I.E MAL

égoïstes, se trouvent ces anges ingrats qui, au temps Je la révolte des cieux, restèrent neutres (1). Ainsi, par une réminiscence de la poésie païenne, que la théologie ne condamnait pas, Caron, Minos, Cerbère, l'iutus, Phlégias, les Furies, les Centaures, les Harpies, Géryon, Caeus, les Géants, transformés en démons, sont établis b 's gardiens d’autant de zones successives (2) D’innombrables légions sont répandues, soit sur les remparts de la cité douloureuse, soit dans ses diverses parties, et se jouent parmi les terribles spectacles qui s’y donnent (5). — Mais ces légions sont les esclaves d'un seul maître. Celui-là est le premier-né, et jadis le plus beau, des esprits : aujourd’hui c’est le Mauvais Vouloir, qui ne cherche que du mal, celui de qui toute douleur procède, l’antique ennemi de l’humanité (4). Divinité de triste et mensongère parodie, empereur du royaume des souffrances : il a son trône de glace en un point qui est tout ensemble le milieu et le fond de t’abîme : autour de lui s’échelonnent les neuf hiérarchies de la réprobation ; sur lui repose tout le système de l’iniquité (5). Le péché et la douleur, qui sont pour

(I) In fer no, ni, 13.

(8) Ibid., ni, v, vi, vui, îx, xii, xiii, xvii, xxv, xxxi, xxxiv. — Cf. Virgile, .Eneid., vu— Cf. S. Thomas, 2*, 2JC, q. 94.

(3) Ibid., vin, 28, xxi. — Cf. S. Thomas, !\ q. t>3, art. 9

(4) Ibid., xxxiv, 6.

(ô) Purijatorio, xiv, 49; Inferno, xxxiv.

Lo mporador del doloroso rogno Oa mezzo ’l petto uscia fuor délia ghiaccia O quanto parve a me gran meraviglia tjuando vida tre focce alla sua testa ;

L'una diiianzi, c qnella cra vermiglial E la destra parea tra bianca c gialla