PARTIE III. — CHAPITRE I

à eux pour l’allaquer, et pour maintenir l’unité, l’inilivisibililé, et par conséquent aussi la dignité de l'esprit humain (1).

Mais les deux doctrines qui viennent de se combattre se rapprochent de nouveau, avec des circonstances plus favorables, et d'autant plus frappantes, qu’ici 1rs intermédiaires nous échappent. .Nous avons reconnu que le mal et ie bien, isolés ou mis aux prises, formaient les trois grandes catégories où venaient se coordonner les conceptions de Dante ; qu’il avait pensé, en décrivant l’enfer, le purgatoire et le ciel, peindre sous des couleurs allégoriques les trois qualités, les trois manières d’être de l’humanité, savoir : le vice; la passion, qui est la lutte de la vertu et du vice; la vertu enfin. Or voici ce qu’enseignent les livres écrits à des époques immémoriales, dans les écoles brahmaniques d'Ellorc et de Bénarès : « L’àmc de l’homme a trois qualités : la bonté, la passion et l’obscurité. — Le signe

(I) Lois de Manou, vi. 65; xn, 11-18. — (lue le sage réfléchisse avec l'application d'esprit la plus exclusive sur l'essence subtile et indestructible de l’Ame Suprême, et sur son existence dans les corps des êtres les plus élevés et les plus lias. — De la substance de l’Ame Suprême s'échappent, comme les étincelles du feu, d'innombrables principes vitaux qui communiquent sans cesse le mouvement aux créatures..., etc. — Colebrooke, Essai sur la philosophie des Hindous, traduction de -Paulhicr, p. 56. Oupnek-hal, passim. L'âme individuelle se nomme Djiv-alma; l’âme universelle, Param aima (racin. Djiv, vivre; Para, souverain). — Les dangers de la doctrine panthéiste, répandue par toute la chrétienté avec les écrits d’Avcrrhoés, éveillèrent le zèle des docteurs : il faut voir la vivacité de celte polémique dans les nombreux traités de ce temps conlra Averrhoislas, particulièrement dans ceux d’Albert le (irand et de saint Thomas d’Aquin. Dante ne pouvait manquer de prendre part à une si éclatante controverse : c’est au xxv" chant du Purgatoire que vient à son tour la thèse chrétienne contre les averrhoïstes.

APPRÉCIATION 1)E I.A PHILOSOPHIE DE DANTE. 2(r,

distinctif de la bonté esl la science; celui de l'obscurité est l’ignorance; celui de la passion consiste dans le désir et l’aversiop. — A la qualité de bonté appartiennent l’étude des livres saints, la dévotion austère, la science religieuse, la pureté, l’accomplissement des devoirs, et la méditation de l’Ame Suprême. — N’agir que dans l’espoir d'une récompense, se laisser aller au gré des sens, s’abandonner au découragement, ce sont les marques de la qualité de passion. — La cupidité, l’indolence, l'athéisme, l’omission des actes prescrits : à ces signes s’annonce la qualité d’obscurité. » Cette triple division ne se borne pas aux phénomènes de la vie morale, elle s’étend à la création tout entière, dont l’homme est l’image. « Les trois qualités accompagnent tous les êtres. « C'est par elles qu’on distingue sur la terre les génies, les hommes et les innombrables tribus des animaux et des plantes, bien plus, elles débordent les limites de notre séjour passager ; elles embrassent et se partagent les trois mondes : à la bonté appartient le inonde des dieux, à la passion est livré celui des hommes, et l’obscurité règne dans celui des démons. — Les sectes indiennes se sont multipliées à l'infini ; dans toutes, la distinction des trois qualités est demeurée comme un principe qui donne sa forme à tout l’enseignement théologique (1).

(1) Manou, ni, 12 el suiv., 26, 30. — Dante, F.pist. ad C an. ('•rand. Et surtout la préface du commentaire de son lils, citée plus liant.