PARTIE III. — CHAPITRE II

Galien, dont les aperçus, plus étendus et plus exacts, satisfaisaient mieux la curiosité de Dante (1). Sa conliance au Stagirite, ébranlée sur ces deux points, demeurait intacte sur les questions vraiment philosophiques : celles qui louchent à la constitution, aux facultés, à la destination de l’homme.

L’homme, tel que la doctrine péripatéticienne le définit, est un composé qui a pour matière le corps, et l’àmc pour forme. Mais, comme la forme ne peut subsister qu'empreinte dans la matière, l’âme, bien que différente du corps, ne saurait se conserver hors de lui (2). Ces déductions, qui viennent menacer le dogme de l’immortalité, sont corrigées par la perspicacité du philosophe italien : l’âme lui apparaît encore comme l’acte constitutif, la manière d’être essentielle de la nature humaine ; mais il la conçoit séparable, et la fait survivre séparée. Analysant ensuite les puissances qui sont en elle, ainsi qu'Arislote, il en constate trois principales : végétative, sensitive, rationnelle; il en explique l’unité et la superposition ; et, pour se faire comprendre, il emprunte à la géométrie les mêmes similitudes (3). S'il décrit les opérations des sens, et particulièrement celles de la vue, il suit tous les traits ébauchés par Aristote, faisant arriver la figure de l’objet à l’œil

(1) P/iÿsie., i, t; iii, t; iy, 11. — De Ctclo, i, il, iv. — De General, animal, n, 5. — Cf. Purgatorio, xxv, 15; Inferno, xi, 54; Convilo, m, 11; iv, 2, 9: n, 3, 4; ni, 9; iv, 14; iv, 21 .

(2) De Animâ, II, I, 2. O-jx jotiv r. j^r, ni swixarc.;... Scxs:

<ir-i i.u tiwu.i?c; tîvxt, u.r,rt ti y'j/.tI . — Cf. Inferno, xxvn, 25.

(5) De Animâ, n, 5; ni, 12. — Cf. Convint, iv, 7.