PARTIE II. — CHAPITRE IV

îles vertus (I). Celui de qui elles émanent les varie selon la variété même des fonctions nécessaires à la vie sociale: il donne la paroleaux uns pour le conseil, aux autres l’énergie pour le commandement, à d autres le courage aveugle pour l'exécution : île là l'inégalité parmi les hommes. Dieu imprime donc en nous les qualités qu’il lui plaît par le moyen des influences célestes, qui agissent sous sa main comme un sceau pour marquer la cire de notre nature. Ces influences, qui visitent, sans les distinguer, les maisons glorieuses ou obscures, corrigent les effets des lois de la génération, qui ferait revivre l’image parfaite du père dans ses enfants; elles interrompent la succession des caractères dans les familles, elles y devraient aussi interrompre la successibililé aux honneurs publics (2). Il a fallu que l'homme ne trouvât point en lui-même des mérites héréditaires, afin qu’il cherchât à s’en faire de nouveaux par le travail, et que par la prière il les demandât (3). Il faudrait aussi que les fonctions fussent personnelles comme les vocations: il faudrait accorder la nature et la fortune, si souvent contraires dans leurs

\\) Convilo, iv, 16, 19, 20. De Monarchiâ , n. — Cf. S. Boimenture, loc. cit .

(2) Paradiso, vin, -11.

E puô egli csser, se giù non si vive 1 Di versa meule per divers» ufici?

Noi se 1 maeslro voslro 1h*ii vi scrive Dunquc csser diverse Convicn de’ voslri clîeUi le rndici,

Perch’ un nnsce Solone, cd ollro Serse.

Cf. Arislot., Poli tic., i, 5, 6.

(3) Purgatorio , vu, 41.

LF. ItlKN.

libéralités. A la solution de ce problème est attachée la prospérité du monde (1). — On ne saurait nier toutefois la persévérance des mêmes vertus dans un petit nombre d’illustres familles. Mais alors c’est l'assemblage des qualités de chacun qui fait l'illustration de tous. La noblesse est comme un manteau que les ciseaux du temps auraient bientôt raccourci, si chaque génération n’v ajoutait quelque chose (2).

La société temporelle conçue de la sorte ne saurait se réaliser complètement ici-bas. Mais le poëtc a trouvé le tvpe de ses conceptions dans un monde meilleur. Le ciel s’est ouvert devant lui : il a contemplé lésâmes des jilstcs qui jadis furent assis sur des trônes destructibles, réunies maintenant dans une royauté sans lin. Il les a vues formant de leurs splendeurs, groupées ensemble, ces mots écrits en lettres de feu comme la loi fondamentale des cités politiques : Diliijile jusliliam , ijiii jwliatlis terrain. Puis la lettre M reste seule cl couronnée d’une auréole flamboyante, initiale et symbole de la Monarchie. El une dernière transformation fait apparaitreàsa place l’aigle, l’oiseau de Dieu, l'emblème du saint-empire romain (5).

I ) Pavailiso , vin, 41 .

Sent|ire nalunt, sc fortuna truova 1 Discorde a sè, corne ogni allia semenle Fuor di sua région, fa inala pruovn, etc.

Convilo , iv, 1 1 •

t2' Convilo, iv, 29. — Paradisu, wt, 5.

Ile» se lu manln, chc loslo raccorce,

Si cite, se non s’ nppoii di die in die,

Lo leuijM» va dinlnnio con le forte.

i.") Paradiso, xrm, 50-57.

l'MITIE II.