SOS

de Dante a des yeux et une bouche qui parlent et sonnent, elle a aussi des membres qui composent le corps de la secte ; c*est de ceuxlà que Dante pouvait dire beaucoup plus exactement sparte in terraj car il n'est guère d'usage de dépecer les membres de cent qu'on dépose dans le tombeau.

A i'ayeu du péché succède l'excuse que le poète allègue pour l'atténuer : « Les choses présentes m'ont entraîné, dit-il, par leur faux attrait, aussitôt que se cacha votre visage, v Si l'on se rappelle que Béatrice est voilée au moment où elle lui parle, que son visage est caché depuis qu'il a jugé à propos de la revêtir du masque Ihéologique, qu'elle est entourée de tous les attributs du catholicisme, des symboles vénérés de la loi ancienne et de la loi nouvelle, on com« prend ce qu'il y a d'artificieux dans celte réponse, qui rejette sur l'Église catholique elle-même , h laquelle se rattachent toutes les choses présentes, le tort dont il s'avoue hypocritement coupable.

Ainsi, tout le crime du poète se réduit à son infidélité envers Béatrice, selon l'école d'amour, remplacée par Béatrice selon le dogme ; ou plutôt, au travestissement qu'il lui a fait subir. La fillette, pargoietta, dont elle lui parle, fait allusion aux poésies du Ganzoniere, dont la pensée n'est pas moins sectaire que le reste, comme on le verra, et n'a pour but que de donner le change. Cette expression, « d'autres vanités, altra vanità, indique d'ailleurs qu'il ne s'agit de rien de sérieux ; à moins qu'on ne la comprenne des choses de l'Église.

Le remords dont le coupable est saisi le fait défaillir, et, lorsqu'il revient à lui, il se trouve dans le Léthé, où Mathilde le tient plongé, assistée de Stace, dont le nom n*est prononcé de nouveau, par prudence, que dans le chant suivant. Il était superflu, en effet, de mettre par trop en évidence ce qui était suffisamment indiqué, à savoir le baptême par immersion du néophyte Dante, ayant pour marraine la Romaine Mathilde et pour parrain le Toulousain Stace , de manière à lui ménager deiix répondants, l'un du côté orthodoxe, sous l'inspiration de rÉglîsc, Tautre dans les rangs opposés, parlant en chrétien fidèle, pour déguiser une pensée hérétique.

Dante n'a pas manqué à expliquer lui-même la signification des père et mère spirituels dont il a fait choix, en disant dans le Banquet : « L'idiome vulgaire dont je me sers a rapproché mes deux généra^ leurs, qui l'ont parlé (dans la Comédie) ; il est donc manifeste qu'il

a concouru à ma génération (à la Vie Nouvelle) et contribué pour quelque chose à mon être (comme homme nouveau, initié aux mystères de la doctrine manichéenne). // m'a introduit à la vie de la science^ qui est la dernière perfection (c'est ainsi qu'on devient maçon parfait) ; car c'est avec son aide que le latin (c'est-à-dire le langage de Virgile, honnête, orné, clos, couvert) m'a été enseigné ; latin qui m'a servi à aller plus avant (Trait i, dtap. 13). » Ce latinlà ayant toujours deux sens, l'un interne et l'autre externe, servant à le couvrir, il était indispensable que Mathilde, l'active Romaine, fût la compagne de Stace, le contemplatif albigeois.

La cérémonie du baptême terminée (1), le néophyte Dante est conduit par Mathilde, sa marraine, au milieu des quatre vertus cardinales, qni se mettent à chanter : v Ici nous sommes des nymphes et nous sommes des étoiles dans le ciel. Avant que Béatrice fût descendue sur la terre (par l'évocation de Dante), nous avions été destinées (par lui) à être ses suivantes. » Les trois vertus théologales sont également des étoiles, comme nous l'avons vu, dans le chant VIII, et toutes sept elles correspondent aux sciences du trivium et du quadrivium, correspondant elles-mêmes aux sept cieux mobiles. Car tout est correspondance dans le langage mystique, Swedenboi*g nous Ta affirmé.

