PARTIE III — CIIAPITHF. IV

cluile monotone des prémisses et de la conséquence formait l’unique harmonie où elle pût se complaire. D’un autre côté, si quelques traités d’économie ou d'éthique étaient sortis de la plume des Italiens, si les docteurs scolastiques avaient beaucoup fait pour le perfectionnement de l'individu, et les sages de l’antiquité, beaucoup pour la prospérité des nations; ces travaux partiels demeuraient sans lien, par conséquent sans force. Dans celle saison du moyen âge, qu’on peut comparer à une ardente adolescence, l’enthousiasme des théories laissait peu de place aux soucis de l’action; et la science, étonnée de scs propres développements s’oubliait dans la contemplation d’elle-même. Des habitudes si générales et si profondes ne pouvaient être ébranlées par les velléités passagères de quelques esprits d’élite. Il fallait une violente secousse, par conséquent une impulsion hardie, prolongée, étendue, telle que Dante était capable de la donner.

2. Et d'abord, s’il fut contraint de conserver quelques restes de la terminologie et des classifications péripatéticiennes, pour ne pas cesser d’être intelligible aux hommes qui s’y étaient attachés par un long usage, ce furent là les seuls sacrifices qu’il offrit à l’idole qu’on adorait autour de lui sous le nom de logique. Il attaqua son culte en ce qu'il avait de superstitieux. Il contesta l'infaillibilité absolue du syllogisme ; la vérité des conclusions lui parut accidentelle, et dépendante de l’exactitude des deux propositions d’où elle ressort (1).

(I) Voyez ci-dessus, seconde partie, chapitre 11.