PARTIE II. — CHAPITRE II

ecclésiastique et séculière est moins périlleuse encore que leur confusion. La crosse et l’épée se sont unies dans des mains violentes; le respect mutuel s’est perdu dans un rapprochement forcé (1). Si l'ordre est le souverain bien de la société, la confusion, le désordre est pour elle la dernière expression du mal.

Jusqu’ici le mal ne s’est révélé que d’une manière doublement imparfaite, limité dans l'homme par la liberté, (pii ne périt jamais entièrement ; dans la société, par les protestations toujours retentissantes de la conscience publique. Il faut le voir maintenant dégagé des obstacles que lui opposent le retour possible et la présence simultanée du bien ; il faut le voir dans une condition d’isolement, d’immutabilité. La cité des méchants, invisible en ce monde où elle est confondue avec la cité de Dieu, va devenir visible dans le monde des morts.

I. La tradition populaire, inspirée peut-être par les phénomènes volcaniques, a placé l’enfer dans les entrailles du globe terrestre. La science antique représentait ce lieu comme le plus bas de l’univers et le plus éloigné de l’Empyrée : il était naturel d’y reléguer les

(1) Purgatorio, xvi.

È giunta la spadn

Col pn.-turale, e l'uno e Tallro insiemc Per viva foria mal convien cite vada ; Pcroccbc giunti, l’un l’allro non tome.