PARTIE III. — CHAPITRE

ueii r principal du génie de Platon? Lui aussi abandonne le inonde îles phénomènes et des apparences, la caverne où se dessinent de pâles ombres, pour aller contempler les réalités absolues au grand jour de la métaphysique (1). Habitué à ne plus apercevoir dans les choses visibles qu’une représentation des conceptions divines, il ne voyait dans la nature qu’un magnifique langage parlé par le Très-Haut ; il essayait de le parler à son tour, et son style s’ornait de ces couleurs admirables qui font l’envie des poètes. Et cependant il dédaigne de se perdre dans des spéculations oiseuses, ou de s’oublier au bruit flatteur de ses propres discours; sa parole appelle des résultats positifs et des réformes salutaires : toute science pour lui se résout dans la science du bien. C’est l’objet annoncé de toutes ses leçons : et ses disciples, surpris de l’entendre disserter, sous ce litre, de la géométrie et de l’astronomie, de la gymnastique et de la musique, le comprendront enfin quand de ces notions variées il dégagera les lois qui doivent présider au perfectionnement et au bonheur des hommes (2). Des facultés si uniformément assorties de part et d’autre donnent déjà lieu de s’attendre à une singulière ressemblance dans leurs productions.

(1) Cousin, Cours d'histoire de la philosophie, tome I, leçon 7’. — Platon, République, liv. Vit. — En citant dans les notes les Dialogues de Platon, nous n'entendons point supposer que Danle ail textuellement, immédiatement connu les passages indiqués : il s’agit d'établir des analogies, et non pas des réminiscences.

(2) Platon, République, vi : H t&ü à-ya6c0 iiix u-iyiOT'.v aïlrua. — Voyez aussi le fragment d’Aristoxéne rapporté par M. Ravaisson : Essai sur la métaphysique (f Aristote, page 71.

RAPPORTS DE LA PHILOSOPHIE DE DANTE, ETC. -Jii!»

Entre toutes les conjectures par lesquelles les philosophes grecs tentèrent de s’élever jusqu’à la connaissance île la Divinité, aucunes ne s’étaient rencontrées plus heureusement que celles de Platon, si incomplètes quelles fussent, avec les révélations du christianisme: elles avaient obtenu le suffrage de ses plus graves apologistes; Dante n’avait pas le droit d’être plus sévère. Le Dieu que le disciple de Socrate adore est démontré non-seulement par les forces mécaniques de la nature, mais par l'ordre général qui y domine. Il se conçoit donc non-seulement comme puissant, mais aussi comme intelligent et bon (1) : il est incorporel, il est l’égalité première, le beau absolu, l'un absolu, celui qui ne connaît ni changement ni repentir (2). Roi de la cité du monde, il ne se confond point avec le' monde (5) ; il demeure indépendant et solitaire, suffisant lui-même à sa béatitude. Toutefois, à la lueur de quelques expressions qui trahissent peut-être le secret de ['enseignement ésotérique, on croit apercevoir, dans cette notion de l’unité divine, un vestige du dogme de la Trinité; soit que le fondateur de l’Académie, dans ses voyages, eût été initié aux mystères des Hébreux, soit plutôt qu'il eût recueilli les débris épars des traditions primitives (4). Quoi xju’il en soit, on ne saurait contester

(1) Platon, Lois x; République, vl.

(2) Platon, Phsedon : Kùn rô t ni, xùt-. 70 mO.vj, aùrb îxxooo», i ion tb Sv, iMiitoTi u.t-xSg'/.t.v xxt ivTivcâv i'lJ«x*7x,.. — Cf. Dante, Paradiso, xv, 25.

(3) Idem, Politicus.

(A) Timée, passim.