I.* une al piibblico sepno i gieli gialli

Oppone, e f oltro appropria quelle a parle Si ch1 é forte a veder quai più si falli.

Kaccian gli Ghibellin, faceinn 1er arlc Soit’ altro segno. clie mal seguc qoello Scmprc clii la giustizin e lui diparte.

VIE, ÉTUDES, GÉNIE DE DANTE. lu:,

de si étranges infortunes, ne l’abandonna jamais : il venait de remplir une mission diplomatique à Venise, quand il mourut à Ifavenne (1321). Le bruit des hommes et des choses ne manqua pas non plus à ses derniers temps : les révolutions qui changèrent en seigneuries la plupart des républiques italiennes, les triomphes populaires de la Flandre et de la Suisse, les guerres de l'Allemagne, de la France et de l ' Angleterre, la majesté pontificale outragée dans Anagni, la condamnation des Templiers, la translation du saint-siège à Avignon. — Ces tragiques spectacles, qui suffisaient pour laisser de profondes images dans la mémoire de Hante, s’il en lût resté le témoin, devaient, quand il s’y donnait un rôle, émouvoir puissamment sa conscience : car le sens moral, qui s’éveille à l’aspect du juste et de l’injuste, s’exalte en s’attachant à l’un, en se sentant opprimé par l’autre. Il avait connu le mal par la souffrance, la seule école où puissent l’apprendre les hommes vertueux : il avait connu le bien par la joie qu’on éprouve à le faire; il l’avait voulu d’une volonté ardente, par conséquent communicative. Et plus lard le souvenir de ses intentions généreuses était pour lui comme un compagnon d’exil dans les entretiens duquel il trouvait la justification de sa conduite politique, et l’excuse avec la consolation de ses malheurs (I).

II. Mais être conçu dans l’exil et y mourir, remplir T' Inft’rno, xxvm, 39.

Il Mi

l'MITIE I. — CIIAPITIIK IV.

de liantes magistratures et subir les dernières inforlu- * nos, ce destin a été celui de beaucoup d’autres; ce sont là les côtés par lesquels Dante louclie à la foule, el se confondrait avec elle si, au milieu des agitations de la vie publique, d’autres circonstances ne lui avaient ménagé une vie du cœur, dont il faut pénétrer les mystères. En effet, selon les lois qui régissent le monde spirituel, pour élever une âme il est besoin de l'attraction d’une autre âme; celte attraction, c’est l’amour, qui s’appelle aussi amitié dans la langue de la philosophie, et charité dans celle du Christianisme. Dante ne devait pas échapper à la loi commune. A neuf ans, à un Age dont l’innocence ne laissait rien soupçonner d’impur, il rencontra dans une fête de famille une jeune enfant pleine de noblesse et de grâce (1). Celte vue fil naître en lui une affection qui n’a pas de nom sur la terre el qu’il conserva plus tendre el plus chaste encore durant la périlleuse saison de l’adolescence. C’étaient des rêves où lléatrix se montrait radieuse, c’était un désir inexprimable de se trouver sur son passage; c’était un salut d’elle, une inclination de sa tète, en quoi il avait mis tout son bonheur; c’étaient des craintes et des espérances, des tristesses et des jouissances qui exerçaient, épuraient sa sensibilité jusqu'à une extrême délicatesse, et le dégageaient peu à peu des habitudes et des sollicitudes vulgaires. Mais surtout quand Béatrix quitta la terre dans tout l’éclat de la

1 HociMce, Yitadi Dante. — Dante, Y Un ntiova.

VIE, ÉTUDES, DÉNIE DE DANTE, jeunesse, il la suivit par la pensée dans ce monde invisible dont elle était devenue l'habitante, et se plut à la parer de toutes les Heurs de l'immortalité : il l’entoura des cantiques des anges, il la lit asseoir au plus haut degré du trône de Dieu. 11 oubliait sa mort en la contemplant dans cette glorieuse transfiguration (1). Ainsi cette beauté, qui s’était montrée à lui sous des formes réelles, Revenait un type idéal qui remplissait son imagination, qui devait la faire se dilater et s’épancher au dehors. Il sut «lire ce qui se passait en lui, il sut, selon son expression, noter les chants intérieurs de l’amour, et Dante fut poète (2). Puis, quand une (bis l’inspiration fut venue le visiter, il lui fut peu difficile de la retenir parmi les circonstances favorables qui l'environnaient : contemporain de Guido Cavalcanti, de Giacopo deTodi, de Dante da Majano, de Cino de Pistoja, dont les poétiques accents se provoquaient, se répondaient comme un concert sans fin; ami du musicien Casella, de l’architecte Arnolfo, du peintre Giotlo; au temps où Florence élevait trois de ces monuments qui la font surnommer la Belle, le Palais vieux,

1} lita Huovn.

lia n’ è Béatrice nell’ aliocielo,

Net rca me ove gli angeli lianno pace;

K ata con Ioro...

K<t essi gloriosa in loeo degno.

*2 Purgutorio , xxiv, 19.

. . . lo mi 5 ou un’ chc, qunmlo A more spira notn, e<l a quel modo Chc delta dentro, vo significando.

KM