PARTIE IV

« poir «lu retour, il abandonna non-seulement la Tos- « cane, mais l’Italie, passa les monts, et, comme il « put, il se rendit à Paris. Là il se livra tout entier à « l'étude de la théologie et de la philosophie. Souvent « il entra dans les écoles, et soutint des conclusions « dans toutes les sciences contre ceux qui voulurent « disputer avec lui... Et, un jour qu'il soutenait une « thèse de quolibet dans une école de théologie, plu- « sieurs savants hommes lui proposèrent quatorze « questions en différentes matières, avec les arguments « pour et contre : lui, sans prendre le temps de réflé- « chir, les répéta dans l’ordre même où elles étaient « posées : puis, s’attachant au même ordre, il les ré- « solulavec habileté, et répondit aux arguments con- <« Irai res; ce qui fut tenu presque à miracle par tous « ceux qui se trouvèrent présents. » Benvenuto d'imola et Villani marquent la même époque (1), mais sans entrer dans ces détails, qui attestent des souvenirs religieusement conservés. Ceux mêmes de Boccace ne sont pas toujours inattaquables. Né en 1515, il recueille une tradition. déjà vieille, les fables pénètrent dans son récit : la naissance et la mort du poète y sont entourées d'apparitions et de songes. On voit commencer ce cercle de légendes populaires qui finit toujours par couronner les grands noms.

Or je trouve un premier motif de doute dans l’assertion contraire de Jean de Serravalle, évêque de Fermo,

(I) Renvcnuln, apud Muratori, Atltiquil. ital., i, 103fi. — Villani, aputt Muratnri, Scriptores, \m, 50S.

l’REMlfcltES ÉTUDES PHII-OSOPIIIQUES DF. -DANTE. ior,

l'un dos premiers commentateurs du quinzième siècle, qui conduit Dante dès ses premières années à Padoue, Pologne, Oxford et Paris (I). « Il fut bachelier en l’U- « Diversité de Paris, où il lut publiquement le livre des « Sentences, pour remplir les conditions de la mnî- « trise ; il répondit selon la coutume à tous les doc- « leurs, et (il tous les actes requis pour le doctoral en « théologie. Il ne restait plus «à faire que l’installtition « ( ihce/itio , srn coneciitus). Mais l’argent lui manqua; « raison pour laquelle il retourna à Florence, con- « sommé dans les arts, parfait théologien. Il était de fa- « mille noble, habile dans les affaires; on le lit prieur du « peuple florentin, en sorte qu'il se livra aux fonctions « du palais, oublia l'école, et ne retourna pas à Paris. » Ce texte se concilie avec le témoignage de Filelfe, qui, écrivant à Florence en présence de documents perdus pour nous, assure que Dante visita Paris comme ambassadeur des Florentins, par conséquent avant sa disgrâce, et qu’il plut au roi par l’agrément de ses discours (’2), C'est assez, non pour réfuter Doccace, mais pour le contredire, et constater au moins l’incertitude de la tradition. Un seul point reste irrécusable, je veux dire le voyage de France, et je l'appuie encore de l'autorité du commentaire de Giacopo di Dante. En

(1) Apud Tiraboschi, ait ann. 1300 ail ann. 1 400 , lil>. III, c. n : * Diu studuit lam in Oxoniis in rognn Anglin-, qnam Parisiis in regno Francia*; et luit bachalarius in universale l’arisiensi, in qua lcgit senlentias prit forma inngislerii, legit Biblia, respondit omnibus ilocb ribus, ut nioris e»t. et fecit omnes actus qui tieri debout ad doctoranduhi in saern tlieologia, • etc.

(2) Pelli. Memorie. 05.

l'AIlTIE IV.

WM

expliquant les vers du neuvière chant de Vlnferno sur les fameuses sépultures d’Arles, il déclare que son père les avait vues (1). Mais le temps n’est pas indiqué, et le champ demeure libre à des arguments d’une autre sorte.

. Si l’on considère le ressentiment implacable que Dante professe contre la France depuis le jour de son exil, et qui éclate dans tout le poème, on aura peine à croire qu'à cette époque même il ait visité un peuple délesté, qu’il ail voulu voir la capitale, de ces princes Capétiens devenus ses persécuteurs et les oppresseurs de sa patrie. Comment ce grand observateur, à qui rien n’échappe, aurait-il hanté l’Université de Paris en 1 308, sans la trouver pleine de la gloire de Duns Scott, qui mourut celle même année, et que rien ne rappelle ni dans la Divine Cmnedie ni dans le Cuncito'/ Je n’y trouve aucune trace de cette révolution philosophique, de cette revanche bruyante de l'école franciscaine contre le triomphe de saint Thomas d’Aquin et des Frères Prêcheurs. Au contraire, je vois, au dixième chant du Paradis, saint Thomas en possession d'un empire incontesté : il est parmi les saints comme Aristote chez les philosophes, lt maître de ceux qui savent. C’est lui qui règle las rangs, qui résout les questions. Je reconnais l’autorité souvciaini que les écrits, du Docteur Angélique conservent dans l’école jusqu’à la lin du trei-

