PARTIE II. — CHAPITRE III

pensées nouvelles viennent en quelque sorte croiser les pensées premières, elles se retardent mutuellement dans leur marche et s’éloignent du but (1). Trois mots résument ces préceptes : expérience, prudence, persévérance. — On entre par là dans celle calme possession du vrai qui constitue la certitude, ha certitude repose sur des hases différentes, selon les divers ordres île connaissances où elle se rencontre. Elle est dans le témoignage des sens, lorsqu’il porte sur les objets propres à chacun d'eux; elle est dans ces axiomes indémontrables déjà indiqués naguère; elle est dans le consentement unanime des hommes sur les questions du domaine de la raison : car l’hypothèse d’une déception universelle, qui envelopperait le genre humain dans un invincible aveuglement, serait un blasphème horrible à prononcer (2). Toutefois, au pied des vérités connues éclosent tou jouis, de nouveaux doutes, comme au pied des arbres poussent de. nouveaux rejetons. La certitude reste toujours entourée de ténèbres humaines. La seule lumière qui n’ait pas d’ombre est celle de la foi (5).

(1) Purgatorio, v, C.

Clic sempre l'uom in cui pensier rampolla Sovra pensier, «la se «lilunga il segno,

Perché la fugu l'un «lell’allro instilla.

Cf. Hugo à S. Victore, lus lit. Monusl., iv.

(2) Convilo, iv, 8 ; u, 9. Chis se tutti fossero ingannati, scguitcrebhe mia impossibilité, chc pure a ritraerc snrebbe orribilc. Cf. Aristot., Topic., lib. I, cap. i. S. Thomas, prima, q. 85, art. G.

(3) Paradiso, iv, 44. — Convilo, u, 9; iv, là. La cristiana seutenza è ili maggior vigorc, cd ù rompitrice d'ogni caluunia, mercè dctla sonma lucedcl cielo, clic quella allumina.