SONNET ADRESSÉ A CINQ DE PISTOIE

Poichè non trovo chi meco ragioni.

« Puisque je ne trouve personne pour discourir avec moi du maître que nous servons tous deux, il me faut satisfaire mon extrême désir d'épancher mes bonnes pensées. N'imputez mon long et pénible silence qu'on lieu où je suis; il est si pervers que le bien n'y trouve personne pour lui donner asile. Il ne s*y rencontre pas une dame dont le visage révèle l'amour, che amor le venga al voUo, pas un homme qu'il fasse soupirer. On traiterait de sot qui s'en aviserait Ah ! messire Gino, combien le temps est changé à notre détriment et à celui de notre manière de dire, e délit nostri diri^ depuis que le bien récolté s'est réduit à si peu de chose ! »

Pour refuser de reconnaître dans ce sonnet un langage chiffré, dans lequel les mots amour, bien, hommes et dames ont un sens mystérieux différent de celui qu'on leur attribue d'ordinaire, il faut admettre qu'à une époque donnée, on aurait vainement cherché dans Florence ou en toute autre ville d'Italie un ou deux couples d'amants; qu'un pareil phénomène aurait excité la bile de Dante et fait naître en même temps chez lui de bonnes pensées qu'il aurait eu hâte de confier à un ami; enfin que pour deux hommes graves, comme le jurisconsulte de Pistoie et le sévère Alighieri, cette disette d'amoureux aurait été un symptôme de perversité, ne tendant à rien moins qu'à bannir tout ce qu'on appelle bien. Il faut admettre que cette révolution dans les moeurs, dans les penchants les plus naturels, en aurait opéré une dans la manière de s'exprimer.

On nous permettra de n'accepter aucune de ces suppositions, dont l'absurdité saute aux yeux et d'y substituer une interprétation des plus simples, après les développements dans lesquels nous sommes entré au sujet de la Vie Nouvelle, de la Comédie et du Banquet, Ce sonnet fut composé évidemment au moment où le jargon erotique de la secte anticatholique avait éveillé les soupçons de Rome ; ou conçoit qu'alors ni homme (initié), ni dame (dignitaire), ne s'avisât

dans Florence guelfe, perverse dès lors et ennemie da bien, de soupirer d'amour (de faire des vers sectaires sous forme erotique). Ainsi s'expliquent les plaintes et les regrets de Dante au sujet d'un changement si préjudiciable à leur parti et au langage conventionnel à l'abri duquel ses membres correspondaient entre eux.

Quant aux bonnes pensées, pensamenti buoni^ dont il est fait mention au quatrième vers, comme il n'en existe pas trace dans ce qui suit, nous en conclurons que ce sonnet accompagnait un écrit beaucoup plus explicite, et |)eut-êtrc mî^rae relatif aux moyens à employer pour suppléer, par une nouvelle manière de dire, à celle qui loi faisait défaut. Ce serait alors vers la même époque qu'il aurait composé son Credo, en déclarant qu'il « renonçait à écrire davantage sur un fiuix amour, « dont tout était fictif en effet, « pour parler de Dieu comme un chrétien. »

BALLADE

1 01 che sapete ragionar d*amore.

u Vous qui savez discourir d'amour, écoulez ma ballade dolente, pietosa (traitant de dame Piété, autrement quel sens aurait cette épithète donnée à une composition dont le sujet n'a rien de triste ?) Elle parie d'une dame altière , disdegnosa. (Béatrice sons les traits et les habits de dame Piété.) Cette dame a tant de dédain pour quiconque la regarde qu'elle fait baisser les yeux de peur (comme fait Dante dans le Purgatoire), car à l'entour des siens (dans son aspect extérieur) se montre sans cesse une peinture de toutes les cruautés» d*intomo da' suoisetnpre sigira d^ognicrudelitcae una pintura; mais au dedans ils portent la douce figure (d*amour ou du griffon à la double nature) qui fait crier merci (pitié ou piété) à l'âme noble (de Dante). Elle a tant de vertu que lorsqu'on la voit (telle qu'elle est dans son essence) , elle fait s'exhaler les soupirs (les vers) du fond du cœur. Il semble qu'elle dise : Je ne serai humble (catholique) pour aucun de ceux qui me regardent dans les yenx^ che negli occhi mi guarda {parce qu'ils y verront ce que je suis en réalité), car j'y porte

