CHAPITRE III

Le mal el le bien dans leur rapprochement et dans leur lutte.

Le mal en toute son horreur , et le bien dans toute sa pureté , ne sauraient se découvrir qu'à leur origine et à leur ternie, situés l'un et l'autre au delà de l'horizon du temps.

cl qui s'opposent aux trois couleurs des cercles mystérieux où l'on verra plus loin se représenter la divine Trinité. Le commentaire de Giapopo di Dante offre sur ce point une explication symbolique, dont l'originalité nous a paru digne d'intérêt :

« Quesle Ire faccie significano le tre impotenzie che haLucifero,da cui nasce ogni maie , e sono contrarie aile tre parte che ha Iddio. La prima parle che ha Iddio si è prudenza per la quale provvcde e coordina ogui cosa : contra questa ha Lucifero ignoranza , cioè che niuna cosa conoscc e discerne ; e questo significa la faccia nera. La seconda parle che ha Iddio si è amore lo quale gli fece lare tutto il mondo e reggcre e mantenere : contra questo lia Lucifero odio c invidia per la quale tutto il mondo corrompe à mal fare ; e questo signilica la faccia rossa. La terza cosa che ha Iddio si è la potcnzia colla quale l'éterne cose e lutte quelle del mondo governa como a lui piacc c siccome vuole ragione e giuslizia : conlra quesla si ha Lucifero debilczza e impotenzia, cioè che non puô fare niente..., e questo significa la faccia Ira bianca e gialla. i> (t) Inferno , xxxiv , 2 , 7 , TO , 30.

E s'io divenni allora travagliato ,

La gente g rossa il pensi , che non vede

Quai era il punlo , chi avea passalo.

Paradiso, xxix,l8.

Celui che tu vedesll

Datulti i pesi del mondo costretto.

Cf. S. Bonavenlure, Compcndium, ii , 23. — S. Thomas, la, q. 64, art. 4.

Mais tous deux se sont donné rendez-vous dans le temps comme sur un terrain libre , et c'est là qu'ils se rencontrent , tantôt opposés, tantôt confondus. 11 convient d'étudier les circonstances et les effets de cette rencontre, soit dans les vicissitudes de la vie individuelle ou sociale , soit dans cette prorogation de la vie où d'efficaces expiations s'accomplissent; soit dans la nature , qui est le théâtre de tous les faits temporels , et qui se ressent toujours en quelque manière de leur passage.

1. C'est ici le lieu de faire connaître l'intime constitution de l'homme, sujet commun de tous les phénomènes heureux ou funestes , instrument alternatif du bien et du mal. Ici il n'est permis de reculer devant aucun secret , ni ceux de la génération , ni ceux de l'union de l'ûme et du corps, ni ceux de leur mutuelle séparation.

Trois pouvoirs concourent à l'œuvre de la génération. D'abord , les astres exercent la puissance de leur rayonnement sur la matière, et dégagent, des éléments combinés en des conditions favorables, les principes vitaux qui animent les plantes et les bêtes. Ensuite , il y a dans l'homme une puissance d'assimilation qui se communique aux aliments digérés, se distribue avec le sang dans tous les membres , et va répandre la fécondité au dehors. Enfin , la femme porte en elle une puissance de complexion qui dispose la matière destinée à recevoir les bienfaits de la naissance. — Les veines altérées n'absorbent pas dans le travail de la nutrition tout le sang qui leur est donné. Une portion de ce liquide alimentaire , épurée , séjourne dans le cœur , s'y -imprègne plus profondément d'une énergie assimilatrice ; il fermente , en descend par des canaux où son élaboration s'achève ; et , à l'heure où s'accomplit le mystère conjugal, le sang du père, actif et organisateur, va féconder le sang passif et docile recelé dans le sein de la mère. Là se taçonnent les éléments du corps futur , jusqu'à ce qu'une préparation suffisante les fasse se prêter à l'influence céleste qui produit en eux la vie.