Amené par ces nymphes-étoiles devant le char où se dresse son juge féminin, sa conscience gibeline scrutant ses méfaits guelfes» elles l'invitent à contempler • ces émeraudes d'où jadis l* Amour tifait ses armes, ond 'Amor già ti trasse le sue armi, » armes dont il se servit longtemps avec succès et auxquelles il a dû renoncer forcénienl. Le poète porte avidement ses regards sur Béatrice, et il la voit les yeux fixés sur. le griffon, dans lequel elle se mire, comme le soleil dans une glace et dont l'image est reflétée dans ses yeux.

C'est là une figure manichéenne \ coup sûr, car « le griffon nous reporte vers la Perse, de même que le sphynx vers l'Egypte (2), » et c'est de la Perse que les doctrines du pis de la veuve ont passé dans

{\) Voy, les paroles de saint Jean, c. III, 3 et bu'it., et surtout celles de saint Basile dans ses trente rhapitres adressés à Tévêque Ampliiloque, où il est dit, an sujet du baptême : Kegtneratio aiierius vitœ intttttm est, etc.

(3) Benj. Constant, La Religion considérée dans sa source, t. Il, p. 405.

rOccidait. Les commentatears s'accordent à voir une image daSauirear dans ranimai symboliqoe attelé au char de Béatrice ; mais ils ne se sont pas aperçus qu'il faudrait en dire autant de Béatrice, puisque tout ce qui est chanté autour d'elle » comme aussi les paroles évangéliques qui sont mises à dessein dans sa bouche, et non pas pour une fois, démontrent l'intention arrêtée de lui attribuer ce dÎTin caractère. Puisque, enûn, nous la voyons se mirer dans le griffon aussi bien qu'il se reflète en elle, sous deux modes d'action, temporelle et spirituelle, or con uni or con altri reggimenti, et même se transmuer en elle, nell 'idolo suo si trasmutava ; d'où suit que les deux images ou idoles n'en font qu'une en réalité. Or, Béatrice réunissant les deux natures temporelle et spirituelle, les deux régimes impérial et sacerdotal, le griffon doit les réunir de même, comme l'indique et la forme qui hii est attribuée, et les deux modes d'action exprimés par L*uuo e Cattro reggimento; Dante lui-même serait ainsi le griffon.

Me faudrait- il pas, pour employer les termes de la scolastique, Toir, dans Béatrice , la forme ou l'enveloppe orthodoxe dont est revêtue l'essence sectaire, et , dans le griffon , la matière ou l'essence même du dogme manichéen 7 C'est là, do moins, Tinterprétation que Dante semble nous fournir lui-même dans un passage de la Vie Nouvelle, où il commente le sonnet : a Amour et noble cœur sont une même chose. » Voici ses propres expressions : « Je parle de l'Amour en tant que puissance; je dis comment celte puissance se réduit en acte (1). Je dis dans quel sujet est celte puissance; puis , comment ce sujet et cette puissance sont produits ensemble, et comment Cun regarde l'autre^ comme la forme regarde la matière, forma guarda materia. Je dis comment cette puissance se produit en acte, et comment elle se produit d'abord dans l'homme , puis dans la femme. »

Mous laisserons volontiers de plus habiles sonder ces profondeurs métaphysiques , dans lesquelles il est si facile de faire fausse route ; mais nous sommes d'autant plus portés à croire que le poète a eu un motif anticalholique , pour donner à sa dame des yeux d'émeraude , que nous trouvons , dans VAcerba, de Gecco d'Ascoli , son contemporain , brûlé pour crime d'hésésie : « Quoique le griffon soit fort ,

(1) Jctio agenttt nihil atiud est quam extrakere rem de potentia ad aeium (Arulote).

