PARTIE I. - CHAPITRE

clamaient énergiquement leurs franchises. Sous les noms d'Élats, de Parlements, de Diètes, de Cortès, des assemblées représentatives existèrent, où les trois ordres paraissaient comme les gardiens des intérêts moraux, militaires, financiers des nations. Mais surtout le tiers état, issu de l'émancipation des communes, grossi par l'affranchissement d’un grand nombre de serfs, ingénieux à entretenir dans ses rangs celte union qui fait la force, habile à s’allier avec les pouvoirs plus anciens que lui, agrandissait progressivement la part qui lui était faite dans le droit public. — Les coutumes locales et arbitraires cédaient à l’autorité générale des ordonnances des princes, à l'autorité savante de la jurisprudence romaine. Les lois nouvellement codifiées s’exécutèrent par le ministère d’une magistrature sédentaire, et qui admit des roturiers dans ses tribunaux. De ce moment devait dater la renaissance du droit civil.

De pacifiques révolutions s’accomplissaient aussi dans l’empire de la pensée. La théologie dominait encore les sciences, mais elle les voyait sans jalousie grandir autour d'elle. Les voyages de Marco Polo, les missions de quelques pauvres religieux à travers les déserts de l’Asie septentrionale, les vaisseaux génois poussés par les vents aux rivages des Canaries, avaient reculé les bornes de la terre connue. La découverte de la boussole, des lunettes, de la poudre à canon, faisait pressentir flans la nature des forces inaperçues jusque-là. De toutes parts s’ouvraient des écoles, variées, spéciales.

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comme celles de Salerne et de Montpellier pour la médecine, de Pisc pour la jurisprudence. Dans les principales provinces du monde chrétien s’élevaient des universités vraiment dignes de ce nom, par le caractère encyclopédique de leur enseignement et par la multitude des étudiants qu’elles attiraient des contrées les plus lointaines. Paris en avait donné le premier exemple. Oxford, Pologne, Padouc, Salamanque, Naples, l’psal, Lisbonne et Home l’imitèrent avant qu’un siècle fût passe..- — Les progrès des arts avaient été encore plus rapides. Le temps des grandes inspirations n'était déjà plus : celui des travaux analytiques commençait. Aux épopées chevaleresques et aux poèmes lyriques (pii s’étaient chantés succédait une poésie amie de l’allégorie et de la satire, didactique, souvent pédantesque, et qui, abandonnée de la musique, ne gardait plus que le rhythme. La prose, à son tour, dérobait la parole écrite aux loisdu rhythme pour l’assujettir aux seules règles d’une grammaire encore mal assurée. Elle faisait ses premiers et timides efforts dans les recueils de lois et les histoires, et fixait le caractère des langues modernes. 11 en était de même des arts du dessin. L’architecture, après avoir atteint la plus haute perfection possible du style gothique, tenta d’acquérir en richesse ce qu’elle perdait peut-être en pureté. La peinture et la sculpture, abritées sous son ombre, asservies à ses dispositions, traitées jusqu’ici comme de simples dépendances, ne se contentaient plus d’animer les vitraux et de donner une population aux niches des

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