait refleurir , et la race déchue rentrer dans son héritage (1). — Ce retour triomphal est figuré par le miraculeux cortège qui vient prendre possession de 1 tden retrouvé. Au milieu de» pompes de l'Apocalypse, précédé des vingtquatre vieillards qui sont les écrivains de l'ancienne loi , entouré des quatre animaux prophétiques , image des quatre évangélistes , et suivi de sept autres personnages, où l'on reconnaît les auteurs des autres livres de la loi nouvelle (2) , le Christ s'avance sous les traits d'un griflbn , dont le corps terrestre et les ailes aérienne* rappellent l'union hypostatique des deux natures humaine et divine (3). Il conduit un char, emblème de l'Eglise, sur lequel une vierge se tient debout, parée de vêîemens symboliques ; . c'est la théologie (4) : à sa droite » trois nymphes, et quatre

(1) Funatoriê, xxix,9.

. • . Là dore ubbidia la lerra a H ciato Fempiina sola e pur testé formata Non sofferse di alar sotto alcon telo.

Paradtso , xtvi , 59.— Cf. Ugo a 8. Vfelore, BruèiU thtolof., i, 6; — %. Banawauara, C#mjn*«*»m, u, 64.

(2) Purgalorio, xxix, 28, SI, 48.— Cf. Richard a S. Victore, tuper Apo-

(5) Purgatorio , ibid., 56. — Cf. S. Bonavenlure, in PjaJm., 9Q> «•> £*- «ftm, sut, 54.

(4) P«rf«J.,xxx>U.

Soyra candido Tel, cinta d'oU?a Donna m'apparve, aolto terde naato, VeatUa di celer di fiajnma tliu

à sa gauche , représentent les vertus théologales et cardinales marchant d'un pas harmonieux. Au son des hymnes que répètent les anges , le cortège s'avance et se dirige vers l'arbre de la science du bien et du mal , devenu selon une belle tradition l'arbre de salut , la croix rédemptrice (1). Le char y demeure attaché , et tandis que la vierge glorieuse, avec ses sept compagnes» demeure pour veiller sur lui , le griffon s'éloigne avec les vieillards : le Christ abandonnant la terre laisse l'Eglise sous la garde de la science et de la vertu (2). — Mais voilà qu'un aigle tombe comme la foudre sur l'arbre dont il arrache l'écorce , et sur le char qui fléchit sous son poids. Voici venir un renard qui s'insinue au dedans ; voici qu'une portion en est arrachée par un dragon qui sort de la terre entr'ouverte. Il est aisé de reconnaître jusqu'ici les persécutions impériales qui ébranlèrent l'Eglise , l'hérésie qui la désola , et les schismes qui la déchirèrent. — Et déjà l'aigle avait reparu, moins menaçant, non moins funeste ; il avait secoué ses plumes sur le char sacré , qui tout-à-coup subit une monstrueuse transformation. Sur ses diverses parties sept tètes armées de dix cornes s'élèvent; une prostituée s'assied sur lui; un géant se tient debout à ses côtés, échangeant avec elle d'impures caresses , qu'il interrompt pour la flageller cruellement. Puis détachant le char métamorphosé , il l'emmène et se perd avec lui dans les profondeurs de la forêt. N'est-ce point encore là l'Eglise, enrichie par les largesses des princes

(1) Purgatorio, xxxu, 15. — Cf. S. BonaTenture, Sert»., l,delww*L S. Crueis.

Il y a aussi dans cette allégorie un soutenir de l'arbre de la vision de Daniel, qui est encore une image de la croix. S. Bona tenture, Compend., iv,îl«

(2) Purgatorio, xxxn, 17-30.

Sola sedeasi in su la terra vera

Corne guardialasciata li del plaastro. ;

devenus tes protecteurs , tristement défigurée , enfantant dans sa corruption les sept péchés capitaux , dominée par des pontifes adultères ? N'est - ce point la cour romaine échangeant avec le pouvoir temporel des flatteries coupables que suivront de cruelles injures ; et le Saint-Siège enfin» arraché du pied de la croix du Vatican , pour être transféré dans une contrée lointaine, au bord des fleuves étrangers (1)? Toutefois ces maux ne seront pas sans terme ni sans vengeance. On ne touche pas impunément à l'arbre qui perdit et qui sauva le monde ; et si l'Eglise a été faite militante ici-bas» c'est avec la possibilité des revers passager»; mais avec l'assurance de la dernière victoire (2).

