EXPLICATION LITTERAIRE DES ŒUVRES

DE DANTE

(VoyeE : Dante , »a vie et ses auvre»^ extrait de la Revue des coars littéraires.

Paris 1866.)

Parmi les hommes remarquables dans l'histoire, il y en a qui, sans avoir toujours un grand caractère, se distinguent par leur intelligence exceptionnelle : nous les appelons hommes de génie. Il y en a d'autres qui, sans posséder précisément un génie éminent , sont grands par ce qui constitue essentiellement la grandeur, savoir l'élévation et l'énergie morale du caractère : ceux-ci méritent spécialement le nom de grands hommes. Il y en a enfin qui sont à la fois hommes de génie et grands hommes. Au nombre de ces derniers il faut compter le poète, l'homme d'État, et le publiciste, que l'Italie et la république des lettres ont célébré l'année dernière (1865), en fêtant le six centième anniversaire de sa naissance.

Nous nous proposons ici de placer dans sa vraie lumière ce poète que les littérateurs et commentateurs ont généralement mal compris, et ce philosophe que certains partis religieux et politiques ont indignement défiguré et calomnié. Nous aurons à nous renfermer dans des limites naturellement très restreintes, pour un sujet aussi complexe et d'une étendue aussi grande. Il faudra condenser dans

un résumé substantiel la matière de longues et souvent difficiles études. Nous tâcherons de remplir ce programme, en esquissant à grands traits l'histoire de la vie d'abord si paisible du poète troubadour, avant son exil, et ensuite le tableau de la vie agitée de l'homme d'Etat , depuis sa participation aux affaires publiques. Le mouvement social et politique de l'Italie et de Florence nous expliquera les phases et les incidents de la vie de Dante, et l'état de la poésie de son époque nous fera comprendre les caractères distinctifs et originaux de ses œuvres littéraires.