IV. L'Homme

1, Nature de l'âme. — S. Bonaventure, Breviîoquium.

L'enseignement théologique se résume ici en peu de mots. — L'âme de l'homme est une forme existante , vivante , intelligente et libre. — Existante, non par elle-même, ni comme une émanation de l'essence infinie , mais par l'opération divine , qui du néant la fit passer à l'être ; — Vivante , non d'une vie mortelle et qu'elle emprunte au monde extérieur , mais d'une vie qui lui est propre et qui n'a pas de fin ;— Intelligente , car elle conçoit les choses créées , et le Créateur même , dont elle porte l'image ; — Libre, c'est-à-'dire exempte de toute contrainte dans l'exercice de sa raison et de sa volonté...

Voici maintenant le développement philosophique de ces dogmes. Le premier principe, qui est souverainement heureux et bon , veut par sa bonté communiquer son bonheur à toutes les créatures , non pas à celles-là seules qu'il fit spirituelles et plus voisines de lui , mais à celles aussi qui sont perdues dans les dernières profondeurs de la matière. Or, il n'agit sur ces créatures infimes que par des intermédiaires qui les rattachent aux plus élevées : lui-même s'est prescrit cet ordre général. 11 a donc rendu capables de bonheur noh-seulement les esprits purs qui forment les chœurs angéliques , mais encore l'esprit uni à la matière , c'est-à-dire l'âme de l'homme. — Et comme la possession du bonheur n'est glorieuse qu'à titre de récompense , comme la récompense suppose le mérite , et que le mérite ne saurait exister sans l'action libre, il a fallu donner à l'âme cette liberté que nulle contrainte ne peut détruire. En effet , la volonté est inviolable aux agressions du dehors , bien que devenue , à la suite de la première chute , faible et sujette au péché. — Si l'âme est capable de bonheur , elle est donc capable aussi de posséder Dieu. Il faut qu'elle le saisisse par les facultés dont elle dispose, et d'abord par l'intelligence,

qui, après avoir conçu rinfini , comprendra sans peino les choses Unies. — C'est le caractère du bonheur véritable de ne pouvoir se perdre : par conséquent il ne peut se répandre qu'en des natures incorruptibles. Ce qui est heureux est immortel : l'àme doit donc vivre d'une vie illimitée. — Enfin , puisqu'elle tient son bonheur d'une cause étrangère , et qu'elle est néanmoins immortelle, elle est dépendante et variable en sa manière d'être , tout en demeurant incorruptible dans son être. Il s'ensuit qu'elle n'existe ni par elle-même , ni comme une émanation de l'essence divine, car alors elle serait immuable ; ni par l'action des causes secondes du monde extérieur , car alors elle serait corruptible. C'est donc par l'opération créatrice qu'elle a reçu l'existence... — Ainsi, le bonheur, considéré comme fin suprême de l'àme , exige en elle l'assemblage de tous les attributs compris dans la définition qu'on proposait naguère. Et pour en expliquer encore le premier terme , qui peut-être semblerait obscur , il faut dire que l'âme, douée d'immortalité, peut donc se séparer du corps périssable qu'elle habitait; que si elle est appelée forme, elle n'est pourtant point une conception abstraite, mais une réalité distincte; qu'elle n'est donc pas seulement unie au corps comme l'essence à la substance, mais comme le moteur à la chose qu'il meut.

2. Des facultés de l'âme en général. — S. Bonaventure, Ibidem.

L'âme , dans son union avec le corps , constitue l'homme entier : elle le fait exister , elle le fait aussi vivre , sentir .et comprendre. Il y a lieu par conséquent de reconnaître en elle une triple puissance végétative, sensitive , intellectuelle.-^ Par sa puissance végétative , elle préside à la génération , à la nutrition, à la croissance. — Par sa puissance sensitive, elle saisit ce qui estsensible , retient ce qu'elle a saisi , combine ce qu'elle a retenu. Elle saisit par les cinq sens extérieurs, qui correspondent aux cinq éléments du monde matériel ; elle retient par le souvenir ; elle combine et divise par l'imagination, en qui se trouve le pouvoir de combiner les impressions reçues. — Par sa puissance intellectuelle , elle discerne le vrai , VIII. 35

repousse le mal , et tend au bien. Elle discerne le vrai par l'instinct rationnel ; elle repousse le mal par l'instinct irascible ; elle tend au bien par l'instinct concupiscjble.

