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les pères de la Thébaïde dont Cassien nous a raconté les conférences, jusqu'à S. Bonaventure, dont les leçon» rédui* Mû>f)t P.n Hnfttrjpft ce qu'on racontait des transports et des r avissemens de saint Françoi s. — C'est à la même école que Dante avait recueilli plusieurs de ses plus intéressans aperçus ; les rapports de Terreur et du vice, de la vertu et du savoir: Tordre généalogique des péchés capitaux (1), l'action récipro* que du physique et du moral, d'où résultent deux théories parallèles qui expliquent les révélations de la physionomie et les effets de la mortification (2) . Enfin Jes analogies se re* trouvent encore dans la forme générale de la Divine Comédie, qui, en décrivant le pèlerinage de son auteur par les sphères du ciel, séjour d'autant de vertus distinbtes , jusqu'au pied du Tout-Puissant , rappelle les titres favoris des opuscules de S. Bonaventure : « L'itinéraire de l'âme vers i Dieuj Téchelle dorée des vertus ; les sept chemins de Té* / ternité (S). •

En effet , ces pieux contemplatif! qui semblaient devoir s'être irrévocablement dépouillés des faiblesses d'ici-bas,

(1) La classification des péché* capitaux, qui impliqua elle-même la question de l'origine du mal moral, a long-temps Tarie dans l'enseignement théolegiquc. (Voy. Cassieit, Collaiio y, et S. Thomai, prima second», q. 84). Bile sa retrouve telle que Dante Pa exposée dans S. Grégoire-le-Grand , Moral. , xxxi , 51.— Ugo a S. Vie tore, in Mat th., 5-8.— S. Bonaventure, Compendium, nr, 14. — Cf. Purgalorio, xvii, 52.

(2) S. Bon a yen tare, Compendium, ir, 87-89. Ces trois chapitres eentienuent tous les élémens d'un système physionomique et cranioseopique. 11 serait curieux de le rapprocher de ceux de Gall et de Spurzheim (Cf. Convito , t, S, etc.). Mais si la phrénologie veut échapper au fatalisme , elle ne saurait s'empêcher de conduire à la mortification. Si les passions peuvent être contenues dans une juste contrainte, ce n'est qu'en arrêtant par des moyens hygiéniques et gymnasliques le développement extrême de leqrs organes* «

(5) S. Bonaventure, Itinerarium menliiÇjPUeum. Formule aurem de % ra- ft>+* ) dibu$ virtutum. De vu itineribus œternit*ti$. ^

consentaient néanmoins à parer de toutes les grâces de l'expression , l'austérité de leurs idées , soit par une miséricordieuse condescendance pour leurs disciples, soit par cet attrait naturel qu'éprouvent ceux qui sont bons pour ce qui est beau. Ils gardaient une affectueuse symphatie pour la création tout entière qu'ils considéraient non plus dans sa dégradation actuelle, mais dans la pureté primordiale du plan divin. Elle Jeur paraissait comme un feuillage que le vent de la mort emporte , mais qui jette de l'ombre et de la fraîcheur, et qui atteste aussi la Providence (1). Plus souvent encore ils voyaient en elle une sœur qui , d'une autre manière, exprimait les mêmes pensées qu'eux, et chantait le même amour. C'est pourquoi ils lui empruntaient de fréquentes comparaisons, découvraient de sacrés accords, indiquaient des rapprochemens imprévus entre des choses en apparence étrangères , jetées aux extrémités de l'espace. Ils en usaient de même dans le domaine du temps : les siècles, les événemens et les hommes n'étaient pour eux que prophétie et accomplissement , voix qui interrogent et se répondent , figures qui mutuellement se répètent- Les distances s'effaçaient : le passé et l'avenir intervertis se confondaient dans un présent sans fin. De là cette admirable symbolique chrétienne qui embrasse à la fois la nature et l'histoire , et lie ensemble toutes les choses visibles, en les prenant pour les ombres de celles qui ne se voient pas (2) ; langue énergique dont tous les termes sont des réalités, et toutes les paroles des faits significatifs ; langue savante et