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il redoute les animm», qui sont en grand nombre dans les montai gnes ; il met toi^joui'S dans sou nid Yémerawie, qui lui sert de dé* fense. » Qui sait si cette pierre prédense, transparente, maisc(^riée, pe contribuait pas à faire, de Béatrice, une dame de salut pour sop fidèle? Si elle oe servait pas à la rendre invisible , comme le chaton d'Angélique, qui , mis dans sa bouche , la faisait soudain disparaître aux regards 7

Dante a bu de l'eau du Létbé, dans lequel il a été plongé, et, dôs lors, il a dépouillé le vieil bornme et répudié le souvenir de ses erreurs passées. Il se trouve ainsi à la moitié de l'épreuve de l'eau, qui, tant dans les anciens mystères que dans les nouveaux , succède à celle du feu , que nous l'avons vu subir. Le chœur céleste supplie Béatrice , dont il n'a , jusqu'à ce moment , aperçu que les yeux, de laisser apparaître sa seconde beauté, c'est-à*4ire sa bouche, et de se manifester à lui (1). Cédant donc à sa prière , elle se dégage de son voile et se montre à lui dans tout son éclat. Ce qui équivaut à la manifestation d'Isis, dans les mystères de l'Egypte, et à celle de €érès, dans ceux d'Eleusis. A son aspect, Dante s'écrie : • O splendeur vivante d'éternelle lumière I » révélant ainsi qu'il entend parier d'une doctriae religieuse personnifiée , puisqu'il emprunte ses paroles à la

(1) « La dcroière puissance de la matière >e produit en acte dans la face, où Vâme opère en deux endroits et où iti trois natures ont presque toutis juridiclion. C* est-à-dire dans \^ yeux et daus la houche, qui peuvent être appelés^ par belle similitude, les balcons de la dame qui habite dans le corps, c'est-à-dire de Vdme, parce que c'est là qu'elle se montre souvent, bien qu'elle s'y laisse \oiv comme wfiiée (Çonvito, tr. IIJ, c. S). Or il faut savoir que les yeux de la sagesse sont ses enseignements, à l'aide desquels on voit très-ceriaioement la vérité ; son sourire n*est autre que ses persuasions, dans lesquelles se montre la lumière intérieure de la sagesse sous quelques voiles, et l'on sent dans ces deux choses le sublime plaisir de béatitude qui est le bien suprême dans le paradis. C'est seulement en oontemplant ces yeux et ce sourire que s'acquiert la perfection humaine, c esl-àdire celle de la raison, l'homme n*élant heureux qu'autant qu'elle est parfaite. Aussi, est-il dit dans le livre de la Sagesse : « Celui qui rejette la sagesse et la science est malheureuxi » et aussi : « Elle c^t le resplendissement de réteroelle lumièie, le miroir sans tache de la majesté de Dieu» » {Ibid,^ 15.) Ce commentaire, qui est de Daute lui-même, ji;ile uu graud jour, ce semble, sur toute la figure de Béatrice et sur les torts ûcti£i de Dante à son égard eu s'écartaut de la raison.

Safiite'Écritare, dont il fait si souvent abus , et oà la sagesse divine est appelée splendor lueis aternœ (Liv. de la Sagesse , Ylf , v. 26).

Chant XXXII. Le char de Béatrice s'est mis en marche, avec tout son cortège, et elle s'est éloignée da Léthé, suivie de Dante, toujours accompagné de Mathiide et de Slace. Arrivée près d*on arbre, dépouillé de fruits et de fleurs, dont la cime va s*élargissant à mesure qu'il s'élève, comme ceux que nous avons vus à l'étage où s'expie le péché commis par la gorge, et qui n'étaient que ses rejetons. C'est l'arbre de la science, car le cortège sacré^ murmure en chœur le nom d'Adam, et il est fait, auparavant, allusion à la séduction d'Eve par le serpent.