intériettrement ce noble viaitre (Amour) qui m'a fait sentir ses traits. Je crois qu*elle le garde en elle-même pour le voir lorsqu'il lui plait, ainsi que fait une dame se mirant, dans son désir d'attirer les horomages. Je n'espère pas que jamais elle daigne jeter un peu ses regards sur un autre (dans son rôle de Piété), tant est fière en sa beauté cette dame qui sent V amour dans ses yeux. Mais qu'elle le cache et le contemple tant qu'elle veut, à tel point que je pie voie parfois moins en sûreté , ch'io non veggia talor tanta soluté , il n'importe , car mes désirs seront forts, avran virtute, contre le courroux que me vaut l'amour (soit de la part des miens , soit du côté opposé). »

L'amour tel que nous le connaissons n'a jamais, dans aucun temps, dans aucun pays , inspiré , certes , pareille poésie , et vouloir y méconnaître uu langage mystérieux se rattachant à de bien antres inté^ rets que des affaires de cœur , c'est vouloir fermer les yeux à l'évidence. Supprimez les annotations, puis cherchez un sens.

CANZONE

Posciach* Amor del tutto m*ha lasciato.

« Puisque l'Amour m*a abandonné, non de mon plein gré , car rien n'était pour moi plus fécond en joie , chè stato non a'jea tanto gioxosot mais parce que je montrais un cœur tellement ami de dame Piété, tanto pietoso, c|u'il ne put souffrir mes démonstrations catholiques , elle non sofferse (Vascottar suo pianto, »

A ceux qui n'accepteraient pas cette traduction, je demanderai très-humblement de vouloir bien nous expliquer coniment celui è qui FAmour procurait Cétat le plus joyeux pouvait l'importuner par ses pleurs au point de le forcer à battre en retraite , soit de pitié , soit d'indignation.

« Ainsi resté sans amour , disamorato , je m'élèverai en chantant contre le péché , né chez nous, de donner, à l'inverse de la vérité, a ritrorso , un nom honorable , noine di valore , à tel qui est vil et nuisible (c^u'on se rappelle les respects affectés di| poète ei)vers la sainte dignité pontificale) , c'est-à-dire , contre Belle-ParQ|e. (Le

uiot de leggiadria qui correspond à peu près à grâce extérieure, élégance , Vadornezza du Banquet , el que le Tasse fait dériver d'eleggère (1) devrait se traduire par forme ou apparence, Oante le mettant en opposition avec virtù, verità, bontà , qui pour lui sont le fond , l'essence, la réalité. Sa beauté est si trompeuse (celle de Belle* Parole) que là où elle règne , elle fait passer celui-là pour digne du manteau impérial. Elle est pourtant Venseigne véritable qui indique où réside la vertu (mais il faut savoir pénétrer ce que cache Belle-Parole). Je suis donc certain que si je la défends bien , eu disant comment je l'entends , Pamour me fera la gtâce de revenir à moi.

Il faut bien que c^tte élégance décevante de la parole , ce Yerbe revêtu d'ornements éblouissants , en un mot le travestissement de Béatrice , soit le tort du poète envers l'Amour , puisque , s*il défend bien la cause de Belle-Parole, en disant commeitr il l'entend , il espère qu'il ne lui gardera pas rancune. Ainsi la même voix qui devait s'élever contre le péché d'appeler les choses à rebours se déclare prête à soutenir la thèse diamétralement contraire.

Traduisons maintenant littéralement, aûn qu'on puisse décider si un tel verbiage a pu sortir de la plume de Dante avec l'intention de donner aux mots employés leur signification ordinaire, et si tout n'y révèle pas au contraire un langage accessible seulement à ceux qui en avaient la clef. Mais auparavant disons que Belle-Parole et Béatrice- Vérité sont la contrefaçon de la philocalie et de la philosophie de saint Augustin, qui s'exprime ainsi : uPhilosophiaetphilocaliaprope similitei* cognominatcB sunt, et quasi gentiles inter se videri volunt et sunt. Quid estphilosophia? Amor sapientiae. Quid philocalia 7 Amor pulcliritudinis. Quaerede Graecis. Quid ergo sapientia? Nonne ipsa vera est pulchritudo ? Germanae igitur ists sunt prorsus , et eodem parente procreatae (2). Voici fidèlement les paroles du poète:

(1) f'oy. les notes sur ses Cattz. 4 el 32.

(2) Suint Augustin , Contra Modem, ^ lib. xi, c. 3.