CHAPITRE IV

Le bieo.

Déjà plusieurs fois dans le cours de ces recherches le bien s'est laissé entrevoir sous des apparences diverses. II est temps de l'aborder face à face et d'aller à lui en s'élevant par une ascension progressive du connu à l'inconnu : de l'homme à la société, de la vie mortelle à l'immortalité, des créatures renfermées dans les conditions de la matière et du temps , aux êtres supérieurs qui en furent toujours affranchis.

1. Le bien pour l'homme, c'est ce qu'il doit être, c'est la fin dernière de son existence. Cette fin peut être considérée tour à tour comme extérieure, puisqu'on y tend ; et comme intérieure, puisqu'un mondent vient qu'on y touche. Le bien, objet externe , à la possession duquel on s'efforce d'atteindre , est le bonheur : le bien, type interne qu'on réalise en soi, s'appelle perfection.

La fin de l'homme lui est manifestée par un instinct que la bonté divine déposa dans lui comme un {ferme, obscur dans le principe et facile à confondre arec les appétits vulgaires des animaux (1). Il perçoit d'abord l'existence d'une chose inconnue à laquelle il aspire, en laquelle seule ses désirs se reposeront. Puis il la cherche : entre les êtres dont il est environné, il se distingue et se préfère lui-même. Ensuite, distinguant en soi plusieurs parties, il préfère celle qui est la plus noble , c'est-à-dire l'âme : et comme il est naturel de se complaire dans la jouissance de la chose aimée, il se complaît surtout dans l'usage des facultés dont son âme est pourvue (2). Il apprend donc qu'il n'est pas né pour la vie grossière des brutes, mais pour aimer et connaître (Z). Or, si les deux principales facultés de l'âme sont l'intelligence et la volonté, il faut lui attribuer deux sortes de fonctions : les unes spéculatives , et les autres pratiques. Dès lors, il y a pour rhomme deux destinées ici-bas : l'une active où il s'efforce d'opérer lui-même, l'autre contemplative où il considère les opérations de Dieu et de la nature. Ces deux destinées figurées dans l'ancien Testament par Lia et Rachel, dans le nouveau par Marthe et Marie , sont représentées

(i) Convito , if, 22. Délit difina bonli in noi seminila e infusa del priociplo délia noitra generazione , nasce un rampollo che ii Greci chiamano hormen, cioé appelito d'animo natnrale, etc.

(2) Purgatorioy xvu, 45.— Convito, if, 22. Dieo adnnqne che dal principio seslessoama, aTTegnacbé indistinlamente; poi viene distinguendo..* e eonofcendo in te dif erse parti, quelle che in lui sono più nobtti piu ama... Dunque se la mente si dilella sempre nell' nso délia cosa amata... L'oso del nostro animo è massimamente diletloso a noi. — Cf. Platoo, Banqmt , Phèdre.— 8. Thomas, f • 2», q. 10, art. I.

(S) Inferno, xxti, 40.

Considerate la Tostra semepia :

Fatti non foste a i\i er corne brali , Ma per segnir Tirtute e conoscenia.

dans le poème par Mathilde, la grande et énergique comtesse, et par Béatrut, h sainte inspirée (1). La vie active, en développait la volonté de l'homme, le conduit à on premier degré de perfection, et la conscience qu'il a de cette perfection obtenue loi donne une première mesure do bonheur, liais la ?ie contemplative est la meilleure part, puisqu'elle consiste dans l'exercice de la faculté la plus excellente , l'intelligence- Or, l'intelligence ne saurait parvenir ici-bas à son exeroice le plus complet, qui est de contempler l'être souverainement intelligible, Dieu. Donc, la fin vraiment dernière, la perfection, le bonheur dignes de ce nom, ne s'atteignent pu en ee monde. — Les trois femmes qui allèrent visiter le Sauteur au sépulcre ne l'y trouvèrent pas, mais à m place un ange qui leur dît : U n'est point kâ ; vous le verrai affleure. De même trois écoles : celles d'Épioure, de Zenon et dlristote, vont chercher dans ce tombeau terrestre que nous habitons le souverain bien qu'elles n'y trouvent point Mais lcsentiment intérieur qui vient d'en haut comme un messager divin, nous fait savoir qu'en une autre viece Uennous attendes). Ainsi , l'instinct confins dont nous avions signalé la naissance n'est autre chose que l'amour du bien, que la soif innée et perpétuelle d'une félicité sans bornes. Il neutralise en nous la puissance des lois de la nature qui nous retiennent

(1) Purgatorio, xxvii, 3S;xxvin, 18; m, H.— Coneito, it> f 9; u, 3, «te. —Cf. Aristot., EtMc, i, 6 ; x, 8 ; vtï, II,— Lia et Radie!, Richard de S. Ticfor, âe Prœpar* aâ contempl., I.

(2) Cowoito , it, £2. Per qaeste ire donne si possono tntendere le Ire telle délia yita atttya, cîoè gli Kpiearel , glî Stolct, é gll PSriptUd , che yanno al M onlmento, cioé al mondo présente eh 1 ê ricetlaeelo di corrnltîbili cose, e domandano il SaWatore , cioé la bealitndine , e non la troyano ; ma nn gioyane troyano in bianchi yestimenti, il qoale... è qnesta nostra nobiltà che da Dio yiene... e dice a ciascuna di qaeste sette, cioé a qoalunque ya cercando Beatiludine nélla yita altiya, che non é qui... — Cf. Platon , Epinomis.S. Thomas, 1* 2«, q. 3, art. 8.

enchaînés sur la terre -, il nous entraîne dans une sphère plus haute et plus pure ; il nous fait sortir des conditions ordinaires de l'humanité, et, pour exprimer en un mot nouveau la nouvelle existence à laquelle il nous initie, il nous trans- Jmmane (1). Nous ne tommes que des insectes défectueux ; mais un jour notre formation s'achevant, de» ailes nous seront données pour voler vers le bien suprême. Nous ne sommes que des vers ; mais de ces vers les papillons qui doivent sortir seront des anges (2).

2. Si la science est la souveraine béatitude de l'intelligence, elle ne saurait manquer d'attirer tous les hommes, en suscitant dans eux le besoin insatiable de connaître, et, d'un autre côté, elle doit satisfaire ce besoin, en se répandant sans jamais tarir, se donnant en partage sans se diviser. Elle ne saurait donc se laisser acquérir qu'à la condition de se faire communiquer au dehors ; en sorte qu'elle donne lieu à deux sortes d'exercices de la pensée : l'étude et l'enseignement (3).

(i) Paradiso,\y, 42; xmiii, 10. — Ibid. 9 II, 7 et I, 21. La eoacreata e perpétua sete Del deiforme regno cen' portera Veloci quasi corne '1 ciel y e de te...

Trasumanar significar per yerba

Non si poria. • . •

Cl Boëee,lih. it, metr. i.— S. Bonayentnre, Itin. f*§*ti$ mi Dêwm.

(2) Purgëtorio,*, 42.

Non y'accorgele yoi, che noi siam vermi

Nali a formar Pangelica farfaila

Che Tola alla giuslizia senza schermi ?

Di che l'animo vostro ia alto galla,

Poi siete qoaii entomata in difletlo ,

81 corne yermè in cui formazion falla ?

(3) Parmdiio, n, 4,

Yoiallri pocbi,che drfeiaste 'Icollo.

Per tempo al pan degli angeli del qnale

Or, l'étude et l'enseignement, pour parvenir à leur but, ont besoin d'une direction que seule peut leur donner une longue habitude. Les habitudes qui dirigent la pensée prennent le nom de vertus intellectuelles. Elles ont leur récompense dans la possession de la vérité où elles conduisent; et plus ces vérités sont sublimes, plus la possession en est douce et précieuse. Ainsi les notions rares et incertaines qui se peuvent avoir des choses invisibles répandent plus de joie dans l'esprit humain que les connaissances 'nombreuses et eertaines qui s'obtiennent par les sens (1). — Nous avons dit ailleurs les découragemens et les illusions qui semblent nous dérober l'accès des vérités philosophiques. Il ne firot pas oublier l'assistance merveilleuse qui nous fait triompher de ees obstacles. Les clartés soudaines qui illuminent l'entendement obscurci, les inspirations qui raniment l'imagination épuisée , et cette puissance qui se manifeste en quelques uns, inattendue, impersonnelle, irrésistible, et que les hommes ont cru descendue du ciel, puisqu'ils l'ont appelée du nom de génie (2).

3. Au besoin de connaître correspond le besoin d'aimer. Ou plutôt le même germe d'amour qui, sous l'influence d'une culture intellectuelle , se tourne vers le vrai, entouré d'une culture morale , se dirigera vers ce qui est bon (3). Une initiative providentielle s'exerce à notre insu dans nousmêmes : elle s'annonce par des dispositions heureuses qui

Vivesi qui, ma non s' en Tien satollo

Convito , l, I. — Cf. Aristot., Mélaphys., l. 8. Benys fAréopagite, de Cœletti Bierarehid, tu.

(i) Convito, iy, 17 ; n, 5. QueHo tanto cbe l'umana ragione ne vede, ha più dileltaiione, che 1 mollo e 1 certo délie cote, délie qnall si giudica per lo i enso.— Cf. Vertus Intellectuelle!, Aristot., Ethic, II, l ; ti, pm$tim*

(2) Voyei ci-dessus, Paraâi$o, xxu, 57.— Inferno, ix, 22, etc.