(1) Ugo a S. Vie tore, in Eccle$ia$t. «Species rerom vUibilium folia sunt qaae modo quidem pulchra apparent sed cadeni subito cùm turbo exierit... Dum stant tamen umbram faciunt et habent refrigeriura saum. »— Cf. Paradûo, xxyi,2? v

(2) S. Paul, Romains, 1,20. Mnvisibilia cniim'psius àcrcaturâ mundi per ea qu» facta sunt, intellecta conspiciuntur. »

sacrée, qui avait ses traditions et ses règles, et qui se parlait dans le temple ; qui se traduisait quelquefois sur la toile et la pierre, par la statuaire et l'architecture. Le poêle l'avait apprise de la bouche des prêtres, et maintenant qu'il la répète à nos oreilles profanes , nous comprenons à peine , et nous considérons comme autant de témérités de son génie , ces images qui étaient pour lui autant de souvenirs. Dieu représenté, tantôt comme circonférence, et tantôt comme centre, par une mer immense qui enveloppe l'empyrée, ou par un indivisible point autour duquel se meut l'univers (1) : — les créatures comparées à des séries de miroir s où tombent et se réfléchissent les rayon s du soleil incréé (2) : — les divers"ëFatFde l'àme personnifiés ; les vertus théologales par les trois apôtres, Pierre, Jacques et Jean ; les deux vies active et contemplative , par Marthe et Marie , Lia et Rachel (3)j— les emblèmes de l'aigle et du lion, où se reconnaissentTes deux hatures du Christ ; l'arbre de la croix confondu avec l'arbre du paradis terrestreTTEden , figure de l'Eglise militante ; la statue de Nabuchodonosor , type de la décadence progressive de l'humanité (4). Ce style hardi de la

(i) S. Jean Damascéne, raXorço; rr^ ouataç. — S* Bonaventure , Cornpendium, n, 15. —Cf. Paradiso, i, 38 ; xxyiii , 6. ------

(2) Dionys. Areopag., de Divin, nomin. Euc&v ion rcu ôeou 6 à-^eXoç , <pav2pû>aiç tgû àepavouç «pWTOç, £<TG?rrpov âxpaicpvs'ç. — S. Bernard , de in ter. Domo y xiii. « Prœcipuum et principale spéculum ad videndum est animas rationalis inveniens seipsura. » — Cf. Par adiso, xm, 9. Ep. ad Can. Grand.

(5) S. Bernard, de Assumpt. Serm. m. — Ricardus a S. Victore, de Prœparatione Animœ, i. — S. Bonaventure, in Lucam, vin. « Pelrus qui interprétatif agnoscens désignât fidem ; Jacobus qui luctator, spem ; Johannes qui, in quo est gratia, charitalem.— Cf. Convilo, iv, 22. Purgatorio, xxvu. Paradiso, xxiv, xxv.

(4) S. Bonaventure, inPtalm., i, 90. — In Lucam, 15 .—Sermo de Invent. CrucU.— Ricardus , de Erudit. int. hom., i, 1. — Cf. Purgatorio, xxvmxxxii. Inferno, xiv.

muse florentine, c'est celui dans lequel l'Eglise, du haut des chaires, apaisait les fiers courages de nos aïeux : c'est celui dans lequel les S. Bernard et les S. Thomas de Cantorbéry ébranlaient les peuples et faisaient trembler les rois.