En poursuivant ce genre d'induction qui doit nous devenir familier, et qui conclut des faits variés du mondé visible aux invariables lois du monde invisible , nous sommes conduits par la pensée dans ces lieux où les expiations commencées ici-bas au milieu de beaucoup de trouble et d'interruptions , s'achèvent sous une règle inaltérable. En même temps que les âmes s'y purifient des souillures de la terre , elles sont initiées aux félicités du ciel. Et les peines, si rigoureuses qu'elles soient dans leur intensité , trouvent un inestimable tempérament dans la certitude de leur fin.

1. On peut se représenter le Purgatoire comme une montagne dont les racines plongent dans l'Océan , et dont

(1) Purgatorio, xxxii, 37-85. — Nous rappelons encore que nous sommet loin d'accepter la séYérité de ces jugemens dictés par la colère , écrits dans la douleur.

(2) Purgatorio, xxxn, I g ; xxxtii, 12.— Cf. S. BoDaventore, fa Psalm., i ;

fa I«* am, xin, 19. L'Église militante est figurée par lf paradis terrestre.

lO

Il rime touche au ciel. Conique en sa structure, elle se divise en neuf parties. La première est une sorte de vestibule dont les habitant expient par un délai proportionne les obstacles que rencontra leur tardive pénitence. Ensuite se succèdent sept ztees concentriques, superposées, toiyours plot étroites à mesure qu'elle s'élèvent, et dans lesquelles se purifient les sept principaux vices, les sept formes coupables de l'amour. Au sommet enfin et au terme des épreuves, le paradis terrestre étend ses ombrages déserts sous lesquels seulement les âmes régénérées vont boire i deux tmiees l'oubli de leurs fautes et le souvenir de leurs mérites (1).

2. Ceux qui peuplent ces régions mélancoliques s'y montrent revêtus des corps subtils dont on a déjà expliqué la formation, corps impalpables, échappant à qui les veut embrasser, n'interceptant point la lumière , et toutefois organisés pour que la souffrance soit possible au dedans et visible au dehors (2). C'est pourquoi des peines matérielles leur sont préparées , toutes significatives des fautes qu'elles réparent : les fardeaux énormes qui courbent les épaules des superbes ; le cflice et la cécité des envieux ; la fumée où sont enveloppés ceux qui se livrèrent à la colère; la course incessante des paresseux; l'ignominieuse posture des ava-

(1) Purgalorio, patHm,

(%)Purqatorio,u,%7.

O ombre fane, foor che neîP aipeilo !

Tre Yotte dfetro a tel le mirai arrinf i Tre voile mi tornai con eue al petto.

Qnando s'accoraer, cb'io non data loco Per lo*mio corpo al trapataar de' raggi , Mnur fer oanto ta o Imago e roco.

tbid., ui, 49\ *x?» S*; nu, 4.'

res couchés sur la (erre dont ils aimèrent trop les trésors ; la faim, qui amaigrit le visage des gourmands; et la flamme dont les voluptueux sortiront purs. A ces peines se joignent les autres moyens pénitenciers dont l'ascétisme chrétien fait déjà l'essai en celte vie : la méditation, la prière et l'aveu (1).

