I. Des lois considérées dans leur essence. — Qumtt

On propose quatre questions : — 1. Si la loi est une dépendance de la raison? — 2. Quelle est la fin de la loi? — 3. Quelle en est l'origine ? — 4. Quelle en doit être la promulgation ?

i. La loi est une règle , une mesure qui s'impose à nos actes ; c'est un motif qui nous sollicite ou nous détourne d'agir. En effet, on l'appelle Loi du mot Lier (Lex de Ugare) , parce qu'elle nous lie et nous astreint à une détermination qu'elle rend nécessaire. Or la règle et la mesure des actes humains, c'est la raison, qui en est aussi le premier

(i) On n'a pn faire entrer ici qn'en le mutilant ce traité de Legibut, qui dans son ensemble forme peut-être le plus beau système de philosophie du droit, tracé par une main chrétienne. Les lacunes seront scrupuleusement indiquées; elles inviteront du moins ie lecteur à recourir au texte , qui se trouvera ainsi absous de tous les reproches encourus par la traduction.

iM4ne*fc>e^âi<n âpf^Ueot à la raison fedirfecfi? dfcrt *•» leiwt $ etto witàdémlon du but qu*qn teut attéindr* est préciserai > comme te prononce Arfstôté* te premier priacipede l'action. Mais dans chaque ordre de c^s<» > «e 4pa

est principe est aussi règle et mesure : ainsi l'unité mesure

lès nomtttes ; ainsi! te môdvetnent des râeuï -rtgW letaou- Yement d'icM»**. ^ tî est donc permis de conclure qoc lit loi est une dépendance de te ràifott.

t. Comtrie h rateon est le principe des ati& humains ; aussi doit-il se rencontrer dans là raison même une idée qat toit à son tour le principe dés autres fet de teqpeHe fa loi dé* pende tfunfr manière pins absolue. Or ridée qbi préside * toutes nos opérations •-, pi domine et dirige tontes lés déëï* sibns de la vie pratique, c'est frdéë d'une fin dernière. Mais la fin dernière de l'existence humaine est la féKeité ou le fconhetir: Il faut donc que la loi tende à réaliser tes con^ dltïcte du bonheur. ÎTun autre côté ,- si rittparftït sr êitit subordonner au parfait, et la partie au tout; si l'homme fselé n'est qu'une partie de la société en qui seule réside la perfection , le propre de la loi sera de réaliser les conditions de la M'HÀti ootnfinuafe, Et xî'^eL encore eu /ceêôiw qv' Aritfote^ au livre cinquième de la Morale» proclame juste* at recotumai*dables toutes les institutions qui produisent ou qui conservent le fconheur *a miJimi 4ot itiafticfts pofctiq**,*. Par conséquent le bien général est ta fin suprême à taftetle toutes tel lois sont nécessairement coordonnées.