DE U PHILOSOPHIE SCOLASTIQUE. X

de scs consciencieux commentaires. Alors saint Thomas conçut une œuvre digne de lui : ce fut une vaste encyclopédie des sciences morales, où serait dit tout ce qui se peut savoir de Dieu, de l'homme cl de leurs rapports; une philosophie vraiment catholique, Sutiima lutins llicologiæ. Ce monument, plein d’harmonie, malgré l’apparente aspérité «le ses formes, colossal dans ses dimensions, magnifique dans son plan, demeura toutefois inachevé, semblable en cela meme à toutes les grandes créations poliliijucs, littéraires, architecte ratas du moyen âge, choses que le destin n’a fait

que montrer et r.’a pas laissées étrejusqu’au bout...

. . . Os tendent Fa ta, nec ultiïi Esse aillent

Un long cri d’admiration suivit l’Ange de l’école ( Dodor aiigclicm) rappelé au ciel.

Albert le Grand, Roger Bacon, saint Bonavenlure et saint Thomas d’Aquin constituent entreeux, pour ainsi dire, une représentation complète de toutes les puissances intellectuelles : ce sont les quatre docteurs qui soutiennent la chaire de la philosophie dans le temple du moyen âge. Leur mission était vraiment l’instauration des sciences, mais non point la consommation définitive. Us ne furent pas exempts des ignorances et des erreurs de leur siècle, car la l’rovidenee permet les erreurs du génie, de crainte de laisser croire aux hommes qu’il ne leur reste rien à faire après lui. Souvent la majesté, je dirai même la grùcc de leurs concep-

PUtTIE 1. — CHAPITRE 11

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lions, disparaît sous le voile des expressions dont elles sont revêtues; mais ces imperfections furent rachetées par d’autres mérites. C'est que ces philosophes chrétiens ne recelèrent point en eux le divorce, devenu depuis si fréquent, de l'intelligence et de la volonté; c’est que leur vie fut tout entière une laborieuse application de leurs doctrines. Ils réalisèrent dans sa plénitude celle sagesse pratique tant rêvée des anciens : l’abstinence des disri pies de Pylhagore, la constance des stoïciens, l’humilité, la charité, que nul de ceux-là n’avait connues. Allier! le Grand et saint Thomas étaient descendus deschàleaux de leurs nobles ancêtres dans l’ombre des cloîtres de saint Dominique : le premier abdiqua, le second refusa les honneurs de l’Eglise. Iloger Bacon et saint Bonaventure ceignaient leurs reins du cordon de saint François, et quand on vint chercher le second d’entre eux pour revêtir la pourpre romaine, il pria les officiers d’attendre, et il acheva de laver la vaisselle du couvent. Aussi ne s’enfermaient-ils point dans les superbes mystères d’un enseignement ésotérique; ils ouvraient les portes de Jeu i^s écoles aux fils des pâtres et des artisans, et, comme le Christ, leur maître, ils disaient : « Venez tous. » Après avoir rompu le pain de la parole, on les voyait distribuer celui de l'aumône. Le pauvre peuple les connaissait et bénissait leur nom. Aujourd’hui encore, après six cents ans, les habitants de Paris s'agenouillent aux autels de l'Ange de l’école; et les ouvriers de Lyon s'honorent de porter une fois par an, sur leuis robustes épaules, les restes triomphants du séraphique docteur.

ftK l.\ PHILOSOPHIE SCOLASTIQUE.

IV. La scolastique n’était pourlanl point demeurée sans reproches. Dans ces temps helliqueux, ceux à qui leur profession interdisait de rompre la lance et de croiser l’épée portaient leur ardeur dans les tournois de la parole. La controverse devenait la passion de toute leur vie: on les voyait, vieillards flétris, s’agiter encore dans les carrefours, discutant chaque syllabe et chaque lettre d'un discours ou d’un écrit (I). Ils étendaient leurs argumentations comme des lilels, dressaient leurs syllogismes comme des embûches, multipliaient les combinaisons des mots comme la nature multiplie les combinaisons des choses; et, grâces à d'innombrables distinctions, prouvaient et niaient tour à tour la vérité, la fausseté, l’inccrtitudcd’une même maxime (2). Mais de même que cette multitude ameutée dont parle le poêle, à la vue d’un personnage illustre par scs services et ses vertus, se tait et demeure suspendue aux pacifiques paroles qui lui sont apportées, ainsi ce peuple disputeur d’écoliers jeunes et vieux sembla soudain oublier ses empressements et ses colères quand les grands maîtres de la pensée parurent au milieu de lui : l’étonnement lit faire silence. Mais, le désordre recommença quand ils furent passés, line autre génération se leva, et aux hommes de génie succédèrent les hommes de talent.

1) S;ilî>l»ur\, Metalogictis, lit). I, caji. vij.

2) Uuutliier de S. Victor, aptld Brucker. Hugues de S. Victor, Ertiililioiiis didascalicse, lit). III, set. Riclcird de S. Victor, tic Gruliti contempla tionis, lit). Il, o.

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