CHAPITRE III

LE MOUVEMENT RELIGIEUX, PHILOSOPHIQUE ET LITTÉ- RAIRE EN ITALIE, AU XHI^ SIECLE.

Une des plus graves erreurs que l'on soit exposé à commettre, quand on essaie de se représenter la vie religieuse du moyen âge, consiste à croire que les fidèles furent pratiquement soumis à une discipline uniforme : une grande diversité d'esprit et de piété régna dans l'Église ; en Italie tout au moins, l'anarchie spirituelle répondit fort exactement à l'anarchie politique. Qu'on se rappelle en effet à quelle extrémité de dégradation était tombée l'Église au x^ siècle : la corruption des mœurs et la simonie du clergé la minaient du haut en bas de la hiérarchie. A Rome, la papauté était l'enjeu des compétitions entre plusieurs familles rivales ; on a calculé que, dans un espace de trente ans, sur neuf papes, un seul mourut de mort naturelle sur le trône de saint Pierre : cinq furent assassinés et trois furent déposés ou abdiquèrent^. En présence de violences aussi inouïes, les