(3) Convito, ir, 22.— Cf. Cicéron, Tmcul., m.

tu<

varient avec les âges de la vie. L'adolescence a pour elle l'obéissance et la douceur, la modestie et la beauté : la modestie , qui comprend l'humilité , la pudeur et la honte ; la beauté, qui consiste dans la proportion et dans la santé de toutes les parties du corps, dans leur fidélité à rendre les impressions de l'Ame, h subir ses impulsions. Les ornemens de la jeunesse sont : la tendresse, la courtoisie, la loyauté, la tempérance et la force. On peut dire que ces deux dernières sont le frein et l'éperon dont la raison se sert pour gouverner l'appélit'.ainsi que l'écuyer gouverne un cheval généreux. La vieillesse est l'époque où les acquisitions laborieuses des années écoulées doivent se communiquer : c'est l'heure où la rose s'ouvre et répand ses parfums. Les qualités qui lui sont propres sont : la prudence, la justice, la bienfaisance et l'affabilité. Enfin le dernier Age se repose dans l'attente pieuse et sereine de la mort , dans un retour reconnaissant sur les jours passés, dans une affectueuse aspiration vers Dieu, qui est proche (1). — Jusqu'ici nous n'avons constaté que de simples dispositions qui peuvent se rencontrer innées dans l'ame. Mais, d'une part, quand elles ne s'y trouvent pas déposées comme une semence, elles y peuvent être greffées par l'éducation (2) . D'un autre côté la volonté coopère à leur efflorescence et à leur fructification définitive. Par des actes répétés, elle les fait passer de l'état de simples dispositions a l'état d'habitudes. Or, une habiide volontaire qui fait choisir le milieu entre les vices op-

(I) Comito, lï, 2*-28. L'ordlae debiiu dclle nosire membra rende un

placera non «o di che armonia mitabilc L'appetilo convient esser ca-

likalo dalla raginne... la qtiale guida quello cul lïeno o run isproni... Contient! aprir l'uomo quasi com'una rosa die pi fi cliiiisa Mare non puù.

(a) Cotitit», it, Si, 23. Se dî suanalucalc radicc uoino non acquitta ae> menta, beoo la pui titre per via (Vinsellaiioni;.

posés, c'est en cela mémo que consiste la vertu (1). On peut compter onso vertus morales : le courage, la tempérance, la libéralité, la magnificence, la magnanimité, l'amour modéré des charges publiques, la mansuétude, l'affabilité, la véracité, l'aménité, la justice enfin (2).

On peut encore, s'attacliant à une classification plus célèbre, distinguer les vertus cardinales et les vertus théologales. Les premières sont au nombre de quatre : la prudence, la tempérance, la forée et la justice. Elles ont leur racine dans la nature, et leur salaire dans le bonheur d'icibas. Elles existèrent donc parmi les hommes de tous les temps ; avant-courrières de la révélation, préparant les voies devant elle (3). Les trois autres vertus, inconnues de ceux que la révélation ne visita pas , descendirent du ciel avec elle, destinées à y retourner un jour. Ce sont la foi, l'etpérance et la charité (1). La foi peut se définir : la substance des choses qu'il faut espérer, l'argument des vérités inviiibles : substance, car elles n'ont pour nous , en ce monde, d'autre réalité que celle que notre croyance leur prête : argument, car ces croyances deviennent les prémisses es-

(I) Concile, IV, 17. Cf. Àrillol., El\ic.,ïi, 0. coud», (|, 131, art. 3.

(S) lbid. Cf. Àristot., Ethic, m, ; «, p«liim. (s) Purgatorio, mi, M.

, Thomas, primait'

J'âradi'tOjijXIv, tvlll, \\\,pnttim. De Munarchid, iii.Cenwfo, tr, 1S. Cf. Pliion, Loil, 1.— Cici'i-on. de Of/iclii, t.

(*) Purgalorf», Mil, 41 ; mi, 37. De Monarthid, m.— Cf. Sur les H merlus, Hugo n 8. Vi clore , Sermo 39, et S. Tbumos , prima tccnnita, q. 61 -OS.

scnlielles de lout syllogisme ultérieur (1). L'espérance est 'attente certaine de la rémunération future, fondée sur la connaissance de la bonté divine et sur la conscience des mérites acquis (2). Enfin vient la charité, l'amour de ce bien ineffable que le raisonnement philosophique et l'autorité sacrée s'accordent à faire reconnaître comme objet nécessaire de nos affections ; de ce bien vivant qui court lui-même au devant de l'amour, comme la lumière court au devant du corps capable de la réfléchir ; qui se multiplie par le partage, qui se donne avec d'autaut plus d'effusion qu'il est recherché avec plus d'ardeur, et se fait plus aimer quand un plus grand nombre l'aime (3), Mais cet amour, le seul qui

(I) Paradiio, sut, 22.

P«ilo è suïlanila ili rose Bperale, Ed argomenlo dello non pnrremi...

Clie l'ester lor v'o In lola credenia...

K lia quesla credenia ci conïieuo Sillogiizar. .

Cf. S. T

Speme, illis'io, is uno altendcr ceiïu

Délia glotia falara, il quai produce

G rai i a divin a e précédente maria.

Paradiio, m, 2,"..— CI. S. Thomas, prima iccunda;, q. G2, 4.

(S) Part-dite, iivi, 9,

Fer filoaoficl orgomenli

E per aulorill rlm quinci Etende

Colale amor convien chû "■ me s'imprenli.

Cho '1 Bene, in quonlo ben, corne s'inlendo Cotl accendo amure, e ua'.o maggio Quanto più di bonlale in su c itnpri ulU...

Purgaion'u, HT, 29; XV, 25.

Qucllo inlmilo cd iaelTalil bene Cbe l»saù è, cosl corre ad amir.', Com'a luciJo cotpo ragtjlo liane.

Tanlo si (11 quanlo IrueTa d'arder.', ,

Si cbe quanlunqao carilà si ilcmle

sans jalousie soit aussi sans déception , et l'espérance et la foi qui l'accompagnent , vertus divines , ne sont point les étincelles d'une flamme ordinaire. Ce sont de purs rayons immédiatement venus de celui qui est le soleil des âmes, qui les éclaire et les échauffe ici-bas, en attendant qu'il les attire plus près de lui, et qu'il les enveloppe de ses splendeurs. Cette action surnaturelle et gratuite, génératrice et rémunératrice de la vertu , qu'il faut bien avouer si Ton a examiné sérieusement les phénomènes mystérieux du monde moral , est un mystère elle-même : on l'appelle la

Grâce (1).

1. Au commencement des. choses, l'individu se confond avec l'espèce : et les perfections qui viennent d'être décrites se trouvent réunies dans le premier homme, type du genre humain dont il devait être l'auteur. Aussi, la toute-puissance qui le créa voulut-elle épancher en lui tout ce que peut contenir de science une poitrine de chair. La pensée exubérante avait besoin de se produire au dehors : il lui fallait une expression saisissable à l'esprit , transmissible par les sens. Cette nécessité engendra le langage. Et le langage primitif créé avec la première àme fut parfait comme elle : il désigna

Cresce son' esta i'Etérno yalore.

E quanta gente più iassù s'intende , Più y'è da bcne amare, e più yi s'ama, B corne specchio l'uno a l'allro rende.

Cf. S. Bernard, de Deo diligendo. — S. Thomas, seconda seconds, q. 23

q.48,2- (f) Purgalçrioy vin, 52.— Paradiso, x, 29; xxvin, 57. Lo raggio délia grazia, onde s'accende Vero amore, e che poi cresce amando, etc., etc. S. Thomas, prima seconds, q. iiO, I.

tous les êtres , non par des règles arbitraires, mais par des mots qui portaient avee eux leur définition (1).— -Mais après la chute, la science et la langue primitives se perdirent ensemble; les idiomes abandonnés aux caprices des races ^diverses varièrent et se renouvelèrent ainsi que les feuillages des forêts. Seulement, comme la première parole, racine de la langue originelle , avait été un élan vers Dieu et le nom de Dieu même (El) ; ainsi la racine des langues déchues est un soupir, une interjection de douleur (Heu !) (2). — Nous avons vu se multiplier aussi les systèmes et les écoles; sans rien de commun que leur insuffisance. La plénitude de la science ne pouvait se retrouver que dans un nouvel homme : elle habita la poitrine sacrée qui fut ouverte sur le Calvaire, par la lance d'un soldat (3). De là elle devait se répandre parmi ces sages du sanctuaire, pères et docteurs de l'Église s dans cette école catholique où devaient se rencontrer et se succéder tant de nobles esprits. Tels forent Denys l'aréopagite, celui qui, avec des yeux mortels, pénétra le plus avant dans les choses célestes ; Boëce, qui à la veille du martyre, dévoilait et consolait tout ensemble les douleurs recelées* sous les illusions du monde ; Isidore, Bède, Raban le Maure, Anselme,* Bernard, Pierre Damien ; et Pierre Lombard, qui

(i) Paradito, xiii, 18.

Ta credi che Del petto, onde la Costa Si trasse, per formar la bella guancia Il cui palalo a tutto '1 mondo costa...

Quantunque alla nalura umana lece Arer di lume, tutto fosse infuse. .