Cotte vie , végétale d'abord, mais progressive, se développe par son propre exercice ; elle fait passer l'organisme de l'état de plante à celui de zoophyte , pour parvenir ensuite à la complète animalité. Là se borne l'aclion des pouvoirs de la nature : la mère qui donne la matière, le père qui donne la forme, les astres d'où vient le principe vital. — Pour faire franchir à la créature l'intervalle qui sépare l'animalité de l'humanité, il faut recourir à Celui qui est le premier moteur. Aussitôt donc que l'organisation du cerveau est arrivée à son terme , Dieu jette un regard plein d'amour sur le grand ouvrage qui vient de s'achever , et le touche d'un souffle puissant. Le souille divin attire à soi le principe d'activité qu'il rencontre dans le corps de l'enfant : des deux il fait une seule substance, une seule àme , qui vit, qui sent et agit sur elle-même (i).

L'âme est donc unique en son essence , car l'exercice d'une de ses facultés à un certain degré d'intensité suffit pour l'absorber tout entière (2). En elle et distinctes entre elles, unies toutefois et se supposant mutuellement, existent trois puissances , végétative , animale , rationnelle : on peut les compa-

(1) Convito , IX, 21. E perô dico che quando l'umano semé cade nel suo recettacole, esso porta seco la vertu doiranima generaliva , e la vertu del cielo. E la vertu degli elementi legata , cioè la complessione , niatura e dispone la materia alla vertu formativa la quale diede l'atiima générante , e la vertu formativa prépara gli organialla vertu celestiale, che produce délia potenzia del senie l'anima in vita ; la qu:ile incontauente produtia , riceve délia vertu del Motore del cielo lo intellelto possibile.

Celte doctrine est plus développée dans le célèbre passage , Purgalorio , XXV , 13 :

Sangue perfetlo che mai non si beve , etc. Cf. Aristote, de General, animal., 11 , 3. S. Thomas, i=>, q. 119, art 2. — S. Bonaventure, Compendium, 11, 52.

(î) Purgalorio , iv, 2.

Quando per dilettanze, ovver per doglie Cbcaicuna virlù nostra coinprenda.

L'anima bcne ad essa si raccoglie.

Par ch'a nulla.potcnzia più altenda.

E questo è contra quello error, che crede Ch'un anima sovr'altra in noi s'accenda, etc. Cf. S.Thomas, 1', q. 76, art. 3. L'argument est littéralemenlle même.

rer dans leur ensemble au pentagone , qui se compose de trois triangles superposés (i). L'àme présente dans les membres , dans tous les atomes de poussière vivante dont ils sont formés, s'y révèle par l'exercice môme de leurs fonctions. Elle est unie au corps comme la cause l'est à l'effet , l'acte à la puissance, la forme à la matière (2). On la nomme Forme Substantielle, parce que seule elle fait que l'homme soit, et que sa seule retraite fait perdre à ce merveilleux composé son existence et son nom (s). Elle a son siège dans le sang (4) ; néanmoins, elle fait du cerveau comme un trésor où elle dépose les images qu'elle veut retenir. C'est la face qu'elle choisit pour se manifester au dehors : là elle travaille, elle façonne la chair , pour la rendre transparente aux clartés intérieures de la pensée ; elle dessine les traits avec une infinie .délicatesse , elle crée la physionomie , elle fait les derniers efforts pour orner et embellir les deux endroits par où surtout elle se révèle : les yeux et la bouche. On pourrait les appeler les deux balcons où la reine qui habite l'édifice humain se montre souvent , quoique voilée (5). Enfin ses ministres sont les esprits animaux, vapeurs qui se forment dans

(i) Purgatorio, xxv , 25.

... Vive e sente , e se in se rigira.

Convilo, ni, 8; iv, 7. Le potenzie delTanima staono sopra sècome la figura del quadrangolo sta supra lo triangolo e lo pentagonosta sopra lo quadrangolo. —Cf. Aristot., de Anima , n , 5; m, 12. S. Thomas, 1% q. 78. S. Bonaventure , Compendium , 11 , 32.

