PARTIE II. — CHAPITRE II
prunte le langage des prophètes de l’un cl de l’autre Testament. — Le gouvernement des nations, considéré dans ses altérations successives, est comparable à la vision de Daniel. C’est la statue gigantesque d’un vieillard à la tète d’or, à la poitrine et aux bras d'argent, au tronc de cuivre, aux jambes de fer, aux pieds d’argile. Debout dans un antre du mont Ida, il tourne le dos à l’Egypte et regarde Rome. Chacune des parties qui le composent, la tète exceptée, est sillonnée d’une fente qui distille des larmes; et ces larmes réunies, se faisant une issue à travers les parois de la grotte, vont former dans l’intérieur de la terre les quatre Heures infernaux. — La statue, c’est la monarchie telle que les mauvais princes l’ont faite; l'Égypte est l’image des institutions du passe, Rome est le type des temps nouveaux. La succession des métaux représente celle des empires, des formes politiques, des Ages qui vont dégénérant. Les blessures du corps social sont vraiment des .sources de crimes et de douleurs, dont le débordement doit remplir l'enfer (1). La décadence religieuse ne se présente pas sous de moins funestes aspects. La cour ro-
( 1 ) Inferno, xtv, 51.
In mezzo T m.ir sicilc un pap.se guasto. ..
Denlro liai monle sla ilritlo un grnn veglio Clic lien voile le spolie inver llnmiala E Roma guartlo siccomc suo speglio.
La sua lesta è ili fin oro fortnala, etc.
L'interprétation que nous donnons de cette allégorie a été propiosée par Costa dans son commentaire de la Divine Comédie. Nous avons cru pouvoir l'admettre, quand nous avons trouvé le songe de Nabuehodonosor expliqué d'une manière presque identique dans Richard de Saint-Victor, de Erudit, int. hom., 1. I, cap. î. Mais nos derniers doutes se sont
LE MAL
mai ne est devenue pareille à cette femme que vit l’Évangéliste prophète, assise au bord des eaux et se prostituant aux rois. Jadis le pontife son époux, fidèle aux règles de la vertu, sut contenir la bêle aux sept têtes et aux dix cornes, le péché, qui aujourd’hui n’a plus de frein (1). L’or et l’argent sont érigés en idoles, qui ne manquent pas de prêtres. Les clefs apostoliques se sont changées en armoiries; on les a vues sur des drapeaux qui combattaient contre des croyants. La guerre se fait aujourd'hui en retirant aux populations chrétiennes le pain spirituel q ue le Père céleste a préparé pour tous (2). Sachent pourtant ceux qu’aiTligenl ces scandales attendre l’heure providentielle qui doit y mettre fin. Le schisme déchire et ne guérit pas; et ceux-là se préparent d’éternels remords, qui profitent des nuits sombres de l'Église pour semer l’ivraie dans son champ (3). — Mais la dépravation des deux puissances
dissipés lorsque nous avons rencontre, dans le commentaire manuscrit de Giacopo di Dante, la glose qui suit :
« Da considerarc c che questo voccliio signitica c figura tutta l’etade, e ’I corso del mondo, e tullo lo ’mperioe la vita degl' imperalori c de- princip dal coininclamento del regno di Saturno infino a questi tempi... Vuol 1" autorc dimostrarc como lo 'mperio essendo lia li pagani c nellc parti d’Oriente fù lrans|>oitato tra gli Greci... poi fit transpnrtato lo ’mperio dagli Greci nelli Romani; c per5 dice l'autore clic questo vecchio volge il dorso inver Damiata la quale è in Oriente, e guata Itoma cioè verso Occidente. s
(1) Inferno , sis, 56.
Ili voi pastor s’uccorse il VaiigeliMa, etc.
f.’est encore au commentateur Costa que nous empruntons l'explication de ce passage difficile. — Cf. Ricanl. à S. Vietore, itup. Apocalyps.
(2) Inferno, xix, 58. Paradiso, i\. 44; xxvm. 41; xvii, 15.
(5) Inferno, xxvm, 12. Voyez, pour des explications plus complètes et qui corrigeront l'amertume des reproches précédents, IIIe partie, ch. v.
