PARTIE III. — CHAPITRE I

<lc réponses possibles*; ces réponses, nécessairement répétéés, deviennent des points de ralliement autour desquels les penseurs de tous les temps se rangent en écoles, et comme au faut de caractères qui servent à classer chaque doctrine, et qu’il y faut reconnaître pour la définir. D’ailleurs, toute doctrine recueille inévitablement les travaux des âges antérieurs, qui lui servent de prémisses ; elle en doit tirer de>5 conséquences qui seront prémisses à leur tour pour les temps futurs ; et c’est là ce qui lui donne rang d’effet cl de cause, ce qui fait son importance historique. Enfin, en même temps qu’une doctrine se place de la sorte, à litre de filiation et de paternité, dans quelqu’une de ces grandes familles d'idées qui subsistent dans i’hisloirc, tantôt rivales, tantôt alliées, toujours vivantes, elle participe à cette portion de vérité qui est en elles et qui les fait vivre : il devient facile dès lors de pénétrer jusque dans son essence, pour savoir ce qu’elle renferme de vrai. Ainsi, quand nous aurons comparé la philosophie de Dante à celle qui régna dans les écoles illustres de l’Orient et de la Grèce, du moyen âge et des derniers temps, nous l’aurons d’abord classée, en la ramenant à des types connus; nous aurons constaté ce qu’elle emprunta et ce qu elle transmit, son origine et sa portée ; on pourra sans peine prononcer sur la justesse de ses maximes, en y retrouvant celles d’autres systèmes déjà jugés. Celle appréciation historique en sa forme sera donc critique au fond ; le point de droit elle point de fait se confondront ensemble. Ils achève-