Chapitre XI. Nous passons à présent à l'explication du sens allé

gorique qui sera, s*il faut s'en rapporter à Dante* conforme à la vérité, seguendo veiità; mais qui n'en sera pas plus claire ni moins diiïuse. Il débute ainsi : « Je dis que la dame que j'ai chantée est cette dame de Tintelligence qu'on appelle Philosophie. « Puis pour en venir à dire que ce nom est formé de philos, amant, et de sophïa, sagesse ou savoir, et qu*il lui fut donné par Pythagore, il remonte à Numa et aux sept sages de la Grèce. Il invoque Tautorité d'Aristote pour établir qu'on n'est point amant de la philosophie à moins d'une affection réciproque, laquelle résulte de Tamour pour la science, et d'un zèle studieux et empressé, soUecùudine , par lequel on mérite d'être aimé d'elle. Mais « on ne peut appeler véritables philosophes ceux qui aiment la sagesse dans un but de plaisir, ou dont Tamour ne se porte que sur quelqu'une de ses parties, car les sciences sont toutes des membres de la sagesse. On ne peut appeler ainsi ceux qui sont ses amis par utilité, comme les légistes, les médecins, et presque tous les religieux, qui étudient non pour savoir, mais pour acquérir de l'argent ou d^s dignités si bien que, leur donuât-on ce qu'ils veulent acquérir, ils laisseraient là l'étude. ...

* La véritable et parfaite philosophie est celle qui est engendrée par la seule honnêteté, sans autre considération, et par la bonté de l'âme qui aime, c'est-à-dire par un désir droit et un juste motif.... Le véritable philosophe aime toutes les parties de la sagesse , et la sagesse chaque partie du philosophe, eu tant qu'elle le ramène tout entier à elle et ne laisse sa pensée se porter sur nul autre objet qu'elle, La cause efficiente de la philosophie est la vérité, sa fin est celte jouissance qui, surpassant tout, est la félicité véritable, et que l'on acquiert par la contemplation de la véinté. On peut voir désormais quelle est celle que j'appelle ma philosophie. ... » A quoi servirait un commentaire ?

Chapitre XïL « J'entends par V Amour qui devisait dans mon esprit, le zèle studieux dont je m'employais à acquérir Taniour de cette dame, ù Quant au soleil , il signifie Dieu , « attendu que nul objet sensible n'est plus digne d'être pris pour image de Dieu que te

soleil (raison) Or je dis que Dieu ne voit rien d'aussi noble que

la philosophie, lorsqull regarde là où elle est ; car bien que Dieu voie toutes choses à la fois, il les voit aussi séparément, en tant que la distinction des choses est en lui. Il voit, donc absolument cette très^

Doble philosophie, en tant qu*il la contemple très-parfaitement en lui et dans son essence. £u effet, pour peu qu*on se rappelle ce qui a été ditxi-dessus, la philosophie est un amour habituel, uso amoroso, de la sagesse; or cet amour est au plus haut degré en Dieu, parce qu*en lui est la suprême sagesse, le suprême amour, et la suprême action, somma atto, qui ne peut être ailleurs qu'en ce qui procède de lui. La philosophie est donc de l'essence divine, rien ne pouvant être en Dieu qui soit distinct de son essence; elle est très-noble, parce que telle est l'essence divine, et qu'elle est en Dieu par un mode parfait et véritable, par l'effet d'un mariage éternel , quasi per etemo matrimonio. Elle est dans les autres intelligences à un moindre degré, et comme une amante, druda, dont aucun de ses adorateurs n'obtient une Jouissance complète, réduits qu'ils sont à satisfaire leur ardeur dans là contemplation. On conçoit donc que Dieu ne voit, c'est-à-dire ne comprend rien d'aussi noble que la' philosophie. Oh! quelle est la noblesse et l'excellence du cœur épris de Celle qui est l'épouse de l* empereur de C univers ! non -seulement son épouse^ mais sa sceur et sa fUle bien-aimée, »