3. Dans cette condition sévère que la mort leur a faite» les justes souffrans ont conservé les souvenirs de leur vie passée, et si la science du présent leur manque , une opinion respectable, parce qu'elle est populaire , leur attribue la connaissance de l'avenir. Us se retrouvent donc avec leurs facultés, leurs inclinations, leurs affections d'autrefois, hormis ce qujf pourrait s'y rencontrer de pervers (2). Pour /« eux les rivalités terrestres ont disparu avec les distinctions terrestres dont elles furent les conséquences. S'ils gardent quelque intérêt aux choses d'ici-bas, c'est par un commerce mutuel de compassion et de prières. Initiés à tous les mystères de la douleur, ils demandent que le ciel nous les épargne ; et de notre côté, nos oraisons et nos œuvres pieuses montent vers Dieu qu'elles fléchissent pour redescendre en bénédictions sur ces justes dont elles abrègent la pénitence (3). Toutefois, la conscience qui fut mise dans le cœur humain pour contenir l'impatience de ses désirs, justifie à leurs yeux les rigueurs qu'ils endurent; elle leur fait accepter et presque chérir ces maux réparateurs (4). La pensée de l'accomplissement des décrets éternels, la certitude de l'heureuse impos-

(1) Purgatorio, passim. — Cf. S. Bonarenture, Compendium, vu, 2, 3. — Cf. Boëce, lib. iy, pros. 4.

(2) Purgatorio t n, 36; vitl, 42; hit, 24, 33.

(3) Purgatorio, vu, 46; xix, 4»; il, 7; ni, 48; it, 46; r, 25, etc. — Cf. S. Bonaventure, Compendium, yii, 4.

(4) Purgatorio, xxi, 27; xxti, B; xix, 26.

sibilité où ils sont de pécher désormais, l'espérance du glorieux héritage dont la possession ne saurait être différée pour eux au delà du dernier jour du monde» l'amour enfin qui ne les quitte pas : puis aussi les cantiques fraternels chantés ensemble; les textes sacrés répétés en de fréquens entretiens ; la paix des journées sans nuages ; les nuits passées sous la garde des anges (1) ; l'union de l'Église qui souffre avec celle qui combat et celle qui triomphe ; c'est assez de consolations pour attendre l'heure de la délivrance. — Alors l'âme surprendra tout-à-coup en elle le sentiment de sa pureté recouvrée et de sa liberté reconquise : elle en voudra faire l'épreuve , elle se trouvera joyeuse de l'avoir voulu : et tandis que le mont sacré tremblera» et que d'innombrables acclamations se feront entendre» elle montera» portée par la seule volonté, vers les sphères du bonheur éternel (2).

Après avoir accompagné l'humanité dans toutes les phases de cettÇ existence mêlée de biens et de maux qu'elle traverse, il faut connaître le milieu dans lequel ces phases différentes s'accomplissent, qui exerce sur elles et subit de leur part d'inévitables influences. Car si l'homme réfléchit en soi

(1) Pur§aiorio y tin, 9.— Cf. S. Bonayentnre. Compendium, Yn> 8* I* magigtr. $ent., lib. iv. Dist. 20, p. 1, q. S. Les toges et les démons présent en purgatoire.

(2) PurgaloHo, xxi, 28.

Qoando alcnnt anima monda

Si sente si che snrga , o che si innova

Per salir su. ..•••.......

Délia mondizia il sol Toler fa prora ,

Che tatta libéra a mular conyento

L'anima sorprende, e di yoler le gioya.

la nature comme une image raccourcie mais vivante, il laisse à son tour dans la nature comme un reflet de luimême plus pâle et moins animé , mais plus vaste. Ce sont deux foyers qui se renvoient les rayons lumineux , le premier les concentre, le second les disperse.

1. L'imperfection des connaissances contemporaines réduisait à un petit nombre les explications vraiment scientifiques des faits qui se succèdent dans la nature. La pluie, la foudre, les volcans, le flux et le reflux de la mer (1) , tous les spectacles qui, par leur grandeur ou par leur fréquent retour, appellent une attention plus active, donnaient lieu à desbypothèses inégalement satisfaisantes, rarement unies par un lien logique, et ne formant pas entre elles un corps de doctrines. — Au contraire, l'ensemble des phénomènes physiques, le plan, les rapports, l'action réciproque des grands corps de la création, le système du monde enfin, se prêtaient aisément aux aperçus généraux, aux déductions de l'analogie , aux pressentimens d'une haute métaphysique , aux raisonnemens qui s'appuient sur la ém^émftkm des Je**» causes finales. La philosophie se retrouvait là dans son domaine.

s. Une cosmographie inexacte , mais universellement admise, fixait les dimensions du globe terrestre, et lui donnait 6,800 milles de diamètre, par conséquent 20,400 de circonférence (2) .—La configuration de ce globe n'étaitguéremieux

(1) Purfatorio, ▼, Z&.—Par*dUo , yiii , ttf ; m, 16.