(2) Inferno , xxvii ,25. — Paradiso , 11 , 45.

Menlre ch'io forma fui d'ossa e di polpe.

Convilo t III, 6. — Cf. Aristot., de Anima, 11, 1. — S. Thomas, 1% q. 75, t.

(5) Purgatorio , xviii , 17. — Cf. S. Thomas , l» , q. 76 , 4.

(4) Purgatorio . v , 26.

'L sangue in sut quale lo sedea.

(B) Purgatorio , xxxiii , 27. Paradiso ,1.8. Comnlo , m, 8. Quelle massiinamente adorna (l'anima) e quivi pone lo inlento lutlo a far bello se

puole Li quali due luoghi per bella simililudinc si possono appellare

halconi délia donna che ncllo edificio del corpo abita , cioè l'anima ; per che quivi , avvcanachè quasi velata , si dimostra , ibid., 9. — Cf. Brunello Lali'ii, Tré.sor, lib. i,cap. 15, et surtout S. Bonaventure , Compcnrfnem, 11, 57-59 , où se retrouvent de curieuses anticipations de Lavater et de Gall.

le cœur et se répandent par tons les membres, fluides âubtilsqui entretiennent les communications de l'organe cérébral avec les organes des sens (i). — Mais la reine peut devenir esclave. Il est des défauts de complexion qui s'opposent au libre développement de l'âme : il est des naturels sombres et grossiers, où pénètre mal le rayon de Dieu (2). Les révolutions du ciel et des saisons obtiennent aussi , par l'intermédiaire des dispositions physiques quelles produisent , une inlluence incontestable sur les facultés morales. Et de même qu'aux quatre âges de la vie correspondent pour le corps quatre tempéraments qui résultent de la combinaison de l'humide , du chaud , du sec et du froid ; de même l'àme passe par quatre phases, dont chacune a son caractère distinct, ses charmes et ses tristesses , ses vices plus familiers et ses vertus de prédilection (5).

La mort interrompt cette harmonie. — Mais entre toutes les opinions brutales répandues parmi les hommes , la plus insensée, la plus vile, la plus dangereuse, est celle qui nie l'existence d'une autre vie (4). Elle trouve sa condamnation dans la doctrine des plus illustres écoles, de tous les poètes de l'antiquité , de toutes les religions du monde, de toutes les sociétés qui vivent soumises à des lois; dans cet espoir d'une autre vie que la nature a déposé au fond de toutes les âmes , et qui ne saurait être mensonger sans accuser une contradiction impossible au sein du plus parfait ouvrage de la création ; dans l'expérience des songes et des visions , où nous sommes en rapport avec des êtres immortels : enfin dans les dogmes de la foi chrétienne , dont la certitude l'emporte sur toute autre , parce qu'elle émane de celui-là même qui nous

(i) ConvUo, 11, 2, 14; m , 9. Ftfa nuoûa , 3 , 6. Paradiso , xxvi , 24.

(2) Convito , IV , 20.

(3j Ibid., IV , 2 , 23-28. — Cf. Albert. Magii., Melaurorum , iv. — ^Egidius Colunina , de Rcgimine princip., lib. "i , part. 1 , rap. 6.

{a) Convito , Il , î). Dico che di lutte le bestialilà queila è stultissinia , vilissima e dannosissima che crede, dopo questa vita , altra vila non essere , perciocchcse noi rivolgiamo lutte le scritlure , si de' filosofi corne degli altri savii scrittori , tuUi concordano in questo , che in noi sia parte alcuna perpetuale , etc. . . . Ancora n'acccrta la duttrina veracissima di Crislo...