Béatrice, étant rincamation de la pensée doctrinale de Dante» identifiée avec son âme , son verbe sectaire , iissimilé au Verbe éter* nel, qui est la Sagesse et la Science divines, il en résulte que l'arbre de la science est l'arbre de Béatrice , que nous avons vue deux fois comparée elle-même à un fruit Cet arbre a été violé par Adam, qui» malgré la défense de Dieu, a osé porter la main sur lui. Mais, depuis, il a eu à subir deux atteintes violentes 2 l'une, lors des persécutions, dirigées par les empereurs païens, jusqu'à l'époque de Constantin, tant contre les membres de l'Église orthodoxe que contre ceux des diverses sectes dérivant de la Gnose, compris également sous la dénomination générale de chrétiens; l'autre, par la ruine des albigeois et la destruction des Templiers. Ces deux époques de désolation pour la secte, sont représentées, ici, dans la dévastation de l'arbre sacré, mais dans un ordre inverse, aQn de déguiser, autant que possible, le fond de l'allégorie.

La dernière catastrophe vient donc la première , ce que nous indique sufiisamment la comparaison empruntée & une manœuvre militaire, au moment où le cortège fait un demi-tour sur lui-même pour se remettre en marche, « comme alors qu'un bataillon tourne avec sa bannière , en s'abritant du bouclier , afin de pourvoir à son salut , per salvarsi. » La sainte phalange elle-même est , d'ailleurs, appelée mitice du royaume céleste y quoiqu'elle n'ait rien de guerrier, par allusion à ces Templiers, auxquels saint Bernard donnait le nom de commilitones Christi.

Le griffon, à la double nature spirituelle et temporelle, dans le sens sectaire, est béni pour n'avoir jamais porté atteinte à l'arbre symbolique, inviolable pour lui et pour tous ceux qui professent sa

croyance ; loi-même U s*écrie qae cet arbre sacre renferme le germe de tout bien, en faisant des yœuk poar sa conservation ; puis il attache le char à Tarbre mystique, du bois duquel il est fait, en Ty liant de ses propres rameaux ; toutes figures qui s'expliquent d'ellesmêmes. Bientôt une métamorphose subite s'opère, Tarbre reprend sa verdure et se couvre de fleurs nouvelles , c'est-à-dire qu'albigeois et Templiers, un moment abattus et dispersés, ont trouvé moyen de se réunir, de se concerter, de reconstituer une église florissante, mais réduite encore à se cacher, ce que donne à entendre la couleur de ces Qeurs dont la nuance est moins vive que celle de la rose, moins sombre que celle de la violette, men che di rose e più cke di viole, attendu qu'au deuil a succédé l'espérance d'un meilleur avenir. £n conséquence un hymne de réjouissance est chanté, dont les paroles ne sauraient être répétées ici-bas sans de graves inconvénients, et le poète qui a besoin de changer de décoration, pour arriver à la première époque déplorée par la secte manichéenne, prend le parti de 8*endormir, quoiqu'à deux pas de sa Béatrice.

A son réveil, il s'enquiert d'elle et on la lui montre assise sur la racine de l'arbre qui est bien sien, puisqu'elle est la science, « la splendeur de la lumière éternelle, » selon la gnose des Templiers et des albigeois , et qu'il est l'arbre de la science. Le grifibn , inutile désormais, est remonté au ciel avec tout le cortège apocalyptique, et elle reste seule, comme préposée à la garde du char ; c'est alors qu'un aigle, l'aigle des empereurs romains, fond sur ce char qui n'a plus pour le défendre qu'une femme, dont les sept vertus font la force et la gloire, y porte le ravage « en le dépouillant de ses fleurs, de son feuillage et en hrmui jusqiCà son écorce (1) » ne laissant ainsi Subsister que le bois, ou l'essence intérieure, à l'exclusion de tout ce qui apparaît extérieurement. Puis cet aigle frappe sur le char luimême et le fait pencher comme un navire en péril ; un renard avide, maigri par un long jeûne, dans lequel se reproduit la pensée qui créa la louve et Géryon, s'y glisse à son tour ; mais Béatrice le met en fuite, en lui reprochant des méfaits qui ne sont pas articulés, mais dont les ordres monastiques pourraient bien être l'objet Sou-

(1) Aquila grandis magnorum aiarum pUna plumis, venit ad Libanum et iummitattm /rondium amUU (Ezécbiel, XVI f).

daio, Taigle descend de nouveau sur le char et le laisse tout couvert de ses plumes, di se pennuta, L'all^rle est ici tellement transparente que personne n*a hésité à y reconnaître la donation faite, au Saint-Siège, par Constantin, de la ville de Rome et du territoire désigné sous le nom de domaine de saint Pierre. Pourquoi donc admettre rinterprétation relative aux libéralités des empereurs et laisser à Fécart celle qui s*adapte si bien à leurs persécutions?

