PARTIE III. - CHAPITRE II

l'importance de sa théorie sur le Verlie, donl il ignora sans doute la génération éternelle et l'incarnation future, mais qu’il reconnut comme l’ordonnateur de la nature, comme l'illuminaient' de la raison. C’est là le mnid de la célèbre doctrine platonicienne des idées; c’est là aussi que l’imitation de Dante semble s’étre attachée d’abord.

A l’origine des choses, telle que le philosophe grec la découvre, apparaît la bonté infinie, inaccessible à l’avarice et à la jalousie, et qui voulut s’entourer d’ouvrages bons et parfaits, s’il se pouvait, comme ellemême (I). Ces ouvrages ne pouvaient s'accomplir sans un modèle préexistant, dessein formé d'avance, parole que l’artiste profère en lui-même pour se guider en son travail, et qui n’est autre que sa raison même appliquée à un objet déterminé (2). On peut l'appeler aussi une idée universelle (5). Celte idée, en tant qu'elle correspond aux différentes classes d’êtres que l’univers embrasse,* se divise en autant d’idées distinctes. Les idées jouissent d’une réalité suprême, soit qu’elles demeurent de simples attributs de l’entendement divin, soit qu’elles s'en détachent comme des émanations vivantes. Immatérielles et immuables, elles prêtent leur essence à tout ce qui se passe et qui se voit ; c’est par

|l) Tirnt’e : ÂqxOi; f,i. iqxOô il cùÆîlî r.iy. lùJivo; cùîiit'.Ti iyy iyi'TXi. ç'Kvs;. Tcûtw î’ txTÔ; »k Tri ux/.ixtx ir.'.'jj.rJlr -vivirOxi ïtxûxi0.t,oi*

«tiTù. — Dante, Piiradiso, xxi\, 5. ,

(2) Tintée : 'tMizu Ttvl -ajx£i!qu.x7i, TTjV lit», xùr'.ü xxt

iûvxjxiv dîttffâiiiTxi... et plurib. aliis loc. - Cf. Paradiso, x, 1 ; xm, 19.

(">) Plutarque, de Plncilis pliilosophorum.