ANALOGIE DE LA PHILOSOPHIE DE DANTE, ETC. Ô

lia lance du jugement dernier. Appuyé sur la vérité qu’elles durent croire, et sur la justice qu’elles durent servir, il pèse leurs œuvres au poids de l’éternité. Il leur montre à droite et à gauche la place que leur ont faite leurs crimes ou leurs vertus; et la multitude, à sa voix, se divise et s’écoule par la porte des enfers ou par les chemins des eioux. — Ainsi, avec la pensée des destinées éternelles, la moralité rentre dans l’histoire; l’humanité, humiliée sous la loi de la mort, sc relève par la loi du devoir ; et, si on lui refuse les honneurs d’une orgueilleuse apothéose, on lui sauve aussi l'opprobre d’un fatalisme brutal.

4. Ainsi les tendances logiques et pratiques du poêle philosophe s’accordaient avec les nôtres, sans se laisser détourner vers les mêmes erreurs. Or il y a dans nous un amour-propre qui nous fait chérir au dehors notre ressemblance, et qui nous fait aussi accepter la supériorilé -d'autrui comme une consolation, parce qu’elle nous apprend à ne pas désespérer de notre nature. De là ces admirations et ces sympathies universelles qui, dans ces derniers temps, ont rappelé de l’oubli le grand homme dont nous venons d’étudier l’œuvre. « Dante,

« dit M. de^ Lamartine, semble le poète de notre épo- « que^car chaque époque adopte et rajeunit tour à tour « quelqu’un de ces génies immortels, qui sont tou jours « aussi des hommes de circonstance; elle s’y réfléchit « elle-même, elle y retrouve sa propre image, et trahit « ainsi sa nature par ses prédilections (1). >»

(I) Discours de réception à l'Académie française.

l’AÜTIK 111. — CHAPITRE V.