Alors une voix du ciel, celle de saint Pierre, s*écrie : a Oma barque, combien te voilà mal chaînée ! » Puis un dragon sort de terre et entrdne avec sa queue une partie du fond de ce char dont il prend ainsi possession au nom de l'enfer ; les plumes répandues a à bonne intention peut-être » se multiplient subitement à Tinfini, comme rherbe dans les champs , et il en résulte ime transformation complète; car le char est devenu un monstre à sept têtes et à dix cornes, qui reproduit exactement la bête de l'Apocalypse, image de Satan on de l'antechrist.

Sur ce monstre se tient effrontément une prostituée, aux regards lascifs qu'elle promène à la ronde, comme pour quêter des hommages. Près d'elle est un géant, qui semble craindre qu'on ne la lui enlève et qui échange avec elle des caresses impudiques. Ce géant est le Briarée dont nous avons remarqué l'absence autour du puits de Tablme; c'est Philippe-le-Bel maltraitant l'Église romaine dans la personne de Boniface YIII et la caressant dans celle de Clément V. Estil bien diflBcile dès lors de découvrir quelle peut être cette prostituée qui, assistée du géant, son galant, dérobe à la sainte Béatrice ce char mystique, sa propriété légitime, devenu, sous l'atteinte de Satan, un objet monstrueux que l'enfer seul peut réclamer désormais comme lui appartenant?

Chant XXXIIL Le char de Béatrice, ce trône du haut duquel elle est destinée à rendre la justice, comme juge temporel, ce saintsiége d'où il lui appfirtiendrait d'exercer l'autorité spirituelle, vient de lui* être enlevé par la violence et l'impudicité audacieuse. Car elles ont anéanti cet ordre du Temple sur lequel reposaient ses plus chères espérances. Sa douleur est profonde et,, seules restées près d'elle, les sept nymphes étoiles, qui n'ont garde de suivre la grande prostituée, entonnent le psaume : Deus, venerunt gentes, « Seigneur, les nations sont entrées dans votre héritage, elles ont pollué votrb

TEMPLE ; elles ont eiposé les corps morts de vos serviteurs pour servir denoarritare aux oiseaux du ciel; les chairs de yo» saints pour être la proie des bêtes de la terre. Elles ont répandu leur sang comme l'eau. Aidez-nous, ô Dieu, qui êtes notre Sauveur, faites édater contre les nations la vengeance du sang du vos serviteurs, etc. »

Admettez, comme Tontentendula plupart des commentateurs, qu'il s*agisse de la translation du Saint-Siège & Avignon, où chercher le sang répandu, les cadavres jetés à Tabandon, le Temple souillé et l'héritage du Seigneur envahi? Tandis que ces paroles du psaume 78 s'appliquent parfaitement et à la guerre des albigeois, accompagnée et suivie d'exécutions sanglantes, et à la spoliation du Temple, ainsi qu*aux supplices dont fut accompagnée la destruction de l'Ordre. Rien ne saurait mieux mettre à nu l'iniention secrète du poète ; car ainsi va se révélant de plus en plus le vif intérêt qu'il porte à l'hérésie et son hostilité constante contre l'Église romaine qui la poursuit avec rigueur.

