ANALOGIE DE LA PHILOSOPHIE DE DANTE, ETC. SIS

Par là môme, il proposait la critique de ces majeures et de ces mineures mensongères qui circulaient dans toutes les écoles, comme autant d’axiomes indubitables et de faits constants. L'étude des mots devait donc céder à celle des choses. Dès lors il fallait faire descendre la dialectique à une place inférieure, étroite, obscure, dans la hiérarchie des connaissances humaines, et révéler les abus introduits à sa suite dans l’enseignement (I). Mais, comme les vices de renseignement et de la dialectique remontaient tous ensemble à ceux delà nature humaine, il était nécessaire aussi de combattre ces derniers, soit qu’ils eussent leur origine dans l'esprit ou dans le cœur: présomption, pusillanimité, frivolité, passions orgueilleuses ou sensuelles. On se trouvait face à face avec les causes permanentes des erreurs de tous les temps (2). — Dante se laissa entraîner à ces courageuses conséquences ; et, après les avoir suivies jusqu'au bout, il dut connaître qu’en réprouvant les règles reçues il s'était engage à en tracer de meilleures. Il le fit, et dicta, non dans un ordre systématique, mais sous l’inspiration libre de son génie, ces maximes courtes ét fécondes, où il prescrit d abord la détermination précise des limites de la raison et l'extirpation de toutes les racines du préjugé ; puis l’observation des faits, la prudence du raisonnement, l'opiniâtreté d’une méditation soutenue; enfin le discernement des divers modes de certitude propres aux

(1) Vovcz ci-de.sus, seconde partie, chapitra II.

{‘2) Voyez ci-dessus, seconde partie, chapitre il.