RAPPORTS DE U PHILOSOPHIE HE DANTE, ETC

voir s’êlrc irrévocablement dépouillés des faiblesses d’ici-bas, consentaient néanmoins à parer de toutes les grâces île l'expression l'austérité de leurs idées, soit par une miséricordieuse condescendance pour leurs disciples, soit par cet attrait naturel qu’éprouvent ceux qui sont bons pour ce qui est beau. Ils gardaient une affectueuse sympathie pour la création tout entière, qu’ils considéraient non plus dans sa dégradation actuelle, mais dans la pureté primordiale du plan divin. Klle leur paraissait comme un feuillage que le vent de la mort emporte, mais qui jette de l’ombre et de la fraîcheur, et qui atteste aussi la Providence (I). Plus souvent encore ils voyaient en elle une sœur qui, d'une autre manière, exprimait les mêmes pensées qu’eux, et chantait le même amour. C’est pourquoi ils lui empruntaient de fréquentes comparaisons, découvraient de sacrés accords, indiquaient des rapprochements imprévus entre des choses en apparence étrangères, dispersées aux extrémités de l’espace. Ils en usaient de même dans le domaine du temps : les siècles, les événements et les hommes n'étaient pour eux que prophétie et accomplissement, voix qui interrogent et se répondent, figures qui mutuellement se répètent. Les distances s’effaçaient : le passé et l’avenir intervertis se confondaient dans un présent sans fin. De là cette admirable symbolique chrétienne qui embrasse à la fois

(t) Ugoîi S. Viclore, in Eccletiasl. • Specics reruin tisihilium folia sunt qiup modo qtiidcin pulclira apparent, sed codent subito cum lurho client... Duin stant tamen umbrain faciunt et liabent refrigeriinn sumn. » — Cf. I ’nradiso, xwi, 22. .

•»,(i l’AlHIK III. — I.IIM'ITKi: III.

la nature cl l'histoire, cl lie ensemble toutes les choses visibles, en les prenant pour les ombres de celles qui ne se voient pas ( I); langue énergique dont tous les termes sont des réalités, et toutes les paroles des faits significatifs; langue savante et sacrée, qui avait ses traditions et ses règles, et qui se parlait dans le temple; qui se traduisait quelquefois sur la toile et la pierre, par la statuaire et l'architecture. Le poète l’avait apprise delà bouche des prêtres; et maintenant qu’il la répète à nos oreilles profanes, nous comprenons à peine, et nous considérons comme autant de témérités de son génie ces images qui étaient pour lui autant de souvenirs familiers. Dieu représenté, tantôt comme circonférence et tantôt comme centre, par une mer immense qui enveloppe l’cmpyrée, ou par un indivisible point autour duquel se meut l’univers (2) : — les créatures comparées à des séries de miroirs, où tombent et se rélléeliisscnl les ravons du soleil inoréé (3) : — les divers étals de lame personnifies ; les vertus théologales parles trois apôtres Pierre, Jacques et Jean; les deux vies active et contemplative, par Marthe et Marie, Lia et Raebel (4) : — les emblèmes de l’aigle et du lion,

(Il S. Paul, Domains, i, 20. « liivèiljilia cnim ipsiusà rreuturA inunili | it i'a uua* fada siuil, intel li t ta comqiii iuulur. » »

(2) S. Jean Damasctne, -t/.if:; -t.; o-ioix;. — S. Hunavenluec, Compendium, ii, 15. — Purmlm , i, .Î8: \xvm, G.

(5) Dionys. Areupag. , de Divin, nowin. Kîxwv tVn Ttà 6tvâ i dcqqt/.s;. çxvîfwat; «5 içxvtO; '.m:',;, i ts—J'.v — 8. Bernard, de inter.

Dnwo, Mil • l’r:i'i'i|iiiuiii et princi|iale spéculum ml livemlum est aninius taliiinalis iim’nicns seipsum. » — (X Paradisç, Mit. 9. F.p. ml Cnn. Grand.

(I) S. Hcrnard, de Assumpt Serin, m. — Iticarilus à S. Victorc, de

Il APPORTS DK I.A PlIlbOSOPIflE UK DANTE, ETC.

où se reconnaissent les deux natures du Christ -, l’arbre delà croix confondu avec l’arbre du paradis terrestre ; l’Kden, ligure de l'Eglise militante; la statue de Nabuchodonosor, type de la décadence progressive de l'humanité (l). Ce style hardi de la muse florentine, c’est celui dans lequel l'Kglise, du haut des chaires, apaisait les fiers courages de nos aïeux : c’est celui dans lequel les saint Bernard et les saint Thomas de Cantorbén ébranlaient les peuples et faisaient trembler les rois.