Qu'on relise cette tirade mystique en l'honneur de celle que Dante appelle philosophie, et dans laquelle il voit, il comprend, il adore la doctrine mystérieuse à laquelle il n'ose donner son véritable nom. Tout l'enthousiasme du sectaire ne s'y retrouve-t-il pas? Et sans parler des propositions panthéisliques qui sautent aux yeux, est-il possible de ne pas voir que cette philosophie, qui a pour but la vérité, est ici déifiée en opposition à la doctrine catholique de l'Église, source de vérité? De là cette affectation à l'appeler comme l'Église, l'épouse du Très-Haut, ou plutôt du chef suprême de la monarchie uniiferselle, ce christ, ce dieu des gibelins, s«i sœur et sa ûlle bien-aimée. C'est d'elle que Dante se dit exclusivement épris, c'est h elle qu'il doit ce que son cœur a de noblesse et de vertus par excellence ; d'où il suit que ses coreligionnaires seraient bien îïveugics s'ils rie rcsiaieni convaincue de sa constance dans l'amour qtt'il loi a voué, et s'ils ne la reconnaissaient pas dans le fantôme qu'il a déguisé en Théologie, faute de pouvoir la montrer sous ses véritables traits.

CHAPITRE XIII. Les intelligences d'en haut, qui contemplent la philosophie de Dante, sont les esprits célestes (nous savons qui sont les anges), à l'exclusion des esprits exilés du ciel (sectaire), « qui ne 24,

petwent philosopher, filosafare non possono, et sont privés de l*aspect de cette très-noble dame ; or comme elle est la béatitude de l'inlelligence (sa Béatrice), sa privation est très-amère et pleine de tristesse. » I>es intelligences humaines (les initiés des grades inférieurs) qui s'éprennent d'elle, « la sentent dans leur pensée quand l'Amour leur fait sentir sa paix. » Or il est nécessaire de distinguer dans la race humaine, « car, parmi les hommes, un très-grand nombre vit pluB sous l'impulsion des sens que sous celle de la raison^ et il est impossible que les premiers s'éprennent d'elle.... Seules les intelligences séparées de la matière (qui ont dépouillé le vieil homme) la connaissent incessamment, ce que ne peut faire la nature humaine... Aussi quand notre âme ne fait pas acte de spéculation , on ne peut dire avec vérité qu'elle se donne à la philosophie qu'en tant qu'elle en a l'habitude.... Sa paix, que l'Amour fait sentir, indique la spéculation actuelle.... Néanmoins, celui qui l'a pour dame peut s'appeler vraiment philosophe, quoique ses regards ne la contemplent pas sans cesse, l'acte habituel entraînant cette dénomination.... L'Amour étant la forme de la philosophie, je dis qu'elle se manifeste dans ses effets, c'est-à-dire que Dieu met toujours en elle quelque chose de sa lumière, L'Amour est donc appelé ici Tâme de la philosophie. Il se manifeste dans l'usage habituel de la sagesse, qui a pour effet de faire mépriser, en présence d'admirables beautés, les choses dont les autres font leurs divinités, LOR SIGNORI. D'où il arrive que les malheureux qui voient ce qu'elle produit de merveilles sont pris du désir de la perfection, en réfléchissant à ce qui leur manque, et tombent dans la fatigue des soupirs, » lis font des vers ou cherchent à saisir le sens des poésies obscures.

Chapitre XIY. Aux louanges générales de la philosophie succèdent ses louanges spéciales. « Gomme elle a pour sujet matériel la sagesse et pour forme l'amour, la contemplation habituelle la fait voir dans son ensemble ; quand je dis donc que la vertu divine descend en elle, j'entends louer l'amour, qui est partie de la philoso^ phie. Or, il faut savoir que faire descendre la vertu d'une chose dans une autre équivaut à ramener cette dernière à sa ressemblance,.... comme le soleil dont les rayons, en descendant ici-bas, ramènent les objets disposés à recevoir son influence lumineuse à lui ressembler pour la lumière, a sua similittidine di lume. Je dis donc que Dieu

ramène cet amour à sa ressemblance, autant que cela est possible, a Béatrice-philosophie sectaire se trouvait ainsi ramenée, comme nous l'avons vu dans la Vie Nouvelle, à la ressemblance de Dieu , a être la trinité même, par sïmiWiuàe {Voyez notre page 55). Il faut avouer que la rhétorique, aidée de la dialectique, est une bien belle chose ! Or, Tamour étant a l'union spirituelle de Tâme et de la chose aimée, » et cette dame aimée de lui « ne faisant qu'une seule et même chose avec son âme, » nous laissons tirer la conséquence.

