I.E MAI

âmes t|uc le péché éloigne pour toujours du séjour de la Divinité (1). Toutefois l’enfer garde encore les vestiges «le l’omniprésence divine. La puissance, l’intelligence et l'amour le préparèrent dès le commencement : l'amour lui-même, car il est juste que des douleurs éternelles soient le partage de ceux qui méprisèrent l’éternel amour (2) !

Si l’enfer est l’accomplissement de l’œuvre de réprobation dont l’ébauche est déjà tracée sur la terre, les principaux traits doivent se trouver communs, et les mêmes divisions convenir. Les réprouvés de l’autre vie se rangeront donc dans les mêmes catégories que les pécheurs de la vie présente. Neuf cercles creusent l’abîme, se resserrant à mesure qu’ils s’enfoncent. Le premier reçoit dans sa large circonférence ces hommes qui ne furent jamais vivants, qui passèrent ici-bas sans infamie et sans gloire, neutres entre Dieu et ses ennemis, et qui ne furent que pour eux-mêmes. Au-dessous d’eux

se presse la foule de ceux qui coulèrent hors du christianisme des jours irréprochables, mais à (pii manqua la connaissance de la vérité, ou le courage de la servir.

(1) In fer no, passim. Celte opinion fut aussi celle du moyen âge. — Cf. Hugo à saint Victor, Erudit . diduscal I, 7t. — Saint Bonaventure, Compendium Theoloyix, vu, 21.

(2) Ibid., ni, 2.

Giuslizia masse ’l min alto fnttnre Fecçmi la divina Potcslate La somma sapienza, e '1 primo Amore.

Ibid., 22. Paradiso , xv, 4.

lien è chc senza termine si doglia Clii, per amor di cosa elle non dnri.

Ktcriialmcnte, tjueU’ Amor sispoglia.

dwte. 1 1