III. Des devoirs du prince (i

La société ne peut atteindre à la fin suprême qui lui est assignée sans le concours de trois sortes de moyens, savoir : les vertus, les lumières, les biens extérieurs. — Le prince doit donc premièrement veiller avec une sage sollicitude à foire fleurir dans ses états la culture des lettres , afin d'y multiplier le nombre des savans et des habiles. Car, où fleurit la science , où jaillissent les sources de l'étude, là, tôt ou tard, l'instruction se répandra dans la foule. Donc, pour dissiper les ténèbres de l'ignorance qui envelopperaient honteusement la face du royaume , il importe au roi d'encourager les lettres par une favorable attention. Bien plus, s'il refusait l'encouragement nécessaire , s'il ne voulait pas que ses sujets fussent instruits , il cesserait d'être roi , il deviendrait tyran. — En second lieu, il faut au peuple des mœurs pures et des vertus. Car c'est peu que de connaître la fin de la vie humaine par la lumière de l'entendement, si par la force de la volonté on ne discipline les appétits désordonnés pour les ramener vers le but. Il est donc du devoir du prince d'entretenir parmi ses sujets des dispositions vertueuses, — Enfin, les biens extérieurs peuvent servir d'instrumens pour

(1) Ce fragment n'appartient pas à saint Thomas cTAquin; il est extrait du livre de Regimine principum (lib. ni, p. 2, c. 8) , écrit par le B. Eçidins Colonna, cardinal, archeyêqne de Bourges, et disciple du docteur angelique.

procurer le bonheur de la vie civile. Et par conséquent il convient que les rois et les princes gouvernent leurs états et leurs cités de manière à leur procurer l'abondance de ces richesses qui contribuent au bien général.