La vertu divine opère ainsi sans intermédiaire, sanza mezzo, et « elle descend chez les hommes dans cet amour, à la manière d'un ange, a guisa (Cangelo; c'est pour en donner la preuve que le texte dit : Que toute noble dame qui ne le croit pas aille vers elle et regarde, etc. Par rtoble dame on doit entendre Yâme à l'esprit noble, a /franchie dans sa propre puissance, qui est la raison. En effet, les autres âmes ne peuvent être appelées dames, mais servantes, ancilte, attendu qu'elles ne sont pas par elles-mêmes, mais par autrui (elles subissent le joug de l'autorité). »

Pour être réduite à ne se manifester qu'au mtUeu d'un verbiage confus et souvent incohérent, la pensée du rationaliste en rébellion contre l'autorité ne s'en fait pas moins jour de temps à autre. Ainsi, elle se manifeste ici assez clairement. C'est la raison qui doit être la souveraine de l'âme, elle est la puissance qui doit rester libre et ne pas se laisser asservir par autrui, en acceptant pour vérité ce qui ne lui est pas démontré tel.

11 est dit que l'ange qui descend où elle parle vient du ciel « pour donner à entendre que non -seulement elle, mais les pensées qui se rattachent à elle sont dégagées des choses basses et terrestres. » Au sujet de ces mots : On peut dire que son aspect est secourable, giova (comme Giovanna, Primevère) , « il faut savoir que la contemplation de cette dame nous a été si largement accordée, non-seulement pour que nous ayons à voir l'extérieur, la faccia, qu'elle nous montre, mais encore pour que nous ayons à désirer et à nous efforcer d'ac^ quérir ce qu'elle nous tient caché. Or, de même que l'on voit par elle la raison de beaucoup de choses, d'où suit que V apercevoir sans elle aurait lieu de surprendre, de même on croit par elle que tout ce que la plus haute intelligence a produit de miraculeux peut avoir sa raison, et dès lors a pu être. Notre foi, en tirant de là son ori-

gine, est bonne, onde la nostra buona fede ha sua origine; elle produit Tespérance de ce que le désir a en vue, et de celle-ci dérivo l'opération de la charité ; trois vertus à Taide desquelles on monte philosopher dans cette Athènes céleste où les stoïciens, les péripatéticiens et les épicuriens, éclairés par la vérité éternelle, n*ont qt^une même pensée et une même volonté. » (Car ce n*était qu'une môme secte.)

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit de cette prétention de prêter à la foi le secours de la philosophie, d'autant plus que ces mots : nostra buona fede, expliquent suffisamment qu'il ne s'agit pas ici de la foi catholique, mais bien de celle que Dante était en droit d'appeler nôtre, et qui avait bien plus pour base les théories philosophiques et théurgiques de la Grèce, de l'Asie et de l'Afrique, que les enseignements de l'Église. Il n'y a donc pas à s'étonner si Dante ouvre ici le paradis à ces mômes épicuriens qu'il relègue en enfer dans sa Comédie. Nous nous sommes du reste expliqué ailleurs au sujet de ces étranges citoyens de l'Athènes céleste.

