PARTIE II. — CHAPITRE II

elle semble en quelque sorte y périr : la vie morale expire avant que la vie physique ait accompli sa dernière heure; on peut dire que l’âme est déjà ensevelie dans la prison infernale à laquelle elle s’est condamnée. Le corps où elle résidait est désormais comme possédé d’une autre âme, d’une autre vie, d'une autre volonté sataniques. Ce n’est pas seulement la mort, c’est une damnation anticipée; à la place de l’homme, ce n’est plus un animal qui reste, c’est un démon (1).

La multiplication de l’individu dans l’espace forme la société, et l’évolution de la société dans le temps est l'objet de l’histoire. Les mêmes faits qui viennent d’être étudiés au cœur de la personne humaine doivent donc se retrouver sur la scène historique, mais avec des proportions plus vastes. Le mal de l’intelligence et celui de la volonté, l’erreur et le vice, s’y sont reproduits, l’une dans les doctrines philosophiques et religieuses, l’autre dans le gouvernement temporel et spirituel des nations.

(I) Puryalorio, xiv, 49.

. L'nino

- Dell’ antique avvcrsario a se vi lira.

Infemo, ixvii, 50; iixm, 45.

Toslo clie l aniiiia Iratle

Corne fec* io il corpo suo l’è tollo Da un dimonio die poscia il governa.

Cf. S. Thomas, ji. scct., q . 114, a . 1. — S. Bonaventure, Serin, in feriam iv Pentecostes.

LE MAL

Vü

\ . Les égarements du genre humain commencent au sortir de son berceau et dans ce trouble qu’avait fait en lui le péché du premier père. Alors, déchu du bonheur de converser ici-bas face à face avec la Divinité, l'homme la chercha dans les astres du firmament, dont il ressentait les influences en même temps qu’il admirait l’éclat de leurs feux. C’est pourquoi les noms de Jupiter et de Mercure, de Mars et de Vénus, furent salués par des vœux et des sacrifices. C’est l’origine de l’idolâtrie, la première erreur des premiers peuples (1). Plus tard, le besoin de la vérité absente s’empara fie quelques nobles intelligences. Après les sept illustres Grecs, qui reçurent le titre de sages, un autre se rencontre, Pythagorc, qui, plus pénétré du sentiment de l’infirmité humaine, se fait appeler Ami de la sagesse. Les écoles se forment, et la philosophie est née (2). Ces efforts ne demeurent pas sans résultat, mais ils viennent échouer au pied des questions qu’il importait le plus de franchir. Li souveraine raison attend pour se révéler l'avéneinent du Fils de Marie (5). Dieu, méconnu du plus grand nombre, ne reçoit point de ceux

(t) Partulùo, iv, 21; vin, 1.

Solea creder lo moiulo iu siio pcriclo Clic In bclla Ciprigna in Toile atnorc Ragginssc, voila nel terao cpiciclo.

Perché non pure a Ici facenno onore Di sacrWici e <li votivo grido Le gcnli an licite iieU’antico crrorc.

Ma ilioiie onoravnno e Cupido...

(2) ConvitOy l. III, 11.

(3) Purgatorio, ni, 13.

Siale conlonli, umane genle al quia

l’AliTIE II. — CHAPITRE II.

laü

ii qui il sc laisse entrevoir les hommages qui lui sont dus (1). Tandis que cette obscurité générale couvre toutes les écoles, plusieurs s’entourent encore de ténèbres qui leur sont propres. Il serait long d’énumérer toutes leurs aberrations : depuis Parménidc cl ces présomptueux éléatiques «pii s’enfoncent dans les profondeurs du raisonnement sans savoir où ils vont, jusqu’à Kpicure et scs sectateurs, qui font mourir l’esprit avec le corps (2); depuis Pythagore, qui fait descendre les âmes à travers tous les degrés de la création, jusqu’à Platon qui les voit remonter aux étoiles dont elles sont émanées (5). Le monde moderne n’a point voulu laisser à l’ancien monde le triste privilège de croire et d’enseigner le faux : le faux y a son expression théologique dans l’hérésie, son expression philosophique dans de nombreux systèmes. Les grands citoyens des républi-

Che |x>Uilu «veste veder tutlo Mortier non cra parlnrir Marin.

, E disiar vedeste senia frutlo

* Tai, che sarchbe lor disio quota lo

Cli'ctern meule è date lor per lutlo Dico d’Arislolile c di Pinto E di molli allri...

(1) Inferno , iv, 15, 43. Purgutorio , vu, 9.

(2) Inferno, x, 5.

Con Epicuro tutti i suoi secuad Clic ranima col cor|>o morta fanno.

Ibid., xli, 14. Paradiso , xm, 42.

Parmonide. Melisso. Brisso c molli I quali andavano c non sapai! dovo.

(3) Convilo , iv, 21. Paradiso , iv, 8.

Àncor di dubitar ti dà caj’ionc Parer tornnrsi l'anime aile slelle Se rondo la sentenzn di Platone, etc.

l.K MAI..

ques chrétiennes, les souverains du saint-empire et les cardinaux même qui leur servaient de conseillers, ont professé des dogmes impies (1). La foule, désertant les arts qu’on nomme libéraux, parce que le culte en est désintéressé, s’empresse, ignorante et sordide, aux leçons des décrétal istes, ou à la suite des médecins, (pii lui montrent le chemin de la fortune (2). L’Écriture et les Pères demeurent ensevelis dans leur poussière. La fable, la spéculation audacieuse, s’insinuent jusque dans la chaire sacrée, et sollicitent pour salaire l’étonncmcnlstupideou le rire sacrilège d’un auditoire digne d’elles (5).

2. Mais, si affligeants que soient aux regards du poète philosophe les écarts de la raison publique, il en trouve du moins la cause avec une sorte de consolation dans la fragilité de la nature déchue : il réserve toutes ses tristesses et toutes scs colères pour déplorer la corruption des mœurs, dont il reconnaît l’origine dans la corruption des lois et des pouvoirs. Il voit les pasteurs des peuples conduire leurs troupeaux à des pâturages grossiers, où ils oublient la justice dont ils avaient faim (4). 11 compte le petit nombre de bons rois, et les agitations des cités populaires, et les déchirements intestins, et les Ilots de sang versés (5). Et comme si sa parole mise au défi était vaincue par ces sinistres spectacles, il em-

(t) Infcrno, x, 8, AU.

(2) Convitc, iv, II. Pitradiso, ix, 1, 5; n, 2; xii, 28.

(3) Paradiso, xxix, 28.

(4) Piirgatorio, xvi, 34.

(5) Infcrno, xii, 30.

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