S. Toutefois, nous l'avons déjà vu, si la science du moyen Age partagea son oulte entre S. Bonaventure et 8. Thomas ; ce dernier, peut-être par son mérite, peut-être par la réputation de supériorité intellectuelle dont jouissait l'ordre de S. -Dominique, avait obtenu un ascendant plus marqué sur la foule des esprits engagés dans les études sérieuses. S. Thomas présentait comme une im age moderne d^Aristote , par l'universalité de ses aptitudes et (Te son savoir, par la gravité pesante mais solide de son caractère ; par son talent d'analyse et de classification, par l'extrême sobriété de son langage. Son intervention avait a ssu r é l'autorité long-temps contestée du Stagirit e à qui le ramenait, indépendamment de son inclination personnelle, toute cette grande famille dogmatique, d'Albert, d'Alexandre de Haies, de Jean de Salisbury, dont il était le descendant. En effet, les racines même du dogmatisme scholasti aue é taient dan s l' ontologie et la logique péripatéticienne s. Mais lesliges vigoureuses de la révélation chrétienne, entées sur ces racines, avaient porté des fruits nouveaux : l'aridité primitive du sensualisme y était corrigée par une sève meilleure; le sentiment religieux y circulait , vivifiant à la fois les conceptions rationnelles et les vérités sensibles. lis ne pouvaient échapper

' regards de Dante , et les épines qui les entouraient ne

lent pas pour arrêter sa main robuste.

ihilosophie de saint Thomas et de son école consiste

dans les principales thèses qu'ils proposent et qui

.-tiennent i la théologie , que dans les preuves dont elles

, appuyées , l'enchaînement qui les rassemble , les consé-

quences qui s'y rattachent ; toutes choses difficiles à saisir dans un rapide résumé. On peut néanmoins y découvrir une progression constante de l'abstrait au concret , du simple au multiple, laquelle se divise naturellement en quatre séries : science de l'être , science de Dieu , science des esprits , science de l'homme (1).

La science de l'être en général prenait son point de départ dans ces notions de substance , de forme , de matière, etc., savamment élaborées par les péripatéticiens ; mais elle ne s'y arrêtait pas , elle en faisait sortir des notions plus expresses et plus vivantes. L'être , en passant par une suite de déductions rigoureuses , devenait successivement bonté, unité , vérité. Déjà dans l'atmosphère nébuleuse des abstractions commençaient à poindre et à se dessiner les attributs divins. L'unité , condition commune de toutes les existences ; le vrai , souverain bien des esprits ; le bien , terme de toutes les tendances de la nature et de toutes les volontés pensantes, essentiellement distinct du mal, qui n'est pas seulement l'absence du bien , mais la privation , la perte (2).

(1) Cette analyse est à peu prés celle de la Summa contra génies de saint Thomas et de la première moitié (prima et prima secundœ) de sa Somme théologiqne. La métaphysique s'y trouve en quelque sorte dispersée dans la Théodicée, c'est-à-dire qu'a Tant de prouver la bonté de Dieu, on y traite d ttbiin en général ; ayant de démontrer sa véracité , on définit le vràT: chacune des qualités abstraites est examinée à l'occasion d'un attribut divin. De même la pneumatologie s'y mêle quelquefois & l'anthropologie : on s'occupe de l'âme unie au corps avant de la considérer séparée. Cependant l'ordre logique est en général observé avec soin , et les idées se succèdent comme nous l'indiquons.

(2) Summa Théologies, prima, q. li ; q. 16, i. « Verura est terminus inteilectus sicut bonum eppetitus. — q. i», 5. Omne en», in quantum eus, est bonum. — q. 6 , 1. Omnia appetendo proprias perfection es appetunt ipiuua