Nous allons voir de même le caractère assigné à Béatrice, comme représentante de la justice divine, se manifester jusqu'à l'évidence. Il n'y a qu'un moment, la pâleur couvrait son visage à tel point que « Marie, au pied de la croix, n'était pas plus changée ; » tout & coup ses joues deviemient empourprées, colorata corne fuoco, et la voilà transûgurée, comme le Christ ^ont elle emprunte les paroles sacrées : « Encore un peu vous ne me verrez plus, encore un peu vous me verrez , » paroles qui restent sans application à ce qui suit dans le sens littérsd , et qui deviennent parfaitement intelligibles lorsqu'on songe que la secte albigeoise ou gibeline dut se transformer, en apparence , pour échapper aux persécutions, changer son langage , ses symboles , ses signes de reconnaissance ; aussi Dante fait-il , en ce moment , et c'est le seul dans tout le poème , parler Béatrice par signes, solo accennando; c'est qu'alors, en effet, l'hérésie sembla disparaître complètement , surtout en Provence ; puis elle ne tarda pas à se remontrer en Italie , avec une certaine hardiesse , sous la forme gibeline , à l'époque où Henri VU y vint ceindre la couronne impériale. Ainsi s'expliquent les paroles de Béatrice, et son rôle de juge gibelin prononçant la sentence de la prostituée jet des complices de ses fornications. « Le char, défoncé par le serpent, dit-elle, fut et n'est plus, » de même qu'on lit dans TApoca-

lypsè ; ^ La Bête , figuré dé railtechrist que ta as Tiie » fut et (l'est t)lu8. » Puis elle ajoute : « Que les coupables n*aient pas à compter sur les soupes au vm podr tromper la vengeance de Dieu , vendetta di Dîo non terne suppe ; allusion, sacrilège qui semble se rapporter à un usage superstitieux de ce temps , destiné en effet à fournir au besoin une explication plausible , mais dont l'intention ne saurait être douteuse après tout ce que nous avons déjà vu en ce genre, si l'on réfléchit surtout à celle qui parle et à Tennemie qu'elle a en vue.

La prostituée et le géant sont condamnés tous deux , en attendant celui qui doit exécuter la sentence , et Dante est chargé de la proclamer à ceux qui, vivant dans la foi catholique, ne font que courir à la mort , vivi del viver clf è un correre a morte, 11 devra surtout leur rapporter qu'il a vu l'arbre de la science deux fois livré à la dévastation, et deux fois se couvrant d'un nouveau feuillage, Dahte se plaignant humblement de l'obscurité du discours de Béatrice, qui elle-même l'appelle narrazione buja, il lui est répondu : « C'est afin que tu connaisses cette école dont tu as reçu les leçons (quaud tu étais dans les rang des guelfes) , et pour que tu voies jusqu'à quel point sa doctrine peut suivre ma parole (où l'hérésie est artificieusement voilée sous les textes sacrés et sous les formes orthodoxes). Sache que ma voie s'éloigne autant de la sienne qu'il y a de distance de la tcn*e au ciel, » Le poëte répondant qu'il ne se rappelle pas s'être jamais écarté d'elle, il lui est répliqué en souriant, qu'on voit bien qu^il a bu de l'eau d'oubli , ce qui prouve sa culpabilité , la trace seule du mal étant effacée par le brctivage mystique.

Ce dernier entretien du poëte et de sa dame allég6ri(}ue vient tout à fait à l'appui de ce que nous avons avancé ; à savoir, cjue l'infidélité de l'un envers l'autre ne roulait que sur un point de doctrine s'eipliquant par un hommage apparent rendu à sa rivale , en lui empruntant les voiles, les attributs et les ornements sous lesquels il déguisait le véritable objet de son culte, « la lumière et la gloire de la race humaine, » comme il l'appelle, o luce, o gloria délia gente umana; ce qui, avec la meilleure volonté du monde, ne saurait s'appliquer à une simple mortelle, eût-elle été canonisée par l'Église.

Ils ont atteint en ce moment la source d'où s'épanchent les deux rivières qui arrosent le paradis terrestre, et Mathilde, sur l'invitation de Béatrice, fait subir au néophyte la seconde partie de l'épreuve de

Teaa, en réclamant cette fois l'interrention de son parrain albigeois. Dante humecte sc3 lèvres du doux breuvage de TEunoë (1), qui lui procure une vie nouvelle et, retrempé dans tout son être, il se compare à une jeune plante donl le feuillage est renouvelé, paraphrase explicative du mot néophyte. 11 se trouve dès lors disposé, sa vie active étant terminée, à 8*élever, par la vie contemplative, vers ces étoiles du ciel mystique qui viennent de figurer comme des nymphes, dans le paradis terrestre, et qui, dansTautrc, se réduiront aux sept sciences scolastiques, représentant les sept degrés de Finitiation.

