VI. La nature

I. Présence de Dieu a tous le* degrés de la création. — Unité et direcsité» — Attraction universelle. — AlberUle-Grand. De eausù et proeeuu Uni* verti, lib. u , tr. iv ; cap. 1 et 2.

1. Nous dirons comment la Cause première régit tous les êtres créés sans se confondre avec eux. Car, si quelques uns de ces derniers semblent en régir [d'autres qui leur sont subordonnés, ils le font en vertu d'une puissance d'emprunt. — ■ Qu'est-ce en effet que régir les êtres , sinon les conduire à cette plénitude d'existence qui est leur fin ? Or pour chacun d'eux la plénitude de l'existence consiste dans l'assemblage des conditions sans lesquelles il ne pourrait parvenir à sa perfection relative , accomplir sa destinée , exercer la fonction particulière dont il est capable. Mais conduire un être à la perfection, le faire passer de la puissance à l'acte, c'est l'œuvre du principe générateur qui est en lui et qui lui imprime sa forme spécifique. Ainsi la puissance informante qui vient du père façonne l'embryon dans les flancs maternels jusqu'à lui donner la forme vivante de l'humanité ; puis elle affermit et développe le corps de l'enfant , afin de l'amener aux proportions parfaites de l'âge viril , où l'achèvement des organes permettra l'action complète des facultés correspondantes.... Toujours dans la série des choses celle

qui suit s'explique par celle qui précède : la seconde est informée par la première. Toutes se lient entre elles et remontent nécessairement à la Cause souveraine en qui l'existence et l'essence ne font qu'un, et qui, sans cesse agissant autour d'elle, forme , perfectionne et régit toutes les parties de l'univers.... — Or la Cause première agit parce qu'elle est, et non pas en vertu d'une force empruntée. Elle ne se divise donc pas en deux parties , l'une active et l'autre inerte ; elle ne perd donc point dans son action cette inaltérablemnité qui est dans sa nature. Il a'sfr est pas ainsi des agens secondaires composés d'existence et d'essence, de puissance et é*tote>j par conséquent divisibles... . Mafe m égmà- «*»posé ne peutittodifter tes objets qur hrf sont sonmfs qu'en leur donnant sa forme, en leur faisant part de soh exfsteftèe,

.b^ qu'il retienne e» lut son essence tout entiers» En efet,

VaçUpu ^UÇP<^e h çootstct ^ le çoptact nécessite U compft- JW?ticft; et U to serait y §yoir '$. autre çomn^inîeation qjîe ç$U& ifi Vexktence „ car l'essence est incommunicable. jpQWhç 4Ô9C la Cause première agit par son essence v ïl en fevitcoaclure qu'elle i;e se communique pas, c'est-fc-dïre qu'elle ne se mêle pas aux choses qu'elle crée , forme et ré- ,fft. Ppnc ces çbQses tiennent d'elle % mais ne sont pas Elle; $t l'on accuse avec; raison ceux qui étendent aux créatures les attributs divins... Ainsi Pieu, qui est la Cause première, demeure dans son immuable unité sans se confondre avec sep ouvrages. Et cependant il ne les abandonne pas ; fl les accompagne en quelque sorte et les investit de tous côtés par l'immeasité de son essence, par la présence de sa lumière, par la puissance de son action.

8. Des considérations qui viennent d'être développées i| faut conclure que Ta Cause première exerce sur toutes choses une seule et même influence.., Puisqu'on elle réxîs-

tence et l'essence se confondent, on ne saurait la concevoir séparée de ses infinies perfections. Ses perfections «ont dont mutuellement identiques, et l'effusion qui s'en fait au dehors ne saurait varier. Mais si cette effusion est immuable en tant qu'elle vient d'en haut , elle n'est point reçue en bas avec une même abondance par les êtres divers sur qui elle se répand. Elle les remplit selon la mesure inégale de leur capacité, qui est proportionnelle k la distance où ils se trouvent; car les uns gravitent dans fe voisinage de la source, les autres s'agitent dans un immense éloignement. Tous participent donc suivant leur force à l'effusion des bontés et des lumières divines ; ils sont pénétrés de l'essence, de la présence et de la puissance du créateur. Or ces distances différentes , ces degrés où les créatures sont placées constituent un ordre hiérarchique au moyen duquel le nom* ]bre se réduit à l'unité; en sorte qu'il y faut reconnaître l'œuvre de la Sagesse éternelle; car telle est la grandeur des perfections de Dieu que nul d'entre les objets créés ne les pouvait contenir tout entières.... Du moins il a voulu qu'elles descendissent jusqu'au fond de la création et qu'il . n'y restât rien de si obscur et de si infime qui n'entrât de quelque manière en rapport avec l'être divin (1).