Chapitre xxii

u De ce qui se passa entre Alghis {c'est le nom^d'AdeU ghis dans les récits fabuleux) et l'empereur Charles.

« Une fois donc, tout le royaume d'italie étant paisiblmnent soumis à Charles , et Charles hii-mème réskknt dans la ville du Tésin, appelée aussi Pavie, Alghis > fils du roi Didier, emporté par une témérité déjeune homme, eut la hardiesse d'y venir, pour s'assurer par lui-même de ce qui se passait 11 était, comme je l'ai déjà dit plus haut, d'un oceur intrépide, d'une grande force , et très-belliqueux. Il entia à Pavie sans être reconnu de personne. Il était arrivé en bateau, non dans l'appareil d'un fils de roi,^ mais déguisé en homme du vulgaire, et entouré

d^un cortège peu nombreux. Ayant passé quelque temps dans la yille , sans qu'aucun des Francs s'avisât de lui, il fut à la fin reconnu par un homme, serviteur dévoué de son père et de lui , dans le temps où il n'avait encore perdu ni père , ni royaume.

« Se voyant reconnu , et ne pouvant plus dissimuler; il se mit à supplier cet homme par la foi qu'il avait jurée à son père et à lui ^ de ne point découvrir au roi Charles qui il était. Le serviteur lui en fit la promesse et lui dit ; ce Par ma foi., je ne te découvrirai à personne , aussi longtemps que je pourrai te cacher. — Ami , lui dit alors Alghis , je te prie de vouloir bien aujourd'hui , lorsque le roi se mettra à table pour dîner, me faire asseoir aussi au bout de Tune des tables , et de m' apporter et de poser devant moi tous les os qui seront enlevés destables; après avoir servi aux seigneurs conviés, tant ceux qui auront été totalement dépouillé? de chair , que ceux qui. en seront encore recouverts. — Ce que tu désires sera fait, répondit le serviteur. » Et il pouvait aisément le faire, car c'était lui qui avait la charge de mettre sur table les mets destinés au roi. ^ (c Lors donc que tout le monde fut réuni pour dîner, le serviteur d'Alghis fit tout ce qu'il avait promis. )1 servait tous les os à Alghia qui les brisait, pour en manger la moelle > comme un lion affamé qui dévoue sa proie ; et jetant sous la table les morceaux des os brisés , il en fit un énorme tas. Cela fait, Alghis se levant aussitôt, se retira avant les autres.

it Le roi s'étant à son tour levé de table, et regar-

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dant devant Im, aperçut le monceau d'os sous la trf)le, et dit : « Quel est celui des convives qui oot mangé ici , qtii a brisé tant d'os?» Tous répondirent qu'ils n en savaient rien ; inais quelqu'un prit la parole et dit : « J'ai vu à cette pîaee assis un guerrier d'une force extraordinaire, qui brisait les os de cerf, d'ours et de bœuf, comme on brise des tiges de chanvre. »

a Le roi alors appela l'homme qui était chargé du service des mets , et lui demanda : « Quel est donc et d'où est le guerrier qui s'est assis à cette place, et qui, en mangeant^ a bxisé tous ces os? — ^ Je ne sais, mon seigneur,» répondit le serviteur. — Pair la couronne de monchef , tu le sais „ » répiijC[ua le roi, . « Le serviteur, se voyant découvert, eut peur et n'osa riçn répondre. Le roi comprit alors que c'était Alghis qui avait fait cela ; et fut grandement marri ' de l'avoir laissé s'évader, a De quel côté est-il allé? » demanda-t-il aux siens. « Il est venu par navire, » dit l'un d'eux ; « et je présume qu'il sera reparti de mémeu •^— Mon seigneur, dit un autre, veux-tu que je le poursuive et le tue? — ^Eh ! de quelle nranière? » dit le roi. «Donne -moi tes bracelets,» répondit l'homme ; u par ce moyen , je le tromperai. » Le toi remit alors ses bracelets d'or à son serviteur, qui se mit aussitôt à la poursuite d' Alghis pour le tuer. »