ô. Toutefois, nous l’avons déjà vu, si la science du moyen âge partagea son culte entre saint Konavcnture et saint Thomas, ce dernier, peut-être par son mérite, peut-être par la réputation de supériorité dont jouissait l'ordre de Saint-Dominique, avait obtenu un ascendant plus marqué sur la foule des esprits studieux. Saint Thomas rappelait Aristote par l'universalité de son savoir, par la gravité pesante mais solide de son caractère, par sou talent d’analyse et de classification, par l'extrême sobriété de son lan.age. Son intervention avait assuré l’autorité longtemps contestée du Stagiritc, à qui le ramenait, indépendamment de son inclination personnelle, toute celte grande famille de philosophes dogmatiques, Albert, Alexandre de Haies, Jean de Salisbury, dont il était le descendant. En effet, les racines

Prxparatione .1 nimse, i. — S. Bonavrnlure, in Lucam, vui. « Pe.trus qui îtila |‘ieUi lu r agtiostvns désignât fiilcni; Jacobus qui luctatur. spenr. Juhunncs qui. in quti est gratis, cbarilateni. — Cf. Coni’ito, iv, 22, Puryntorio, >un. Parndiso, xxn-xxv.

(I) S. Bmiaventure. in Psalm , i, 90. — In Lucam, 15. — Sermo de Invenl. Crucis. — Ricanlus, de Erudit, int. hoin,, i, I. — (X Purgatorio, wvii -\x\ii , Infemo, xiv.

l’AIITIK III. — CIIM'ITIIR III

memes du dogmatisme scolastique étaient dans l’ontologie H la logique péripatéticiennes. Mais les tiges vigoureuses de la révélation chrétienne, entées sur ces racines, avaient porté des fruits nouveaux : l’aridité primitive du sensualisme y était corrigée par une sève meilleure; le sentiment religieux y circulait, vivifiant à la fois les conceptions rationnelles et les vérités sensibles. Ils ne pouvaient échapper aux regards de Dante, et les épines qui les entouraient ne suffisaient pas pour arrêter sa robuste main.

La philosophie de saint Thomas et de son école consiste moins dans les principales thèses qu’ils proposent et qui appartiennent à la théologie, que dans les preuves dont elles sont appuyées, l’enchaînement qui les rassemble, les conséquences qui s’y rattachent; toutes choses difficiles à saisir dans un rapide résumé. On peut néanmoins y découvrir une progression constante de l’abstrait auconcrct, du simple nu multiple, laquelle se divise naturellement en quatre séries : science de l'être, science de Dieu, science des esprits, science de l’homme (1 ).

La science de l'être en général prenait son point de

il) Relie analyse trop courte est à peu près celle «le la Su wma contra Génies de Saint Thomas, cl lu première moitié (prima et prima seconda') de sa Somme tbéologique. I,a métaphysique s’v trouve en quelque sorte dispersée dans la Théodicée, r'est-h-dire qu'avant de prouver la bonté de Dieu, on y traite du bien eu général; avant de démontrer sa véracité, on définit le vrai : chacune des qualités abstraites est examinée h l'occasion d'un attribut divin. De même, ta pueumatotogie s'y mêle quelquefois à l'anthropologie : on s’occupe de Pâme unie au eorps avant de la considérer séparée. Cependant l'ordre logique est en général observé avec soin, et les iitécs se succèdent comme nous l'indiquons.

IlUTOnTS l>F. IA PIHI,OSni'HIE OF DANTE, ETi*. 2IK1

départ dans ces notions de substance, de forme, de matière, etc., savamment élaborées par les péripatéticiens; mais elle ne s'y arrêtait pas, elle en faisait sortir des notions plus expresses et plus vivantes. L’être, en passant par une suite de déductions rigoureuses, devenait successivement bonté, unité, vérité. Déjà, dans l'atmosphère nébuleuse des abstractions, commençaient à poindre et à se dessiner les attributs divins : l’unité, condition commune de toutes les existences ; le vrai, souverain bien des esprits; le bien, terme de toutes les tendances de la nature et de toutes les volontés pensantes, essentiellement distinct du mal, qui n'est pas seulement l'absence du bien, mais qui en est la privation et la perte (I).

Ainsi, entre le panthéisme et le dualisme, s’ouvrait une voie sûre, où la théologie naturelle pouvait entrer. Appuyée à la fois sur les axiomes de causalité et de nécessité, et sur les phénomènes d’observation journalière, elle arrivait à la démonstration de l’existence de Dieu (5). Il semblait diflicile d'aller plus loin, l’indivisibilité de Dieu ne permettant pas d’isoler ses perfections pour en faire l’étude successive ; mais, par un retour hardi, celte indivisibilité même était prise pour principe générateur de toutes les perfections qui en dé-

(t) Stimula Theologise, prima, q. 11; q. 16, 1. « Venim est terminus intellectiis sicut Imnuin appelitus. — q. 5, 5. Oinne ens, in quantum ens, est bonnm . — q. 6, 1. Oinnia appetemln proprias perfoctiones appetunt ipsum lieu m, q. 14, 10. Maluni non est rezatin pura, sol nrivatio boni. » — Cf. Infcmo. mi, 6. Parailiso, xxvi, fi. Convito, iv, la, ‘>2, etc.

(2) Stimma Tlieologiæ, prima, q. 2, 2, 5. — Cf. Paradiso, sxiv, 41. Ep. ad Can. Grand.

I1 \RTIK III — CHVPITID; III.