Mais le discernement suppose la connaissance ; l'aversion et l'appétit sont des affections : l'âme sera donc tour à tour con-^ naissante ou affective. — Or , le vrai peut se considérer à deux points de vue , comme vrai ou comme bien. Le vrai et le bien sont éternels ou transitoires : dès lors , la faculté de connaître, qu'on appelle intellect ou raison , se subdivise en intellect spé-^ culatif ou pratique , en raison inférieure ou supérieure. Ces noms indiquent plutôt des fonctions diverses que des puissances distinctes. — Les affections peuvent se porter de deux manières dans un même sens : par un mouvement naturel ou par un choix délibéré. C'est pourquoi la faculté de vouloir se partage en volonté naturelle, et volonté d'élection. — Et comme l'élection libre résulte d'une délibération où s'exerce le discernement , il s'ensuit que le libre arbitre est l'œuvre commune de la raison et de la volonté ; en sorte qu'il réunit en lui toutes les forces intellectuelles de l'homme. Saint Augustin l'avait dit : « Quand nous parlons du libre arbitre , ce n'est point une partie de l'âme que nous désignons de la sorte , mais bien l'âme entière. »

3. La mémoire, l'intelligence et la volonté, considérées dans leurs fonctions particulières. — S. Bonaventure , Ilinerarium mentis ad Deum , cap. 3.

I. Le ministère de la mémoire est de retenir , pour les représenter au besoin , non-seulement les idées des choses actuelles, corporelles, périssables, mais aussi celles des choses successives , simples , éternelles. — Et d'abord , la mémoire nous garde les souvenirs du passé, les conceptions du présent , les prévisions de l'avenir. Puis elle recèle les notions les plus indécomposables , comme les éléments des quantités discrètes et continues, l'unité, le point, l'instant, sans lesquels Userait impossible de se rappeler les nombres, l'espace et la durép qui s'en composent. Enfin , elle conserve invariablement les invariables axiomes des sciences. Car on ne saurait telle- ,ment les oublier, hormis le cas de démence, qu'en les enten-

dant proférer autour de soi on n'y donne aussitôt son assentiment , comme à des vérités reconnues , familières , et pour ainsi dire naturelles. C'est ce que l'on éprouve si l'on est appelé à se prononcer sur une proposition comme celle-ci : Le tout est plus grand que sa partie. — Or, premièrement, si la mémoire embrasse le passé , le présent, l'avenir , elle porte l'image de l'éternité, qui contient tous les temps dans un présent indivisible. En second lieu , comme elle renferme des notions indécomposables , il faut qu'elle ne soit point uniquement modifiée par les impressions matérielles du monde extérieur ; mais qu'il y ait en elle des formes simples qui lui soient imprimées d'en haut, et qui ne puissent entrer par les portes des sens , ni revêtir des traits sensibles. En troisième lieu , de sa fidélité à retenir les axiomes , il résulte qu'elle est assistée d'une clarté qui ne se trouble pas, et qui à toute heure lui fait voir sous un même jour les vérités invariables...

II. La fonction de l'intelligence est de comprendre les termes isolés, les propositions, les raisonnements. — L'intelligence comprend le sens des termes quand elle en sait la définition. Or, la définition de chaque terme doit se faire par un autre plus général, qui à son tour se définira par un troisième encore plus étendu , jusqu'à ce qu'on rencontre ceux qui soient les plus larges de tous, et sans lesquels il serait impossible de rien définir. Si donc on était dépourvu delà notion générale de l'être, on ne saisirait la définition d'aucun être particulier... Mais l'élre peut se concevoir défectueux ou parfait, relatif ou absolu, en puissance ou en acte, passager ou permanent, dépendant ou libre , secondaire ou primitif, simple ou composé... Et comme les défauts sont des termes négatifs qui ne se perçoivent qu'à l'aide des termes positifs correspondants , l'intelligence ne saurait analyser l'idée d'aucun être créé, défectueux , relatif, composé, transitoire , sans la notion d'un être complet , absolu , simple , éternel , en qui sont contenues les raisons des choses... — L'intelligence comprend les propositions , alors surtout. qu'elle les reconnaît avec certitude comme vraies , c'est-à-dire quand elle sait ne pouvoir faillir dans l'adhésion qu'elle y donne. Cette infaillibilité suppose que la