(I ) Infemo, a. — Siccome, etc . lu i(u«sta pacte dire l autore se avéré vcdiite motte sepollure <ti morti. Induce siimlitudinc clic siccome in una cittade ch' 6 ehiamata Arii. etc .. Connu enlt.vr manuscrit «te Giacopo di Dante, RihliolliiM|iie rovalc, ir 7765

CREMIERES ETl'DES I'IIIIjOSOI'IIIOI ES I>E l*\N TE

zième siècle, lorsque, par exemple, en 1289, Gode- Iroy des Fontaines examinait si l’on pouvait censurer les opinions de Thomas sans pécher mortellement (I). De ses contemporains je n’aperçois que saint Bonaventure «pii l'approche sans l’égaler. De ceux qui lui succédèrent, le poète en nomme un seul : « G’est lé- « ternelle lumière de Siger, qui, enseignant dans la « rue du Fouarre, fit servir le syllogisme à des vérités * « mal reçues (2). » Des particularités si précises, une si vive admiration pour un homme dont la renommée s’obscurcit bientôt en France et ne passa jamais au delà des Alpes, m’indiquent sans doute le docteur au pied duquel Dante s'est assis. Et, comme il ne rencontre au ciel que des personnages morts avant l'an 1300, où il fixe le moment de sa vision, il est permis de conclure que le poète visita l’école de Paris dans l’intervalle de 1294 à 1299. On s’explique ainsi cette période de désordre que Giacopo di Dante place dans la vie de son père avant sa trente-cinquième année, c’est-à-dire avant l’année 1300 (3). Dans cette saison -orageuse de la vie, à cette distance de Florence et des souvenirs de Béatrix, je comprends les égarements du poète perdu

(1) Quclif cl Échard, Scrijiiores ordinit prsedieniornm, t. I.

(2) Puradiso, x, il!.

E>sa û la luec clcrna tli Sigicri.

Che, leggendo ncl vico dcgli Slr.uni,

Sillogizzô in\ î-tio-i vcri.

Sigieri doit régulièrement se rendre en français par Siger. cmnmo . üuggieri par /loger.

(3) On Terra les textes dans les notes dti chapitre suivant.

MK l’AUTIL IV

parmi la foule bruyante des écoles de Paris. Raro xanetificantur qui utullum peregrinuiilur.

Il resterait a faire connaître renseignement qui laissa dans l'esprit de Dante de si durables souvenirs. Ici se placent les belles recherches de M. Victor Le Clerc sur Siger de Brabant. Kn attendant qu elles paraissent entourées de toutes leurs preuves dans le vingt et unième volume de l’Histoire littéraire de la France, M. Le Clerc a bien voulu me communiquer les notes qu’on va lire. Qu’il me soit permis de l’en remercier pour mon travail, qu’il enrichit, et pour les amis du poêle, auxquels il épargnera désormais tant de doutes et tant d’erreurs.

On trouve dans le traité anonyme de Récupérations terne tumelie (Ap. Bon gars, t. Il, p. 316-561), écrit vers l’an 1506, l’éloge d’un excellent docteur en philosophie, Siger de Brabant (prærcl lent isxi mus daclor philosoplnæ inagixter Sigcrius de Urnbantiu , que l’auteur avait entendu dans sa jeunesse. Ailleurs, dans un plan d’études tracé pour les jeunes gens qu'il veut appeler à la conquête de la terre sainte, il recommande les Question* naturelles extraites des écrits de frère Thomas, de Siger et de quelques autres docteurs (1). D’un autre côté, et avant l’an 1500, on voit un legs de plusieurs

(I) Item expediret quod quæslioncs naturales Initièrent extradas de serijitis tain finir is Tlmmie quai» Segeri et aliorum dodurum. Bongare. I. Il, p. 557.

PREMIÈRES ÉTI RES PHILOSOPHIQUES DE R.WTK il K»

parties des œuvres de saint Thomas, laissé aux pauvres maîtres en théologie de la maison de Sorbonne par Siger, alors doyen de l’église collégiale de Cou rira y (1). Enfin les historiens de l'ordre de Saint-Dominique connaissent un Siger de Brahanl, cité pour crime d'hérésie, en 1278, au tribunal du dominicain Simon du Val, et acquitté (2). La dénomination de Brabant s’étendait alors beaucoup plus loin qu’aujourd hui : Couf- Iray pouvait y être compris sans trop manquer à l’exactitude géographique, bien rare d’ailleurs chez les écrivains du moyen âge. — On reconnaît déjà le Siger du Paradis, celui que plusieurs glossaleurs appellent Siger de Brabant (Qrubante, et quelquefois Bramante), qui paraît en compagnie de saint Thomas d'Aquin, et pour ainsi dire sous la responsabilité de ce glorieux représentant de l'orthodoxie, qui a besoin de ce patronage pour couvrir les soupçons provoqués par la hardiesse de son enseignement public: Lcgqendo ne! rien degli Strami. , *

C’était peu de restituer, la biographie de Siger : M. Le Clerc devait retrouver ses ouvrages. Parmi les manuscrits de l’ancien fonds de Sorbonne se sont conservés de nombreux fragments des Queestiona nalura- Irtt, de plusieurs traités de dialectique, sous le nom de

J) Qnétif ut Échard, Scriptores ordinis prsedic., t. 1, p. 295.