Ainsi , entre le panthéisme et le dualisme, se frayait une voie sûre où la théologie naturelle pouvait entrer. Appuyée à la fois sur les axiomes de causalité et de nécessité , et sur les phénomènes d'observation journalière , elle arrivait à la démonstration de l'existence de Dieu (1). Il semblait difficile d'aller plus loin : l'indivisibilité de Dieu ne permettant pas d'isoler ses perfections pour en faire l'étude successive; mais par un retour hardi , cette indivisibilité même était prise pour principe générateur de toutes les perfections qui en dérivaient ensemble : immutabilité , éternité , bonté , justice, béatitude; et celles-ci étaient considérées comme autant de termes d'une équation continue qui représente toujours , sous des noms différens , l'essence divine tout entière (2). On évitait donc les dangers de l'anthropomorphisme et du polythéisme , qui prêtent à Dieu toutes les infirmités et les incohérences de la personnalité humaine : on approchait en même temps du dogme de la Trinité , où se personnifient d'une façon toute mystérieuse le Père , le Verbe et l'Esprit , la puissance , la sagesse et l'amour. Ce mystère , si incompréhensible qu'il soit, se liait avec celui de là création, dont il expliquait le mode et le motif : le motif, car l'amour détermina la puissance à réaliser ce que la sagesse avait conçu. Le mode , car toutes choses , par cela seul qu'elles existent, qu'elles obéissent à une loi, qu'elles concourent à un ordre déterminé, portent comme un vestige dû Père, du Verbe et de l'Esprit. Dans les créatures intelli-

Deum, q. 14, 10. Malom non est negatio para sed priyatio boni. »— Cf. /nferno, m, 6. Paradi$o, xxyi, 0. Convilo, iv, 12, 22, etc.

(1) Ibid., prima , q. 2 , 2 , 5. — Cf. Paradito, xxiv, 44. Epist. ad Can. Grand.

(2) Ibid., prima, q. S, 4. « Deos cum ait primum efflcien» et actus parus et ens simpliciter primum, essentiam indigtinctam ab esse habet. » q. 4,2; q. 15. Et Summa contra Génies, lib. I, paum. ■

gentes , ce vestige dont elles ont conscience est plus reconnaissais et devient image (4).

Parmi ces créatures , celles -^^euIesVguj/sont détachées de la matière , c'est-à-dire les anges bons et mauvais , et les âmes séparées , quelle que soit leur destinée d'expiation , de châtiment ou de récompense, devenaient l'objet d'une étude , spéciale. On ne saurait/admirer avec quelle audace , par les /* **P seules forces du raisonnement , sans le concours des sens et de l'imagination , elle s'attachait à la suite de ces êtres inconnus , les accompagnait à travers toutes les conditions de leur vie incorporelle, déterminait leurs caractères, leurs fonctions , leurs rapports , et s'enfonçait au delà des dernières limites de la certitude , dans la région des probabilités (2).

L'homme , résultat composé de l'âme et du corps , incomplet si Tune de ces deux parties lui manquait , suffisait pour occuper une science entière; on Ta nommée anthropologie: elle rencontrait d'abord deux erreurs à détruire , l'une qui tendait à multiplier les âmes dans chaque individu , l'autre à n'en donner qu'une seule commune à l'espèce (3). Elle s'occupait ensuite d'analyser les faits complexes de l'activité humaine , et de distinguer les diverses puissances qu'ils manifestent. Et tantôt elle en reconnaissait trois , nutritive ,

(1) Summa Theolog., prima , q. 44, 4. « Primo agenli non convenit •gère propter adquisitionem alicujus finis, sed intendit solam communicara suamperfectionem.»— Cf. Paradiso, xxix, 8.— q. 45, 6, 7. «In rationiboj creatùris eit imago Trinitalis, incœteris tero creatnris esltestigiam.»— Cf. Paradiso , mx, 6 ; un, 19 ; tu, 28.

(2) Ibid., prf ma, qq. 5004; 106-llf.— /ft/ferno, i, 59, et Purgatorio, Paradiso, passim.