E corne 1 volfer dH cfd 4tU* Im* Coopre eé fifOMfre I titi ubu p+ft*,.

Poradiso, xxm,2f.

(2) Convilo, Ut V, (m pu.

connue Jérusalem, centre moral de I humanité, était considérée aussi comme le centre géographique du continent consacré i l'habitation des hommes (i). Des sources de l'Ebre aux bouches du Gange, des extrémités de la Norwége à celles de l'Ethiopie, la terre habitée remplissait presque un hémisphère (2) : la mer embrassait l'autre ; et néanmoins une pensée divinatrice faisait rtver au delà des colonnes d'Hercule des régions lointaines, protégées contre l'audace des navigateurs , par une terreur superstitieuse qu'entretenaient de vieilles légendes (S). Mises en dehors de Fexplor*» tkm positive, ces contrées antipodes devenaient le domaine et l'asile des imaginations mystiques. II était naturel d'y marquer le site, désormais inaccessible, du paradis terrestre* Il était beau d'opposer le lieu où le premier père naquit pour perdre sa race, à cet autre lieu sacré où le Fils de l'homme mourut pour la sauver. Ainsi, la montagne d'Edeii et la montagne de Sion étaient comme les deux pôles du monde , et soutenaient Taxe sur lequel s'accomplissent ses révolu* lions religieuses. 11 était bien encore de repeupler, en y plaçant les peines du purgatoire, expiatrices du péché, cette terre primitive devenue déserte par le -péché même. Dès lors il convenait de la représenter, ainsi qu'on l'a &it, comme un cône élevé , divisé en plusieurs zones, au pied duquel expirent toutes les perturbations atmosphériques qui pourraient interrompre le calme de la pénitenee ; tandis que le faite se perd dans la région de l'air pur, où la pesanteur cesse d'exercer son pouvoir, et d'où il est facile de s'enlever aux cieux (fi). — Au contraire, sous le sol que fou-

(f ) Purgalorio, xxyii, i ; n, f .

(2) Ibid. — Inferno , xxxiy, 42.

(3) Inferno, xxvi, 27. — Paradiso , xxvn, 28.

(4) Purgalorio, iv, 25, xxi, 20.

imagina Sion

lent nos pas s'ouvrent les gouffres de l'enfer. Au fond sq trouve le point où tendent tous les corps (1). Là nous avons vu l'esprit du mal résider dans un noyau de glace qui exclut l'hypothèse du feu central. Un vide semblable traverse dans. sa profondeur l'autre moitié du globe. Ces abîmes soûler* ram* attestent d'antiques bouleversement antérieurs sans doute à l'espèce humaine, et pourtant conservés dans sa mémoire. Peut-être quand l'ange mauvais tomba du ciel, la terre, qui occupait l'autre hémisphère» témoin de cette chute, s'effraya et se fit de la mer comme on voile $ puis fuyant sous le poids du réprouvé» elle creusa ces vides inté» rieurs, se réfagia vers notre hémisphère, et forma le continent où nous vivons (2).

S. Les notions astronomiques étalent déjà parvenue» à un

Cou qttesto mante in m ta terra stare, SI ch' amenda* JMftn' an solo oftoso»

B diverti emisperi.....

Libero é qui da ogni alteraxione.

ni quel che il cielo in se da se riceye

Esserci puote , e non d'attra caftons»

Perché non pioggia, bob grando, bob Bave

Non rnggiada, bob brina pftn s« eado» etc..

Paradito, i, St. -—Cf. sur la position géographique et mêtéofologtqa* da>' Paradis terrestre Bédé cité par S. Thomas, !■, q. loi, t. & Jean Bemascene, cité par 8. Bonatenture, Compmditm, h, SI» et Isidore, JTfyaitf.» iit , i.