Cf. S. Bonayentare, Compendium,n 9 «2.— Dante an Porodif o,xxyi, 42-41, suppose l'origine naturelle du langage et l'extinction de la langue primitife» An contraire, dans le livre de Vulgari Eloquenliâ , il enseigne que la première langue fat créée ayee l'homme, et que ce fat l'hébreo, Ub. i, 5-tf. .

(2) Paradiso, xxvi, 4». De Vulgari Bloqueniid, lib. i, 4.

(3) Paradito, xm, 14.

se trouvait heureux, disait-il, de jeter ses le denier de la veuve dans le trésor du temple; ilichard de Saint-Victor, qui dans leurs corteaapbistm» se raqntraient plus que des hommes. Teb forent encan, ta jp temps plus rapprochés, Pierre l'Espagnol et Alhat h Giwi : et Bonaventure , qui porta dans les fonctkms d'un mnarirtirt actif, la haute préoccupation de la sagesse chrétienté Thomas d'Aquin, dont le nom est au dessus mèm As fa louange (1).

a. La Providence n'a pas moins fait pour le règjttdt k Justice que pour celui de la vérité. — Le droit est «a fa formes du bien, et comme le bien réside en Dieu mèm, tt que Dieu veut par dessus tout la permanence de sot Mit» il veut le droit. Et parce que tout ce qui est voulu de M frit une même chose avec sa volonté, il faut conclure qoek droit, dans son essence, est la volonté divine. Dus sa réalisation temporelle ici-bas , le droit est la conformité des frits eontingens avec cette volonté immuable. Enfin, si l'on accepte le mot dans sa signification la plus restreinte, ledits est l'ensemble des relations réelles et personnelles de Ybamm à l'homme, à l'observation desquelles est attaché le maintien de l'ordre social (2).

L'homme en effet a été placé aux confins des deux mondes, comme l'horizon qui sépare deux hémisphères : le monde

(1) Paradiso, x, 51-4» ; XII, 18-47.

(2) De Monarchid, n. las enm lit bonam in mente Dei est. Et ann emne ejaëd ta mente Del est, fit Deas , et Deas maxime selpsain refit, sefnttor

• ejoed Jaa a Deo , «font ta Deo est slt volltam : et enm YoUtam et vêtantes

la Deo ait Mam, seqnitw nlterios ened dlyioa volantes ait ipsua (ne... St

> ratas nlMl est altad qoam slmllitode divin» volaatatle... Jus est

et personeli* heminla ad heminem proyeriie qasi servata serrât so-

un«— Cf. S. Thomas, prima secunda, q. oi, i.

des êtres corruptibles et celui de l'incorruptibilité (i). Coor» donné dans un rapport nécessaire avec ces deux mondes, il a donc une double mission. L'une est de réaliser toute la somme de bien-être possible en cette vie; on y parvient par l'Accomplissement des préceptes de la philosophie» par la pratique des vertus intellectuelles et morales. L'autre est d'atteindre à la béatitude éternelle; et Ton y arrive par une adhésion docile aux enseignemens de la révélation, par l'exercice des vertus théologiques (2). Toutefois cette admirable économie serait bientôt troublée p*r les passions r** bdlfes, si un frein ne les contenait, si une main ne les dirigeait, si des circonstances extérieures ne les modifiaient : le frein, c'est la loi; la main, l'autorité j les circonstances extérieures, la société. Aux deux missions de l'homme correspondent deux sortes de loi, d'autorité, de société, l'une temporelle , l'autre spirituelle : il en faut considérer de plus près l'organisation (8).

L'unité du genre humain est un fait placé par toutes les croyances antiques et modernes hors du domaine de la controverse (4). Il n'y a donc pour le genre humain qu'une seule et commune destination terrestre, qui est celle de chaque homme en particulier. C'est de réduire en acte toute la puissance d'intelligence dont il est doué, en se pro-

(t) D§ MontreMA , ni. -» Cf. de CauHt, *.— S, BQwroMwe, ftr». i, in H examer, (%) Dp Monarchid, m.

(5) Ibid., Purgatorio, xvi.

Onde convenue legge per fren poire :

Convenne rege ayer, che discernesse

Délia yera citlade almen la torre...

Le leggi son, ma chi pon maao ad esse ?

Convito, iy , 9. -r- Cf. a, Thomas! prima mou]*, q. $$> I. (4) Convito, it, IS.

posant pour objet principal la spéculation , pour objet secondaire la pratique. Telle est la tin suprême de la civilisation tout entière (I). D'un autre côté, si l'homme est nécessairement sociable, si le besoin de vivre en société groupe les individus en familles, les familles en cités, les cités en nations; le même besoin rapproche les nations entre elles. Ce rapprochement abandonné aux ambitions des princes et aux caprices de la fortune devient collision : c'est l'origine de la guerre; et la guerre accuse à la fois l'absence et l'importance d'un ordre légal qui réunis» pacifiquement les nations pour en former une société universelle (2). La forme inévitable d'une société ainsi conçue sera l'unité ; car l'unité constitue l'essence divine à l'image de laquelle la nature humaine fut faite; elle est la loi qui préside au gouvernement du monde; elle est la condition de l'existence, de la perfection, de l'harmonie. Car encore il faut qu'une seule volonté gouverne pour procurer l'unanimité, par conséquent l'accord et la paix parmi ceux qui obéissent. Élevée a un degré de puissance qui ne laisse plus de place aux désirs ni aux passions, cette volonté unique serait contrainte d'être juste, et contraindrait à son tour celles qui deviendraient perverses. Les rivalités des princes et des peuples s'évanouissant dès lors, une grande sérénité se ferait sous le ciel , une sécurité générale s'établirait, à la faveur de laquelle se développerait l'activité intellectuelle et morale des esprits, Ces inductions du

(1) De Monarcfiiâ , I... PropriuiO opus huma ni generis lolaliler accepti est acluaro scinptr lolam polcniiam inlcilcclus possibilis, per prïuj ai] speculiiuduiu cl Eccundarià proplcr hoc ail opcranduin per suant eilsnsio-

(2) Paradiio, TIII, 40.

Sarebho il peggio

Per l'uomo in lorra, èc non fosse ci Comiito, IV, 4 — Cf. AritL, Politic, I, S, 6.

raisonnement confirmées par l'autorité de l'antiquité savante, d'Aristote et d'Homère, sont encore appuyées des témoignages de l'Écriture sainte. N'en est-ce pas assez pour conclure que la monarchie universelle, c'est-à-dire la domination d'un seul sur les hommes et sur les choses dans l'ordre du temps, est nécessaire au bien-être du monde (1) ? Mais quel sera le chef de cette monarchie, et qui pourra réclamer le droit de l'imposer aux hommes? Eu reconnaissant le droit comme la volonté divine , et les pensées invisibles de Dieu comme traduites en caractères visibles dans ses œuvres, il ne restera qu'à chercher à travers l'histoire les signes d'une vocation providentielle qui ait conduit une race privilégiée à l'empire de la terre (2). Des signes prodigieux se rencontrent dans l'histoire du peuple romain : car il en est des peuples comme des hommes, dont les uns naissent esclaves et les autres rois. Si le pouvoir appartient à la noblesse , et si la noblesse à son origine se confond avec l'héroïsme ; quel peuple fut plus héroïque et put vanter une série de plus mâles vertus, depuis les Torquatus , les Cincinnatus, les Décius et les Camille , jusqu'aux Scipion, aux Galon , aux Pompée? Si la droiture des intentions , la solennité des déclarations, la modération dans la victoire, la sagesse dans le gouvernement légitiment les conquêtes, où ces conditions se trouvèrent-elles réunies avec plus d'éclat? S'il est besoin de prodiges, les faits dé ce genre se rencontrent asti) Convito, iy, 4: Perché manifeflamente yeder si puô che a perfeiione deir uniyersale religione délia umana spesie , conyiene essere uno quasi nocchlere, che cons iderando le dirorse condiiioni del mondo, e li divers! e necessarii nfficii ordinando, abbia del tntto nniversale è irrepngnabile ufficio di comandare. E queslo ufficio é per eccellensia Imperio chiamato... De Monarchid , lib. i tout entier. — S. Thomas , de Regimin. Prinefp, , lib. i , cap. 1,2.

(2) De Monarchie, lib. Il, i* princ.—Convilo, it>4.

soz nombreux mu doute dans les annales de la cité pour qui des boucliers pouvaient du ciel , pour qui des oiseaui veillaient quand dormaient ses défenseurs. S'il y a un jugement de Dieu dans le sort des concours et des combats, Home concourut pour l'empire des nations avec l'Assyrie, l'Egypte, la Perse et la Grèccj elle les laissa bien loin derrière elle; elle combattit comme en un duel judiciaire, contre Carthage, les Espagne», les Gaules et la Germanie, elle remporta l'honneur du champ-clos. Enfin, s'il faut quelque sanction plus auguste encore , Celui qui était l'attente de la terre et qui attendait lui-même pour paraître que la terre fut prête, Celui qui venait offrir une satisfaction légitime pour les iniquités de tous les temps , et qui ne pouvait l'accomplir qu'en subissant un châtiment légal; le Fils de Dieu vint à l'heure où la terre se reposait dans une soumission générale à la puissance romaine: il accepta la condamnation , l'autorité d'un juge romain , délégué d'un César. Comme un César avait été le ministre des vengeances divines sur la personne de niomme-Dieu , un autre le fut de celles qui éclatèrent sur le peuple déicide (1). De Césars en Césars la vocation

(I) ParadilO, VI, 12-38.