vérité ne peut être ailleurs , que la vérité ne change pas de place, qu'elle est immuable. Mais l'intelligence, sujette ellemême au changement, ne peut s'assurer de cette parfaite immutabilité qu'à l'aide d'une lumière inaltérable qui rayonne sans cesse et qui ne peut être une simple créature , par conséquent de la lumière qui illumine tout homme venant en ce monde , et qui est le Verbe divin. — Enfin , l'intelligence est sûre de comprendre un raisonnement lorsqu'elle voit la conclusion ressortir nécessairement des prémisses. Or , la nécessité de la conclusion demeure la même , encore que les prémisses reposent sur des faits nécessaires ou contingents , réels ou simplement possibles. « Si l'homme court , donc il se meut. » La conséquence ne cesse pas d'être vraie, encore que l'homme ne coure pas, ou même qu'il ne soit plus. Ainsi , la nécessité logique ne dépend point de l'existence réelle et matérielle des choses dans la nature ; elle ne dépend pas non plus de leur existence imaginaire dans la pensée humaine : mais elle exige leur existence idéale dans les exemplaires éternels sur lesquels travaille l'Artiste divin , et qui se réfléchissent en toutes ses œuvres. Ainsi , selon la parole de saint Augustin , le flambeau qui éclaire nos raisonnements s'allume au foyer de la vérité infinie où^sa lueur nous reconduit. — 11 s'ensuit que l'intelligence est en rapport avec la vérité infinie; car sans l'assistance qu'elle en reçoit, elle ne pourrait obtenir aucune certitude. Donc nous pouvons découvrir la vérité qui nous enseigne, si les concupiscences du dedans et les apparences du dehors ne viennent s'interposer entre nos regards et le Maître auguste , toujours présent au fond de nos âmes.

III. La volonté dans son action libre parcourt successivement trois degrés, qui sont : la délibération, le jugement et le désir. — La délibération a pour but d'examiner lequel de deux objets est le meilleur. Mais de deux objets l'un ne saurait s'appeler le meilleur qu'en raison d'une ressemblance plus grande avec un troisième qui est parfaitement bon : d'ailleurs la ressemblance s'apprécie par la comparaison , qui suppose à son tour une connaissance quelconque des objets comparés... Donc la volonté qui délibère prend pour point de départ une

notion innée de la Bonté parfaite — Le jugement nese prononce que sur une loi. Mais on no peut juger avec assurance sur le texte d'une loi , si Ton n'est déjà certain de la justice de ses dispositions ; sinon il y aurait lieu de surseoir, et déjuger d'abord la loi-méme. Or , rûnio est son propre juge. Donc la loi selon laquelle il faut qu'elle juge et qu'elle ne doit point juger, cette loi qui est en elle, est pourtant distincte d'elle et lui vient d'en haut. Et comme rien n'est plus haut que l'âme, si ce n'est Celui dont elle est l'ouvrage , il est permis de conclure que la volonté, au moment où elle juge , prend pour point d'appui la Loi divine. — Enfin le désir se mesure à l'attrait qu'exerce la chose désirée. De toutes les choses , celle qui exerce le plus vif attrait, c'est le bonheur; et le bonheur ne s'acquiert que par l'accomplissement de la fin dernière , c'est-à-dire par la possession du souverain Bien. Le désir tend donc nécessairement au souverain Bien, ou du moins à tout ce qui s'y rapporte par quelque analogie , à tout ce qui le représente par quelques traits.

4. Rapports mutuels du physique et du moral. — Compcndtum Theologicœ verilalis , lib. ii, cap. 58, 59 {i).

La disposition des parties dont l'ensemble constitue le corps humain oflrc de nombreuses variétés qui, interprétées avec art, semblent correspondre aux diverses dispositions de rûme... Nos maîtres dans cet art d'interprétation sont Aristote, Avicenne, Constantin, Palémon, Loxus, Palémotius. Nous marcherons à leur suite.

