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nouit : l’allégresse et la louange sont les parfums qui s'échappent de son calice. Des anges aux ailes d’or descendent, pareils à des essaims d’abeilles, dans cette grande Heur, et remontent vers le Soleil éternel, sans que leur foule en intercepte les rayons. Seul, en effet, il satisfait et captive les contemplations et les affections de ces millions d’esprits, astre que jamais aucun nuage ne voila, sans coucher et sans hiver, affranchi des lois de la création que lui-même a lixées ( I).

1. Kn accompagnant la nature humaine jusqu’à ces hauteurs où elle se transfigure, on est conduit à reconnaître une nature supérieure ; et, si l’on admet que les œuvres de Dieu ne puissent être vaincues en magnificence par l’imagination de l’homme, il suffit de concevoir des myriades de créatures spirituelles possibles, [tour conclure qu’elles sont (f2). Aussi leur existence et leurs fonctions furent-elles pressenties par les hommes de tous les temps, quoique imparfaitement démontrées, comme l’éclat du jour qui fait sentir sa présence à des yeux encore fermés. Les païens les nommèrent dieux ; l’ialon les appela Idées, dans le langage ordinaire des

(I) Paradiso, xxx , 55; xwi, passim.

O isplcndor di Dio, per eu' io vi.li V allô t rion fo dcl regno verace.

Danimi virtù a «tir conT io lo vidi!

Lunic è Innsii, etc

2 Coninto, u. 5.

rVTSTIE II. — CHAPITRE IV.

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chrétiens, ce sont les Anges : les philosophes leur donnent plutôt le nom d’intelligences (I). La foi a déchiré le voile qui nous séparait de ces créatures excellentes. — Semées dans l’univers avec lequel elles naquirent, parce qu’elles y devaient maintenir l’ordre et la vie, leur nombre est grand comme leur perfection (2). Leur entendement, immobile dans la vision constante de la vérité, ne connaît point ces alternatives d'oubli et de réminiscence qui nous sont propres. La grâce illuminante que mérita leur fidélité au jour de la tentation confirme pour jamais leur volonté, qui ne cesse pas d’être libre dans l'habitude de la justice |ô). En elles donc la puissance ne se distingue point de l’acte; l’acte pur constitue leur manière d’être; elles sont intelligence, elles sont amour (4). — Inégales néanmoins

( 1 ) CouvUo , ibiri. E chiamale Plato idée, ch* è tunto a «lire quanto forme e nature uniyersali. — Cf. Brucker, llist. crilic., in Platone.

(2 Paradiso, xxix, 15, 4i. — Cf. S. Dionys. Àreopagit., de Cadesti Hierarcli xiv.

5) Ibid., xxix, 20- *26.

Pcrthè le vislc lor furo esaltnlc

Con grnzia illuminante, e con lor merlo,

Si ch’ linnno piena e fcrnin voionlalc.

Qucstc sus t amie, poichè fur giornndc Delta fnccia di Dio, non volser viso Da gssa. da cui nulln si nnsconde.

Perù non hanno vedere interciso

[la nuovo obhictlo, c per»» non bisogna Ilimeinurar per conretto diviso.

Ibid., xxi, 25.

Libcro a more in qucsln corte

Itasta a seguir la Prowidenin eterna

Cf. S. Dionys. Arcop .,«/«? Divin . nonmi iv.

(•i) Paradiso , xxix, 1 1.

Quel luron cima