départ l'immortalité. — Quand donc l'ame se détache de sa chair défaillante, elle emporte avec elle toutes les facultés divines et humaines qui lui appartinrent : les premières, c'est-à-dire la mémoire , l'intelligence et la volonté , devenues plus actives; les secondes, c'est-à-dire toutes celles qui se réunissent sous le nom de sensibilité, momentanément inertes. Son mérite ou son démérite, comme une force qui l'entraîne, détermine le séjour de châtiment, d'expiation ou de récompense qu'elle occupera. Aussitôt parvenue au lieu qui lui est assigné , elle exerce autour d'elle dans l'air ambiant la puissance informante dont elle est douée. Et comme l'atmosphère humide se colore des rayons qui s'y réfléchissent, ainsi l'air subit îa forme nouvelle qui lui est imprimée ; il en résulte un corps subiil , où chaque sens a son organe , chaque pensée son expression extérieure ; où l'âme recouvre les fonctions de sa vie animale, et révèle sa présence par la parole, par le sourire ou par les larmes (i). C'est là ce que désignaient les anciens par ces ombres dont ils peuplaient le royaume de la mort : c'est l'opinion de plusieurs philosophes plus récents , qui ne conçoivent pas la possibilité des souffrances et des jouissances hors d'une enveloppe corporelle (2).

(i) Pur^fatono, XXV ,27.

Solvesi délia carne ed in virtute Seco ne porta e l'umano , e'I divino : L'eltre polenzie tutte quantemute, Memoria , intelligenza , e volunlade.

In atto mollo più che prima acute...

Tosto che luogo là la circonscrive La virlù formativa raggia interno , Cosi e quanto nelle membre vive...

Cosi l'aer vicin quivi si mette In quella forma , che in lui suggella Virlualraente Talma , che ristette...

Perocchè quindi ha poscia sua paruta , E chiamar ombra : e quindi organa poi Ciascun senlire, insino alla veduta... {2) Convilo, 11, 9. E dico corporeo e incorporeo per le diverse opinioni ch'iotrovodiciô. — Cf. S, Augustin, Episl., 13, i59, 162, où il repousse comme téméraire celte opinion, tout en laissant subsister le doute. — Voyez aussi Origène et saint Irénée , cités par Brucker (Bist. crit. Phil, in Pla-

— Mais l'ombre doit se dissiper un jour devant la réalité , et ces corps fugitifs faire place à ceux qui , ranimés, sortiront du tombeau ; car si la corruptibilité est la loi commune des créatures, elle l'est de celles seulement qui sont l'ouvrage d'autres êtres créés : ainsi périssent lés choses que produit le concours de la matière première et de l'influence astrale ; mais ainsi ne périssent point celles qui sortent immédiatement des mains du Créateur. L'Eternel ne communique pas une vie tarissable : l'humanité est son oeuvre; l'humanité tout entière , ûme et corps, fut formée de ses mains, animée de son souffle, au sixième jour du monde: au dernier jour, tout entière , corps et âme , elle revivra (i).

2. Une analyse détaillée nous fera pénétrer plus avant dans la connaissance de nous-mêmes.

Parmi les phénomènes intellectuels, les premiers, qu'on peut appeler élémentaires , sont les sensations, et entre celles-ci , les plus compliquées sont celles de la vue. Les objets eux-mêmes ne viennent point réellement visiter l'œil, ce sont leurs formes qui se transmettent par une sorte d'impulsion à travers l'air diaphane ; elles vont s'arrêter dans le liquide de la pupille, où elles se réfléchissent comme en un miroir. Là, elles sont accueillies par les esprits animaux aff'ectés au service de la vision , qui les transmettent à leur tour et les représentent au cerveau : et c'est ainsi que nous voyons. Toute

<onej , comme ayant admis l'existence d'un corps subtil qui accompagnait l'âme après la mort. On la retrouve avec de curieux développements dans les fragments du commentaire de Proclus sur le iO' livre de la Hépublique de Platon , publiés par le cardinal Mal. — Auclores classici, i. Voyez aussi la Thèse sur Proclus par M. Berger, (i) Paradiso , vu , 23-49.

Ciô che da lei senza mezzo distilla

Non ha poi fine , etc. E quinci puoi argomentarc ancora ■•f Vostra resurrezion , se tu ripensi

Corne l'umana carne fessi allora , Che li primi parenti entrambo fensi.

Cf. S. Bonavenlure , Compendium , i , 1.