Chapitre xxii

« De ce qui se passa entre Alghis {c'est le nofn d'Adelr ghis dans les récils fabuleux) et Vempereur Charles.

ce Une fois donc, tout le royaume d'Italie étant paisiblement soumis à Charles , et Charles lui-même résidant dans la ville du Tésin , appelée aussi Pavie, Alghis, fils du roi Didier, emporté par une témérité de jeune homme , eut la hardiesse d'y venir , pour s'assurer par lui-même de ce qui se passait. 11 était^ comme je l'ai déjà dit plus haut, d'un coeur intrépide, d'une grande force , et très-belliqueux. Il entn àPavie sans être reconnu de personne. Il était arrivé en bateau, non dans l'appareil d'un fils de roi, mais déguisé en homme du vulgaire, et entouré

d'un cortège peu nombreux. Ayant passé quelque temps dans la Tille , sans qu'aucun aes Francs s ayisât de lui 9 il fut à la fin reconnu par un homme, serviteur dévoué de son père et de lui , dans le temps où il n'avait encore perdu ni père , ni royaume.

« Se voyant reconnu , et ne pouvant plus dissimn- 1er y il se mit à supplier cet homme par la foi qail avait jurée à son père et à lui , de ne point découvrir au roi Charles qui il était. Le serviteur lai en fit la promesse et lui dit; c< Par ma foi, je ne te découvrirai à personne , aussi longtemps que je pourrai te cacher. — Ami , lui dit alors Alghis , je te prie de vouloir bien aujourd'hui , lorsque le roi se mettra à table pour dîner, me faire asseoir aussi an bout de l'une des tables , et de m'apporter et de poser devant moi tous les os qui seront enlevés des tables, après avoir servi aux seigneurs conviés, tant ceox qui auront été totalement dépouillés de chair , que ceux qui en seront encore recouverts. — Ce que ta désires sera fait , répondit le serviteur. » Et il pou* vait aisément le faire, car c'était lui qui avait I& charge de mettre sur table les mets destinés au roi.

rc Lors donc que tout le monde fut réuni pour dîner, le serviteur d' Alghis fit tout ce qu'il avait promis. 11 servait tous les os à Alghis qui les brisait» pour en manger la moelle , comme un lion affamé qui dévore sa proie ; et jetant sous la table les mo^ ceaux des os brisés , il en fit un énorme tas. Cela fait^ Alghis se levant aussitôt, se retira avant les autres.

« Le roi s'étantà son tour levé de table, et régir-

dant devant lui, aperçut le monceau d'os sons la table j et dit : « Quel est celui des convives qui ont mangé ici, qui a brisé tant d'os?>i Tous répondirent qu'ils n'en savaient rien ; mais quelqu'un prit la parole et dit : « J'ai vu à cette place assis un guerrier d'une force extraordinaire , qui brisait les os de cerf, d'ours et de bœuf, comme on brise des tiges de cbanvre. »

« Le roi alors appela l'homme qui était chargé du service des mets, et lui demanda : « Quel est donc et d'où est le guerrier qui s'est assis à cette place, et qui, en mangeant, a brisé tous ces os? — Je ne sais , mon seigneur , » répondit le serviteur. — Par la couronne de mon chef, tu le sais , » répliqua le roi.

« Le serviteur, se voyant découvert, eut peur et n'osa rien répondre. Le roi comprit alors que c'était Alghis qui avait fait cela ; et fut grandement marri de ravoir laissé s'évader. « De quel côté est-il allé? v demanda-t-il aux siens. « Il est venu par navire , » dit l'un d'eux ; (c et je présume qu'il sera reparti de même. »— Mon seigneur, dit un autre, veux-tu que je le poursuive et le tue? — Eh ! de quelle manière ? i» dit le roi. «Donne -moi tes bracelets,» répondit l'homme ; « par ce moyen, je le tromperai. » Le roi remit alors ses bracelets d'or à aon serviteur, qui se mit aussitôt à la poursuite d'Alghis pour le tuer. »