Tout se lie, tout s'enchaîne et se correspond systématiquement, comme on le voit , dans le poème que nous analysons, et la pensée qui Ta inspiré y suit invariablement son cours, sans dévier un instant

Pour en être convaincu, il suffit de rapprocher les deux grandes scènes finales de FEnfer et du Purgatoire. La première nous montre la puissance pontificale, le fait semble désormais hors de doute, sous la forme et les traits de Lucifer, réunissant à la fois les caractères du Satan de 1* Apocalypse, de la prostituée et du pseudo-prophète. En conséquence, Lucifer est triple et représenté avec trois faces. Il est à la fois la figure de l'antechrist et de Tanticésar , car c*est à ce dernier titre que les meurtriers du grand Jules sont plongés dans ses deux bouches latérales, comme Judas dans celle du milieu.

Dans Tallégorie qui termine le Purgatoire, deux figures principales sont mises en opposition : Tune chaste et sainte, Tautre impudique et perverse. La première, qui apparaît ^ur la montagne, est la fiancée de C Agneau, parée comme pour aller au-devant de l'époux : elle est la nouvelle Jérusalem; comme l'Église elle-même, elle vient de l'Orient en Occident, et son char est l'image du Saint-Siège ; non-seulement on chante en son honneur les hymnes qui célèbrent le divin Rédemp"

(1) Foyet, pour les deux breuvages d'oubli et de miiémosyne, dans les auciennes initiatioDS : VffUtoin des Oracles de Fontenelle, le Séthos de Tabbé TerrassoD, VÉpicurten de Moore ; Gartari, Des anciennes divinités ,* Lenoir, De t antiquité de iafrane-maçonnerie; et, pour les nouvelles, Kagon, p. 91, où il est dit au néophyte qui reçoit la première coupe : a Qu'elle soit pour vous un breu- ▼age de Lelbé ou d*oubli, à l'égard des fausses maximes que vous ayex puisées parmi les profanes ; » et, pour la seconde : a Qu'elle soit un breuvage de mnénotjne ou de méjnoire pour les leçona que vous recevrei de la sagesse. »

teur, non-sculement elle est comparée laborieusement aa Christ lors de sa transfiguration sur le Thabor et lors de la résurrection des morts ; mais le poëte qui, dans sa Vie Nouvelle, Ta assimilée à la Trinité divine, en allant même jusqu*à lui donner un précurseur du nom de Jeanne , afin de la désigner particulièrement comme un Christ féminin, pousse la profanation au point de mettre dans sa bouche les paroles mêmes du Sauveur, et ne néglige rien pour montrer en elle la Sagesse divine. Elle est la vraie foi , comme elle est le véritable gouvernement et la justice elle-même; à elle Tautorité spirituelle et la puissance temporelle, car elle réunit les attributs de Christ et de César.

Quelle est celle qui lui est opposée? C'est la grande prostituée de FApocalypse , « la femme siégeant sur une bête aux sept têtes et aux dix cornes, ayant écrit sur le front, mystère, grande Babylone, mère des fornications et des abominations de la terre, enivrée du sang des saints et des martyrs (xyii), avec laquelle les rois de la terre se sont livrés à la fornication (xYlii). » On le voit, le poëte sectaire a puisé à la même source, et il a employé les mêmes éléments : seulement il s*est complu à leur donner une forme différente, et la grande Babylone qu*il a opposée à la Nouvelle-Jérusalem ne fait qu*uu avec le gigantesque réprouvé. Comme lui elle personnifie, dans Fantechrist et Tanticésar, la puissance contre laquelle se sont brisés tant d'efforts, depuis cinq siècles que le sombre gibelin est descendu dans la tombe, destinée qu'elle est, selon la parole du divin Maître, à triompher de tous ses ennemis.