Vddi quanta vi

j l'ba fada degno

6 dall' <

Cha Pallanle inori per dargli rogna...

Onde Torqualo e Quinllo , ciie dal l'irro

Keglello fu nomalo, c I.ifci c Fabî

Ebberla rama cha vulonlitr mina...

... La yiia giosliiij

Gli concrdalle

Gloria di far vendetta alla sua ira...

Poacia lun Tilo a for vendetta cario

ItclLi vendetta dot poccato antico.

it, 1. E perrucliù piii tlolce naiura sienoreggiaudo,

in soslenendo , c piti ai

d ac qui stand o

itu,

e lia i li' qutlla délia

souveraine devait passer jusqu'à Constantin, et de Justinien retourner h Gbarlemagne : et la monarchie universelle régénérée par le christianisme, recevant avec un nouveau nom une nouvelle existence, allait devenir le saint Empire romain (1).

Or, le Saint-Empire fondé pour le bien-être temporel des hommes, ayant sa raison d'être dans des nécessités sociales qui, à leur tour, ont leur raison dans les lois correspondantes de la nature physique, remonte ainsi sans intermédiaire à l'auteur même de la nature. Il a sa place dans le plan de la création, il s'est réalisé par une série d'actes providentiels, il relève de Dieu seul (2).

L'autorité monarchique , dans %& suprême indépendance , a pourtant des limites. L'ordre social n'existe que dans l'intérêt du genre humain : ceux qui obéissent à la loi n'ont point été créés pour le bon plaisir du législateur : le législateur au contraire a été fait pour leur besoin. C'est un axiome incontestable que le monarque est considéré comme le serviteur de tous (3). Dès lors la puissance publique cesse d'ê-

gente latina, •» Iddio l'elesse a queilo ufficio, etc. !bid.> cap. S, De Monarchie, lib. il tout entier.— Cf. S. Thomas, de Regim. Princip n m, 4 et suit.

(1) Paradko, yi, 1-4 ; 51 :

E qnando '1 dente Longobardo mené la aanta ehieaa, sotto aUe ine ali Cario Magno, yineendo la soecorse.

Pvrgatorio, yi, Si,

(8) De Monarehidy lib. m... Cumque dispositio mundi hujus diapositiqnem inharentem ccsloram clrcumlalioni sequatnr , necesse est , ad hoc ut ntllia documenta Ubtrtatis et paeis eommodè applicentur, ista dispensari ab illo cnratore qui totalem cœlornm dispositionem prœsentialiter intuetur. Hic anttm eat sens Ma qui banc presordinayit... Qued si ita est, soins elegil Deus , soins ipse confirmât.

(S) De Menmrêhié , n. 8ecnndnm legem yi ventes non ad legistatorem or- -dinantnr sed magis llto ad nos... Menareha minister omnium procul dnbio htbendus cst.^f. S. Thomas, prima seconds*, q. 96, 4.

Ire au service d'un petit nombre d'hommes, de ceux qui envahissent les hautes positions du monde politique, à titre de noblesse. C'est ce titre qu'il fout discuter. — La noblesse, a entendre, consiste en une longue suite de riches aïeux. Mais on ne saurait reconnaître un droit dans ces richesses triplement méprisables par les misères attachées à leur possession , les périls de leur accroissement, l'iniquité de origine. Celte iniquité, à son tour, est manifeste, soit les richesses viennent d'un hasard aveugle ou qu'elles aient été le prix de manœuvres coupables , soit qu'elles procèdent de travaux intéressés et par conséquent exclusifs de toute pensée généreuse , ou qu'elles dérivent du cours ordinaire des successions. Car l'ordre des successions légales ne saurait se concilier avec l'ordre légitime de la raison qui ne voudrait appeler à l'hérédité des biens que l'héritier des vertus (1). D'un autre côté, si le droit des nobles est dans la longue suite des générations qu'ils invoquent, la raison la foi reconduisant toutes les générations aux pieds d' premier père , il faut qu'en lui ait été anoblie toute sa descendance, ou qu'en lui elle ait été frappée d'une perpétuelle roture. Ainsi, l'existence d'une aristocratie héréditaire supposant l'inégalité, la multiplicité primitive des races humaines , attente au dogme chrétien (2) . — La noblesse véritable est pour tous les êtres la perfection qu'ils peuvent atteindre dans les bornes de leur nature: pour l'homme en particulier, c'est cet ensemble d'heureuses dispositions dont la main de Dieu déposa le germe en lui et qui, cultivées par une volonté laborieuse, deviennent des ornemens, des talens,

(I) Canione, 5, lib. ir, — Cojtvilo, ir, II, 13, 15. Cobi fosse piaciul Uio... clic chi non creda délia bonis perdesie il relaggio dell' avère '.... ÇI. sur Ici Richeiiei, Çicéron, Paradox., 1.— Boëco, lib. il, mel. 2, il.

(ïj Comilo , it, II, lit. Cf. S. Thomas, de Ertutil. princip., l, t.—B. BoDareolori;, Serin, lu, Domin. 12 pou Pmlecoit.; Serm. I , de S. M»rli*a.

des vertus (4). Celui de qui elles émanent les Tarie selon la variété même des fonctions nécessaires à la vie sociale : il donne la parole aux uns pour le conseil , aux autres l'énergie pour le commandement, à d'autres le courage aveugle pour l'exécution : de là l'inégalité parmi les hommes. Dieu imprime donc en nous les qualités qu'il lui plaît par le moyen des influences célestes qui agissent dans ses mains comme un sceau pour marquer la cire de notre nature. Ces influences qui visitent, sans les distinguer, les maisons glorieuses ou obscures , neutralisent les effets des lois de la génération, qui ferait revivre l'image parfaite du père dans ses enfims; elles interrompent la succession des caractères dans les familles , elles y devraient aussi interrompre la successibilité aux honneurs publics (2). Il a fallu que l'homme ne trouvât point en lui-même des mérites héréditaires afin qu'il cherchât à s'en faire de personnels par le travail, et que par la prière il les demandât (3). Il faudrait aussi que les fonctions fussent individuelles comme les vocations : il faudrait accorder la nature et la fortune, si souvent contraires dans leurs libéralités. A la solution de ce problème est attachée la prospérité du monde (4). — On ne saurait nier tou-

(1) Convito, it, 16 , 19, 20. De Monarehiâ , n.— Cf. S. lonatentare, loto citâto.

(8) P*radiso, tiiî, 41.

E puô egli esser, se gi& non si vire Diyersamente per divers! ufici ?

No se 'I maestro yostro ben yi scriye

Banque esser diverse

Convien de yoslri efietli le radie!

Perch'nn nasce Solone, ed altro Serce.

Cf. Arislot., Politic, i, «, 6. a

(3) Purgatorio, tu, 41*

(4) Paradùo, yiii,41.

Sempre natura se forluna traofa

tefbis la persévérance des mûmes vertus dans un petit nombre d'illustres familles. Mais alors c'est l'assemblage dei qualités de chacun qui fait l'illustration de tous. Lanoblesse est comme un manteau que les ciseaux du temps auraient bientôt raccourci , si chaque Génération n'y ajoutait quelque chose (I).

La société temporelle conçue de la sorte ne saurait se liser complètement ici-bas. Mais le poète a trouvé le type de ses conceptions dans un monde meilleur. Le ciel s'est vert devant lui : il a contemplé les âmes des justes qui Jadis furent assis sur des IrOnes destructibles , réunies maintenant dans une royauté sans fin. Il les a vues formant de leurs splendeurs, groupées ensemble, ces mots écrits en lettres de feu comme la loi fondamentale des cités politiques ; Dtliglte justitiam qui judicatis teiram.Puis la lettre M reste seule et couronnée d'une auréole flamboyante, initiale et symbole de la monarchie. Et une dernière transformation fait apparaître a sa place l'aigle, l'oiseau de Dieu, l'emblème du saint Empire romain.

Parallèlement à la monarchie universelle , où sont réglci les intérêts terrestre! ; s'élève l'Eglise universelle où s'accomplissent les destinées religieuses de l'humanité. L'Eelisc ne saurait prétendre suzeraineté sur l'Empire, elle n'eut aucune part à son établissement, aucun titre légal ne l'autorise à en revendiquer l'hommage. Elle ne peut se faire un royaume

Discorde ii se cuml ogni otlra semenle,

Fuor di ma région fa roola pruoTa, etc.

CmibiVo.it, 11.

(I) Canvilo, It, 29.— Paraâiio, m, 3.

Si che, su non a'uppon Ji (lie in dii', Lo Icmpo va illniurno cor la force.