Chapitre XV. « Dans le chapitre précédent, cette glorieuse dame est louée selon l'une de ses parties élémentaires, à savoir, l'amour, j'entreprends maintenant de la louer sous le rapport de la sagesse. » Nous avons vu que les yeux et la bouche de dame Philosophie soQt, « dans sa face, les lieux où se révèlent des plaisirs du paradis; » il nous reste à apprendre ce qu'il faut entendre par ses yeux et sa bouche : eh bien, « les yeux de la sagesse sont ses démons-trations, à l'aide desquelles on voit la vérité avec toute certitude; par son soHrire il faut entendre ses persuasions^ dans lesquelles se manifeste la lumière intérieure de la sagesse, tempérée à l'aide de quelque voile, sotto alcun velamento. Or, dans ces deux choses on ressent ce sublime plaisir de béatitude qui est, en paradis, le bien suprênie. » Il est clair que le paradis dont il s'agit ici, le même qu'il nous dépeint dans la Comédie, est celui des philosophes. « Chaque chose désirant naturellement sa perfection, sans laquelle elle ne peut acquérir le contentement qui constitue sa béatitude, et la perfection humaine, c'est-à-dire celle de la raison, d'où dépend toute notre essence, comme de sa partie la plus Importante, principalissima, ne s'acquérant que par la contemplatation de ces yeux et de ce sow-ire, il en résulte que l'homme dont cette contemplation satisfait tous les désirs est complètement heureux et jouit de la béatitude. » Que de-

viennent avec cette belle théorie, appuyée de citations du livre de la sagesse, les préceptes et les enseignements de l'Église catholique, assez mal disposée de tout temps pour la philosophie, qui ne prétend s'éclairer que du flambeau de la raison ?

Les choses qui dépassent notre intelligence, dans ce que montre la philosophie, sont celles qui mettent en défaut notre intelligence', et sur lesquelles elle ne peut se fixer à l'aide de la vue, à savoir : <> Dieu, l'éternité et la première matière, qui très-certainement ne tombent pas sous le sens de la vue, et que, dans la plénitude de sa foi, ou ne croit pas moins exister. »

Les étincelles enflammées pleurant de la beauté de la philosophie sont relatives à une félicité secondaire qui en procède. « La beauté de la sagesse, qui est le corps de la philosophie, résulte de l'ordre des vertus morales, par lesquelles elle plaît sensiblement. C'est donc de celle moralité que pleuvent les étincelles enflammées, c'est-à-dire un désir droit, engendré par le plaisir que procure la doctrine morale. » C'est à la louange de la philosophie que telle datne dont on blâme la beauté est invitée à la suivre, « car en la suivant chacun devient bon. Je dis donc que telle dame, c'est-à-dire telle âme que l'on blâme pour ne pas se montrer ce qu'elle devrait être, ait à se régler sur cet exemple. » Avis à l'Église catholique de prendre pour modèle dame philosophie, et d'adopter sa morale de préférence à celle de l'Évangile, « car les mœurs sont la bonté de l'âme, les vertus surtout, dont souvent la vanité et l'orgueil ternissent l'éclat »

S'il est dit de la philosophie : C'est elle qui humilie tout pervers, entendez « qu'elle ramène doucement celui qui s'est écarté du droit chemin. » Tandis que l'Inquisition a une toute autre manière de procéder. Mais reportez-vous à la Comédie, et vous jugerez de la douceur avec laquelle le philosophe Dante prétendait ramener ceux qu'il humiliait et damnait comme pervers, malgré « l'exemple d'humilité que lui donnait sa dame dans celle de ses parties qu'on appelle philosophie morale. »

Salomon disant de la sagesse qu'elle était présente quand Dieu disposait les cieux, Dante se croit fondé à dire que celle qu'il appelle ^ philosophie était alors dans sa pensée, ausâ s'écric-l-il : « Vous êtes pires que des morts, vous qui fuyez l'amitié de cette dame : ouvrez les yeux, ou, si vous ne pouvez venir tous à elle, honorez la

dans ses amis et suivez leurs commandemeras, comme ceux de gens qui vous annoncent la volonté de cette étemelle impératrice, • Nous retrouvons là le langage de Tapôtre, consacré par saint Pierre, après avoir été couronné et milré par Virgile.

Le commentaire de Tenvoi est un peu moins intelligible que le texte, car si d*abord la philosophie lui « paraissait fière, quant à la partie de son corps, quoiqu'elle lui sourît, c'est qu'il n'entendait pas bien encore ses persuasions, et si elle lui semblait dédaigneuse, c'est qu'elle ne tournait pas ses yeux vers lui, c'est-à-dire qu'il ne pouvait voir ses démonstrations. » Et cela dit, il trouve la siguificalion littérale, ainsi que' l'allégorie suffisamment expliquée, manifesta, et il met fin à son troisième Traité.