(5) Ibid., prima , q. 76, 3. « Impossibile est in homine esse plures ani* mas» Apparet per hoc quod una operalio anima? cum fnerit intensa impedit aliam.»— Cf. Purgatorio, iv, 2, 8.— q. 79, S. Cf. Purgatorio, xxy, 22.

sensitive , rationnelle ; tantôt elle les divisait en deux » qn'elle appelait appréhensive et appétitive. La puissance appréhensi ve était l'intellect qu'on voyait actif et passif tour à tour , s'éclairer par en haut des rayons de la raison divine 9 et par en bas de la lumière des sensations (1). Là puissance appétitive comprenait l'appétit naturel qui s'ignore lui-même , l'appétit sensitif qui est irascible ou concupiscible , l'appétit rationnel qui est la volonté : à ces trois sortes d'appétits correspondaient les trois sortes d'amour. La volonté , nécessairement astreinte à chercher le bien , c'est-à-dire le bonheur , avait en ce sens reçu de Dieu une impulsion primordiale; mais les moyens de parvenir au terme désiré étaient laissés au libre arbitre , qui ne pouvait être contraint ni par les conseils de la raison, ni par les séductions de la sensibilité , ni par les influences des corps eélestes (2). Le libre arbitre , essentiel à toutes les natures intelligentes , exerçait donc son choix , qui était péché ou vertu. L'éloignement du péché, l'acquisition de la vertu, c'était l'œuvre de la vie entière ; mais cette œuvre commune à tous devait s'accomplir au sein de la société , par conséquent à l'ombre des lois. La loi éternelle et souveraine résidait dans la raison divine qui règle tes relations des choses et les coordonne à leur fin. De cette source éma-; naît l'autorité des lois humaines , justes et obligatoires 9 sous la triple réserve de ne pas excéder les borne* du pouvoir , de procurer le bien-être de la communauté , de répartir

(i) Ibid. y prima, q. 78 70. « Ratio suporior eat qu« inttndtt «taenia conspiçiendis — 12 , 12. Naturalis aostra cognitio a aenan prlncipinai sumit. » — Cf. Pur§atorio, xyiii, xit. P*radi$o, iy, M.

(2) Ibid. } prima, qq. 80-83, lift; prima secundae, q. 27, S» «AppaiibU* movet appetilum faciens quodammodo in ao ejos inlanlionan, etc. »; pat- •af«^^neUemcntUaduit.Ptfrfaiorio 9 xiiii,&-Ct ibié., xyii,*I. Can-

proportionnellement les droits et les charges ; car l'équité politique était la conséquence de la fraternité naturelle , et Ton disait à haute voix que Dieu n'avait pas créé deux Adam, l'un de métal précieux , de qui seraient issus les nobles , l'autre de boue, père des roturiers (1). Au dessus des sociétés de la terre , la cité du ciel se montrait comme une consolante perspective. Le dogme de l'immortalité future, et la définition de l'homme telle qu'on l'avait posée d'abord , formaient deux prémisses d'où se devait conclure , conséquence suprême et glorieuse , la résurrection de la chair (2) .

Or, de ces quatre grandes 'séries de conceptions philosophiques , les deux premières se retrouvent , quoique brisées et confondues , dans l'œuvre de Dante ; supposées ou rappelées , présentes partout , elles en sont l'âme. Les deux dernières en constituent pour ainsi dire le corps. Le cadre même du poème , qu'est- il autre chose qu'une exploration du mond&ïnatériel , où figurent tous ses habitans avec leurs ténèbres et leurs lumières , leurs passions et leurs affections, leur ministère providentiel depuis le roi des enfers et son peuple de réprouvés, jusqu'aux chœurs les plus sublimes des séraphins ? Et d'ailleurs , un retour continuel ne ramène-t-il pas le poète des apparitions de la vie à venir aux

(1) 8. Thomas, de Erudit. Princip., i, 4. « Ab uno omnes origfnem habemus. Non legitur Dem fecisie unirai hominem argenteum ex quo nobilei , unum luteum tx qao ignobiles» » Summa Tkeolog. , prima secundœ ,91- 96. Ces principe* hardi» font aussi ceux de S. Bonaventure, Sert*, m; Dominie. 12 , poit Penlecost. Il est curieux de les trouver longuement développé! dans un ouvrage politique écrit par le précepteur de Philippe-le- Bel qui en profita mal : B. iEgidii Columnœ, de Regimine principum. Voyez surtout lib. m, p. 2, cap. 8 et 53, deux chapitres fort remarquables sur l'instruction publique et sur les classes moyennes. — Cf. Dante , de Monarchie, il.— Convilo, iv, 14, 18.— Paradiso, fin,

