PARTIE I. — CHAPITRE IV

Sainte-Croix, la Calln:«lrale ; sous un ciel enchanté où s’épanouissaient tous les arts.

III. Ce n’était point encore assez; et Dante devait s'offrir sous un autre aspect à l'étonnement de la postérité. Brunello I.ati ni , (pii l’avait vu naître et qui avait tiré son horoscope, en voulut vérifier le présage; il se (it son maître et lui tint lieu d'un père perdu de bonne heure: il lui enseigna les premiers éléments des sciences diverses que lui-même avait réunies dans son Trésor (1). Par ses soins, Dante fut initié d'abord à la connaissance des langues. Il n’ignora pas entièrement le grec, et, s’il n’y lit point des progrès assez soutenus pour lire aisément les textes originaux, les versions ne lui manquèrent pas (2). La littérature latine lui était familière, et, parmi les auteurs dont la conversation journalière peuplait sa solitude, il comptait Virgile, dont il savait l’ Enéide entière, Ovide, Lueain, Stace, Pline, Front in et Paul Orose (5). Les divers idiomes rôti; liifrnw, xv, 19, 28, 41.

.... Sc lu sogui tua Ac\U Non puoi fallire a glorioso porto Se ben ni* arcorsi nclln viln bclla.

Or ni’ accuorn

La i.ira e bunna inimngiue pal cru»

I)i voi

Sieti rnccommandato ’1 mio Tcsoro.

(2 II cite îles étymologies "rocij lies avec assez tic houtieur dans sa dtxlicace du Parttduo il Can Grande, et dans le Convilo, I il i . IV, cap. vi. Voyez aussi le sonnet.

Poiili sera e malliu contenta al desco...

(3 Dante, île Yulijari Elof/unitiâ, 1. Il, c. vi.

VI K. KTTDES, IIK.ME DE DAME UKI

mans avaient partagé son attention ; il citait volontiers des vers espagnols et en composait en provençal (1): il n’est pas. douteux qu'il ne connût le français, « dont « la parleure passoit déjà pour plus déliltaldc à ouïr « et plus commune à toutes gens (‘2). » Mais c’étaient surtout les dialectes de l’Italie qu’il avait explorés avec une infatigable persévérance; et ce ne fut pas la moins glorieuse de scs œuvres d’avoir consacré l’emploi de la langue vulgaire (5). La rhétorique et l’histoire, la physique et l’astronomie, qu’il suivit jusqu'aux découvertes les plus avancées des observateurs arabes, se disputaient aussi son temps. Obligé de choisir entre les différents arts sous le titre desquels se classaient les habitants de Florence, il s’était inscrit dans la corporation des médecins. Cette qualité n’était pas usurpée, et la variété de son instruction lui aurait permis de prendre sans injustice le nom de jurisconsulte (4). Sa jeunesse s’était écoulée parmi ces préparations fécondes; la mort de Beatrix (1292) lui lit chercher des pensées consolantes dans quelques écrits de Cicéron et de Boëce. 11 y trouva plus : il y trouva les premiers vestiges d’une science qu’il n’avait pas encore atteinte, et qui l’avait en quelque sorte attendu au terme de ses études préliminaires, la philosophie. Dès lors il la pour-

(I) Dante, île Vulyuri Kloquenliâ, passiin. La Canin ne n «lu 2' livre île son recueil est en provençal , en latin et en italii n.

2 Brunelto Latini, Piélaco du Tiifsor.

5 C’est l’objet '.pénal de « o i traité île Vnlgnri Eloquniliâ.

i Mcmorie per la Yita di Dante. — Purgator., nv. Voj et. la savante dissertation de Vurchi sur ce passage, et tout le livre de ilviiarcliùî.