(S) Pnraôïio, lïlli, 30-37.

en ce monde sans agir contre sa constitution même, en agissant contre l'exemple du Christ où elle trouve le type immuable de sa conduite. Un autre empire lui appartient, bien plus digne d'elle, celui de l'éternité ; elle est dépositaire des enseignement divins qui surpassent toutes les œuvres de la raison, elle est enrichie de grâces qui font germer les vertus étrangères à la nature : catholique elle embrasse plus de nations que nulle société séculière n'eu rassembla jamais. Elle est monarchique aussi : car au milieu d'une telle multitude et d'une si grande variété d'hommes , l'harmonie serait constamment troublée par l'impétuosité des volontés individuelles , sans l'intervention modératrice et directrice du souverain Pontificat (f). C'est pour préparer un siège ù ce pontifical nécessaire, que Dieu mit la main à la fondation de Rome et de la puissance romaine (2). Voila pourquoi la cité de Romulus fut faite un Heu saint; et les pierres de ses murs dignes de respect, et le sol sur lequel elle est assise, dignes d'un culte tel que les hommes ne lui en ont jamais rendu de pareil (3). C'est sur l'horizon des sept col-

(1) De Sltmarr-hid, ni... lias igilur ronclusionea e( média... humain cupidilai pT08Urneret,nili hommes tiinquaui e<mi,su3 bcslialilato YiganKs, in chamo cl freno com pescer en lur in vil. Propter quoil opus fuil Iiomini duplici direcliio... Srilicet sumnio Ponlifice, qui secuiidum ruvclala bnmannm genua perilucerc-l ad vilain œLernam ; et Imperalore , qui secunouui philosopoica documenta genns liuiuanuin ad Le in pou le m fineui dirigeu'l.-. - Porndtio, Tj M.

»Aid> '1 vacebio e 'I nuovo Teilamento F. '1 Pastor délia cbiesa, cbe vi guida :

Qncilo ïî baitl a voiiro >alTamenlo> S. Thomas, prima secundo?, q. IIS, S.

La quale, e'1 qaale (a voler dir lo vero)

bFur slabilili per lo loco sanlo, U' sitdo il soccassor del macgioi Fioro.

it, S. Perché piii ebiodero non ai doc a vedrre

tincs que durant tant de siècles se levèrent les deux soleils; le soleil impérial qui éclairait les routes de la vie, elle soleil de la papauté qui illuminait le chemin du ciel. On a tu ces deux astres sortis de leur orbite, se heurter l'un contre l'autre, et l'on a cru à leur éclipse (1). On a vu les combats qui attendent ici-bas la milice du Christ , et le dés ordre introduit dans ses rangs, malgré les efforts de ! chef immortel pour la rallier autour de lui (2). La cité Dieu ne saurait donc attendre non plus sa réalisation complète sous les lois du temps. La véritable Rome est celle dont le Christ est romain; la société typique est celle dont le Christ est le supérieur visible; qui veut comprendre les vicissitudes de l'Eglise dans ses luttes présentes, la doit considérer d'avance dans son triomphe (3).

1 . Au delà des sphères célestes où se poursuivent les révolutions désastres, au delà du neuvième ciel qui enveloppe tous les autres dans son immense tourbillon

nascîmenlo o speiial procesio du Dlo peasilo e ordinale fosse qnclln ilella sauta cilla, E ccrlo sono di ferma opinioûo , ch« le piètre che nelle mu" sue ilanoo aiiiDO degne di roteremïa ; e'I suolo dut' clla siede si a degui che per li uomini e predicaio c primlo.

(I) Purgalario, xti, 3G.

Boloïa Rama, ehe'l bnon mondo fuo , Due sol! avec, cbs Puni c rallia atrada Facen Tedere, e dcl mondo, o di Dca.

L'an l'allro ha sptnlo. . . ......

(S) Paradito, ut, 1S.

(5) Purfalario, mu, M.

. . , Qoella Borna, ondo Crîsio t! Romano.

laid., mi.-iï.

Chioslro

Nel qualc i Crîito cabale d«l collégial

trouve le ciel cmpyrée , pure lumière, lumière intellectuelle pleine d'amour, amour du bien véritable, source de toute joie, joie qui surpasse toute douceur (1). Ce lieu est le séjour commun des âmes épurées par les épreuves de la vie ou par les expiations qui la suivent. Si quelquefois on se les représente à des hauteurs inégales dans les orbes innombrables qui peuplent le firmament, cette image mesurée à la faiblesse de l'esprit humain , n'a d'autre objet que de faire comprendre l'inégalité de leur récompense proportionnée à l'inégalité de leurs mérites. Elles-mêmes sentent la justice de cette proportion , et la conscience qu'elles en ont devient un élément constitutif de leur félicité. Car l'amour qui les rend heureuses fait entrer leurs volontés dans le cercle de la volonté divine, où elles se perdent comme les eaux dans l'Océan. Ainsi, en des conditions différentes, chacune rencontre le terme de ses désirs, c'est-àdire la somme de bonheur dont elle est capable: et de la variété même des bienfaits résulte un concert admirable à] la louange du Rémunérateur (2) .

(1) Paradiso, xxx, 15.

'L ciel ch' é para lace :

Luce intellettual piena d'amore

Amor di vero ben pien di letixia, .

Letizia, che traseende ogni dolzore.,.

(2) Paradiso, iv, 15; ni, 24.

Frate, la nostra yolontà qoiela Virtù di cari ta, che fa Tolerne Sol quel ch 7 avemo, e d'altro non ci asaeta

Se disiassimo esser piu superne, Foran discordi gli nostri disiri Dal yoler di colui cbe qui ne cerne...

Anzi è formate ad esso beato esse Tenersi denlro alla divina voglia, Perch' una fanai le nostre yoglie stessc...

2. Selon la loi qui s'accomplit dans les trois royaumes du monde invisible, et qui supplée à l'absence temporaire des corps, les âmes bienheureuses revêtent des formes sensibles. Mais ces formes resplendissent d'une clarté merveilleuse et toujours mesurée à la grandeur des vertus qu'elle couronne. Ce n'est d'abord qu'un voile de lumière, ce sont des flambeaux ardens, des astres enflammés ; l'élément matériel se spiritualise ; cène sont plus des ombres, mais des gloires, des vies, des amours (1).— Ici en effet les organes ont cessé d'être les serviteurs inévitables de l'intelligence ; la pensée s'échange sans le secours du langage , elle ne connaît plus les obstacles que le temps et l'espace mettaient autrefois à ses explorations , l'avenir est pour elle comme le passé : elle s'abaisse aussi sans effort des hauteurs des cieux jusqu'à l'humble globe qu'elle habita (2). — Dès lors les souvenirs de la terre et surtout les saintes affections qui s'y étaient formées ne s'effacent point dans les âmes qui l'ont abandonnée pour un séjour meilleur. Elles laissent tomber sur nous de miséricordieux regards , elles nous servent d'interprètes et de mandataires auprès du Tout-Puissant qui à son tour en fait ses ministres. Elles sont les canaux par où monte la prière , par où descend la grâce (3).

E la sua Yoloftlade ô noslra pace :

Ella é quel mare al quai lotio al muort

Ciô ch 7 ella cria e che nalura face.., Chiaro mi fu allora corn* ogni dove

In cielo é ParadUo, etsi la graiia

Del sommo ben d'un modo bob ti piove.

Conviio, m, 18.— Paradiso, ti, 50, 41.

(i) Paradiso, m, 8; y, 56; vin, 7; x, xxi, etc., panim.

(2) Ibid., xv, 19, 51. 8. Thomas, prima, q. 80, 7, 8. —S. Grégoire, Moral, xn, 15.

(5) ParadUo, xty, 22. Intercession des saints, xxi, 24.

Mais ec sont là pour ainsi dire les circonstances accessoires de la béatitude , il en faut pénétrer l'essence. — Si la béatitude suppose l'impossibilité de tout désir ultérieur, elle ne peut se rencontrer que dans la perfection et la satisfaction complète des facultés humaines. Or, de ces facultés, la raison est celle qui domine toutes les autres ; la raison ne se rassasie que dans la contemplation de la vérité ; et toute vérité repose dans l'entendement divin. La béatitude consiste donc dans la vision de Dieu (1). C'est là, dans ce miroir immense, que les élus découvrent en une seule et immuable perspective tout ce qui fut, est, ou doit être, la conception même et le désir, avant la parole qui les manifeste et le fait qui les réalise. Leur vue y plongea des profondeurs d'autant plus grandes qu'ils méritent davantage (2). L'acte par lequel ils voient est donc la base et eomme la matière de leur félicité : l'acte par lequel ils aiment en est la forme : les décrets éternels en se faisant apercevoir se font accepter et accomplir (3). Comme l'intuition appartient

(t) P«r«4iso, xxtiii, 56.

Quinei • i pao yeder corne si fond* L'esser beato nell' alto che yede , Non in quel ch' ama, che poscia seconda.

E del yedere e misura mercede...

Convilo, m, 18. Epist. dedicat. ad Can* Grand*, in fine. — Cf. S. Thomas, prima second», q. 3, 4.

(2) Vision en Dieu, vin, 31 ; IX, 21, 28 ; xt, 7 ; XY, 21 ; xxi, 50 ; xxix, 5. —Connaissance de l'ayenir, panim, mais surtout xvii, 8 :

Come yegfion le terrene menti

Non capere in triangolo du 1 oltusi Cosl yedi le cose contingent! ,

Ans! che sieno in se, mirando il punlo

A cwi tutti litempl son presenti.

Cf. Cieéron, Somnium Seipionis, (5) ParadUo, m, 27, ci-dessus*

à l'entendement, la délectation appartient à la volonté : ainsi, connaissance et amour, la béatitude est l'homme élevé à sa plus haute puissance. A un autre point de vue, là béatitude est Dieu même se donnant en possession. L'homme et Dieu, le sujet et l'objet se touchent mais ne se confondent pas ; le fini subsiste distinct en présence de F infini.