(t) Voyez ci-dessus, page 110.

(2) Inferno, xxxix, 41.

Da qnesta parte eadde gin dal elelo ;

B la terra, che pria di qnà si sporse ,

Per paora di lut fe' del mar vélo, B tenne all'emisperio nostro : e forsè

Per fnggir lui, lascîô qui itlaogo voto

Quelle, ch'appar dl là, e sft ricorse.

large développement. Du moins, les révolutions apparentes qui changent l'aspect de la voûte céleste se trouvaient décrites dans les livres de Ptolémée. Les observateurs arabes avaient découvert plusieurs constellations voisines du pôle antarctique (l). Quelques faits particuliers, tels que les éclipses, les taches de la lune, la voie lactée, avaient inspiré d'heureuses conceptions (2). En méconnaissant la place qui appartient au soleil dans le système planétaire, on ne pouvait s'empêcher de pressentir la grandeur deson volume et l'importance de ses fonctions : il était salué le père de l'humanité , le premier ministre de la nature ; on voyait en lui l'image de Dieu (S). Ce n'était pas non plus sans une impression de religieuse crainte qu'on avait contemplé les orbes innombrables suspendus dans l'immensité. — Ce qu'on n'accordait pas encore aux astres en distance et en dimensions, on le leur rendait en influences. Ils présidaient à la génération des êtres : c'était d'eux qu'émanait la vie répandue dans toutes les familles des plantes et dans toutes les tribus des animaux (4). Comme un sceau empreint la cire

(I) Purgalorio , i, 8; vin , 28.

Io mi Tolai a maa destra e poai mente AU' altro polo , e yidi qtialtro stelle , etc. C& X. Biagioli , commentaire sur ce passage.

. W Paradiso, h, 21 ; xiv, 54. — Convito, u, 14, f».— Divenet notions •stronomiqaet , infemo, xxvi, 45, Purgatorio, it, II ; xv, 2.—P*radito, >> ** ; xxyii, 27. — Cf. Aristot., de Cœlo et Mu*do,p<t$sin* ;,&* ( 5 ) Paradiso, x, 10-18 ; ,xv, 26.

Lo ministro maggior délia natora , Che del Tflor del cielo il mondo impronta.

* ***f xxtii, 46.— Cf. Platon, Timée, Répub., yi.— Aristot., Physic., Il, f . (*) Purgatorio, xxxh, 18.— Pmradito, tu, 47.

L'anima d'ogti bmto e délie plante Di complession potenziata tira Lo raggio e '1 moto délie lucl santé.

docile, de même leur vertu marquait d'un caractère ineffaçable les âmes des hommes au jour de la naissance; ils continuaient d'intervenir dans ces mouvemens instinctifs qui précèdent l'exercice de la volonté : ainsi leur revenait une partie des honneurs du génie et du mérite des actions bonnes ou mauvaises. Il fallait une sorte de hardiesse pour borner leur empire et réserver le terrain de la liberté. La témérité n'allait pas jusqu'à nier la valeur des horoscopes ou à contester la part des mouvemens célestes dans les événemens qui agitent la terre (1). — On sait déjà quels étaient, dans les opinions de ce temps, l'ordre et le nombre des cieux. Aux huit sphères des planètes et des étoiles fixes le besoin d'expliquer la rotation universelle d'orient en occident avait fait ajoutçr un neuvième ciel, appelé le premier mobile (2). Celui-ci à son tour était supposé recevoir son mouvement de l'attraction qu'exerçait sur tous ses points le ciel empyrée enveloppant l'univers, séjour de la Divinité, rempli de lumière, d'ardeurs et d'amour (3). L'amour, c'est le dernier mot du système du monde : c'est lui qui fait cette harmonie des sphères, si célèbre dans les doctrines de l'antiquité, et qui se résoudra dans les lois mathématiques de la science moderne (4).

