XIX

s Ib., XXVIII, 2-27.

faction triomphante. Meure plutôt Florence, et que nous gardions le pouvoir! c'était leur cri de ralliement, Téternelle devise des partis politiques. Et les meilleurs citoyens, dit tristement le vieil annaliste, « s'en allèrent en peinant de par le monde, qui de-ci, qui de-là' ». Jt

La sentence, en latin ronflant, était fort pleine de belles choses : on y voit que « Dante Allegherij du quartier Saint- Pierre Majeur », et les autres condamnés « recueilleront le fruit suivant la qualité de la moisson semée » ; il y a làdedans la main de quelque prodige à tonsure, un favori de l'Acquasparta ou tout autre oiseau de sacristie en mal de bénéfice ou de mitre. Et si, dans les trois jours, les (( coupables » ne répondaient, c'était la mise à l'encan de leurs biens, le ravage, le saccage et la destruction de leurs immeubles. En tout état de cause, leurs noms demeuraient inscrits dans les statuts populaires, comme ceux de faussaires, concussionnaires, inhabiles à tout jamais pour aucun office ou bénéfice de TEtat^ En cas de contumace, c'était la peine capitale, « de manière que si Tun des susdits tombe jamais au pouvoir de ladite Commune, il soit briilé par le feu de telle sorte qu'il en meure ^ ».

Dante fut contumace. Il n'entendit point le héraut de la Commune « loyal et vrai Guelfe, fourni de claire et bonne voix », s'arrêter dans Tétroite rue, devant la maison où Gemma Donati tremblait au milieu de sa couvée; il ne le vit point emboucher sa trompette d'argent, pour prévenir le peuple, et puis, du haut de son roussin, dans son habit de drap d'écarlate, lever la feuille où s'inscrivait la sentence de bannissement, et la crier bien haut, bien clair, aux quatre coins du carrefour. Dante était sorti de

^ Dino, 76., p. 222.

- Cod. dipl. XI, p. 12.

3 Ihicl., i->.

DANTE EXILÉ igS

Florence. Vivant, il n'y rentrera point. Mort, il n'y doit point reposer.

Le lo mars, la sentence est répétée, est confirmée. L'exil est ouvert, à jamais; durant les années, les vingt années à peu près, qui lui restent à vivre, Dante ne repassera plus les frontières de Florence. « L'arc de Texil a lancé sa première flèche \ »

i Par., XVII, 57.