. 3. Un jour viendra pourtant interrompre dans son heureuse uniformité l'existence des saints. Ce sera celui où ils reprendront leur vêtement de chair. Leur personne rétablie ainsi dans sa primitive intégrité sera plus agréable au Créateur ; en retour il leur mesurera sa gràee avec plus d'abondance. La clarté de leur vision s'en accroîtra, en même temps croîtra l'ardeur intérieure qu'elle allume, en même temps, l'irradiation extérieure qui en doit résulter. Comme le charbon dans la flamme , ainsi les corps ressuscites apparaîtront dans leurs auréoles (t). Alors les conviés de l'immortalité ayant pris leurs places , commencera la fêle sans lendemain.

Le poète a réuni pour la retracer les plus ravissantes et les plus suaves couleurs. Il a vu au milieu de l'empyrée un immense réservoir de lumière s'étendre en forme circulaire

(1) Paradiso, xiv, 15.

Corne la came gloriosa e sanla Fia rivestita, la nostra persona Piu grata fia per esser lutta quanta.

Perché s'accrescerà ciô che nedona Di gratuito lnme il somme bene , Lame ch'a lui yeder ne condiziona :

Onde la vision crescer conriene , Crescer l'ardorey che di quelle s'accende, Crescer lo raggio, che da essn yiene, etc.

— Cf. S. Augustin, de Civit. Dei. — S. Thomas , Contr. Cent., jy, 79.— 8. Bonavenlure, Compendium, vu, 28, 29.

et réfléchir les splendeurs de la gloire divine ; à l'enlour, des trônes brillans s'élèvent en amphithéâtre , où sont assis, couverts de blancs vêtemens, les rangs pressés des bienheureux. C'est comme une rose blanche aux feuilles innombrables qui s'épanouit : l'allégresse et la louange sont les parfums qui s'échappent de son calice. Des anges aux ailes d'or descendent pareils à des essaims d'abeilles dans cette grande fleur,, et remontent vers le Soleil éternel, sans que leur foule en intercepte les rayons. Seul en effet , il satisfait et captive les contemplations et les affections de ces millions d'esprits , astre que jamais aucun nuage ne voila , sans coucher et sans hiver, affranchi des lois de la création que lui-même a fixées (4).

1 . En accompagnant la nature humaine jusqu'à ces sommités où elle se transfigure , on est conduit à reconnaître des natures supérieures ; et si l'on admet que les œuvres de Dieu ne puissent être vaincues en magnificence par l'imagination de l'homme , il suffit de concevoir des myriades de créatures spirituelles possibles, pour conclure qu'elles sont(2) . Aussi leur existence et leurs fonctions furent-elles pressenties parles hommes de tous les temps, quoiqu'imparfaitement démontrées, comme l'éclat du jour qui fait sentir sa présence à des yeux encore fermés. Lés païens les nommèrent Dieux ;

(1) Paradito, xxx,35; xxxi, pamm.

isplendor di Dio, per eu' io Yidi L'alto trionfo del regno verace, Dammi virtù a dir com' io Io yidi?

Lume e lassa* etc» ...........

(2) Convilo, il, 8.

Platon les appela Idées ; dans le langage vulgaire ee sont les Anges : les philosophes leur donnent plutôt le nom d'Intelligences (1). La foi a déchiré le voile qui nous séparait de ces créatures excellentes. — Semées dans l'univers avec lequel elles naquirent parce qu'elles y devaient maintenir l'ordre et la vie , leur nombre est grand comme leur perfection (2). Leur entendement immobile dans la vision constante de la vérité, ne Connaît point ces alternatives d'oubli et de réminiscence qui nous sont propres. La grâce illuminante que mérita leur fidélité au jour de la tentation , confirme pour jamais leur volonté qui ne cesse pas d'être libre dans l'habitude de la justice (3). En ell^donc la puissance ne se distingue point de l'acte • l'acte pur constitue leur ma» nière d'être, elles sont intelligence, elles sont amour (&).

(1) Convito, ibid. B chiamale plalo idée, ch'è tanto a dire quanlo forme e Mlure anirersali. — Cf. Brucker, Hitt. cri lie, in Platone.

(8) Paradito , xxjx , 13 , 44.— Cf. S. Dionys. Areopagit. , de Cœletti Hierarch., xiv.

(S) Paradito, xnx, 80-26.

Perche le yiste lor furo eealtate Cou graiia illuminante, e eon lor merto, SI C hanno piena e ferma volonlate.

Queste suManzie, poiebé far gioconde Délia faccia di Dio , non yolser ylso Di tssa, da cni nulla si nasconde.

Péri non baono tedere interdso Di nooyo obbielto, e perd non biaogna Rimemorar per concelto divise /Wd.,xxi,28.

. . . Libero amore in qnesla corte Baita a segoir la Prowidensa eterna.

— Cf. S. Dionyi. Areop., de JHvin nomm., m (4) Paradito, xxix, 11.

Quelle furon cima

Nel mondo, in che puro alto fu produtlo.

au, 38.

— Inégales néanmoins entre elles, elles se divisent en trois hiérarchies dont chacune se subdivise en trois ordres. À chaque hiérarchie est attribuée la contemplation spéciale de l'une des trois personnes de la sainte Trinité; à chaque ordre un point de vue différent, chaque personne divine pouvant être considérée en elle-même ou dans ses rapports avec les deux autres (1). A ces attributions contemplatives correspond un ministère actif. Les neuf chœurs des anges (car ce nombre neuf, carré de trois , a une mystérieuse signification) (2), sont les moteurs des neuf sphères des cieux : ils leur communiquent une vitesse proportionnée aux ardeurs dont eux-mêmes sont embrasés : ils interviennent par là dans tous les phénomènes du monde physique (3). Mais leur action s'exerce de préférence dans le monde moral. C'est d'eux que relèvent , et c'est sur le modèle de leurs hiérarchies que se construisent les neuf ordres des sciences humaines (4). C'est par leurs soins que les semences de vertus sont déposées et se développent dans les âmes. Si dans les joies du Paradis ils se confondent avec les bienheureux , ils se montrent en Purgatoire juges , gardiens , consolateurs des justes

(1) ParadUo, xxyiii, 9-32. Convilo, n, 6... Ed é potissima ragione délia loro ipeculazione, e 11 numéro In che sono le Gerarchle , e quello In che iono gli ordini. Ché conciossia cbé la maestà divina lia In tre penone che hanno una suslanza , di loro si puô triplicemente contemplare... e ciascnna persona nella Diyina Trinità triplicemente considerare,.. — Cf. S. Dionys., de Cmleeti Hier., yi-ii. — S. Thomas, prima, q. 109.

(2) Vita Nuova, passim. Dante retrouve ce nombre dans les pins touchantes circonstances de sa Jeunesse : neuf ans et dix-huit ans furent les deux époques qui le rapprochèrent de Béatrix : quand il la perdit il touchait à sa vingt-septième année. — Cf. Ugo a S. Victor, Erudil. didascal., il, 8.

(3) ParadUo, h, 42; vin, 13, 28; ix, 21, etc. Convito y u, ». — Cf. Platon, Epinomis, Timée, — 8. Thomas , prima, q. 110, art. 1.

(4) Convilo, il, 14, lb\— Cf. S. Bonayenture, Serm. 22, in H examer.

souffrans. Leurs apparitions redoutables éclairent les ténèbres de l'Enfer lorsqu'ils vont châtier l'audace des démons. Ils rencontrent les mêmes ennemis et les combattent avec des chances plus égales sur la terre où le salut et la perte des âmes sont le prix de leurs querelles (1). — Les intérêts même passagers de la vie ne sont point abandonnés à ce hasard que suppose notre ignorance. Celui qui créa des esprits pour mouvoir les cieux et faire luire sur tous les points du globe une égale lumière , établit aussi une intelligence dispensatrice des splendeurs temporelles , qui fit passer les biens de ce monde de famille en famille et de nations en nations en dépit des précautions et des prévisions humaines. Elle pourvoit, juge et gouverne avec la même sagesse que les autres esprits ses pareils ; heureuse comme eux , elle roule la sphère qui lui est donnée et se complaît dans ce mouvement. Elle n'entend pas les blasphèmes de ceux qui devraient la louer et qui l'injurient du nom de Fortune (2). — Ainsi tous les lieux et tous les êtres et toutes les circonstances de leur existence, et la vie et la mort, toutes choses ont leurs anges- représentai de l'omniprésence divine.

2. Un pas reste à faire, et le pèlerinage intellectuel qu'on avait entrepris touche à son terme. Mais ce pas est immense: des dernières hauteurs du fini jusqu'à l'infini, des

(1) Paradito, xxxi , pattim. —Pur g aiorio, yiii, 32; ix, 26 et passim. — In fer no, ix, 29.— Pur gatorio,!, 56. — Cf. S. Thomas, prima, q. 112.

(2) Inferno, tu, 25-32.

Qnest' é colei ck' è tanlo posta in croce

Pur da color, cbe le de vrian dar Iode ,

Dandole biasma a torto e mala voce.

Ma ella a' é beata, e ciô non ode ;

Con l'altre prime créature liela

Volve la sua spera c bcata si gode.

