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tème du monde : c'est lui qui fait cette harmonie des sphères, si cétèbre dans les doctrines de l'antiquité, et qui se résoudra dans les lois mathématiques de la science moderne (i).

4. Mais l'objet de cet amour immense et multiforme , Celui qui meut continuellement les mondes en les attirant à soi , celui-là n'est autre que Dieu même (2). Il a mis sa ressemblance dans l'ordre admirable qui est la forme de la création; il a laissé son vestige dans les êtres qui la composent , en leur donnant, selon leur degré de perfection, un instinct qui les fait contribuer pour une part proportionnelle à l'ordre général. Ainsi une impulsion puissante fait courir chaque créature dans une direction déterminée à travers la grande mer de l'existence , dilate le feu , condense la terre , fait battre les cœurs , éveille les esprits (5). Ainsi la nature peut être considérée comme un art divin qu'exerce l'artiste éternel. L'art se peut considérer sous trois rapports : dans la pensée de l'artiste, dans l'instrument dont il se sert, dans la matière qu'il façonne. De même la nature est d'abord dans la pensée de Dieu , elle est Dieu lui-même, et sous ce point de vue , elle est inviolable, irréprochable , indéfectible. Elle est ensuite dans le ciel comme dans l'instrument au moyen duquel la bonté suprême se repro-

(i) Paradiso ,1, 26.— Cf. Platon , Rép., i.— Cicero, Somnium Scipionis. ^Platon , Banquet.— Hoéce , lib. n, pros. 5. («) Paradiso , 1 , 23.

.... Amor che '1 ciel governi ... La rota , che tu sempiterni Desiderato , a se mi fece atleso Con l'armonia , che temperi e discerni. Cf. Aristot., Mctaphys., xii. — Boëce, lib. 1 , metr. 5. — S. Thomas , 1», q. 2, art. 3.

(s) Paradiso , i , 35.

Le cose tutte quanta

TIanno ordine tra loro ; e queslo è forma

Che l'universo a Dio fa simigliante

Onde si muovono a divers! porti Per lo gran mar dell' cssere, e ciascuna Con instinto a lei dato che la porti.

Ibid., VIII, 4.— La grande mer de fexislencee&l une expression de S. Jean Damascène.— Cf. S. Thomas , 1', q. 5, 3.

duit au dehors ; et comme cet instrument est parfait , la nature est aussi sans défaut. Elle est enfin dans la matière façonnée ; et c'est là soiilement que l'action divine et l'influence céleste rencontrent un principe radical d'imperfection qu'elles peuvent corriger, mais non détruire : c'est là seulement que se retrouve dans la nature l'antagonisme du bien et du mal (i).