PARTIE lit. — CHAPITRE III
immatériels l’essence et la puissance ne peuvent être séparés, la cause première par sa puissance étant partout, partout aussi doit être son essence. C’est la force rpii soutient les choses inanimées, ltvviede tout ce qui vit, la sagesse de tout ce qui est intelligent. L’unité divine se multiplie donc comme par une série d’émanations; mais elle demeure supérieure, isolée, distincte, et sans communiquer ses perfections incommunicables (I). Au-dessous s’échelonnent, à des degrés divers, toutes les créatures unies ensemble par une influence continue. Les trois hiérarchies des anges, par l’intermédiaire de la triple hiérarchie de l'Église, répandent sur le genre humain la force, la vie et la sagesse; et, divisées en neuf chœurs, elles agissent par les révolutions des neuf sphères célestes jusque sur les plus humides existences perdues au l>ord du néant (2). Ces visions magnifiques avaient souvent visité les anachorètes au désert, et les sages du cloître dans leurs méditations; mais, rapides et fugitives, elles avaient passé comme l'éclair. Dante sut les retenir, et faire descendre
I) Dioms. Areop., de Divin, tiontin.. 11. È-tiH wv ia rtv i bth; ûnp- '.•-aïoç* Æà Tîr ivm roî; tuai, xxt irapâ^st ri; 5>.aa cùai*;. ütX-
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Cwlesl. Ilierarclt., i». — S. Thomas s'est aussi servi du mot Kmnnatio, el on en a vu du abuser : mais il exclut formellement toute opinion favorable au panthéisme. S. Bonaventure, Compendium, i, 16 : « Ita Drus est iu iiTalionalibus ereaturis ut non rapiatur ali ipsis. > — Cf. Epist. ad Cnn. Crawl.
-) Dioms. Areop., de Cœlesti IHrrarch, el de Ecoles, llierarch., passim. — Cf. Parad., xxviu, xxix, passim, n, 42, etc. Convilo, n, b, etc. Votez, s ir toute celte théologie transrendante, le Précis de rhistoire de lu philosophie, p. 217.
ItAI'l'OUTS PE LA PHILOSOPHIE DE DANTE, ETC. 29:.
pour toujours leurs clartés dans le merveilleux édifice delà Divine Comédie.
L’ascétismç est l’élude pratique de l’homme, la science de la sanctification. On a pu voir déjà que le poème italien renfermait un système ascétique complet. Mais ou n’en saurait plus douter quand on le rapproche des travaux du même genre, dont le moyen Age ne fut point avare. La falde qui remplit l’enfer, le purgatoire et le paradis, c’est l'homme retiré de la forêt sombre des intérêts et des passions terrestres, et ramené par la considération de soi-même, du monde et de la Divinité, dans les voies du salut. La science chrétienne, comme celle du paganisme, commence par le IVr.Gi ïîaorov : elle analyse toute l’économie du péché, de la pénitence et de la vertu. Si elle jette ses regards sur le monde extérieur, c’est afin d’y reconnaître des dangers pour nous et de la gloire pour Dieu. Enfin, si elle découvre le Créateur, c’est moins par les efforts de la pensée que par le mérite du désir : les révélations intérieures qui se font alors ne satisfont pas seulement l’entendement, elles ébranlent la volonté, et la conduisent à des progrès sans lin (1). L’œuvre de Dante ainsi réduite à une signification sévère, mais indubitable, ne fait que reproduire les leçons de tous ceux qui professèrent la médecine des Ames,, depuis les pères de la 1 hé- Ltaïde, dont Cassien nous a raconté les conférences,
(I) S. Augustin, de Qiiantit. Aninix. — S. Bernard, de < .en suie ration? de Irtteriore Doino. — Rirardus a S. \ iclore, de Grulià Contempl — S. Bonavenlure, Itinerar. mentis ad Devin. — Cf. Inferno, t, 11. Vurgatorio, passim. xuem.