—Cf. Arislot., Phytic, n, 4.— Bovce, 1. iv, pros. 7.

plus sublimes créatures jusqu'à leur auteur , il y a un abîme : et ce n'est pas trop des forces réunies de la raison et de la foi pour le franchir.

Les mondes que nous avons parcourus annoncent l'art admirable qui les fit être. Jusque sur les portes de l'enfer nous ayons tu l'empreinte de la puissance , 4& la sagesse et de l'amour. Le ciel , en poursuivant sur nos têtes le cours de ses révolutions , nous montre ses beautés éternelles comme pour nous convier à reconnaître l'ouvrier qui les façonna. Le mouvement universel qui entraîne le firmament, suppose un premier moteur immobile qui agit sur la matière par une attraction morale (1). D'ailleurs, étant donné le plus obscur des êtres de la nature , il faut qu'il ait reçu l'existence de quelque autre, et celui-ci la tiendra à son tour de lui-même ou d'autrui. S'il existe de lui-même, il est le premier principe ; sinon, il faut remonter plus haut et multiplier indéfiniment les causes efficientes , ou bien arriver à un principe primordial, seul être qui puisse se concevoir comme nécessaire, parce que de lui seul, médiatementou immédiatement, émanent toutes les existences. Dieu se fait donc connaître par des preuves physiques et métaphysiques ; il s'est manifesté plus complètement en répandant la rosée céleste de l'inspiration sur les prophètes , les évangélistes et les apôtres (2). — Unique dans sa substance; la Puissance, la Sa-

(1) PurgatoriOftiy, KO. Paradiso, i, 23.— Cf. Platon, Lois x. — Aristot., Métaph.y m.

(2) Paradiso, xxiy, 44.

• : ïo credo in uno Dio

Solo ed eterno , che tutto '1 ciel innove

Ben moto, con amore e con disio :

Ed a lai creder non ho io prnovo

Fisico e metafisice ; ma dalmi

Ancbe la verità che qninci pioYO...

Epist, ad Can* Grand, Omne quod est aut habet esse a se ant ab allia.

gesse el TAmour révèlent en lui une triple personnalité, en sorte que le singulier et le pluriel lui appartiennent dans les langues des hommes (i). Il est esprit, il est le centre indivisible où convergent tous les lieux et tous les temps (2). H est le cercle qui circonscrit le monde et que rien ne circonscrit (3). Immense, éternel, immuable, il est la vérité première hors de laquelle tout est ténèbres (4). Dans sa pensée, toutes les créatures se trouvent prévues et coordonnées à leur fin. Les faits même contingens s'y reflètent d'avance, sans devenir par là nécessaires. Ainsi le regard du spectateur placé sur le rivage suit la course du navire sur les eaux et ne la dirige pas (5). Il est aussi la bonté sans bornes *, et

Sed Mmtat quod habere esse a se non conyenU nisi uni, scilicet primo, seu principio qui Deus est. Si ergo aceipiatnr nltimnm tn nniverso , manifestnm est qnod id habet esse ab aliquo : et illud a quo habet , habet a se Tel ab aliquo. Si a se, sic est primum, si ab aliquo... esset sic procedere in infinilnm in cousis agentibus : aut erit detenire ad primum qui Deus est. — Cf. Aristot., Mélaph., in.

(1) Inferno, m, 2. Paradiso, xit, 10. Ibid., xxit, 47.

Che soffera congtunto sono od este.

(2) Paradiso, xxix, 4.

Ove s'appunta ogni ubi ed ogni quando.

(5) Purgatorio, xi, t. Paradiso, xiv, 10.

Non circonscritto e tatto clrconicriye.

—Cf. S. Bonaventure, Compendiutn, i, 17.

(4) Paradiso, iv, 22; xix, 22; xxxm, 25.— Cf. S. Thomas, prima, q. 16, 5.— Aristot., Métaph., xii.

(5) Paradiso, xyii, 15.

La contingenza che fuor del quaderno Délia Tostra materia non si stende •

Tutta è dipinta nel cospetto eterno.

Nécessita perd qnindi non prende Se non como dal ▼ iso, in che si specchia Nare, che per corrente giù discende.

—Cf. Boëee, lib. y, prot. 4, &— 0. Bonatenture, C+mpmdium, i, 51.

comme souverain bien(l), il est l'invariable objet de sa propre volonté qui devient dès 1ers la source et la mesure de toute justice. Mais cette justice a des profondeurs où ne saurait atteindre la courte portée de notre raison, comme le fond de la mer que sonde en vain l'œil impuissant du nautonnier (2): Enfin tous ses attributs élevés au même degré de perfection souveraine se maintiennent dans un équilibre indestructible , en sorte qu'empruntant l'idiome des nombres, il est permis de définir Dieu la Première Équation (3).

Ce Dieu qui se suffisait à lui-même dans la solitude de son essence , devait créer» non pour accroître son bonheur, mais pour que sa gloire , resplendissant dans ses œuvres , se rendit à elle-même témoignage (&). Au sein de l'éternité, en dehors de tous les temps, sans autres lois que son propre vouloir, Celui qui est triple et un entra en action, la puissance exécuta ce que la sagesse avait préparé, et l'amour infini s'ouvrit et se manifesta en de nouveaux amours. Et l'on ne saurait dire qu'avant de créer il demeurait oisif; car ces mots : avant, après , sont bannis du langage des choses divines. La forme et la matière, isolées et réunies, s'élancèrent en même temps comme d'un seul arc une triple flèche, des profondeurs de la pensée productrice, et avec les sub-

(1) Paradiso , xxvi, 6. Contito, iv, 12. — Cf. Platon, Itef., yî.— S. Thomas, prima, q. 6, 4.

(2) Paradiio, xix, 19.

La prima volonté, ch'é per se buona, Da se ch 1 é sommo ben mai non si mosse.

Cotanto e giusto quanto a loi consnona.

Inferno, xx, iO.— Paradiso, it, 23 ; xix, 20 ; xxxii, ÎI.—ComMo, iv, 22. Dionys. Areop , de Divin m nominib.—B. Thomas, prima, q. 21. (5) Paradiso, xt, 28.

Corne la Prima Egualita T'apparie.

— <}f. Platon, Phédon.

(4) Paradito, x, 1 ; m, 22.

stances mêmes fut créé Tordre qui leur convenait. Celles qui sont formes pures, comme les anges , occupèrent les sommités du monde ; la matière abandonnée à elle-même occupa les régions infimes : au milieu, la matière et la forme s'entrelacèrent d'un indissoluble lien (1). Les choses créées sont la splendeur de l'idée immuable que le Père engendre et qu'il aime sans fin : idée, raison, Verbe sacré, lumière qui sans se détacher de celui qui la fait tuire, sans sortir de sa propre unité, rayonne de créatures en créatures, dé causes en effets, jusqu'à ne plus produire que des phénomènes contingens et passagers : c'est une clarté qui se répète de miroir en miroir , pâlissant à mesure qu'elle s'éloigne (2). Ainsi dans toute chose il y a un élément idéal et incorrupti-

(1) Paradiio, xxix, B.

Non per avère a se di bene acquisto, Ch' ester non puô, ma perche suo splendore Potesse risplendendo dir sussisto ;

In sua éternité di, tempo fuore, Fuor d'ogni altro comprender corn' ei piacque S'aperse in nuovi amori l'eterno amore.

Ne prima quasi torpente si giacque Perche ne prima ne poscia precedette Lo discorrer di Dio soyra quest' acqae, etc.

—Cf. Platon , Timée.— S. Thomas, prima, q. 44, 4.

(2) Paradiso, i, 1 ; un, 19.

Ciô che non muore e cio che puô morire

Non è che lo splendor di quella Idea

Che partorisce amando il nostro Sire.

Che quella viva luce che si mea

Del suo lucente, che non si disuna

Da lui, né dall' amor, che 'n lor s'intrea Per sua bontate il suo raggiare aduna

Quasi specchiato in nuoye sussistenze

Eternalmente rimanendosi una.

Quindidiscende ail' ultime potenze

Giù d'alto in atto, lanlo direnendo,

ble; mais dans toutes celles qui naquirent sujettes à la destruction, il y a aussi 'un élément périssable et grossier. La matière qui est en elles présente des dispositions et subit des influences diverses qui la rendent plus ou moins diaphane à la lumière divine , qui la font se prêter pins ou moins fidèlement au sceau dont elle doit recevoir l'empreinte. Aussi l'empreinte est toujours obscurcie ou tronquée (1). Et cette imperfection est nécessaire; car celui dont le compas décrivit les extrémités de l'univers ne put ouvrir un cercle assez grand pour que son Verbe s'y contînt. La nature est un espace trop étroit pour renfermer le bien infini qui est à lui-même sa mesure ; elle ne saurait suffire à réaliser tous les desseins de l'artiste inépuisable (2). — Enfin, s'il est difficile de comprendre la création des corps par un Dieu pur esprit , il fout prendre garde que l'effet peut être contenu éminemment dans la cause, et que la notion de cause, c'est-à-dire de force

Ghe più non fà che breyi contingenze.

Ibid., y m, 38.

E non pur le nature prevvedute Son nella mente ch' è dà se perfelta, Ma esse insieme con la lor salule, etc.

Conviio. — Cf. Platon, Parmenid., Rep., yi, th.— Boéce, 1. m, metr. 9.— S. Thomas, prima, q. 32, i.