(2) Summa contra Génies, lib. iv, 79.— Cf. ParadUo, VU, 25-49 ; XIV, 18. Inferno, iv, 40.

choses de l'existence terrestre ; et n'avons nous pas assez longuement reproduit les traits du système anthropologique qu'il a su renfermer dans le cycle de sts fabuleux pèlerinages?

4. En se plaçant à la fois sous les auspices de saint Bonaventure et de saint Thomas , Dante suivait cet heureux entraînement qui déjà l'avait conduit à subir tour à tour les influences du platonisme et de l'aristotélisme. S'il avait cru à la possibilité d'un rapprochement entre les deux princes des écoles grecques , il le voyait complètement réalisé entre les maîtres les plus vénérés du mysticisme et du dogmatisme. Il les voyait purs de toutes les rivalités de l'orgueil» encouragés par les habitudes sérieuses et bienveillantes de leur siècle , mettre fin aux vieilles disputes de l'époque 9 et résoudre par une conciliante décision le fameux problème des universaux , qui représentaient à plusieurs égards les débats de* académiciens et des péripatéticiens. Les universaux , les formes ou les idées , car dans la langue de saint Bonaventurc et de saint Thomas ces trois termes semblent devenus synonymes , peuvent se considérer en Dieu , . dans les choses , et dans l'esprit humain. Les idées existent en Dieu comme desseins et comme types, comme principes d'existence et de connaissance. Elles sont éternelles , elles sont dans l'essence divine de même que le rameau sur l'arbre , l'abeille dans la fleur, le miel dans le rayon , et l'on peut dire en quelque sorte qu'elles sont Dieu même (l). Dans

(i) Summa Theol., prima , q. fttf. « Necesse est ponere in mente difinâ idées. Corn idées a Platone ponerentur principie cognitionisreram et gênerationii ipsaram, ad nlrnmqae se habet idea prout in mente diyinl ponitnr... » — 8. Bonayenlure , Compendium , i , 28. « Ideae sunt forma» principales rerum qnae in mente divin! continental*. Idea moraliter loqnendo, est nroltipliciter inDeo ; scilicet sicnt ramns in arbore, apis in flore, mel infayo, aricola in nido , quœlibet res in sibi propria. »

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les choses , l'idée ou la forme universelle ne se trouve que réduite à l'état d'individu , elle est objectivement inséparable des circonstances matérielles qui l'individualisent; mais la matière elle-même serait inutile et l'individu n'existerait pas , sans la forme universelle qui lui donne une manière d'être , et le classe dans une espèce et dans un genre. Enfin l'esprit humain peut abstraire l'universel de la matière déterminée où il est contenu ; l'intellect saisit le caractère d'universalité en même . temps que la représentation de l'objet individuel frappe les sens (1). Dante , en adhérant à éette théorie , était tout ensemble un réaliste sage , qui évitait la multiplication stérile des êtres de raison, et unconceptualiste aux larges vues , qui ne pouvait s'emprisonner dans le cercle étroit des vérités palpables.

