FAUTIF. 11. — CHAPITRE II

L’absence d’un bonheur infini auquel ils aspirent sans espoir jette un voile de tristesse sur leur destinée, qui n’est du reste ni sans consolation, ni sans honneur. Les ijuatre cercles qui suivent contiennent les victimes de l’incontinence ; sur les confins de l'incontinence et de la malice est châtiée l’hérésie, qui tient de l’une et de l’autre. Le septième cercle, subdivisé en trois zones, renferme ceux qui furent violents. Le huitième est sillonné par dix larges fosses où la fraude est punie. Dans le neuvième gémissent les traîtres (I).

2. C’est dans cet espace que va se développer l’appareil des douleurs physiques, intellectuelles, morales. La douleur, issue du péché, garde son caractère primitif, et demeure un mal quand elle n’est pas expiatoire. — Mais la souffrance physique suppose l'existence des sens, qui semblent à leur tour ne sc point concevoir séparés de leurs organes. Ainsi, avant que la résurrection générale ait rendu aux réprouvés la chair en laquelle il se corrompirent autrefois, des corps provisoires leur sont donnés : ombres, si on les compare aux membres vivants qu’ils remplacent, et pourtant réalités visibles ; ne déplaçant pas les objets étrangers qu'ils rencontrent, et dérobant l’aspect de ceux devant lesquels ils, s’interposent ; vanités en eux-mèmes, mais donnant prise aux tortures. Ils perdent quelquefois la forme humaine pour en revêtir de plus sinistres, ramper sous des figures de serpents, se ramifier sous une

(I) InfeniOf passim ; mais surtout xi, 8.

Figliuol ntio, ilentro tla eolesti sassi, etc