Et pour commencer par les complexions, il faut reconnaître que les mélancoliques portent l'empreinte de la tristesse et de la gravité ; les qualités contraires sont le partage des

(i) Cet ouvrage a eu l'honneur d'être tour à tour attribué aux plus illustres docteurs de l'école : Albert le Grand , S. Thomas d'Aquin , Thomas Sutton , Hugues de Strasbourg {voyez l'Histoire lilléraire de la France , t. xix). L'opinion qui lui donne pour auteur S. Bonaventure est fondée : i" sur l'analogie des idées et des expressions du Compcndium avec celles du Breviloquium ; S» sur le témoignage de deux anciens manuscrits du Vatican.

sanguins ; les bilieux se montrent enclins à la colère ; les flegmatiques , à la somnolence et à la paresse. — Le sexe ne manque point d'exercer une puissante influence : l'homme est impétueux dans ses mouvements , ami des travaux intellectuels, ferme en présence du péril. Les femmes sont timides et miséricordieuses.

La grosseur de la tête , lorsqu'elle est démesurée , est un indice ordinaire de stupidité : sa petitesse extrême trahit l'absence du jugement et de la mémoire. Une tête plate et aff'aissée par le sommet , annonce l'incontinence de l'esprit et du cœur ; allongée et de la forme d'un marteau , elle a tous les signes de la prévoyance et de la circonspection. — Un front étroit accuse une intelligence indocile et des appétits brutaux; trop élargi , il indiquerait peu de discernement... S'il est carré et d'une juste dimension , il est marqué au sceau de la sagesse et peut-être du génie.

Les yeux bleus et brillants expriment l'audace et la vigilance. Ceux qui semblent troubles et vacillants révèlent l'habitude des boissons fortes et des voluptés grossières. Ceux qui sont noirs, sans aucune autre nuance, désignent une nature débile et peu généreuse... Ceux qui , rouges et petits, s'avancent à fleur de tête , accompagnent ordinairement un corps sans tenue et une langue sans frein. Mais quand le regard est perçant, quoique voilé d'une légère humidité, il annonce la véracité dans le discours , la prudence dans le conseil, la promptitude dans l'action... Une bouche bien fendue , fermée par des lèvres minces, et dont la supérieure déborde médiocrement l'inférieure , exprime des sentiments nobles et courageux. Une bouche petite, et dont les bords amincis se pressentpour réprimer le mouvement, laisse percer la ruse, ressource habituelle delà faiblesse. Les lèvres entr'ouvertes et pendantes donnent le symptôme de l'inertie et de l'incapacité. Cette observation peut se répéter sur plusieurs animaux.

L'énergie et l'habileté se devinent à des mains courtes et délicates. Les doigts longs et crochus marquent l'intempérance de la table et celle de la parole... Les hommes qui marchent à grands pas sont presque tous gens d'un carac-

tère élevé et d'une activité infatigable. Ceux qu'on voit hâtant leur course, repliés sur eux-mêmes et portant bas la tête, ont les apparences certaines de l'avarice, de l'astuce et de la timidité.

En général , quand toutes les parties du corps gardent leurs proportions naturelles, et qu'il règne entre elles une pajrCaite harmonie de formes, de mesures, de couleurs, de situations, de mouvements , il est permis de supposer une disposition non moins heureuse des facultés morales ; et réciproquement la disproportion des membres laisse aisément soupçonner un désordre pareil dans l'intelligence et dans la volonté. On pourra même dire avec Platon que souvent nos traits portent la ressemblance de quelque animal, dont notre conduite reproduit aussi les mœurs... Mais surtout il faut se souvenir que les formes extérieures ne marquent pas au coin de la nécessité les caractères intérieurs qui leur correspondent; elles ne sauraient détruire la liberté del'àme, dont elles indiquent les tendances. Encore la valeur de ces indices est-elle seulement conjecturale et quelquefois incertaine, de façon qu'en cette matière ce serait témérité que de précipiter son jugement. Car l'indice peut se trouver accidentel ; et s'il est l'ouvrage de la nature , l'inclination qu'il représente peut céder à l'ascendant d'une habitude opposée , ou se redresser soiis le frein modérateur de la raison.