Cependant on jugerait mal Dante et ses maîtres si l'on ne voyait en eux que les continuateurs et les médiateurs des sectes philosophiques du paganisme. Sans doute le Christia-

(1) S. Bod a tenture,»»» Magislr. Sentent., l,d. 8, art. 2,q. 1. « Uni versai e de se non generatur nisi in individuo ; est tamen ipsum universale secundura qnod principaliter intendilur à générante.» — S. Thomas, Opuscul. de sentit retpectu partieularium , et intellectu respeclu univertalium. Ce morceau capital pour l'histoire de la philosophie devrait être plus connu. On peut en juger par le court extrait qui suit :

« lndividualio naturœ communis in rébus materialibus et corporalibus est ex maleria corporali sub determioatis dimensionibus contenta. Universale autem est per abstraclionem ab ejusmodi materia , et materialibus conditionibus individuanlibus. Patet ergo quod similitudo rei quae recipitur in sensu représentât rem . ecundum quod est singularis, sedrecepta in Intel* leclu représentât rem secandum rationem naturœ universalii..» Ipsa autem natura cul accidit intentio universitatis habet duplex esse : unum quidem materiale, secundum quod est in natura materiali, aliud autem immateriale, secundum quod est in intellectu. Primo quidem modo non polest advenire intentio universitatis, quia per materiam individuatur. Adtenitergo uni versai is intentio secundum quodabstrahitura materià indiyiduali : nos potest autem abstrahi a materiâ indiYiduali realiter sicutplatonici posa ^runt.

nisrae, avec l'inflexibilité de ses dogmes et le respect qu'il professe pour la liberté des opinions humaines , donnait un critérium sûr et la faculté d'un vaste choix , deux conditions éminemment propices pour fonder un éclectisme véritable. Mais il y a plus , le vice et en même temps l'excuse de la sagesse antique était dans le doute profond qu'elle supposait. Les vérités essentielles 9 Dieu , le devoir, l'immor* talité t ne lui parvenaient qu'à travers les débris de la tradition et les ruines de la conscience, méconnaissables, réduites à l'état de simples conjectures -, il fallait donc qu'elle enjfit le siyet de longues, patientes et pénibles recherches; et ces recherches appuyées sur un raisonnement faillible, ne conduisaient qu'à des résultats incertains. De là cette défiance d'elles-mêmes qui se trahissait dans les plus belles doctrines , oe besoin de remettre en discussion les principes mal assurés, le temps et le génie absorbés par un petit nombre de problèmes métaphysiques et moraux 9 les questions de détail et les sciences secondaires laissées dans l'oubli. Au contraire, le Christianisme reproduisait ces vérités si ardemment poursuivies par les méditations des sages , il les reproduisait non seulement dans leur pureté primitive , mais avec une nouvelle énergie , précises , rigoureuses , immuables. Acceptées par la foi, la raison ne pouvait plus en douter sans crime ; connues de tous , irai ne songeait à les rechercher encore : il ne restait donc qu'à étudier leur mutuelle harmonie , à presser leurs développemens , à recon* naître les vérités d'un ordre inférieur : la sécurité acquise sur les principes, rendait à l'intelligence la liberté nécessaire pour s'occoper des applications , et la sécurité des croyances religieuses permettait d'avancer d'un pas sûr et sans regarder en arrière, jusque dans les plus lointains sentiers des sciences proftne*. Ainsi la philosophie païenne est une philosophie d'investigation, qui se perd en d'interminables généralités,

dans les prolégomènes d'un système encyclopédique toujours incomplet. La philosophie chrétienne, toute de démonstration , a produit des spécialités fécondes ; en dégageant de tous les alliages de l'erreur les deux idées capitales de Dieu et de Tàme , elle a fondé la théodicée et la psychologie ; elle a préparé des loisirs à ceux qui voudraient un jour observer la nature , des instructions à ceux qui seraient appelés à réformer les sociétés ; elle a vraiment accompli ce que Bacon nommait la grande instauration des connaissances humaines. Si donc les systèmes de l'antiquité semblèrent se continuer à quelques égards dans le dogmatisme et le mysticisme , parmi les réalistes et les conceptualistes , ce fut pour se rapprocher et se ranimer sous l'action conciliante et vivifiante de la foi nouvelle. Les dispositions générales de l'époque favorisaient ce résultat : Dante, expression fidèle de son époque , devait être éclectique chrétien.