(1) ParadiiOy xiu,25.

La cera di costoro e chi la duce Non stà d'an modo, e perô sotto '1 segno Idéale più e men traluce.

Conviio , ni , 6. Epist. ad Can. Grand. Causa seeunda ex eo quod recipit a prima induit super causatum, ad modum recipientis et respicientis radium... Cùmyirtus sequatur essentiam eu jus est virlus; si essentia sit intellectiya , est tota et unius quod causât : et sic, quemadmodnm priusquam deyeniret, erat adeausam ipsius esse, sic nunc essenliœ et virtutis. Propter quod patet quod omnis essentia et yirtus procedit a prima.— Cf. Dionys. Areop., de Cœl. Hierar., iy.

(2) ParadiiOy xix, 14. Epist. ai Can. Grand.

spontanée, est adéqnale à celle de l'esprit même, et qu'en ce sens on a dit avec raison : toute intelligence est pleine de formes (4).

Entre ses œuvres innombrables, il en est peu en qui Dieu ait mis pins de complaisance que dans l'homme, dont l'âme libre et immortelle gardait ses traits plus ressemblai», et sollicitait plus vivement sa prédilection. Le péché, en défigurant cette ressemblance, dégrada l'homme du rang qu'il tenait dans les affections de son auteur. Il n'y pouvait rentrer que par deux voies, par une réparation laborieuse qui vînt de lui même , ou par une réhabilitation gratuite octroyée de Dieu. Mais l'homme ne pouvait descendre aussi bas par l'humilité de son obéissance , qu'il avait prétendu monter haut par la hardiesse de sa révolte ; il demeurait fatalement incapaBtëkle satisfaire. Il (allait donc que Dieu luimême agtt en sa faveur ou en faisant miséricorde, on en faisant tout ensemble miséricorde et justice. II préféra le second moyen où se manifestait mieux l'union de ses perfections infinies : l'œuvre est d'autant plus chère aux yeux de l'ouvrier qu'il y reconnaît plus fidèlement sa main. Ce fût chose plus généreuse de se livrer et de subir la peine pour rendre à l'humanité la force de se relever, que de lui remettre sans mérite la peine encourue. Par l'acte seul de son amour immense, le Verbe unit à lui notre nature malade, déchue, proscrite. Cette humiliation donna à la justice inflexible une victime digne d'elle. Jamais, depuis le premier jour jusqu'à la dernière nuit du monde, jamais on ne vit» on ne verra s'accomplir un si profond et si magnifique dessein (2).

(1) Paradiio, mm, 29. — Cf. de Cauti$, •• a Ornais toteUigentia ptosa est formis. »

(2) Paradlto, vif, 24-40.

Ne tra l'ultima notte, e '1 primo dit SI alto e s\ magnifico proceas*

Mais la rédemption ne s'achève que par le perfectionnement successif des générations qui traversent la terre , et par leur couronnement dans la gloire. C'est l'objet de cette Providence particulière qui ne cesse pas d'être incompréhensible , soit qu'elle prédestine les élus , soit qu'elle les dote de dons inégaux , soit qu'elle fasse servir le mal au triomphe du bien , soit qu'inébranlable en ses arrêts elle se laisse néanmoins toucher par la prière et par le mérite de la vertu (1), soit qu'elle-même attire à soi nos intelligences et nos volontés , dont elle veut concentrer tous les efforts. Car l'alpha est en même temps l'oméga : le Dieu qui s'est révélé comme Créateur s'est engagé comme Rémunérateur : Il est la cause , Il sera la (in (3).

Ici le poète semblait devoir s'arrêter , infidèle à son procédé systématique où chaque série de comptions a sa for- A**/* mule dans une vision correspondante ; il semblait que l'image ne pouvait plus que matérialiser la pensée. Mais le génie accepta le défi , la pensée entreprit de spirttualiser l'image ; et jamais , peut-être , ni avant , ni depuis , l'expression poétique ne s'éleva à une pureté plus parfaite avec une plus audacieuse énergie.— Le ciel était ouvert : un point lumineux apparut qui rayonnait d'une clarté insoutenable à l'œil. De toutes les étoiles , celle qui d'ici-bas nous paraît la moindre, semblerait pareille à la lune comparée à ce point indivisible. Environ à la même distance où l'auréole

O per Puno , o per l'altro fue o fie. Che più largo fu Dio a dar se slesso In far Puomo sufficienle a rileyarsi , Che g'egli a v esse sol da se dimesso.

—Cf. S. Bona tenture, Compendium, iv, 6.

(1) Paradito > ,xx, 45 ; xxi, 52 ; xxxii, 22. Purgatorio, Ti , 41. Paradito, ix, 3G; xx, 55.

(2) Paradito, i, 3; iy, 42; xxxiii, 16.— Cf. Boëce, lib. m, pros. 10.

aux sept couleurs se forme i à l'cntour de Tasfre dont eHe réfléchit les rayons , autour de ee point immobile on cercle de feu tournait si rapide, qu'il surpassait en vitesse la rotalion des cieux. D'autres cercles concentriques entouraient celui-ci jusqu'au nombre de neuf, toujours plus fartes dans leurs dimensions , mais moins prompts dans leur course , moins purs dans leur éclat. Or, comme à ce spectacle le poète demeurait suspendu entre l'étonnement et le doute , il lui fut dit : • De ce point dépend le eiel et tonte la nature. • Celait Dieu. Et dans ces cercles qui mutuellement s'attiraient vers leur centre , il reconnut les neuf ordres de créatures spirituelles qui; entraînées par l'amour, entraînent elles-mêmes le monde entier. C'étaient les anges (1). Puis quand sa vue miraculeusement affermie put pénétrer ce point qui Tarait éblouie d'abord , il y vit rassemblé en un seul faisceau et réduit à l'état d'une simple lumière , tout ce qui se déploie dans l'univers, substance, mode, accident : c'étaient les idées typiques de la création. Dans le

(1) Un ponlo Tidi, chc raggiaya lune

Acuto si, cbe M viso, ch' egli affaoea , Chiuder convienai per lo forte atome.

E quella Stella par quinci più poea Parrebbe lona locata con esso, Corne Stella con Stella si colloea.

Forte cotanto, qnanto pare appresso Halo cigner la lace che '1 dipigne, Qaando *1 yapor che '1 porta più e spessa.

Distante intorno al punto an cerchio d'igne

Si girava

Da quel punto

Dépende H cielo e tulta la nalura.

Paradiso , xxtiii, 6. Ce passage n'a pas été compris par les interprètes; le mot halo transcrit défectueusement, a lo, allô, a donné lieu à de nombreuses erreurs. — Cf. S. Dionys. Are op., de Cœlest. H ter ar eh. — S. Bonayenlore, mpendium, n, lu.— Aristot., Mélaph., xn.

Htftw ppint, k une profondeur plua grande, trei* cercle* *ee pniptrèrent à lui t égaux en mesura, diver* en couleur» » et le woond était comme 1* splendeur du premier* et le trQ'mwcowm une vapeur émanée de? deux autres Ainsi le mamfetteit la Trinité. ke deuxième ewele , attentive* ment considéré , «eus perdre ae couleur primitif e semblait se peindre d'une affile humaine, aymbeie de rinoarnetion

du Verbe (1). Et tandis qu'il cherchait à comprendre eea prodigieux spectacles , le poète ressentit la joie de les avoir comprit; il te sentit devenu tel qu'il lut était impossible de détourner les yeux de ce point où tout le bonheur auquel le désir humain peut aspirer était réuni ; et sa volonté doucement attirée entrait dans l'harmonieux mouvement de Tordre universel. L'œuvre de la sanctification lui de-

(i) Paradiio , xxxin , 29.

Nel sao profondo Tidi che s'interna ^ Legato con amore in on volume

Ciô che per l'uniyerso si squaderna :

Soslanzia , ed accidente , e lor costume , £ Tutti conflati insieme per tal modo,

Che ciô ch'io dico, è an simplice lame...

Nella profonda e chiara sossistenza *

Dell 1 alto lame parremi tre giri

Di tre colori e d' ona continenza :

S V an dalT altro corne Iri da Iri

Parea riflesso ; e 1 terzo parea fooeo ,

Che qninci e qoindi igaalmente si spiri...

Qaella cirenlazion che si concetta

Parera in te, corne lame riflesso,

Dagli occhi miei alqaanto circonspetta , Dentro da se del sao colore stesso

Mi parye pinte délie noslra effige :

Perché il mio yiso in lei tatto era messo.

— Cf. Platon, Titnée, Epinomit. — S. Bonaventure, Comp$ndium 9 1, 2». S. Thomas, prima, q. 18.

teatit sensible. Tous les mystères lui étaient dévoilés dans une intuition immédiate. C'était une pensée sans effort, et qui par conséquent excluait le raisonnement et te souvenir ; c'était une situation de l'intelligence qui n'a pas de nom parmi les hommes ; c'était une complète participation à cette philosophie, la seule véritable» qui est celle des saints et des anges , qui est en Dieu même , amour infini d'une sagesse infinie (1).

(1) Paradùo, xxxiii, 49. —Convito, ni, 15. E eosi fi tida corne qnesta donna (Filotofia) é primieramente di Dio, seeondamente délie titre intelligeniie tenante, per continno egoardare...

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