PARTIE IV

çant, quoique voile d’une légère humidité, il annonce la véracité dans le discours, la prudence dans le conseil, la promptitude dans l'action... Une lionche bien fendue, fermée par des lèvres minces, et dont la supérieure délvorde médiocrement l'inférieure, exprime des sentiments nobles et courageux. I ne bouche petite, et dont les bords amincis se pressent pour réprimer le mouvement, laisse percer la ruse, ressource habituelle de la faiblesse. Les lèvres entrouvertes et pendantes donnent le symptôme de l'inertie et de l’incapacité. Cette observation peut se répéter sur plusieurs animaux.

L’énergie et l’habileté se devinent à des mains courtes et délicates. Les doigts longs et crochus marquent l'intempérance de la table et celle de la parole... las» hommes qui marchent à grands pas sont presque tous gens d’un caractère élevé et d’une activité infatigable. Ceux qu’on voit hâtant leur course, repliés sur euxmêmes et portant bas la tète, ont les apparences certaines de l’avarice, de l’astuce et de la timidité.

En général, quand toutes les parties du corps gardent leurs proportions naturelles, et qu'il règne entre elles une parfaite harmonie de formes, de mesures, de couleurs, de situations, de mouvements, il est permis de supposer une disposition non moins heureuse des facultés morales ; et réciproquement la disproportion des membres laisse aisément soupçonner un désordre pareil dans l’intelligence et dans la volonté. On pourra même dire avec Platon que souvent nos traits portent

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la ressemblance dequclqueauiinal, dont noire conduite reproduit aussi les moeurs... Mais surtout il faut se souvenir que les formes extérieures ne marquent pas au coin de la nécessité les caractères intérieurs qui leur correspondent; elles ne sauraient détruire la liberté de l'Ame, dont elles indiquent les tendances. Encore la valeur de ces indices est-elle seulement conjecturale el quelquefois incertaine, de façon qu’en celte matière ce serait témérité que de précipiter son jugement. Car l’indice peut se trouver accidentel; et, s’il est l’ouvrage de la nature, l’inclination qu il représente peut céder à l'ascendant d’une habitude opposée, ou se redresser sous le frein modérateur de la raison.