(2) (Juétifet Échard, t. I, p. 595. UOttimo commcnto s’exprime ainsi: Quesio è maestro Sigieri, il quale compose , e lesse Luira a Parigi, e tenue la catleitrn pin anni net viro ilcgli Strami, ch’ è uno luogo in Parigi (love si legge l.oica... e dire che leggeva inviiliosi veri, perô che lesse U elenci. — Il s’agit donc d’un docteur qui lut et composa, professeur cl écrivain tour !i tour.

l'UlTIK IV

Siger, et couronnés par un livre, où éclate le caractère <le cet esprit mal jugé de ses contemporains. le livre porte le titre il' linpossibilia, et s’ouvre en ces termes : « Les docteurs de l’école de Paris ayant été réunis en « assemblée, un dialecticien proposa de prouver et de « défendre devant eux plusieurs thèses impossibles, « dont la première est celle-ci : t/iie Dieu n’exisle « prix ( 1). » Suivent plusieurs autres propositions non moins scandaleuses, appuyées de leurs arguments. Voilà bien les traits du logicien infatigable, passionné pour les controverses, déliant l’école au combat du syllogisme, xillogizzô.

Après les écrits de Siger, il ne restait plus qu’à recueillir sa légende : M. Le Clerc la découvre dans plusieurs commentaires manuscrits de la Divine Comédie. Le premier s’exprime ainsi (2) : « Le poêlé dit que saint « Thomas lui fit voir encore l'àme de Siger de Brabant, <t qui était un homme excellent en toute sorte de scien- « ces, et il était infidèle et docteur à Paris. Or il lui « arriva cette aventure, qu’un de ses écoliers étant

(t) Convocatis sapientibus sluclii Purisienais, proposuit sopbista quidam tmpossihilia limita proliare et defendere. Quorum primutn fuit, Deum non <ae.

(2) Dire elle li mostio ancora l'anima di Sigicri di Bramante, il quale era valentissimo uomo in tulte le scienie, cd era infedele, ed era dottoro in Parigi ; c si li occorse qnestn rase, rlie, essondo inorto unn de" suoi scolnri, i li apparve una nolle in visiune, e si li niostrô tome eli sosleneva assai pene. E Ira t’ altrc pene clic li mostrô, si li fece tcnerc la fnanoaperta, es! li goccilô una gorciata di sudore iu su la tnnno di quelle die di do'so li iiscivu; c si lu cocente, elle a quelle pena rosi fatta, queslo Sigieri si desto; e por quesla si lalla cagione elli abandons lo studio c s} si batizô, e diwnlô sanlo amiro di Dio, etc.

PREMIÈRES ÉTUDES PIIII-OSOIMIKil'ES DE DANTE.

« mort, il lui apparut la nuit en vision, et lui montra « comment il souffrait de grandes peines. Entre autres « peines, il lui lit tenir la main ouverte et y laissa « tomber une goutte de sa sueur, et cette goutte lui fit « sentir une douleur si (taisante, (pie Siger s'éveilla; et « par cette raison il abandonna l’étude, se fit baptiser, « devint le saint ami de Dieu, et s’efforça désormais « de ramener les opinions des philosophes à la sainte « foi catholique. » Un autre commentaire ajoute que le disciple parut tout couvert de sophismes. Les gloses latines disent cuoperlvt xophismalibnx, ou mm cappa plena cedvlis. Quelques textes ne donnent que les premiers mots du récit, et l’interrompent brusquement comme une aventure connue des lecteurs. On la trouve en effet avant Siger chez les auteurs cités par Duboulay (//»*/. de F Unie. de Pari*, année 11 72); dans Vincent de Beauvais (Spéculum histnriale, lib. XXV, c. XO). Elle a passé dans la légende dorée, au jour de la fête des Morts. La confusion s’explique par les soupçons qui entourèrent la doctrine de Siger, et le conduisirent au tribunal de l'inquisiteur. Ce sont encore les vérités mal reçues dont parle le poète : InviJiosi art.

Ces études biographiques mènent à une conclusion considérable. C’est que Dante, au moment de mettre la main à son œuvre immortelle, avait déjà passé par les leçons de l’Université de Daéis, par le régime laborieux