(1) Inferno, xf, 19.— Purgatorio , xvi, 2&; xx,5; xxx, 57.— Paradiso, IV, 20 j xiii, 54, 44 ; xxn, 57.

gloriose stelle, o lame pregno Di cran Tirtii, dal quale i riconosco Totto quai che si fia, il mio ingegno.

Convito, ii, 7. — Cf. Platon, Timée.—ArlêtoU, de G en., u, 3.

(2) Paradiso, xxm, 58 ; xxtii, Si. Convito, ri, 5, 4. — Cf. S. Thomas, f», q.68,4.

(S) Purgatorio, xxvi, 20. — Paradiso, xxx, 14. — Cf. Cicéron, Somnium Scipionis.- Platon, Phèdre.— S. Thomas, I«, q. 66, 2.

(4) Paradiso, i, 26. — Cf. Platon, Rép., x.— Cicéron, Somnium Scip.— Platon, Banquet — Boëce, lib. u, prot* y.

&• Mais l'objet de cet amour immense et multiforme, Celui qui meut continuellement les mondes en les attirant à soi, celui-là n'est autre que Dieu même (1). Il a mis sa ressemblance auguste dans Tordre admirable qui est la forme delà création ; il a laissé son vestige dans les êtres qui la composent, en leur donnant , selon leur degré de perfection , un instinct qui les fait contribuer pour une part proportionnelle à Tordre général. Ainsi une impulsion puissante fait courir chaque créature dans une direction déterminée à travers la grande mer de l'existence, dilate le feu» condense la terre, fait battre les cœurs, éveille les esprits (2). Ainsi la nature peut être considérée comme un art divin qu'exerça Tartiste éternel. L'art se peut considérer sous trois rapports: dans la pensée de Tartiste, dans l'instrument dont il se sert* dans la matière qu'il façonne. De même la nature est d'abord dans la pensée de Dieu, elle est Dieu lui-même, et sous ce point de vue elle est inviolable, irréprochable, indéfectible. Elle est ensuite dans le ciel comme dans l'instrument au

(i) PméUo, i, 2*.

Amor ohe 1 ciel governi

... La rota, che ta sempiterol

Desiderata, a te mi fece atteso

Con l'armonia, che temperi e difcerni.

Cf. Aristot., Métaphys., xn.— Boëce, lib. i, metr. 8.— S. Thomas, l a , q. 2, art. 5.

(2) Paradi$o y i f M.

....... Le cote totte quante

Hanno ordine tra loto; e qoesto è forma Che runiYerso a Dio fa simigUante~...

Onde si muoyono.a difersi porti Par lo gran mar dell' essere, e ciaicuna Cod instinto a lei dato che la porti.

Ibid*, vtu , 4L— La grande mer de f «rutau* est une expression 4s & Han Damascéne.— Cf. S. Thomas, i«, q. », S.

moyen duquel la bonté suprême se reproduit au dehors; et comme cet instrument est parfait , la nature est aussi sans défaut. Elle est enfin dans la matière façonnée; et c'est là seulement que l'action divine et de l'influence céleste rencontrent un principe radical d'imperfection qu'elles peuvent corriger mais non détruire : c'est là seulement que se retrouve dans la nature l'antagonisme du bien et du mal (1).

(1) Paraâiso, i, 1 ; x, 4 ; xxxi, 8 ; vin , ZS.—Inferno, xi, 55.— De Monarchid, il : Quemadmodnm an in trlplki gradn invenitur, in mente sci- Ucet arlificis , in organo , et in mat cri A formata per artem ; sic et naturam possumus intueri. Est enim natura in mente primi Moloris , qui Deus est ; deinde in cœlo tanqnam in organo : quo médian te simili ludo bonitatis «tenue in fluctnantemmaleriam explicatur. El quemadmodnm perfeclo existante artifice , atque optime se habente organo , si contingat peccatum in formft arlis , materiœ tanlnm imputandum est ; sic , etc... — Cf. Platon , Tktœt*, Timée. — Chalcidius, in Timœum, 4, 599, 408, De Causi$,%0 : « Diversifie antur bonilates et dona ex concursu recipientis... » Ibid., 24.