LE BIEN

Celle iniquité, à son tour, est manifeste ; soit que les richesses viennent d’un hasard aveugle, ou qu'elles aient été le prix de manœuvres coupables; soit qu elles procèdent de travaux intéressés et par conséquent exclusifs de toute pensée généreuse, ou qu’elles dérivent du cours ordinaire des successions. Car l’ordre des successions légales ne saurait se concilier avec l’ordre légitime de la raison, qui ne voudrait appeler à l’hérédité des biens que l’héritier des vertus(l). D’un autre coté, si le droit des nobles est dans la longue suite des générations qu’ils invoquent, la raison et la foi reconduisant toutes les générations aux pieds d’un premier père, il faut qu’en lui ait été anoblie toute sa descendance, ou qu’en lui elle ait été frappée d'une perpétuelle roture. Ainsi, l'existence d’une aristocratie héréditairesupposcl’inégalité, la multiplicité primitive des races humaines : elle attente donc au dogme chrétien (2). — La noblesse véritable est pour tous les cires la perfection qu’ils peuvent atteindre dans les bornes de leur nature: pour l’homme eu particulier, c’est cet ensemble d’heureuses dispositions dont la main de Dieu déposa le germe en lui, et qui, cultivées par une volonté laborieuse, deviennent desornements, des talents,

(t t Cumone , 3, lib. IV. — Convito, iv. 11, 12, 15. Cosi fosse piuciuto a Dio... chc chi non ereda delta bontà perdesse il retaggio dell' avéré.'... — Cf. sur les Richesses, Cicéron, Paradox., 1. — Boocc, lib. Il, melr. 2. 5.

(2) Convito, iv, 14, 15. Cf. S. Thomas, lie Erudit. Princip., i, 4. — S. Bonavcnturc, Serm. ni, Domin. 12 post Pentecosl.; Serin, i. de S. Martino-